De acuerdo con un artículo de Reuters, la valoración de Nvidia alcanzó los $1.83 billones de dólares. La empresa también está subiendo puestos en la escala mundial solo detrás de Microsoft ($3.04 billones de dólares), Apple ($2.84 billones de dólares) y la compañía petrolera Saudi Aramco ($2.7 billones de dólares).

¿Por qué razón Nvidia es hoy una de las empresas más valoradas del mundo?

El ascenso de Nvidia en los últimos años ha sido espectacular de ver. La principal razón por la que la compañía hoy ha alcanzado márgenes de ganancia han sido que las dos tendencias en tecnología de años recientes han estado principalmente apoyadas en el uso de componentes que produce.

Inicialmente Nvidia comenzó a ver su época dorada con el boom de las criptomonedas y NFT. Con una mayor demanda por GPU capaces que alimentaran las granjas y servidores, el valor de las tarjetas gráficos comenzó a subir como espuma al mismo tiempo que existía una mayor demanda. Usualmente la caída en gracia de esta industria habría parado la valoración de la compañía, pero de inmediato Nvidia encontró su nueva gallina de los huevos dorados: la Inteligencia artificial. Hoy la empresa es la proveedora de los chips H100 que son utilizados para operar los modelos de lenguaje grandes (LLMs) para compañías como Open AI, Meta, Google y Amazon.

De acuerdo con Engadget hoy cerca de un 80% del mercado de chips está en manos de Nvidia. Esto hace que sea hoy la pieza más importante en la guerra de por la IA sin realmente ser algún competidor directo. La empresa debería presentar su reporte de ganancias el próximo 21 de febrero y la mayoría espera que sea bastante positivo. ¿Es posible que la valoración de la empresa se incremente más? De acuerdo a la mayoría es seguro que la valoración de la empresa bajará un poco a menos de que el reporte sea excelente… algo que no está fuera de lo posible considerando que muchos pronostican un incremento en las ganancias del 400% con $11.38 mil millones de dólares en ganancias durante el último trimestre.

Imágenes: Nvidia

Pues no. Resulta que Nvidia no solo no está lanzando sus GPU más económicas, sino que incluso está apostando por hacerlas más costosas que nunca. Los precios de su RTX 4000 sorprendieron a la mayoría con un costo inicial de $899 dólares base (cerca de 4 millones de pesos) y un valor tope de 1599 dólares (cerca de 7 millones de pesos, aproximadamente).

Los precios astronómicos de estas nuevas GPU dejaron a la mayoría fríos. ¿Es que acaso se ha vuelto imposible actualizar la tarjeta gráfica de un PC sin tener que pedir un préstamo? La respuesta de Jensen Huang, CEO de Nvidia, que sí:

“La idea de que el chip va a bajar de precio es una historia del pasado”, aseguró, “La Ley de Moore está muerta”, aseguró Huang para Digital Trends. Para aquellos con menor contexto, la ley de Moore asegura que a medida que la tecnología avanza la potencia de los componentes aumenta, mientras que su precio se disminuye. Esto significa que en teoría deberíamos tener mejor tecnología que nunca, a mejores precios que siempre.

Te puede interesar: ¿Qué es el DLSS 3 de Nvidia?

Por desgracia, Nvidia parece estar tomando las mejores lecciones de compañías como Amazon o Sony en tener récords de ganancias, pero incluso así encontrar maneras de enojar a sus clientes. Si bien es cierto que los costos de los componentes han crecido, Nvidia no puede olvidar también que el valor actual de las GPU que produce no son un reflejo de lo que valen, sino de la demanda que tienen.

La compañía también ha tomado actitudes que dejan un mal sabor de boca, como cambiar el nombre de su nomenclatura con la RTX 4080 (12gb) remplazando a la familia de 070 (usualmente la GPU de menor calibre en esta familia), pero manteniendo el nombre a pesar de que la diferencia no solo está en la memoria, sino además en el número de núcleos… una práctica que por desgracia no es nueva. Esto por no mencionar la polémica por el hecho de que la compañía ocultara de sus accionistas que sabía que la demanda de GPU había incrementado por el boom de las criptomonedas.

Imágenes: Nvidia 

Pero ahora mineros de cripto han comenzado a desmantelar sus granjas. Y, con esto, el mercado secundario ha comenzado a ver un flujo poco común de GPU usadas. Según reportan medios como Toms Hardware el mercado secundario de China se ha llenado de ofertas por GPU de la serie RTX-30. El inusual flujo de GPU ha llevado a reducción de hasta 150 dólares del valor de venta de estas GPU con componentes como la GeForce RTX 3080, una tarjeta con un precio de 700 dólares, siendo vendida por cerca de 523 dólares. Hay ofertas que muestran incluso más la premura que tienen estos vendedores por salir de sus GPU con subastas masivas de tarjetas a veces hasta por menos de 300 dólares y con fotos que muestran pilas de GTX en el suelo.

