En respuesta a estos sentimientos, Phill Spencer (jefe de Xbox) habló esta semana durante la Gamescom sobre la nueva estrategia de la compañía de ‘compartir’ algunos de sus juegos, anticipando que las personas deberían acostumbrarse pues lo que ocurrió con ‘Indiana Jones’ no es la excepción, sino que próximamente podría ser la regla:

“En cuanto al anuncio de PlayStation, obviamente, la primavera pasada lanzamos cuatro juegos, dos de ellos en Switch, cuatro de ellos en PlayStation, y dijimos que íbamos a aprender“, dijo. “Creo que en el Showcase podría haber dicho que, a partir de nuestro aprendizaje, vamos a hacer más.

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Aunque Spencer no entregó nombres o anticipó cuándo se realizarían estos anuncios de los próximos juegos que llegarán a la Nintendo Switch y PlayStation 5, aseguró que para la estrategia actual de la compañía tiene sentido enfocarse en maneras en las que pueden hacer a sus franquicias más fuertes:

“Lo que veo cuando miro es que nuestras franquicias se están fortaleciendo, nuestros jugadores de consola Xbox este año son más altos que nunca, así que lo miro y digo, nuestros números de jugadores están aumentando para la plataforma de consola… nuestras franquicias son más fuertes que nunca… y manejamos un negocio”.

Phillips luego agregó que “Es definitivamente cierto dentro de Microsoft que la barra está alta para nosotros en términos de la entrega que tenemos que devolver a la empresa, porque recibimos un nivel de soporte… Así que miro esto: ¿cómo podemos hacer que nuestros juegos sean lo más fuertes posible, [garantizar que] nuestra plataforma continúe creciendo tanto en consola, PC y nube? y creo que será una estrategia que funcione para nosotros “.

Phil Spencer said:

They learned from the first 4 games.
They run a business and player numbers on Xbox are higher than ever.
The industry is under pressure and it will be change for all of us. pic.twitter.com/qc2tGZQzSS

— Knoebel (@Knoebelbroet) August 21, 2024

¿Cuál es el futuro de los juegos exclusivos de Xbox?

Xbox ha recibido bastantes criticas este año y una buena parte de estos comentarios demuestran preocupación hacía la manera en la que la estrategia más reciente de la compañía se ha enfocado en software a través de la adquisición de otros estudios o el hecho de que ahora haya que realizar un pago ‘extra’ para disfrutar de algunos juegos desde el primer día en Game Pass. De hecho, la situación ha llegado a tales extremos que comenzaron a surgir rumores que apuntaban a que Microsoft iba a deshacerse por completo de la marca ‘Xbox’ y que también dejaría de producir consolas. Xbox casi de inmediato desmintió estas teorías.

En cualquier caso, el que más juegos estén disponibles en toda la consola no parece ser malo para nadie. De hecho, resulta extraño que hace unos años para muchos una de las peores consecuencias de la guerra de las consolas era la cantidad de juegos que habían pasado a ser exclusivos limitando su acceso … y años después encontremos problemas con esto.

Si deberíamos estar molestos con Microsoft por algo es el hecho de que la reciente adquisición de Activision Blizzard significara el cierre de varios estudios, más despidos masivos y un incremento en el costo de Game Pass… todas cosas que parecen más adecuadas para molestarse.

Imágenes: Microsoft

Xbox despide y cierra varios estudios

La bomba comenzó cuando esta mañana, a través de un correo electrónico, Microsoft anunció el cierre de varios de los estudios de Bethesda que la compañía había adquirido con la fusión. Los desarolladores afectados fueron Arkane Austin, desarrollador de Redfall; Tango Game Works, responsable de ‘Hi-Fi Rush’ y ‘The Evil Within’; Alpha Dog Studios que es la compañía detrás del juego para celulares Mighty Doom y Roundhouse Games.

¿Por qué está cerrando estos estudios?

La justificación entregada por Xbox está dentro de la misma línea que hemos escuchado a otras empresas que han hecho recortes en las semanas más recientes: “estos cambios se basan en dar prioridad a los títulos de gran impacto e invertir más en la cartera de juegos de gran éxito y mundos queridos de Bethesda que han cultivado durante años”.

Pero la realidad es más fácil de leer: la compañía está recortando estudios como una forma de reducir costos y de esa manera incrementar sus márgenes de ganancia, en especial ahora que la adquisición de Activision Blizzard ha incrementado su nómina, deuda y el número de estudios que tiene bajo su mando.

¿Qué pasará con los juegos?

En el caso de Redfall se anunció que se terminará el soporte para el juego. El DLC será cancelado (con una compensación para los jugadores que lo compraron, pero no el retorno de su dinero). El juego seguirá funcionando y los servidores se mantendrán activos.

