Fabricantes como Samsung, Google, Huawei y Honor han invertido de forma sostenida en esta categoría y han lanzado modelos cada vez más complejos. Aun así, los plegables representan alrededor del 2 % de los envíos globales de smartphones, una señal clara de que el interés no se ha traducido en adopción a gran escala.

Diversos análisis técnicos y evaluaciones de uso realizadas entre 2024 y 2025 apuntan a una misma conclusión. Aunque los teléfonos plegables han mejorado en ingeniería, esos avances no se reflejan de forma consistente en una experiencia diaria más confiable.

Las bisagras siguen siendo componentes sometidos a alto desgaste con el uso continuo, mientras que las pantallas flexibles muestran mayor propensión a marcas, pliegues visibles y deterioro con el tiempo en comparación con paneles tradicionales. A esto se suma que las reparaciones fuera de garantía suelen ser significativamente más costosas, un factor que pesa de forma decisiva en la percepción de valor y en la intención de compra.

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El lanzamiento del Samsung Galaxy Z TriFold concentra muchas de estas tensiones. Con un diseño de tres paneles y dos bisagras, una pantalla interna cercana a las 10 pulgadas y un precio aproximado de US$2,500, el dispositivo se posiciona entre los teléfonos más caros del mercado y apunta claramente a un público de entusiastas.

Más innovación, más concesiones

En términos de construcción, las pruebas iniciales muestran avances claros. El TriFold se siente rígido al cerrarse, no presenta huecos visibles entre secciones y sus bisagras ofrecen una resistencia uniforme. Estos elementos reflejan la experiencia acumulada por Samsung desde sus primeras generaciones de plegables.

Sin embargo, el uso diario evidencia fricciones prácticas. El proceso de plegado exige seguir un orden específico y, cuando no se respeta, el sistema emite alertas visuales y vibraciones que interrumpen la interacción y refuerzan la percepción de complejidad constante.

La ergonomía es uno de los puntos más cuestionados en evaluaciones externas. El módulo de cámaras concentra el peso en la parte superior, lo que genera fatiga en sesiones prolongadas como tableta. Además, las hendiduras de las bisagras interfieren con algunos gestos de navegación y afectan la fluidez.

La pantalla interna ofrece ventajas claras para multitarea y consumo multimedia, pero presenta reflejos notorios bajo iluminación intensa y mantiene dos pliegues visibles perceptibles al tacto. En un dispositivo de este precio, estos detalles influyen directamente en la percepción de refinamiento.

Experiencia diaria y valor para el usuario

En fotografía, los resultados no acompañan el posicionamiento premium. Pruebas comparativas muestran que, en condiciones de poca luz, las imágenes presentan ruido y menor definición que las obtenidas por smartphones convencionales de gama media y alta con precios inferiores.

El sistema de autenticación también implica concesiones. El lector de huellas ubicado en el botón lateral resulta menos preciso y más lento que los sensores bajo pantalla habituales, afectando una acción cotidiana que se repite decenas de veces al día.

La experiencia de audio queda condicionada por el diseño plegable. La separación estéreo es limitada y, aunque el sonido es aceptable para un teléfono, no alcanza el nivel esperado para un dispositivo que busca sustituir parcialmente a una tableta.

La autonomía es uno de los puntos más críticos señalados en pruebas reales. La batería de 5,600 mAh resulta justa para una pantalla de este tamaño y el consumo aumenta con video, juegos y multitarea, obligando a recargar antes de finalizar la jornada. Las velocidades de carga de 45 W por cable y 15 W inalámbricos quedan por debajo de las de varios teléfonos no plegables recientes.

En software, Samsung apuesta por el modo DeX para aprovechar la pantalla grande como un espacio de trabajo, permitiendo abrir varias aplicaciones a la vez y moverlas como en una computadora. En la práctica, muchas apps no están preparadas para ese formato y el sistema no mantiene la continuidad al cambiar entre pantallas, lo que obliga a reiniciar tareas y reduce su utilidad real.

Un experimento ambicioso en un mercado de nicho

Las pruebas de durabilidad extrema refuerzan la cautela. Dos bisagras duplican los puntos de estrés y aumentan la exposición al polvo y a la presión física. Aunque el dispositivo cuenta con certificación IP48, evaluaciones independientes muestran que el mecanismo sigue siendo vulnerable en escenarios de uso exigente.

El contexto de mercado tampoco juega a favor. Los dispositivos de triple pliegue representan una fracción mínima dentro de una categoría que ya es de nicho. Analistas y operadores los consideran más una vitrina tecnológica que un producto destinado a generar volumen.

