Este desarrollo representa un avance clave en la generación de energía renovable en Colombia, un país donde el 70 % de la electricidad proviene de fuentes hídricas y apenas el 10 % de energías renovables. Con el aumento del consumo energético y los desafíos climáticos, soluciones como Zentrack buscan diversificar la matriz energética y hacer más eficiente la generación solar.

¿Cómo funciona?

Zentrack es un sistema que, mediante motores y sensores, ajusta el ángulo de los paneles solares en tiempo real según la posición del sol. Esto permite un mejor aprovechamiento de la radiación solar y reduce la dependencia de fuentes de energía convencionales. Además, cuenta con un sistema de monitoreo que analiza datos meteorológicos para adaptar su operación a cambios climáticos, como el viento o la nubosidad.

El impacto económico también es significativo. Al tratarse de una tecnología nacional, se reducen costos de importación y se facilita el soporte técnico. Según sus creadores, el uso de Zentrack disminuye el costo de generación de energía en un 11 % y su instalación es hasta un 50 % más rápida que la de otros sistemas de seguimiento importados. Además, su vida útil es de 25 años, lo que la convierte en una inversión de largo plazo.

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Un modelo escalable para Colombia y la región

Desde su patente en 2017, Zentrack ha evolucionado hasta convertirse en una solución viable para proyectos solares de diferentes escalas. Actualmente, cuenta con más de siete minigranjas solares en el país y ha logrado exportar más de 60 unidades a Brasil. En Colombia, destaca su implementación en Valledupar, donde se encuentra operando junto a cultivos de algodón y genera más de 10.27 gigavatios hora (GWh), beneficiando a 3.400 hogares.

El avance de esta tecnología también responde a la necesidad de fortalecer la generación distribuida, un modelo que permite a empresas y comunidades generar su propia energía. Aunque en Colombia esta representa solo el 1 % del total de energía generada, su potencial de crecimiento es alto, como lo demuestran países vecinos como Brasil, donde el 49 % de la energía proviene de fuentes renovables.

A medida que la demanda de energía sigue en aumento, la implementación de tecnologías como Zentrack podría jugar un papel clave en la transición energética del país. Este desarrollo no solo demuestra que Colombia puede ser un referente en innovación tecnológica, sino que también permite reducir la dependencia de fuentes tradicionales y generar energía de manera más eficiente y sostenible.

Imágenes: Zentrack

El Gobierno Nacional, mediante el Ministerio de Minas y Energía y en colaboración con otras entidades, acaba de dar un paso clave en el suministro de energía más sostenible. Con este tipo de proyectos se busca promover el uso de fuentes renovables y reducir la dependencia de combustibles fósiles. 

Un avance en sostenibilidad energética

La nueva comunidad energética ha sido diseñada para aprovechar la energía solar mediante la instalación de 320 paneles solares en las instalaciones del hospital. Esto permitirá reducir costos en electricidad, aliviar la presión sobre la red eléctrica local y garantizar que el hospital tenga un suministro más confiable, especialmente en momentos críticos. 

Los paneles tienen una capacidad de 150 kWp, lo que asegura una generación suficiente para cubrir un porcentaje significativo de las necesidades del hospital. En total, se espera reducir el consumo de electricidad en al menos un 20%. 

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El proyecto también incluye sistemas de almacenamiento de energía que permiten conservar el excedente generado para su uso durante la noche o en días nublados, mejorando la eficiencia del sistema y garantizando que el hospital tenga un respaldo energético continuo. 

Uno de los aspectos más importantes de este proyecto es su potencial para transformar la forma en que las comunidades locales acceden a la energía. La iniciativa no solo beneficia al hospital, sino que también busca sentar las bases para futuros proyectos de energías limpias en la isla, una zona que tradicionalmente ha dependido del diésel y otras fuentes de energía no renovables. 

Sin duda, este tipo de proyectos tienen un impacto directo en la calidad de vida de los habitantes, ya que un hospital con energía confiable puede ofrecer mejores servicios de salud.

imagen: Ministerio de Minas 

Las familias que adquieran paneles solares con el proyecto de financiamiento del Gobierno, estarán reduciendo su huella de carbono, además de los costos de energía. Se espera que con esta propuesta se mejore la sostenibilidad energética de miles de hogares y se fomente el uso de energías renovables en el país.

¿Cómo funciona el financiamiento? 

Los colombianos que estén interesados en mejorar sus viviendas con energía solar, podrán financiar la adquisición de los sistemas solares fotovoltaicos y su instalación. El proyecto estima que el proceso de compra e instalación puede requerir una inversión entre los $10 y $20 millones de pesos colombianos. 

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“Las tasas de interés están diseñadas para ser más favorables para las familias con ingresos más bajos, comenzando con tasas desde el 10% efectivo anual para aquellos hogares con ingresos de hasta dos salarios mínimos legales vigentes (SMLV)”, argumentaron desde MinEnergía.

