Los primeros anuncios no tuvieron que ver mucho para Colombia, uno de ellos es que ahora la Apple Card, la tarjeta de crédito, tiene un servicio, llamado Apple Card Family, que permite que toda la familia use la información de un solo plástico para construir historia crediticia. Además, presentaron un nuevo color para el iPhone 12 y el iPhone 12 mini, el morado. Este tiene las mismas especificaciones del iPhone presentado en octubre.

Apple renueva su ‘Apple Podcast’

Apple además presentó el rediseño de su aplicación ‘Apple Podcast’ y un servicio de suscripción que estará disponible en los 170 países donde la marca tiene presencia. En su comunicado menciona que el servicio permitirá disfrutar de los podcasts libres de publicidad, aunque no deja en claro si las personas que usemos la aplicación de manera gratuita la escucharemos durante o al comenzar los capítulos.

El rediseño, que llegará con iOS 14,5, permitirá encontrar y explorar nuevos programas de podcast, canales y creadores de manera más fácil. Los creadores, por su parte, tendrán la oportunidad de analizar el comportamiento de sus oyentes para mejorar sus programas y canales a través de Apple Podcast for Creators.

Por fin están aquí los AirTag

Expertos aseguraron desde octubre y cada evento después de ese que Apple presentaría sus AirTag, un dispositivo de ubicación GPS, pero una tras otros, vimos a todos preguntarse ¿Qué pasó? La empresa, por fin, decidió que era el momento adecuado y presentó los AirTag, que se pueden poner con un llavero (que probablemente se vende aparte) o guardar en la maleta y con la aplicación ‘Find My’ seguir su ubicación en el mapa.

Apple TV 4K

Otro dispositivo que muchos estaban seguro se iba a presentar hoy era el nuevo Apple TV, que tiene el chipset A12 Bionic. Además, tiene soporte para videos HDR y a través de un análisis, con ayuda de la cámara del iPhone, podrá calibrar el televisor para tener una mejor imagen.

El control del Apple TV tiene un nuevo diseño y funcionalidades, entre ellas navegar a través de un archivo media con su botón circular, similar a como lo hacían los iPods; además de soporte de Siri en más países.

Conoce el nuevo y colorido iMac con Apple Silicon

Apple presentó un nuevo iMac, con nuevo diseño y muchas mejoras a su versión anterior. Este viene en siete colores y tiene el procesador M1 de Apple Silicon, que se suma a la línea presentada en 2020: el MacBook Pro, MacBook Air y Mac mini.

El nuevo iMac además incluye mejoras en su cámara y sistema de sonido. Su cargador tiene el sistema Magsafe de los iPhone y la entrada del dable ethernet está en el adaptador y no en la pantalla. Tiene dos puertos Thunderbolt y dos USB-C. Además, sus accesorios vienen para combinar con la pantalla.

iPad Pro con el poder de un MacBook

El nuevo iPad Pro no tiene cambios en el diseño con su antecesor, pero en su interior es completamente diferente, empezando porque corre con un procesador Apple Silicon, el mismo que usa la empresa para sus computadores; además tiene soporte Thunderbolt, y una versión con hasta 2 TB de memoria interna.

Además, el iPad Pro tiene una nueva pantalla de retina liquida XDR que funciona con tecnología MiniLed. Esto significa que la precisión entre el brillo y las zonas oscuras es mucho más exacto, generando mejor contraste y calidad de imagen.

Imágenes: Apple. 

Apple TV+ tiene más de 40 contenidos originales actualmente, entre ellos ‘The Morning Show’, ‘Dickinson’, ‘See’, entre otras con estrellas como Jennifer Aniston, Hailee Steinfeld y Jason Momoa que podemos ver en Colombia sin restricciones.

Para leer más sobre Apple TV+, visita este enlace.

Lamentablemente, muchos de los otros servicios de la plataforma aún no están en funcionamiento en Colombia; por ejemplo, ver algunas series de canales internacional y un catálogo más amplio.