En conjunto, el Galaxy Z TriFold funciona como una muestra clara de hasta dónde ha llegado la ingeniería de los teléfonos plegables y de los retos que aún deben resolverse. La ambición técnica es evidente, pero el precio, la ergonomía, la durabilidad y la madurez del software avanzan a ritmos distintos. Para el usuario final, las pruebas ofrecen una conclusión clara. En su estado actual, más pliegues no siempre se traducen en una mejor experiencia, aunque sí marcan el camino para futuras mejoras.

Imagen: Generada con IA / ChatGPT

En el caso de Colombia, Samsung se mantiene como líder en las marcas de celulares más vendidas. Una cifra que no sorprende, pues el fabricante surcoreano también ocupa el primer lugar en el mundo, perdiendo esta posición solo en ciertas regiones como es China. Canalys, sin embargo, nota que el estimado de celulares vendidos disminuyó en un -2%, en comparación con el mismo periodo de 2019. La sorpresa llega en el segundo lugar que es ocupado por Xiaomi que sube de posición y, más importante, ve el crecimiento de ventas de dispositivos en un 777%. Quizás un indicativo de esta tendencia sea el que el fabricante chino haya comenzado un plan para expandirse todavía más en Colombia, como lo muestra la llegada de la marca Poco al país.

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El tercer lugar lo ocupa Lenovo que, aunque siempre ha sido un participante más silencioso, es una de las marcas dominantes en el segmento de gama baja en Colombia y vio un crecimiento del 31% en el trimestre más reciente. Huawei, por otro lado, bajó al cuarto lugar con una disminución del 16%. Es más difícil el determinar la razón por la que el fabricante chino ha visto esta caída, aunque quizás la más obvia es que en el trimestre anterior no vio la llegada al país de nuevos dispositivos de gama media. Por último, la quinta posición la ocupa ZTE que tan solo tiene una participación del 3%.

Canalys también entregó las cifras de ventas de marcas de celulares más vendidas en Latinoamérica. A diferencia de Colombia, la lista no se vio modificada en sus posiciones, pero sí vio una disminución de crecimiento en comparación al año anterior, en la mayoría de fabricantes. De nuevo, Samsung encabeza la lista con una participación del 46% en el mercado. Lenovo ocupa el segundo lugar, con un 18%, seguido de Huawei (11%), Xiaomi (9%) y Apple (4%), con los dos últimos siendo los únicos en la lista que han visto un incremento en el crecimiento anual, en comparación con los periodos anteriores.

Imágenes: Canalys y Pixabay

El mercado de smartphones en Latinoamérica cayó en el segundo trimestre de 2016, en comparación con el mismo período de 2015, según un informe de Canalys. De acuerdo con datos, en los mercados líderes de la región como Brasil y México, los envíos de celulares, es decir los celulares que llegaron a los países, cayeron precipitadamente. En tercer lugar de esta lista está Colombia. A Brasil, en el segundo trimestre de 2015 se enviaron 8,2 millones de smartphones, mientras que en el mismo período de 2016 fueron 7,2 millones de envíos. Es decir, un millón de envíos menos y una caída del 12%. En México sucedió lo mismo: cayó de 7,5 millones de envíos en 2015, a 6,6 millones en el segundo trimestre de 2016. También una caída de unos 12%.

En tercer y cuarto lugar están Colombia y Centroamérica, que aunque vieron una caída entre los mismos períodos, el declive fue mucho menor que los primero dos países. En Colombia cayó de de 2,7 millones de envíos de smartphones a 2,6 millones.

Pero, sin duda alguna, la caída más drástica fue la de Brasil, que desde comienzos de este año empezó a notar las bajas en los números de envíos de smartphones. Además, Brasil fue el único país BRIC (Brasil, Rusia, India y China, como un mercado en estado avanzado de desarrollo) que experimentó caídas en envíos de smartphones en los primeros dos trimestres de 2016.

A pesar de estas bajas, eMarketer estima que en los próximos trimestres la región verá un poco de crecimiento, pero no mucho, dadas las cifras de los dos últimos trimestres (caída de 19% en Q1 2016 y 12% menos en Q2 2016) y las cifras estancadas de 2015.