De acuerdo con el Ministerio de Minas y Energía, la instalación de un sistema fotovoltaico puede generar ahorros entre el 40% y el 60% en las tarifas de energía. Esto disminuirá considerablemente el costo de vida de las familias colombianas de manera sostenible.

Aunque la iniciativa estará abierta para todas las personas de estratos 1,2 y 3, se tendrá como prioridad a las familias con estas características pero que residan en la región Caribe, pues el potencial solar es mayor allí. Lo cierto es que cualquiera puede afiliar el crédito con cesantías o con ahorros voluntarios.

Los interesados pueden acceder a los créditos a través del Fondo Nacional del Ahorro.

Imagen: Los Muertos Crew

Blue Origin, asegura que se pueden construir sistemas de energía en la Luna directamente a partir de materiales que existen en todas partes de la superficie lunar, sin sustancias especiales traídas de la Tierra.

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“Hemos sido pioneros en la tecnología y demostrado todos los pasos. Nuestro enfoque, Blue Alchemist, puede escalar indefinidamente, eliminando el poder como una restricción en cualquier lugar de la Luna”, explica la compañía.

Para descubrir dicho proceso de fabricación, los investigadores empezaron a producir simuladores de regolito que son química y mineralógicamente equivalentes al regolito lunar garantizando que el material de partida sea lo más realista posible y no solo una mezcla de óxidos relacionados con la Luna”.

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Según el equipo de investigación, en el que se encuentran personas de distintas disciplinas como geólogos, geoquímicos, electroquímicos, metalúrgicos, científicos de materiales y fotovoltaicos, utilizando simuladores de regolito, el reactor produce hierro, silicio y aluminio a través de la electrólisis de regolito fundido, en la que una corriente eléctrica separa esos elementos del oxígeno al que están unidos. El oxígeno para la propulsión y el soporte vital es un subproducto.

“Nuestro proceso purifica el silicio a más del 99,999%. Este nivel de pureza es necesario para fabricar celdas solares eficientes. Mientras que los métodos típicos de purificación de silicio en la Tierra usan grandes cantidades de químicos tóxicos y explosivos, nuestro proceso usa solo la luz solar y el silicio de nuestro reactor”, explica el comunicado.

Para proteger los futuros paneles solares del agreste entorno lunar, las celdas solares llevarán una cubierta de vidrio. “Nuestra técnica utiliza solo subproductos de la electrólisis del regolito fundido para fabricar una cubierta de vidrio que permite una vida útil lunar superior a una década.

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Finalmente, la compañía espacial Jeff Bezos, explica que la tecnología con la que fabrican este tipo de celdas solares, producen cero emisiones de carbono, sin agua y sin ingredientes tóxicos u otros productos químicos. Estos materiales “tienen un potencial emocionante para beneficiar directamente a la Tierra”.

El objetivo de Blue Origin es producir energía solar utilizando solo recursos lunares para el desarrollo de infraestructura de la Luna a Marte.

Imagen: Blue Origin

Este complejo tiene una capacidad instalada de 26 megavatios (MWp), una extensión de 21 hectáreas y cuenta con más de 49 mil paneles con tecnología bifacial. Este parque garantizará la autogeneración de energía solar para Ecopetrol por un periodo de 15 años. Su funcionamiento permitirá reducir las emisiones de CO2 en más de 216 mil toneladas durante la vigencia del contrato.

La tecnología utilizada en el ecoparque capta la luz del sol por ambas caras de los paneles. Con ello se obtiene la mayor eficiencia y mayor factor de planta posible. Además, el complejo contará con tecnología de seguimiento del sol, lo que permite que en todo momento los rayos impacten de manera perpendicular los módulos fotovoltaicos.

Para la Ministra de Minas y Energía, Irene Vélez, la inauguración de este moderno parque, es una muestra más de las capacidades de Ecopetrol para convertirse en líder de energías renovables en el país y en la región.

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“Cuando decimos que Ecopetrol puede impulsar las energías renovables en Colombia y liderar este proceso en Latinoamérica, lo decimos porque sabemos de sus capacidades técnicas y de la excelente planeación que está haciendo la empresa para cumplir sus metas en reducción de emisiones y para convertirse no solo en autogenerador para sus operaciones, sino en el gran promotor de la Transición Energética Justa en nuestro país”, afirmó la Ministra.

El presidente del Grupo Ecopetrol, Felipe Bayón, celebró la puesta en marcha del ecoparque y ratificó el compromiso de la empresa para lograr meta de cero emisiones netas de carbono en 2050.

“Esto es parte del plan que tenemos para llegar al 2025 con unos 900 megavatios de capacidad instalada en energía renovable. Todas estas acciones le apuntan a nuestra meta de cero emisiones netas de carbono en 2050 y para eso avanzamos con proyectos de energía eólica, biomasa, pilotos de hidrógeno, entre otros”, señaló Bayón.

Ecopetrol cuenta con otros dos ecoparques solares que entregan energía al grupo: Castilla y San Fernando. Ambos parques están ubicados en el departamento del Meta, y entre los dos suman 82 MW de capacidad instalada. Con corte a diciembre de 2022, según la empresa, estos dos activos registraron una reducción de más de 32.000 toneladas de CO2 y generaron ahorros por más de $22.000 millones a Ecopetrol al 30 de octubre del año pasado.

