La solicitud fue presentada este viernes, 17 de septiembre, en la mañana. “Cualquier transacción de cualquier persona, o con respecto a cualquier propiedad, sujeta a la jurisdicción de los Estados Unidos, con ByteDance Ltd. estará prohibida en la medida permitida por la ley aplicable”, lee documento.

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Esta decisión sorprende, considerando que el último desarrollo de esta situación era que los Estados Unidos se encontraba estudiando el acuerdo al que ByteDance (dueña de TikTok) había llegado con Oracle, para determinar si las condiciones eran las adecuadas. Las acciones más recientes, sin embargo parecen mostrar que la administración está enfocada en eliminar la presencia de apps de origen chino de su tienda. Una afirmación que fue confirmada por Wilbur Ross, secretario de comercio de los Estados Unidos, en una conversación con Reuters: “Hemos tomado medidas significativas para combatir la recopilación maliciosa de datos personales de ciudadanos estadounidenses por parte de China, al tiempo que promovemos nuestros valores nacionales, normas democráticas basadas en reglas y una aplicación agresiva de las leyes y regulaciones de los EE”.

La solicitud del Departamento de Comercio le solicitaría a Apple y Google que no ofrezcan las apps en sus tiendas. Cabe notar que aquellos que todavía tengan las apps en sus dispositivos móviles podrían utilizarlas. También podrán acceder a TikTok cualquier usuario de ambos dispositivos, siempre que su cuenta se encuentre registrada por fuera de los Estados Unidos. Esto quiere decir que, en el caso de Colombia, la prohibición no nos afecta. Sin embargo, se trata de un evento importante pues es una escalada de las tensiones entre china y los Estados Unidos.

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Pero parece que la situación es más complicada. De acuerdo a reportes, oficiales del gobierno en China se oponen a cualquier venta que se pueda realizar de la aplicación. Así, preferirían ver la aplicación por fuera de los Estados Unidos que aceptar cualquier tipo de acuerdo con el que se venda la red social.

El informe, que cita a “tres personas con conocimiento directo del asunto”, dice que “los funcionarios chinos creen que una venta forzada haría que tanto ByteDance como China parezcan débiles ante la presión de Washington”.

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No sorprende la posición del país. De hecho, muchos expertos ya aseguraban que el plazo propuesto por Trump para la venta de la app era imposible de cumplir, dadas las complicaciones del trato. Uno que solo se ve más inalcanzable para la fecha propuesta al considerar que nuevas leyes de intercambio del país crean un panorama más complejo. Por ejemplo, una empresa como Microsoft podría comprar la app, pero el gobierno de China no permitiría que parte del trato incluya el algoritmo de recomendaciones (que es el usado para que las personas vean contenido de su gusto al surfear por la plataforma).

TikTok parece querer mediar este panorama, asegurando que el gobierno chino no tiene ninguna intención de bloquear cualquier trato que se pueda realizar. “El gobierno chino nunca nos ha sugerido que la empresa debería cerrar TikTok en los EE. UU. O en cualquier otro mercado”, aseguró en un comunicado la red social.

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“Veremos qué pasa. O lo cerrarán o lo venderán “, dijo Trump antes de abordar el Air Force One en la base conjunta Andrews.

Los comentarios del mandatario parecen irresponsables. Para empezar el plazo ofrecido por la administración para la venta de TikTok ya era de por si razonable. De hecho, muchos analistas aseguraban que el movimiento más inteligente de la administración era ofrecer una extensión razonable, considerando la complejidad de la venta.

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Por ejemplo, está el hecho de que cualquier compra por parte de una empresa norteamericana tiene cortar cualquier relación de la App con ByteDance, la compañía china poseedora de TikTok. El problema está en que esta tiene el mismo código de software que todas las apps de la compañía, código desarrollado por ingenieros en Beijing. Esto quiere decir que cualquier empresa que adquiera la red social tendría que realizar esta división, lo que supone un desafío técnico importante. También está el hecho de que el Gobierno chino también ha puesto sus restricciones que, por ejemplo, podrían limitar la compra y omitir elementos como el algoritmo AI que permite a la red social personalizar las recomendaciones de contenido a sus usuarios. Un elemento que haría que adquirir la red social sea mucho menos atractivo.

Así, el panorama de la red social es incierto. Pese a que la compañía ha intentado ganar la confianza de usuarios y gobierno sobre la privacidad de información y sus relaciones con el gobierno chino, sus esfuerzos han sido en vano. En el ambiente actual no es realista un escenario en el que se permite a la red social permanecer sin bloqueos adicionales. Pero, por otro lado, una compra potencial tampoco parece tan clara incluso con la cantidad de empresas detrás de adquirir la red social.

Tic, toc para TikTok. El reloj sigue corriendo y tendremos que esperar al 20 de septiembre para saber si la red social se mantiene, se vende o se va.

Imágenes: TikTok

De acuerdo a un artículo de ‘The New York Times’, el presidente de los Estados Unidos afirmó en una conferencia que TikTok tiene hasta el 15 de septiembre para vernder sus operaciones en los Estados Unidos o será forzada a cerrar sus operaciones.  “No me importa si es Microsoft o alguien más, siempre que sea una empresa segura, una empresa muy estadounidense quien la compre”, dijo Trump a los periodistas, según Bloomberg. “Se cerrará el 15 de septiembre a menos que Microsoft o alguien más pueda comprarlo y llegar a un acuerdo, un acuerdo apropiado, de modo que el Tesoro de los Estados Unidos obtenga mucho dinero”.