En el caso de Hi-Fi Rush, ocurre algo similar: el título permanecerá a la venta sin algún tipo de descuento siendo aplicado a los títulos.

¿Por qué los jugadores están molestos con Xbox?

La principal razón por la que muchos están molestos con Xbox es porque la compañía está siguiendo la misma tendencia que muchas mega corporaciones han tomado en años recientes: reducir costos a punta de despidos. En este caso el objetivo del cierre de estos desarrolladores no es porque sean compañías que no estén generando ingresos a la empresa (Hi-Fi Rush fue altamente aclamada y uno de los títulos más exitosos del estudio el año pasado).

Tampoco ha gustado el hecho de que todos los estudios que recortó Xbox hayan sido parte de los que adquirió con Bethesda. Cada vez que hay una compra de este tipo uno de los principales temores es una ola de despidos masivos por parte del nuevo dueño, buscando ‘eliminar gastos’. El hecho de que Microsoft haya gastado 7.500 millones de dólares en adquirir Bethesda para cerrar tres de sus estudios… no se lee muy bien.

En el caso de Tango Games se siente como un golpe más ‘traicionero’ porque hasta hace poco el estudio había elogiado el trabajo del equipo y declarado su intención de invertir más en el estudio para desarrollar una secuela o contenido similar.

¿Cómo está reaccionando la Internet?

La respuesta de la Internet a la tanda de despidos masivos por parte de Microsoft ha sido de indignación. Diferentes analistas y figuras dentro de la comunidad de videojuegos se han pronunciado y declarado que la manera en la que Xbox ‘traicionó’ la confianza de sus estudios y jugadores es difícil de pasar por alto.

De hecho, algunos están pidiendo a modo de protesta que los jugadores cancelen sus suscripciones de Game Pass como una manera de comunicar a Xbox la molestia sobre la manera en la que se realizaron estos despidos.

Que pedo con Xbox?cada día más en la absoluta mierda
Cerrar el estudio de the evil within?
Por suerte tengo una ps5,por qué a este ritmo pareciera que si va a desaparecer 🫥
El que llegue a defender esto es por qué tiene mierda en el cerebro#xbox #RIPXbox pic.twitter.com/r0JtT6ggUA

— El atriox 2 🤙🤙 (@epubgsito2) May 7, 2024

Si el tener que usar una cuenta extra para jugar #Helldivers2 los animó a devolver un juego, espero que están cancelando ya sus suscripciones a #XboxGamePass como protesta.

Arkane, Tango Gameworks y Alpha Dog Game NO merecen esta mierda. Fuck You #Xbox.

— Sir Laguna (@Sir_Laguna) May 7, 2024

#Xbox just seemingly killed majority of it’s franchises in one single day, sad to see, but this is what you expect under Microsoft’s Dictatorship and the mistake that is gamepass that diminishes game sales.#RIP #XBOX pic.twitter.com/RStpFuVfpz

— Tripster (@TRIPSTER0) May 7, 2024

Imágenes:  Foto de Gary Chan en Unsplash

En una entrevista para Polygon, Phill Spencer (jefe de Gaming para Microsoft) aseguró que la compañía está buscando nuevas maneras de explorar su negocio, principalmente con estrategia nuevas. Una de ellas seria la posibilidad de incluir las tiendas de juegos de otros publishers dentro de su consola.

La razón está en que Spencer cree que la manera en la que las tiendas manejan ecosistemas cerrados es frustrante para los usuarios. Dicho de otra manera, el jefe de la división de videojuegos de Xbox parece no estar de acuerdo en que los juegos exclusivos estén atados a las tiendas de cada consola. El medio luego le pidió clarificar si sus comentarios significaban un futuro en el que, por ejemplo, la tienda de Epic Games pudiera estar presenta en Xbox.

“Sí”, respondió Spencer. “Considerando nuestra historia como compañía. Nadie lo dudaría si dijera: ‘hey, cuando estés utilizando un PC tú decides el tipo de experiencia que quieres tener [al momento de elegir juegos]. Hay un valor real ahí’.

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Aunque es fácil sonar escéptico, lo cierto es que la visión de Spencer parece apoyar el plan de negocios que ha presentado Xbox en años recientes. Al igual que Sony o Nintendo la compañía en los últimos años se apoyaba mucho en la venta de Software para compensar los gastos de producir su hardware. Es por esta razón que los juegos exclusivos existían, para subsidiar el valor de producir estas máquinas. Pero en años recientes el valor del hardware ha subido por los cielos y, contrario a lo que pasaba hace un par de años, invertir en una nueva consola no es más económico de generación a generación.