Información tomada de Ministerio de Minas y Energía 

Imagen: Ministerio de Minas y Energía 

Erco, fundada en 2011, tiene como propósito utilizar la tecnología para transformar la energía. Por eso, a la fecha han construido más de 1.000 proyectos en Colombia, impulsando la capacidad instalada de Colombia. También han desarrollado alrededor de 800 proyectos de infraestructura de carga para vehículos eléctricos y cerca de 100 de almacenamiento de energía. Lo que los lleva a contar con 1.912 usuarios (1.504 hogares y 408 comerciales e industriales).

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Pese al impacto que ha generado la pandemia en la economía del país, cerraron 2020 con un crecimiento del 52% en ventas, lo que demuestra que cada vez más las personas se apropian de la idea de consumir energías limpias a todo nivel.  Juan Camilo López, CEO de Erco Energía, afirma que “los colombianos somos libres de elegir a quien comprarle energía. No necesariamente debe ser quien la comercializa localmente. Por eso al decidir cambiarse a energía solar se pueden presentar escenarios como: poder generar la propia energía que se consume e incluso almacenarla; vender el excedente que se produce en casa a la propia red local y tener un ingreso extra; e incluso disminuir el pago de una factura de $200.000 que puede pasar a $12.000”.

Para 2021 la empresa planea crecer más del 100%, doblar ventas a nivel nacional y consolidar la facturación en sus sedes de Panamá y Estados Unidos. Para cumplir con esta meta, fortalecerá la inversión que desarrolló el año pasado, en la que invirtieron $4.140 millones de pesos en tecnología. Por eso en 2021 esperan invertir $1.800 millones de pesos en tecnología e innovación, para permitirle a los colombianos ahorrar dinero al consumir electricidad. “Cuando la tecnología y la energía se encuentran se logran proyectos de gran impacto para el mundo. Ese precisamente es el propósito de nuestra empresa y estamos convencidos que con nuestra expansión en Panamá y Estados Unidos lograremos la masificación de los recursos distribuidos de energía”, aseguró López.

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De hecho, uno de sus grandes hitos tecnológicos afirma la entidad es NEU, un comercializador digital de energía que cuenta con una plataforma web y otra móvil. Con NEU cualquier persona puede hacer seguimiento y medir en tiempo real los consumos de energía eléctrica, basados en inteligencia artificial y blockchain. Por todo lo anterior, este año la marca espera desarrollar 240 proyectos de energía solar en todo el país, 360 proyectos de movilidad eléctrica y 50 con su línea de almacenamiento eléctrico.

De esta forma, este empresa que nació como un proyecto universitario, espera seguir generando energía limpia, confiable y económica, con tecnología de punta, para que los usuarios ahorren dinero y optimicen recursos.

Imagen: Sebastian Ganso en Pixabay.

Esta es una gran prueba para la empresa, ya que antes solo se vendían en línea y por encargo. Al ofrecerlos en almacenes de cadena, Tesla tiene que arriesgar mucho. La compañía tendrá que ver qué tan interesadas están las personas en productos de energía renovable.

Tesla, mejor conocida por sus carros eléctricos, comenzará a desplegar sus productos en 800 locaciones de Home Depot. Esta marca es la cadena de elementos para el hogar y construcción más grande en Estados Unidos. Los dos productos que se venderán serán el techo solar y la batería Powerwall, que es un dispositivo para almacenar energía para el hogar.

Según el medio, Lowe’s, la segunda firma más grande del país, también ha estado en conversaciones con Tesla para vender sus productos solares.

Home Depot ya tenía relaciones con SolarCity, una compañía que compró Tesla, y que ya no existe como nombre. Desde hace un tiempo se vendían algunos productos de esa marca, pero sin mostrarlos en las tiendas. Pero ahora, los nuevos artículos de Tesla se expondrán físicamente en los almacenes. Adicionalmente, se harán demostraciones de cómo funcionan los mismos.

Retos de la Industria

Al expandir su presencia a Home Depot, Tesla podrá medir con certeza cómo está el mercado de la energía solar en el país. Home Depot es uno de los retails más grandes del mundo, con más de 2.200 tiendas en total. Muchas empresas han intentado y fallado en el pasado, en vender productos de energía solar. Tesla se encuentra con el reto de que además, el mercado de la energía solar se ha encogido en los últimos años en Estados Unidos.

Según varias encuestas y análisis, el principal desafío que enfrentan las soluciones de energía solar es la inversión inicial. Las personas son reticentes a invertir una alta suma de dinero. Esto a pesar de ser conscientes del ahorro que les implica. Además, los los gobiernos suelen ofrecer incentivos de impuestos por usar estas energías.