Por supuesto, muchos han hecho la advertencia de que comprar una GPU usada para minar cripto puede no ser la mejor inversión. Aunque test han comprobado que el desgaste de estos componentes no es tan fuerte y que muchos de estos componentes terminan funcionando de manera normal, lo cierto es que esto depende mucho del tipo de granja en el que operaban y del mantenimiento que se les dio.

Te puede interesar: Nvidia multada por ocultar cuantas GPU vendió para minería de criptomonedas

No está de más recordar que muchas de estas tarjetas eran ‘quemadas’ sin pausa y por lo tanto terminan con defectos irreparables. Con algo de suerte una GPU de segunda que antes estaba en una de estas granjas te servirá para conectar otro monitor a tu PC.

Más allá de esto, el flujo de GPU significa buenas noticias para la mayoría de jugadores. La caída en los precios del cripto no parece ser una tendencia en 2022 que esté a la baja. Más importante, cada vez son más los países que ponen limitaciones a estas granjas ya sea por preocupación por la crisis de energía o en búsqueda de regular los cripto activos. Es un efecto que se está sintiendo en todo el mundo y que no solo significa más tarjetas de segunda en el mercado secundario, sino menos acumuladores vaciando las estanterías digitales de Nvidia cada vez que un nuevo lote de GPU llegaba.

Como resultado hoy las GPU en el mercado no están desapareciendo y su precio está comenzando a normalizarse al MSRP (Precio recomendado de venta al público).

Imágenes: Nvidia. 

En el documento publicado por la Comisión, se afirma que Nvidia engañó a los inversionistas de la compañía. Según la entidad, la compañía de tarjetas gráficas informó un alto aumento en los ingresos, que supuestamente, estaban ligados a los “juegos”. Realmente se determinó que las ganancias existían pero provenían de la venta del éxito en el criptomercado.

La SEC argumenta que Nvidia logró tal magnitud de ventas de criptominería en el año 2017, cuando las recompensas de la minería de Ethereum crecieron exponencialmente. Incluso, se divulgó que la criptominería fue la causante de la escasez de GPU por la que pasó la compañía.

Ante dicho panorama, la empresa decidió lanzar su línea CMP, dedicada exclusivamente a la minería, de manera que los jugadores pudieran contar con las tarjetas GPU. No obstante, varios empleados argumentaron que muchas GPU de juegos seguían destinándose a los mineros. El personal de ventas de la compañía, en particular en China, informó lo que creían que eran aumentos significativos en la demanda de GPU para juegos como resultado de la criptominería”, dice la orden.

Te puede interesar: ¿Café con Blockchain? Starbucks se suma a los NFT

Con esto se determinó que realmente, las cifras de venta de Nvidia no indicaba necesariamente un crecimiento futuro que fuera confiable, por lo que terminó siendo más riesgoso. “ Los analistas e inversores de NVIDIA estaban interesados en comprender hasta qué punto los ingresos de juegos de la empresa se vieron afectados por la criptominería y preguntaron de forma rutinaria a la alta dirección sobre la medida en que los aumentos en los ingresos de juegos durante este período de tiempo fueron impulsados por la criptominería”, argumenta la SEC.

Por su parte, la compañía no acepta haber actuado mal al respecto, pero aceptó firmar el acuerdo en el que aseguran detener cualquier anomalía ilegal en próximos informes. Incluso, la compañía no relacionó la minería con el éxito de sus ventas, mencionó a cambio a las criptomonedas como un factor importante en otros mercados.

Imagen: Archivo

Además de los problemas para conseguir componentes, parece haber otra razón importante por la que conseguir una GPU  de Nvidia se ha convertido en una hazaña en 2021: la creciente popularidad del Bitcoin, conforme su precio se niega a bajar y comienza a recibir más interés de compañías y entidades financieras. Como resultado, la demanda global actual es superior a la que Nvidia puede responder, como la compañía aseguró en el informe de ganancias de su primer trimestre en 2021.

Te puede interesar: Nvidia CMP: Nvidia lanza una GPU dedicada a minar criptomonedas

“La demanda general sigue siendo muy fuerte y sigue superando la oferta, mientras que los inventarios de nuestros canales siguen siendo bastante reducidos”, dijo Colette Kress, CFO de Nvidia. “Esperamos que la demanda continúe superando la oferta durante gran parte de este año. Creemos que tendremos suficiente oferta para respaldar el crecimiento secuencial más allá del primer trimestre”.

No son noticias buenas para nosotros en este lado el mundo, que no solo tenemos que combatir la falta de componentes, sino la inflación del dólar que solo hace más complicado el conseguir una GPU de última generación.

Nvidia no es la única compañía con problemas con estos componentes. AMD también anunció a inicios del año que esperaba escasez de sus componentes, al menos hasta la mitad de 2021. Es un problema que se expande a los fabricantes. Por ejemplo, Xbox y PlayStation cuentan con hardware de la compañía, razón por la que la nueva generación de consolas es todavía difícil de conseguir a través de canales oficiales.

Imágenes: Nvidia