Como resultado Xbox está apostando 100% al software, como es el caso de Game Pass: un servicio dedicado a presentar juegos que pueden ser disfrutados en PC o Xbox, pero sin presentar mayores limitaciones.

De hecho, la principal razón por la que Xbox parece estar apostando por este modelo es porque en años recientes los mercados de gaming que más están creciendo son el de móviles y PC, que no están limitados por el hardware a utilizar al mismo tiempo que ofrecen a los jugadores la libertad de escoger en qué plataforma quieren comprar.

Imágenes: Microsoft

Iniciando la semana parece que Phill Spencer, cabeza de Xbox Gaming, tuvo que eliminar estos rumores y le habría confirmado a empleados que la empresa no tiene planes de dejar de producir o lanzar nuevas Xbox.

De acuerdo con un reporte de la periodista Shannon Liao, a través de su newsletter, Spencer se comunicó con los empleados de Xbox para despejar las dudas y descartar los rumores: “la compañía tuvo una reunión interna el jueves (8 de febrero) en el salón principal en donde Spencer les dijo a los empleados que no había planes de dejar hacer consola y que las Xbox continúan siendo parte de una estrategia que incluye diferentes dispositivos”.

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Como habíamos advertido en un análisis anterior de la situación, era muy poco probable que los temores y rumores tuvieran razón. La decisión de Xbox de llevar más de sus juegos a otras consolas solo parece la conclusión lógica de sus promesas a las autoridades de control de evitar ‘monopolios’ de títulos. También es la manera más eficiente de monetizar estas licencias, en especial con los gastos adicionales que supone este nuevo plan.

Esta semana hay ‘programado’ un evento de Xbox en el que Microsoft tiene planeado revelar este nuevo plan de negocios (que es una manera más educada de decir que van a confirmar los rumores que circulan). “Hemos escuchado lo que están diciendo”, escribió Spencer en una publicación a través de Twitter/X. Este lunes se confirmó que la presentaciín tendrá lugar el próximo 15 de febrero.

Please join us for a special edition of the Official Xbox Podcast.

Hear from Phil Spencer, Sarah Bond and Matt Booty as they share updates on the Xbox business. pic.twitter.com/TxwWJVUbgx

— Xbox (@Xbox) February 12, 2024

En cualquier caso, lo mejor en estos momentos es dejar de lado la histeria. Desde hace años Xbox ha dejado claro que su objetivo actual es concentrarse en el software y no en el hardware. Es por esta razón que la compañía ha invertido tanto dinero en la adquisición de nuevos estudios y en fortalecer su oferta a través del servicio de Game Pass. La decisión de llevar títulos como ‘Hi-Fi-Rush’ a otras consolas no es sorpresiva, sino algo que se veía venir desde mucho tiempo.

Imágenes: Microsoft.

En una nueva entrevista para Windows Central a Spencer precisamente se le preguntó sobre los comentarios de un ejecutivo de Xbox que aseguró que la intención era llevar Game Pass a “cada pantalla en la que se pueda jugar” y que la meta a largo plazo era incluso aterrizar en competidores de la compañía como PlayStation o Nintendo.

“Empezaré diciendo que no tenemos planes de llevar Game Pass a PlayStation o Nintendo. No está en nuestros planes”, Aseguró Spencer.

El jefe de Xbox luego intentó clarificar los comentarios asegurando que la frase quería solo indicar la intención de la compañía de enfocarse más en la venta de software y al mismo tiempo cambiar la definición de lo que significa “poseer una Xbox”. Para la compañía esto implica enfocarse primero en sus servicios de suscripción:

“En lo que quiero centrarme es en ¿cómo continuamos innovando para las personas que se han comprometido con nuestra plataforma de hardware? ¿Y cómo continuamos asegurándonos de que se sientan bien con su inversión en lo que hemos construido? ,” él dijo. “…Quiero que sigamos innovando, para que la gente en nuestra consola sienta que estamos haciendo inversiones en la consola que coincidan con el compromiso que tienen con nosotros“.

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Aunque la idea de llevar Game Pass a otras plataformas suena muy bien para los jugadores, lo cierto es que fuera del papel parecía muy poco realista. Para iniciar, la primera barrera está en ofrecer a las consolas una buena razón para permitir el servicio. En el caso de Xbox el incentivo está en que les permite dar un valor agregado a la consola (si tienes Xbox significa que puedes jugar en tu consola utilizando el servicio de suscripción). ¿Pero qué ganaría Nintendo o Sony abriendo sus puertas a Game Pass?