El costo promedio de un panel solar en Estados Unidos es entre 10.000 y 25.000 dólares. Además, se necesitan unos 7.000 dólares de la batería. Para una casa se necesitan varios paneles solares. Un Solar Roof de Tesla cuesta 52.000 dólares (unos 150 millones de pesos) para cubrir toda una casa de tamaño promedio.

Imágenes: Capturas de pantalla y Pixabay.

Este reconocimiento se debe al crecimiento de este tipo de energías en el país. Según un comunicado de la empresa SATpcs (que vende paneles solares), este año se dio a conocer que la energía solar concentra el 65% de los proyectos registrados ante la Unidad de Planeación Minero Energética (Upme). E incluso, se estima que la demanda de este tipo de energía aumentará en los próximos años. Actualmente se están generando unos 15.000 megavatios anuales.

En Colombia existen diversos proyectos que están incentivando y produciendo la energías sostenibles, como es el caso de Celsia Solar, en Yumbo (Valle del Cauca), con el que se le logra suministrar energía a 8.000 viviendas. Gracias a 35.000 paneles solares, en promedio, este proyecto evita la emisión anual de unas 6.600 toneladas de C02 a la atmósfera.

Adicionalmente, nuestro país tiene características geográficas, como su ubicación en el Ecuador y sus diversos pisos térmicos, que le dan un gran potencial para implementar energías limpias a partir del agua, el viento el sol. Puedes ver en este mapa interactivo los niveles de uso de energías renovables en todo el mundo.

Actualmente, el departamento que agrupa la mayor cantidad de iniciativas de generación eléctrica es Antioquia (75 proyectos), seguido por Atlántico (38 proyectos). Esto sin contar un proyecto piloto del gobierno, a manos del Ministerio de Minas y Energía, en el que se realizarán inversiones de más de 200.000 millones de pesos para beneficiar a más de 60.000 personas en departamentos afectados por el conflicto armado.

¿Por qué usar energías limpias?

Ante este panorama que augura un buen futuro energético para el país, SAT nos recuerda algunos beneficios de usar energías renovables, como la solar. Uno de ellos es el gran ahorro económico. Por ejemplo, la instalación de dos paneles en un hogar pequeño puede costar unos cuatro millones de pesos. Pero le generará a esa familia un ahorro en gastos de energía para el resto de sus vidas. Si la factura es de 120.000 pesos, por ejemplo, con los paneles solares solo tendrá que pagar 90.000, dice la compañía.

Otro gran beneficio, además de no contaminar nuestro planeta, es que las personas que usan energía solar reciben varios incentivos por parte del Estado. Algunos de ellos son: reducción en el pago del impuesto de renta del 50% de las inversiones un período de cinco años, exclusión del IVA de los bienes asociados al proyecto y exención del gravamen arancelario.

Imágenes: SAT y Pixabay.

El MinTIC tiene planeado entregar 5.000 tabletas que beneficiarán a estudiantes y docentes de 47 sedes educativas, en 10 departamentos de Colombia. Hoy, el ministro David Luna hizo la primera entrega en el corregimiento El Estero en La Guajira. Estos equipos servirán para mejorar la formación educativa de los estudiantes y a la vez poder comunicar de forma digital los fundamentos de la cultura Wayuu.

Esta iniciativa del MinTIC se está desarrollando con la división ‘Computadores para Educar’, las autoridades departamentales y locales, y los líderes de los pueblos indígenas.

Paneles solares para iluminar el campo

Fernando Bedoya, director de Computadores para Educar, dice que además de los equipos (computadores y tabletas), es importante también llevar paneles solares a las zonas rurales, donde no hay electricidad, para que se pueda usar la tecnología. Como parte de este proyecto, Bedoya anunció que se puso a disposición de la comunidad, una videoteca que ayudará a preservar el conocimiento ancestral de la cultura Wayuu.

El ministerio entregará en total 311 soluciones fotovoltaicas (paneles solares) que usarán las comunidades que no cuentan con suministro de electricidad. Además de La Guajira, otros departamentos beneficiados serán Amazonas, Cesar, Chocó, Guainía, Magdalena, Vaupés, Vichada, Putumayo y Nariño.

Imágenes: MinTIC.

Hoy en día tener el celular cargado es una necesidad básica. Por esto, no contar con una toma eléctrica o una batería portátil a la mano puede convertirse en un verdadero dolor de cabeza. La empresa SolSol quiere evitar este momento incómodo con su gorra con paneles solares que te permite cargar tu dispositivo móvil.

Sí, suena un poco extraño que uses una gorra para cargar tu celular o tablet, pero de eso se tratan los gadgets que vemos en CES 2017: son realmente novedosos. Esta gorra incluye paneles solares que pueden durar hasta 20 horas, los cuales fueron desarrollados en los laboratorios de SolarCity y Silevo.

La conexión es muy sencilla y se hace a través de un cable USB, pero este no viene con la gorra cuando la compras. SolSol se puede adquirir en el sitio web de la empresa, viene en diferentes colores y estilos, y tiene un costo de 56 dólares.

Te compartimos algunas fotografías de este producto:

Imágenes: ENTER.CO, SolSol.