Para los que tiene este servicio, la ampliación de la prueba gratuita es una buena noticia, pues podrán disfrutar de las segundas temporadas de algunas de las series y de películas que se estrenarán en los próximos meses como el drama ‘Cherry’, protagonizada por Tom Holland y dirigida por los hermanos Russo; ‘Palmer’ y dos animaciones: ‘Luck’ y ‘Spellbound’.

Imagen: Apple. 

Y esto tampoco es una sorpresa. Por ejemplo, desde que dio el salto de venta de música en streaming con Apple Music, la compañía asegura que tiene por lo menos un millón de usuarios nuevos por mes y en este momento tiene 56 millones de usuarios –entre pagos y quienes están en período de prueba–, según informó el Financial Times a principios marzo.

El servicio de streaming de música de la compañía generó ingresos de 10.900 millones en el último trimestre del 2019. Por encima de lo generado por las ventas de Mac (7.400 millones), iPad (6.700 millones) y accesorios wearables (7.300 millones).

Este es el nuevo servicio de streaming de Apple: Apple TV+

El nuevo servicio se llama Apple TV+ y tal como lo esperábamos, tiene el derecho de distribución de algunas series y películas y otras originales con famosos como Jeniffer Aniston, Reese Whiterspoon, Chris Evans y Brie Larson.

Además, tiene otras personalidades como Steven Spielberg dirigiendo una de sus series y un proyecto con Oprah que se llamará ‘Toxic Labor’, que explora el acoso sexual en las oficinas y trabajos de las personas. Otro será un documental sobre drogas y violencia.

Apple TV+ estará disponible a partir de octubre de este año y no tendrá publicidad, todo se podrá descargar para ver sin conexión a Internet; además, habrá nuevo contenido original cada mes y estará disponible en más de 100 países.

Cambios de la aplicación Apple TV

En una sola app se pueden escoger los canales que se quieren, sin pagar aparte por cada uno, no publicidad, con conexión a Internet o sin ella. Dentro de Apple TV se puede tener acceso a HBO, Fox, Hulu, canales deportivos y programas específicos de estos canales. Apple lo llamó Apple Channels. Además del rediseño de Apple TV, ahora recomendará de acuerdo a los gustos del usuario con experiencia personalizada con aprendizaje automático.

Desde la aplicación también se podrá comprar o alquilar películas. Netflix confirmó la semana pasada que no haría parte de las aplicaciones que se integrarían con Apple. Pero Amazon Prime está incluido, al igual que HBO.  La idea es que las personas no descarguen decenas de aplicaciones en sus dispositivos para poder hacer uso de estas, todo se controla y ve directamente en Apple TV; también se integra con proveedores de cable.

La aplicación está disponible a partir de hoy en 10 países y esperan llegar a 100. Además, se podrá descargar a partir de octubre en Roku TV y Fire TV (de Amazon) y en televisores inteligentes de las marcas Samsung, LG, Sony y Vizio. Por último, llegará también a los Mac.

Apple News+, otro servicio de suscripción

Además del servicio de streaming, Apple también anunció su nuevo servicio de noticias y suscripción premium a medios informativos que se llama Apple News+. La idea, en general, es que por 9,99 dólares (~31.300 pesos) al mes, el usuario pueda tener acceso a más de 300 revistas y periódicos y su contenido exclusivo para suscriptores.

Para explicar cómo funciona este servicio, básicamente, los usuarios podrán seguir usando Apple News de manera gratuita y ahora existirá el servicio pago de Apple News+ que ofrece la suscripción a múltiples revistas y medios impresos. La aplicación permitirá leer la versión digital de cada revista y sugerirá artículos de acuerdo con los hábitos y ‘me gusta’ que dé el usuario en la aplicación.

Por ahora, el evento solo dio suscripciones a medios estadounidenses, hará falta ver cuáles en español y colombianos llegarán en el servicio; por ahora, está disponible en Estados Unidos y Canadá.

Además, Apple anunció que esta aplicación no permite que se haga rastreo o seguimiento de avisos publicitarios.

La compañía trabajó en este proyecto desde que compró Texture, una aplicación que ofrecía servicios similares, y escogidos de acuerdo con los gustos del lector. La actualización de la aplicación estará disponible a partir de este lunes para usuarios Apple.