Aunque se reporten caídas en Latinoamérica, otro estudio reportado por Canalys pronostica que los envíos globales crecerán un 5% cuando se acabe 2016, es decir que llegarán a 1.400 millones de unidades en total para el año. En cuanto a regiones específicas, se espera que el mercado de envíos de smartphones en Asia Pacífica (con excepción de China) crezca un 13% en total para 2016. India y Filipinas tienen buenos pronósticos, porque se espera que tengan un crecimiento anual de 21% y 26%, respectivamente. Además se espera que Europa Occidental y América del Norte vuelvan a tener cifras positivas, y que para finales de 2016 tengan crecimiento de un dígito en sus envíos de smartphone.

Imágenes: Pixabay y eMarketer. 

El mercado de smartphones podría estar llegando al final de sus años dorados. Las compañías más importantes a nivel mundial reportaron esta semana que sus ganancias disminuyeron este año, según reportó The Wall Street Journal. Una investigación de Strategy Analytics dice que el mercado global de smartphones se está encogiendo. Los envíos de smartphones cayeron un 3% comparados con el año pasado.

Samsung reportó hoy jueves que tuvo fuertes ganancias con sus celulares, pero gran parte de esos resultados se deben a que recientemente lanzó un modelo nuevo, el Galaxy S7. Por su parte LG reportó que este es el tercer cuarto de año seguido en el que tuvo pérdidas en sus ingresos de celulares. Incluso Apple, que es la compañía de smartphones que más gana dinero, reportó el pasado martes 26 que sus ganancias cayeron por primera vez en 13 años, debido a una disminución en las ventas de iPhone.

Algunas de las causas de estas caídas pueden ser la saturación en economías desarrolladas, o la creciente competencia proveniente de mercados emergentes como India, Indonesia y Latinoamérica.

Las caídas también están afectando a otros productos, como accesorios para smartphones. Sony reveló que tuvo pérdidas de hasta 264 millones de dólares por productos como sensores para imagen de celulares. Según dijo el ejecutivo de Sony, Kenichiro Yoshida, el negocio de los smartphone es una industria de bajo crecimiento, y que su empresa sobreestimó la demanda de sus productos.

Strategy Analytics dijo que los envíos de este cuarto de año cayeron de 345 millones del año pasado, a 334,6 millones, según Reuters. Samsung mantuvo la corona del primer productor de smartphone, pero sus envíos bajaron un 4.,%. Apple también mantuvo su segundo lugar, pero sus envíos cayeron un 16%

El caso de Samsung es particular porque durante este primer cuarto de año sus ganancias aumentaron un 42% comparadas con el mismo periodo del año pasado. Sin embargo, según la experta Shelly Yang, la empresa deberá luchar por mantener ese crecimiento. Además, el aumento de Samsung se debería a una recuperación por su nuevo Galaxy S7, y esa alza tiene una corta vida. Para los próximos cuartos de año, lo más probable, según Yang, es que Samsung reciba noticias menos alentadoras.

Imagen: Jon Fingas (vía Flickr). 

Hace rato que las alarmas están encendidas en el mercado de smartphones. Los principales mercados globales están saturados, lo que significa que hay pocos clientes nuevos para los teléfonos inteligentes. Pero otras partes del mundo están empujando el crecimiento de la industria, al menos en volumen. Según la firma de análisis de mercado Canalys, en 2015 se venderán 1.500 millones de teléfonos inteligentes, lo que representará 10% más unidades que el año pasado.

El crecimiento estará principalmente concentrado en algunos países en desarrollo en Asia, que recién hacen la transición al mercado de datos. Según Ishan Dutt, un investigador de la firma en Singapur, la nueva demanda “vendrá de compradores preocupados por el precio, que adoptan un teléfono inteligente por primera vez“. Estas son malas noticias para los márgenes de utilidad, pues los equipos básicos no suelen dejar mucho dinero de ganancia en las arcas de las compañías.

En China el mercado está mucho más difícil, pues el crecimiento se está desacelerando. De hecho, “el mercado total de teléfonos móviles [que incluye smartphones y ‘feature phones’] tuvo una contracción interanual por primera vez en su historia“, aunque la demanda por equipos inteligentes aumentó un 5% en 2014. Canalys prevé que en Asia se venderán 1.000 millones de smartphones este año, es decir, dos de cada tres smartphones que se despachen en 2016.

Las Américas

Latinoamérica no tiene un buen pronóstico. “Las fluctuaciones cambiarias y la debilidad de las economías de la región ralentizará el alto crecimiento que se vio antes en la región“, dice la firma. En 2015, nuestra región representó menos del 10% de todo el mercado en 2015.

Por otra parte, la empresa espera un crecimiento mayor en América del Norte. Mientras que en 2015 hubo una contracción del 0,4%, en 2016 se pronostica un crecimiento del 4%. Según Canalys, “el crecimiento será empujado por ciclos de actualización más cortos, en la medida en la que los operadores se alejan de los contratos de dos años“.