¿Imaginas poder cargar tu celular con tu chaqueta? En el futuro tendrás esta posibilidad, gracias a un invento del Centro de Tecnología de NanoCiencia de la Universidad Central de Florida, en Estados Unidos.

Hasta el momento, los paneles solares portátiles no pueden guardar la energía que producen. La energía tiene que fluir al dispositivo al que le dan ‘poder’, o se necesita una batería pesada adicional para almacenar la energía, informó Quartz. 

Pero un grupo de científicos de nanotecnología creó una especie de ‘lazos’ de cobre que son lo suficientemente flexibles y delgados como para ser agregados a tela de lana, y son capaces de producir y almacenar energía solar al mismo tiempo. Esos lazos se podrían adherir fácilmente a una prenda como una chaqueta y así podrías usar la energía para cargar tu celular. 

Este invento podría hacer que la tecnología ‘wearable’, para elementos como ropa o relojes, funcione con energía que ellos mismos produzcan. Eso significa que existe una gran posibilidad de que algún día podamos cargar nuestros celulares con una chaqueta que produzca energía solar.

El científico Jayan Thomas, investigador líder del proyecto, explica que lo más importante de este invento es la portabilidad del dispositivo. “En lugar de tener dos dispositivos separados integramos (la celda solar y la batería de almacenamiento) en un solo filamento”, dijo Thomas.

El filamento está compuesto por un panel solar y un supercondensador (baterías que pueden guardar altas cantidades de energía). Ambos comparten un electrodo y se mantienen juntos a través de hilos de lana entrelazados.

De acuerdo con Thomas, la inspiración para crear esta tecnología fueron los zapatos que se amarraban los cordones por sí mismos de Marty McFly en la película ‘Back to the Future II’. Pero los usos de la tecnología pueden ir más allá de cargar celulares o darle energía a zapatos del futuro. Los paneles solares portátiles pueden ser útiles en la milicia, porque le permitirá a los soldados cargar equipamento sin necesidad de llevar baterías pesadas. Además puede ser muy útil para drones y vehículos eléctricos.

Thomas dice que aún faltan varios ajustes para que se haga realidad la tela inteligente, como lograr ‘empacar’ el panel solar y el supercondensador de una forma más eficiente, y en hacer la tela más flexible.

Imágenes: University of Central Florida y Pexels. 

Tesla nos sorprende muy a menudo con sus inventos. Después de ser testigos de carros autónomos y baterías para hogares, esta compañía se encuentra trabajando en tejas solares que seguro harán la diferencia en el mercado de las energías renovables, la arquitectura, el diseño y la construcción.

Al principio pocos conocían los detalles de este nuevo proyecto (algo usual en esta compañía que siempre genera expectativa), pero según lo anunciado por Fortune, después de una conferencia de prensa en la que Tesla y SolarCity revelaron los resultados del experimento en el cual pusieron sus tejas solares sobre los techos de las casas que forman el conjunto usado por Universal Studios para hacer sus películas -y una entrevista hecha por este medio a 3M, otro de los socios del proyecto- se pudieron conocer más detalles de lo que sería esta innovación.

Película solar

Una teja solar se hace de una capa de vidrio, algunas películas y luego células solares. El sol brilla sobre los azulejos, a través del vidrio y las películas, hasta la célula solar subyacente que finalmente es la que convierte la luz en electricidad.

De acuerdo con el científico corporativo de 3M Andrew Ouderkirk, esta empresa desarrolló una nueva película solar específicamente para Tesla que permite que la baldosa solar de 1,20% de Tesla convierta eficientemente la luz solar en electricidad, y también se vea de un color diferente cuando se observa desde la calle.

Cuando la teja solar se ve desde el suelo, pequeñas rejillas en la película puede hacer que el azulejo parezca de color café o un color parecido al tono de la tierra. “Es como una micro persiana veneciana”, dijo Ouderkirk, explicando que funciona de manera similar a una película de privacidad que se encuentra en la pantalla de un computador, y bloquea a cualquier persona que trata de mirar la pantalla.

Ouderkirk añadió que Tesla llegó a 3M con el concepto y 3M fue capaz de colaborar con la empresa y dar la vuelta a la película ‘con bastante rapidez’. 3M fabrica una variedad de películas solares que hacen cosas como aumentar la eficiencia, proteger las células solares o permitir que los paneles sean flexibles.

En la primera rueda de prensa de Tesla y SCT de SolarCity,  Musk había explicado brevemente estos materiales y procesos, diciendo que las baldosas usarían ‘colorantes hidrográficos (básicamente usando un proceso de impresión a base de agua) y que las micro-persianas en las películas harían posible los diferentes colores de teja. Él también había descrito las micro persianas como de un plástico muy duradero, y que los azulejos encajarían en una estructura básica que se pudiera integrar fácilmente al tejado.

Cristal en el techo solar

Tesla ya había creado una tecnología de vidrio especial para sus automóviles, y los resultados de ese adelanto ya se están utilizando en el coche eléctrico de Tesla -el modelo 3- que se supone saldrá a finales de 2017.