Apple Pay y Apple Card

Tim Cook, CEO de Apple, habló de cómo Apple Pay se ha convertido en una manera segura de pagar y cargar las tarjetas en Estados Unidos y de cómo se expandirá este servicio. Además, anuncio su nueva tarjeta de crédito: Apple Card, que se podrá solicitar y tener directamente desde el iPhone y se puede usar en cualquier parte del mundo donde se acepte Apple Pay. Todos los pagos requieren autenticación como reconocimiento facial o huella.

El servicio al cliente de esta tarjeta funcionará desde iMessage, la aplicación de mensajería de Apple. Además, la aplicación mostrará en detalle los gastos, estadísticas de gastos y tendrá un sistema de devolución de dinero, llamada Daily Cash, que devuelve 2%  de las compras hechas diarias a Apple Pay y este dinero se puede usar en cualquier tienda. Así mismo, las compras hechas en App Store y servicios de suscripción devuelven 3%.

La tarjeta se podrá pagar cada dos semanas o mensualmente. No tiene cobros por uso de la tarjeta, cobros por pagar tarde y aseguraron que tiene una baja tasa de interés. Mastercard será el aliado para este servicio con Apple.

La tarjeta de crédito física está hecha de titanio y Apple asegura que es la más segura del mundo porque no tiene número, código de seguridad y no necesita firma. Toda esta información está en Apple Pay. El servicio estará disponible para Estados Unidos después de junio.

Apple Arcade

Apple también presentó su servicio de suscripción para videojuegos, Apple Arcade, que se integra con la App Store. Este anuncio se une al de otras compañías que buscan hacerse un camino en los videojuegos. Por ejemplo, recientemente fue presentado Stadia, el proyecto de juegos por streaming que Google. Eso sí, aunque el servicio de Apple no está enfocado en juegos de la nube, la compañía empieza a probar las aguas de los videojuegos y su valor.

Este servicio no se trata de juegos triple AAA, está más enfocado en una suscripción de juegos para iPhone y iPad y usuarios de iMac y Mac que son creados como aplicaciones por los desarrolladores. Esto quiere decir que por el pago de la suscripción se tienen acceso a ciertos juegos que de lo contrario tendrían que ser comprados  y descargados en el dispositivo.

Todos los juegos podrán descargase para jugar sin conexión. Además, no habrá publicidad y ninguno de los juegos podrán cobrar por funciones extra o equipamiento para el juego. El servicio tampoco permitirá extracción de datos por los desarrolladores, como datos personas o el tiempo que se invierte en los juegos. Al menos que el juego pida el permiso de manera específica y este sea otorgado por el usuario.

Apple Arcade estará disponible después de octubre en más de 150 países.

Imágenes: capturas de pantalla; Apple.

Actualmente, Texture posee más de 200 de las mejores revistas de todo el mundo. Sus suscriptores pueden leer cualquiera de estos, sin limitación de contenido y con algunos contenidos exclusivos. La aplicación, además, sugiere nuevo contenido de acuerdo a sus intereses. Por esto, ha sido llamada el ‘Netflix de la revistas’.

“Estamos emocionados de que Texture haga parte de Apple. Hace parte del compromiso de Apple por contribuir con el periodismo de calidad”, aseguró Eddy Cue, vicepresidente senior de Software y servicios de Internet de Apple, a través de un comunicado de prensa.

¿Qué es Texture?

Texture fue creada por un grupo de casas editoriales entre los que se incluía a Conde Nast y Hearts. Sin embargo, nunca logró obtener la popularidad necesaria. En el 2015, tras un rediseño, la plataforma se hizo más amigable para la migración entre apps, compartir en redes sociales y RSS.

En el 2016, la aplicación fue reconocida por la App Store dentro de la categoría de mejor selección. Dicha categoría reconoce las aplicaciones y juegos más innovadores para los usuarios del sistema operativo iOS.

La aplicación actualmente tiene un costo de 10 dólares (~30 mil pesos colombianos). Dentro de su catálogo incluye revistas como Esquire, Consumer Reports, National Geographic y otros títulos.