El segundo problema que representa Game Pass es menos ventas de juegos en estas consolas. Si un juego como ‘Hades II’ está disponible a través del servicio entonces significa que las personas que solo tengan una Nintendo o una PlayStation deben comprar el juego si quieren disfrutarlo. ¿Estarían dispuestas ambas empresas en perder estos ingresos adicionales?

Por último, está el que para Xbox tampoco parece buen negocio el liberar su galería de juegos a otras consolas. Game Pass es un negocio que se mantiene rentable precisamente porque ofrece un servicio de valor que solo se puede encontrar en ellos… ¿por qué minar su valor ofreciéndolo a la competencia?

Imágenes: Xbox

El artículo de The Verge menciona la realidad de que muchos fans llegan incluso a los extremos de comprar la consola rival, solo para destruirla, conseguir un clip viral y enojar a todos aquellos que no tienen los recursos para poder invertir en la suya (en especial, considerando lo difícil que es conseguirlas a través de canales oficiales).

“Para ser honesto, amo la industria en la que estoy. Este es el trabajo que amo. Mi esposa me dirá que es el único trabajo para el que estoy calificado, pero este es definitivamente el trabajo que amo. Pero ese tribalismo en la industria, si hubo algo que alguna vez me sacaría de la industria, es de eso, de lo que estás hablando”, comenta Phil Spencer.

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“Pero especialmente en el espacio de la consola, hay un núcleo que creo que lo ha llevado a un nivel destructivo de ‘Realmente quiero que eso falle para que lo que compré tenga éxito’ Y es un problema en ambos lados. No estoy diciendo que todo el mundo esté aplastando Xbox y todos los que aman Xbox siempre estén completamente interesados ​​en todas las cosas de PlayStation. Ya he dicho antes que lo encuentro de mal gusto, pero tal vez sea haya sido demasiado ligero. Realmente lo desprecio”.

Phil Spencer siempre ha mantenido un discurso similar. Incluso antes del lanzamiento de la nueva generación, el líder de Xbox ha afirmado que el objetivo con sus nuevas máquinas no es ‘derrotar a Sony’, sino ofrecer su propia experiencia de juegos. Lo que tiene sentido, considerando que todo indica que su plan para los próximos años está en enfocarse en servicios, como es Game Pass, en vez de en el hardware.

Al final, se trata de una discusión sin mayor sentido. La discusión de cuál consola es mejor es muy diferente al fanatismo ciego de grupos de trolls sin nada mejor que hacer en sus manos. Lo cierto es que hemos llegado a un punto en el que es perfectamente normal tener varias consolas (en especial cerca del final de su ciclo, cuando son más fáciles y económicas de conseguir) y apreciar lo que cada una ofrece. Los desarrolladores de videojuegos parecen haber tomado notas de las lecciones de Nintendo que, desde hace años, se desentendió de la guerra de las consolas y se ha dedicado a hacer buenos juegos. El mensaje de Spencer es que, quizás, sea momento de que los fans hagan lo mismo.

Imágenes: Microsoft

“Cuando hablamos de Nintendo y Sony, los respetamos mucho, pero vemos a Amazon y Google como los principales competidores en el futuro”, dice Spencer. “Eso no es irrespetar a Nintendo y Sony, pero las compañías de juegos tradicionales están algo fuera de lugar. Supongo que podrían intentar recrear Azure, pero hemos invertido decenas de miles de millones de dólares en la nube a lo largo de los años”.

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El discurso de Spencer encaja dentro de la mentalidad de Xbox. La compañía ha dedicado los esfuerzos más recientes en mantenerse atentos en servicios en la nube. Un ejemplo es el servicio de xCloud, que se espera sea lanzado a finales de 2020. Así, la visión de la compañía está en aquellos esfuerzos en los que han invertido y además en aquellas amenazas que sienten como más oportunas, por ejemplo Google Stadia.

“No quiero estar en una pelea por las guerras de formato con esos tipos, mientras que Amazon y Google se están centrando en cómo conseguir juegos para 7 mil millones de personas en todo el mundo”, dice Spencer. “En última instancia, ese es el objetivo”.

Por supuesto, se trata de una visión que parece estar en un futuro bastante lejano. Aunque los primeros servicios de la nube se establecerán en la primera década, la demanda de hardware y las limitaciones que tienen estas plataformas significan que Sony y Nintendo no deben preocuparse por esto. E, incluso si la mentalidad de Microsoft está en el lugar indicado, muchos pueden afirmar que la ventaja actual que ambos fabricantes le llevan a la compañía (o Amazon y Google) no está en el formado de sus consolas, sino en el catálogo de juegos y franquicias que tienen y que les han merecido la popularidad entre los videojuegadores.

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