Musk también se refirió a la posibilidad de que la teja solar integre muchas tecnologías presentes en el negocio de películas de vidrio para automóviles, y señaló que dicho vidrio será ‘muy barato y muy resistente’ para que más personas puedan acceder a esta solución.

¿Cómo sería la producción de la célula solar?

En la conferencia dada a medios, Musk dio más claridad sobre la alianza de Tesla con Panasonic para trabajar juntos en proyectos de tecnología solar.

De hecho, desde el mes pasado, el CEO de Tesla había anunciado que -dependiendo de la fusión de su compañía con SolarCity- ambas empresas ‘fusionadas’ trabajarían con Panasonic en la fábrica solar de SolarCity que actualmente se encuentra en construcción en Búfalo (Nueva York).

Otro de los objetivos de Tesla y SolarCity con Panasonic es integrar la tecnología de celdas solares Silevo de SolarCity, que esta última compró hace varios años. Al final, la idea es crear una versión optimizada de la célula solar, utilizando las mejores técnicas y el ‘know how’ de cada empresa. Peter Rive, director de tecnología de SolarCity, se refirió a estos planes diciendo “Tomaremos los conocimientos de Silevo  y los aplicaremos a los aprendizajes que Panasonic ha logrado a lo largo de los años para escalar células de heterojunción a gigawatts y más allá”.

Precios de los techos solares

Rive manifestó que la compañía piensa que puede llegar a un costo de celda solar de 40 centavos de dólar por vatio, a largo plazo, un precio que sería competitivo en comparación con el precio de los paneles solares actuales, presentes en cientos de productos. Sin embargo, hizo la aclaración de que un panel solar de Tesla-SolarCity tendría un rango de eficiencia de 22% al 24%. Esto es superior a los paneles solares de productos básicos, que comúnmente convierten alrededor del 10% al 15% de la luz en electricidad.

“Tendremos la mejor célula solar al precio más bajo. El color hidrográfico es un proceso económico, la película de micro-rejilla fabricada en volumen es de muy bajo costo, y grandes cantidades de vidrio también resultan económicas”, concluyó Musk.

Imagen: Pexels.

Colombia ha hecho importantes esfuerzos por llevar conectividad de internet a algunos de los lugares más apartados del país, especialmente durante la última década. Sin embargo, factores como el conflicto armado han mantenido a muchas poblaciones apartadas de la tecnología. 

Desde el Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (MinTIC) anunciaron la instalación de paneles solares, entre otras soluciones, mediante las cuales se llevará conectividad a instituciones educativas que por falta de energía no se pueden conectar a internet.

“La intervención se realizará entre octubre y diciembre del presente año, en 310 escuelas ubicadas en zonas rurales históricamente afectadas por el conflicto armado y que hacen parte de los municipios priorizados para la implementación de los acuerdos de paz”, destacó el Ministerio en un comunicado.

Los departamentos en lo que serán instaladas estas soluciones serán: Amazonas, Cesar, Chocó, Guanía, La Guajira, Magdalena, Vaupés, Vichada, Putumayo y Nariño. Los paneles solares, módulos de baterías, controladores, inversores y redes eléctricas, estarán acompañados de más de 3.000 computadores y tabletas  que tendrán precargados con contenidos educativos digitales, al igual que software antihurto.

“Las comunidades de estas zonas rurales son catalogadas como población vulnerable, identificadas como pobres y pobres extremos, y en muchos casos han sido víctimas de la violencia en el pasado”, puntualizó la entidad.

Imagen: Oregon Department of Transportation (vía Flickr)

El gigante de la manzana anunció dos nuevos programas ambientales en China, según informa The Next Web. Estos dos programas enfocados en energía no contaminante quieren reducir el impacto del carbono emitido en ese país por las fábricas que producen y ensamblan los dispositivos de la manzana.

Según el comunicado de prensa de Apple, estas iniciativas buscan que de aquí a 2020 se puedan disminuir 20 millones de toneladas métricas de gases del efecto invernadero. Para lograrlo, Apple está aumentando sus inversiones de energía limpia en China mediante la construcción de instalaciones que funcionen con energía solar en las regiones norte, este y sur de China. La meta es de 200 megavatios en proyectos de energía solar, lo que equivale al gasto energético de 265.000 hogares chinos.

En la provincia de Sichuan, Apple anunció la construcción completa de 40 megavatios en proyectos de energía solar. Esta energía es usada en las tiendas y oficinas de la manzana. Para Tim Cook: “El cambio climático es uno de los grandes desafíos de nuestro tiempo y el momento para la acción es ahora. La transición a una nueva economía verde requiere de la innovación, la ambición y el propósito. Creemos apasionadamente en dejar el mundo mejor de como lo encontramos y esperamos que nuestros proveedores, socios y otras empresas se unan a nosotros en este importante esfuerzo”.