Se espera que con la adquisición de esta plataforma de revistas, Apple aumente sus ganancias en la prestación de servicios que le generan, hasta el momento, 8.000 millones de dólares cada trimestre, según cifras de la compañía. La acción estaría en línea con su meta de ganar por servicios (no contando las ventas de iPhone, Mac, iPad) unos 10.000 millones de dólares por trimestre para 2020.

Imagen: Apple

Aunque Apple es un imperio sin igual en este momento, la bola de cristal dice que viene un poco de turbulencia. El ‘Drogon’ de Apple, su gran arma de batalla, ha perdido un poco de músculo. Si no son fanáticos de ‘Game of Thrones’, estoy hablando el iPhone, que es responsable de casi el 60% de los ingresos de Apple. Siendo un producto tan popular, el teléfono inteligente de Cupertino ha saturado casi todos los mercados maduros, ha tenido un poco de problemas en China y le está costando trabajo entrar a países como India por temas de regulación nacional.

Sin tanto cuento, Apple sabe que el iPhone no será la gallina de los huevos de oro que lleva siendo desde que lo lanzó Steve Jobs en 2007. Su línea de computadores va ahí, lenta pero segura, pero a la merced de un mercado con poco margen y mínimo crecimiento. Los iPad, por decirlo de una bonita manera, tampoco fueron la salvación. Aunque Tim Cook ha dicho varias veces que sigue creyendo en el negocio, las nuevas versiones Pro de la tableta no has tenido el impacto esperado en el mercado. Falta ver si las alianzas con IBM y SAP pueden levantar las ventas corporativas, una de las apuestas importantes de Apple.

El único negocio de Apple que creció el trimestre pasado fueron los servicios

De todas las líneas de negocio que tiene Apple, la única que mostró un crecimiento en el último reporte financiero fue la de servicios (aparte de otros productos). Este rubro corresponde a todas las apps, películas, música, suscripciones de Apple Music y otros productos digitales que vende Apple a través de sus tiendas. Obvio, fue la que más creció, pero también, en términos absolutos, corresponde a uno de los rubros más pequeños.

Sin embargo, con la situación actual, este pequeño poni puede convertirse en un gran caballo de batalla y, por qué no, en otro dragón para dominar el mundo. Durante WWDC 2016, que se lleva a cabo en San Francisco del 13 al 17 de junio en Bill Graham Civic Auditorium y posteriormente en el Moscone Center en San Francisco, veremos las apuestas de Apple en software, la base para que los servicios tengan su merecida oportunidad de brillar.

La inteligencia artificial está de moda

Todas las grandes compañías de tecnología están apostando por la inteligencia artificial. Google mostró sus cartas con AlphaGo y, en el I/O, mostró las versiones comerciales de esta tecnología. Amazon ha tenido un inesperado pero increíble éxito con Echo y Alexa, mientras que Facebook ha hecho grandes inversiones con sus bots. Microsoft, desde Redmond, también mostró versiones de bots y las nuevas funciones de Cortana en Build.

No obstante, nos olvidamos que Apple fue la primera compañía en tener un asistente virtual con Siri. Pero como le pasa a todo el mundo que está en la cima, la organización de Cupertino se puso cómoda antes de tiempo un poco y dejó que la competencia trabajara en soluciones mucho más robustas. Bueno, de pronto la palabra correcta no es comodidad. Google, Microsoft, Facebook y Amazon son compañías que manejan mucha más información de Apple, lo que les permite desarrollar soluciones de inteligencia artificial más robustas.

Esto quiere decir que Apple tiene que mostrar algo en WWDC para hacerle frente a la nueva onda de la IA. Como reporta Cnet, seguramente todo girará alrededor de Siri, una plataforma que tiene una base instalada muy grande y es reconocida en el mercado. El reto estará en implementar nuevas funciones más allá de responder simples preguntas y ejecutar tareas sencillas. La predicción del comportamiento del usuario es clave, y Apple tiene cientos de millones de usuarios para ‘entrenar’ a sus robots.

Siri va a volverse aún más importante

Aunque está prácticamente confirmado que no mostrarán nuevas piezas de hardware, si hay fuertes rumores que Apple está trabajando en algo similar a Echo, un dispositivo que está en el hogar listo para recibir las órdenes de su maestro.