Nota original

El fin de semana llegó y TikTok sigue en la tienda de apps de los Estados Unidos. Todo, después de que Donald Trump amenazara con firmar una orden ejecutiva para prohibir TikTok en los Estados Unidos. Un fin de semana en el que también se confirmó que Microsoft estaría interesado en comprar la app, solucionando algunas de las preocupaciones que el gobierno de ese país ha elevado. Pero ni siquiera esto ha calmado la ira del tío Sam.

En una entrevista para Fox News, Michael Pompeo, Secretario de Estado, aseguró que la administración del actual presidente de los Estados Unidos está trabajando en una solución que sería anunciada “pronto”. Más importante, en la misma entrevista, Pompeo aseguró que las acciones que el gobierno de Trump tomaría no serían solo contra TikTok, sino otras empresas de tecnología chinas que están “alimentando datos directamente al Partido Comunista Chino”.

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Las afirmaciones de Trump y Pompeo deben tomarse con una pizca de sal. Como mencionamos al inicio de este artículo, el presidente falló su promesa de prohibir TikTok antes de que iniciara agosto. Esto no quiere decir que las palabras de su administración deban tomarse como un recurso de bravuconería. Es claro que la estrategia actual es una guerra frontal con la economía china, que ha tomado como recurso las dudas sobre la intromisión de otros países a través de recolección de datos. Huawei, por ejemplo, ha sido una de las principales víctimas de esta guerra. Un ataque cuya escala se ha expandido a restricciones fuera de los Estados Unidos.

En cualquier caso, el panorama actual para las empresas de tecnología que tengan cualquier vínculo con China es cada vez más complejo. TikTok ha pasado todo 2019 y 2020 intentando apagar las llamas de la desconfianza. La semana pasada, mientras que las empresas de tecnología más grandes del mundo testificaban frente al congreso, el presidente de la app envío una carta asegurando que la exclusión y acusaciones tenían de patriotismo un ataque comercial. Además de esto abrió su código, en un intento de mayor transparencia. Movimientos que  parecen llegar a odios sordos, al menos en el panorama actual.

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“Nos estamos tomando esto muy en serio. Ciertamente lo estamos viendo “, dijo Pompeo. “Con respecto a las aplicaciones chinas en los teléfonos celulares de las personas, Estados Unidos también lo hará”. De hecho, las declaraciones de Pompeo llegaron al extremo que, cuando se le preguntó si aconsejaría a algún ciudadano de ese país el instalar la app, afirmó que “solo si quieres que tu información privada esté en manos del Partido Comunista Chino”.

Aunque puede sonar como una exageración el considerar eliminar todas las aplicaciones de origen chino en un mercado como es los Estados Unidos, en el caso de TikTok no es la primera vez que la plataforma ha sido acusada de vulnerar la información de sus usuarios. El gobierno de este país en más de una ocasión ha cuestionado la relación entre ByteDance (la empresa detrás de la red social) y el gobierno de China. Una actitud que además se ha visto replicada en otros países, como India que la semana pasada anunció que prohibía TikTok (entre otras aplicaciones de origen chino) por preocupación a la “integridad y soberanía del gobierno chino).

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Por su parte, TikTok ha intentado mostrarse transparente ante las acusaciones. En una declaración, publicada en The Verge, un vocero de la red social afirmó que “TikTok está liderado por un CEO estadounidense, con cientos de empleados y líderes clave en materia de seguridad, productos y políticas públicas aquí en los EE.UU. No tenemos mayor prioridad que promover una experiencia de aplicación segura para nuestros usuarios. Nunca hemos proporcionado datos de usuarios al gobierno chino, ni lo haríamos si nos lo pidieran”.

La aplicación también ha tenido algunos actos que han buscado demostrar su legitimidad, como por ejemplo su salida del mercado chino, por temor a que la política de seguridad aplicada en Hong Kong. La aplicación también dejó de usar moderadores de nacionalidad China y ha asegurado que no tiene almacenada ninguna información en ese país. Pero estos esfuerzos parecen estar cayendo en oídos sordos ante un gobierno cada vez más escéptico, en especial con cualquier producto tecnológico que tenga alguna relación con China.

Imágenes: TikTok.

Las cifras apuntan a que en los últimos tres meses la aplicación ha recibido más de 315 millones de veces en la App Store y en Google Play. Esta cifra es todavía más relevante, considerando que no incluye los números de tiendas externas, que en el caso de China son el lugar más popular para descargar e instalar aplicaciones.

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El crecimiento de TikTok también sorprende por otra razón. La plataforma ha sido criticada fuertemente por su seguridad. El presidente de Reddit afirmó que era una ‘app parasitaría’ y que no se atrevería a instalarla en su celular. Por otro lado, el ejército de los Estados Unidos prohibió a sus miembros el usarla. Estas sospechan tienen origen en acusaciones sobre una intromisión del gobierno de China en la información recolectada.

Pero TikTok ha realizado esfuerzos adicionales para conquistar la confianza de sus usuarios. Por ejemplo, la app ha fortalecido su sistema de control parental. En 2020 impuso restricciones más fuertes y ahora permite que los padres, desde sus dispositivos controlar el tiempo que sus hijos pasan frente a la red social. Se trata, además, de un crecimiento que necesita considerando los rumores de Facebook y Google desarrollando plataformas similares, a puertas de imponer una competencia a su formato de videos cortos.

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