No es la primera vez que la compañía de Cupertino quiere comprometerse con el medio ambiente. Hace unos meses, en su tradicional reporte de responsabilidad ambiental, Apple reiteró su compromiso con el impacto que tiene el cambio climático mediante el uso de fuentes de energía renovables.

Según Apple, hoy es capaz de alimentar el 100% de sus operaciones en China y Estados Unidos (más del 87 por ciento de las operaciones en todo el mundo) con energía renovable. Si quieren conocer más del tema, pueden ver este enlace.

Imagen: Apple (captura de pantalla).

Día a día, los seres humanos producimos miles de desechos que contaminan el agua. Además, usamos productos químicos como blanqueadores, jabones, detergentes que afectan e intoxican el medio ambiente. Sin embargo, ya se están dando algunos pasos en el tratamiento de las aguas residuales.

Un proyecto quiere utilizar  celdas de combustibles microbianas para generar energía a partir de las aguas residuales, como informó la Agencia de noticias de la Universidad Nacional. Con ellas, se busca desarrollar una nueva fuente de energía y reducir el nivel de contaminación de las aguas. El proyecto está en manos del Centro de Investigación e Innovación en Energía (CIIEN) en el que participan varias universidades de Medellín junto a EPM.

Juan Esteban Vélez es ingeniero biológico de la Universidad Nacional con sede en Medellín y cuenta con una maestría en ingeniería química de la misma institución. Vélez participó en esta iniciativa junto a Probiom y Criequi, los grupos de investigación a los que pertenece, y explicó cómo funcionan las celdas combustibles microbianas.

Las celdas están compuestas por un ánodo, un cátodo y un puente, y permiten la conducción de iones. Para este proyecto, se trabajó específicamente con el ánodo, ya que en este compartimiento se genera la corriente eléctrica. Las celdas trabajan con seres vivos como bacterias o hongos que se alimentan de los desechos presentes en las aguas y los suelos. En este caso, trabajaron con la cepa E.Coli que es puesta en el ánodo y realiza el proceso de oxidación porque al alimentarse con los compuestos orgánicos presentes en las aguas residuales, convierte la energía química en alimento y en energía eléctrica. Además, las bacterias que están presentes en las aguas residuales también pueden realizar este proceso.

Así, con las celdas combustibles microbianas se quiere aprovechar la energía que es producida en las aguas residuales por las bacterias. Por esto, se utilizan aguas con alto contenido de compuestos orgánicos, los cuales son utilizados por muchos organismos vivos. De estos se aprovechan sus flujos metabólicos para generar electricidad como valor agregado.

“Lo que se hace con las celdas es usar el líquido residual que entra por un lado, mantenerlo durante un tiempo y, producto del metabolismo de los microorganismos, generar el flujo de electrones, que es capturado por la celda”, señala el investigador.

Para la investigación, se utilizaron aguas municipales e industriales que contenían una gran cantidad de compuestos orgánicos y en el área metropolitana se trabajó con la Cervecería Unión (Sab Miller), ya que estos fluidos cuentan con varios microorganismos. Al mismo tiempo que se genera electricidad con los flujos metabólicos de los microorganismos, se reduce la carga orgánica de las aguas residuales, disminuyendo sus niveles de contaminación.

A diferencia de los paneles solares, que producen topes de energía muy altos, la energía que se produce con las celdas combustibles microbianas es baja. Por esto, uno de los aspectos en los que debe trabajar este proyecto en una segunda etapa es aumentar la densidad de potencia producida por las celdas. Además, si bien se obtiene energía a partir de este proceso, es difícil que se obtengan resultados constantes.

Vélez, junto a su grupo de investigación, ha trabajado en las celdas combustibles microbianas durante tres años. Al inicio, querían saber las razones por las que en este proceso no se puede generar energía de forma constante. No obstante, esperan que después de que se realicen más avances y haya un mayor apoyo económico por parte del gobierno, se implemente este proyecto en el país como una solución para el tratamiento de las aguas residuales.

Imagen: McKay Savage (vía Flickr). 

Dying Regime (vía Flickr).

¿A quién no le gustaría tener cargadores urbanos que nos salven de esos momentos en los que no tenemos uno a la mano? Esa es la propuesta de Soofa, una compañía de mobiliario urbano que se dedica a traer a las ciudades propuestas innovadores para el desarrollo tecnológico y el impulso de las ciudades inteligentes, informó Mashable.

Las bancas inteligentes con paneles solares son capaces de cargar los smartphones de los ciudadanos, mientras se disfruta de una tarde soleada en alguna zona verde de la ciudad.

En este momento ya hay seis de estos asientos instalados en varios lugares de Boston, con cuatro más programados para instalarse en las próximas semanas. La empresa cuenta con 100 de estos muebles listos para ser ubicados en más puntos urbanos.

Incluso el Presidente Obama fue uno de los primeros en probar el banco inteligente. Para Sandra Richter, cofundadora de Soofa, todavía no hay mucho conocimiento en el provecho que tienen las energías renovables: “Queríamos cambiar la forma de ver sus beneficios inmediatos poniendo algo en el espacio público”.