Para Apple será fundamental publicar un SDK para Siri, que permite a otras aplicaciones interactuar con el asistente virtual. Esto, desde un punto de vista de negocio, aumentará el ecosistema de aplicaciones, lo que representa un flujo de caja de Apple sin tener que hacer grandes inversiones. Les recuerdo que de cada transacción que se haga por medio del App Store, Apple factura el 30% del monto. Entonces, entre más herramientas tengan los desarrolladores para hacer mejores aplicaciones y cobrar más, o aumentar el número de apps y y vender más, mejor para la compañía.

Es la hora de que iOS 10 aprenda del mercado

Apple siempre ha dicho que sabe que quiere el consumidor antes de que él mismo lo sepa. Bueno, la Apple de Steve Jobs decía esto. Sin embargo, el panorama ha cambiado sustancialmente y dejó de ser una debilidad aceptar que hay otras compañías que están haciendo algunas cosas mejor. Aunque en hardware no hay muchas oportunidades para diferenciarse de la competencia, en software solo la imaginación pone los límites.

El celular, siendo el dispositivo más personal que hay, debería ser así: totalmente personalizable. Ya se ha rumorado sobre la posibilidad de desinstalar las aplicaciones nativas de Apple y en WWDC 2016 deberían dar esa gran noticia. Sería un bonito gesto para los usuarios que se han mantenido fieles con la compañía desde 2007 y le haría la vida mucho más fácil a aquellos que todavía tienen que lidiar con poco almacenamiento. Si Apple realmente cree que tiene el talento en desarrollo de software, que lo demuestre en un mercado totalmente abierto. Si el cliente de correo de Microsoft es mejor, el usuario debería poder designarlo como el principal por defecto y desinstalar el de Apple. Lo mismo se debería hacer con el navegador, con iTunes, iBooks y demás aplicaciones que están guardadas en un cajón acumulando polvo digital.

A iOS le faltan muchas pequeñas cosas

Otro de los aspectos que todavía necesitan trabajo es el centro de notificaciones. Yo no sé si le pase a todo el mundo, pero a mi todavía se me quedan pegadas las notificaciones de WhatsApp y otras aplicaciones. Se volvió tan engorroso el problema que me tocó deshabilitar esta función la app de mensajería. Esta función es fundamental ya que representa una vista previa de todo lo que sucede en el teléfono. Falta trabajo, y mucho.

Y hay más cositas por ahí que se pueden mejorar. Hablaremos de Apple Music en otra nota, pero si quisiera tocar un punto fundamental que todavía no puedo creer que Apple no haya implementado. Es totalmente increíble que en pleno 2016, con Google Photos en el mercado, Apple no haya implementado un iCloud ilimitado para tamaños de fotos estándar.

Es totalmente incoherente; Apple le mete millones de dólares a sus cámaras, pero obliga a sus usuarios a borrarlas o pagar más para guardarlas. Menos mal Google vio esa oportunidad de mercado y se metió ahí para salvarles la vida a miles de usuarios. Pero más allá de un capricho –es más, yo casi no tomo fotos con el celular– es una oportunidad de negocio perdida. Con un software de reconocimiento de imágenes, Apple puede organizar mejor las fotos en la nube y recolectar información sobre los usuarios, creando una nueve fuente de data para su solución de inteligencia artificial.

Son estas las pequeñas cosas que queremos ver que Apple anuncie en el WWDC. Seguramente no pasarán. Y casi todo está dicho: un nuevo iOS con cambios debajo de la carrocería, un cambio de nombre de OS X a macOS con las esperadas mejoras y actualizaciones a Watch OS y TV OS.

Pero Apple tiene la oportunidad de realmente sacarle el jugo a una base instalada de más de 1.000 millones de dispositivos. Sí, de pronto no le dará un turbo a las ventas de hardware, pero puede ir sentando las bases para crear un ecosistema de servicios que nadie más puede recrear. La coherencia entre el hardware y el software que tiene Apple no la puede replicar nadie más, y eso le da la posibilidad de tener servicio imposibles de copiar.

WWDC es la oportunidad de mostrar algunos de estos pasos.

Imágenes: Torbak Hopper (vía Flickr), captura de pantalla, ENTER.CO