Para Richter, al ser algo nuevo en el mercado es difícil conseguir inversionistas que respalden este tipo de propuestas; sin embargo, han hecho muchas solicitudes en el campos corporativo, organizaciones educativas y diferentes ciudades de Italia, Alemania y Hong Kong, en donde esperan escalar rápidamente.

Los precios de estos bancos pueden variar. En algunos casos, los parques han gastado 10.000 dólares para instalar este banco de hierro fundido, pero también pueden conseguirse otros que son mucho más baratos. Para la cofundadora, el deseo es que sean los suficientemente accesibles para fomentar la adopción.

Acá les dejamos un video con la banca de energía solar en funcionamiento:

Imagen: Soofa.

Elon Musk sigue dando de qué hablar en sus intentos por hacer de las ciudades espacios más inteligentes. La semana pasada, por ejemplo, el presidente de Tesla liberó sus patentes de tecnología de carros eléctricos con el fin de que se ampliara este mercado y de que muchas personas talentosas pudieran trabajar para innovar más en este campo.

Esta vez, SolarCity, la empresa de energía solar presidida por Musk, planea construir una planta de fabricación de paneles solares en Nueva York. De acuerdo con The Verge, la compañía emitió un comunicado en el que asegura estar en conversaciones con el Estado para construir “una de las plantas individuales más grandes de producción de paneles solares en todo el mundo”.

Además, la compañía tiene previsto abrir una o más plantas significativamente mayores en los próximos años, ya que con las plantas actuales la compañía no tiene la capacidad de producir paneles solares suficientes para cubrir la creciente demanda de los consumidores.

En los últimos años, el precio de los paneles solares se ha reducido gracias a que las importaciones en el mercado han bajado. Sin embargo, los paneles disponibles son ineficaces y aún no lo suficientemente baratos como para justificar la adopción masiva. Con la construcción de una planta de producción tan enorme, los fundadores de SolarCity esperan llevar el precio de la tecnología solar hacia abajo y “lograr un avance” en el uso de la fuente de energía.

Esperemos que pronto este plan se pueda extender a Latinoamérica.

Imagen: Solar City (vía Facebook).

La energía solar ha sido una opción de energía alternativa que, por ir de la mano con el medio ambiente, tiende a ser considerada una opción viable. Pero el otro lado de la moneda era su alto costo.

Hasta el momento, producir energía con paneles solares podría resultar más costoso que hacerlo por medios convencionales, especialmente para alimentar grandes poblaciones. Ahora el panorama parece haber cambiado un poco, según informa RT.

Un informe producido por la firma consultora Eclareon señala que en países como Alemania, Italia y España, la energía solar ha alcanzado el mismo costo que la energía convencional.

En el caso de España la noticia no es tan alentadora. Regulaciones de la ciudad de Madrid hacen ilegal que una persona consuma la electricidad que produce usando paneles solares propios.

El gran ‘pero’ del estudio es el costo que tiene la instalación de equipos adecuados para la producción de energía solar. Países que fueron analizados como Brasil, Chile y México, aún sufren de los altos costos de instalación.

Alemania es el país que más avances ha logrado en el campo, dado su iniciativa por dejar de lado la energía nuclear tras el desastre de Fukushima. Para 2012 Alemania había producido 22 gigawatts de energía a través de paneles solares, una cifra record en el tema.

Imagen: Wikimedia Commons.

Ya habíamos visto varios dispositivos que usan páneles solares para cargar dispositivos móviles con la energía del sol. Sin embargo, este es especial: los recarga tan rápido como si estuviesen conectados a la corriente eléctrica.

Se llama SunVolt Portable Solar Power Station, fue creado por Don Cayelli, y según su perfil en Kickstarter, puede cargar varios dispositivos simultáneamente en días despejados. Está disponible en potencias de 10 y 15 watts. El primero podrá cargar hasta dos dispositivos al tiemop, y el segundo puede cargar hasta tres.

El panel solar tiene un maletín que hace más fácil transportarlo y cuenta con un circuito que transforma la luz solar en energía capaz de recargar la batería de los dispositivos a través de los conectores que vienen incluidos. Además, permite ajustar el ángulo en el que se ubica el panel dependiendo de la posición del sol.

Cayelli dice que pensó en este dispositivo debido a que los cargadores de energía solar que se encontraban disponibles en el mercado eran muy pequeños y lentos para cargar los aparatos electrónicos. Por esto, creó un panel mejor estructurado que permitiera a los usuarios transportarlo con facilidad y fuera eficiente a la hora de recargar la batería de los gadgets.

El programa se presentó el pasado 9 de mayo en Madrid, España y se llama ‘Luces para aprender‘. Su meta es abastecer durante los próximos dos años a 60.000 escuelas en zonas rurales de América Latina con energía solar, y así brindarles mejores opciones educativas. Ademas, realizará una campaña de sensibilización de la opinión pública sobre la importancia de fomentar educación de calidad como herramienta esencial de inclusión social y lucha contra la pobreza.