Latinoamérica crecerá más despacio que antes

A pesar de que el entorno es más difícil, los analistas aseguran que las empresas todavía tienen posibilidades de crecer. “Quienes tengan las finanzas y los recursos para invertir no solo en innovación de hardware, sino también en desarrollar y darles soporte a los canales y servicios en los mercados nuevos y actuales, creará el entorno correcto para crecer“, concluye Dutt.

Imagen: LDProd (vía Shutterstock).

Según el informe, en el segundo trimestre de 2015 se vendieron 329,7 millones de teléfonos inteligentes, lo que representa un crecimiento del 13,5% con respecto al mismo período del año pasado. La mala noticia está en que última esa cifra está a niveles de 2013. Según Anshul Gupta, jefe de investigación en Gartner, “la demanda de equipos más económicos de 3G y 4G sigue empujando el crecimiento en los mercados emergentes, pero las ventas totales de smartphones son mezcladas cuando se comparan las regiones [del mundo] en el segundo trimestre de 2015”.

Las regiones menos saturadas, como África, Europa del Este y el Sureste Asiático (sin China) obtuvieron los mejores resultados. Pero los malos resultados en el gigante asiático, responsable del 30% de las ventas totales en el mundo, afectaron los resultados globales. “Las ventas de smarthones en China cayeron año a año por primera vez, registrando un descenso del 4%”, dice Gartner.

A China le pasó lo mismo que a otras regiones desarrolladas del mundo: se saturó. “Su mercado de smartphones está esencialmente empujado por los reemplazos, con menos compradores debutantes”. Eso va a implicar que la competencia en ese país ahora será por los valores agregados en las gamas media y alta, tal como ocurre en mercados como Estados Unidos y Europa Occidental. Gartner no liberó información sobre Latinoamérica.

Apple se está comiendo el almuerzo del mundo Android

Aunque Samsung sigue siendo el principal vendedor de smartphones del mundo, con 72 millones de equipos vendidos en el período, sus números no son halagüeños. Vendió casi 4 millones de unidades menos que en el segundo trimestre de 2014, y perdió 4,3% de su participación en el mercado. En contraste, Apple sigue creciendo impulsada por las tremendas ventas de los iPhone 6: con 48 millones de unidades vendidas, creció en 13 millones con respecto al año pasado y ganó 2,4% de ‘share’. El otro gran ganador es Huawei, que vendió 25,8 millones de unidades en el período y creció 7,9 millones de unidades en un año, lo que le representó ganar 1,7% de participación y llegar al 7,8%.

Estos números indican que Apple está creciendo a expensas del mundo Android. El único sistema operativo que creció en participación en el último año fue iOS, mientras Android, Windows, BlackBerry y los demás retrocedieron en su ‘share’ a pesar de que vendieron más teléfonos –excepto el fabricante canadiense–, que también cayó en ventas:

Gartner atribuye el éxito de Apple a que está creciendo donde Android está retrocediendo: en el mercado de gama alta en general, y especialmente en China –donde creció 68% y vendió 11,9 millones de unidades. Mientras tanto, el robot verde crece en los mercados emergentes y en las gamas media y baja con los problemas de margen que eso implica.

Aunque la firma de investigación no habla de las ganancias, sí sugiere lo que otros estudios confirman: que en este apartado Apple es el gran ganador. Según Cannacord Genuity, la firma de la manzana recibe el 71% de todas las utilidades que genera la industria, y Samsung genera el 37%. Las demás compañías pierden dinero en sus divisiones de teléfonos.

Imagen: Georgejmclittle (vía Shutterstock).

Ni fue un desastre, como lo vaticinaban sus críticos; ni fue la liberación definitiva de los usuarios, como decían sus impulsores. Aunque la eliminación de las cláusulas de permanencia en Colombia, que comenzó a regir hace exactamente un año, ha causado los efectos previstos, su efecto no ha sido tan dramático.

Los celulares caros son caros, y se venden menos

El principal mensaje que han enviado los fabricantes de celulares es que los equipos de gama alta perdieron impulso. Lo han dicho de todas las maneras: directamente o por medio de terceros, en público y en privado, en comunicados de prensa o en confesiones impublicables.

Hay cifras que dicen que el mercado de la gama alta está resentido. Un estudio de GFK (PDF), difundido por la Comisión Reguladora de Comunicaciones (CRC), revela que la participación de ese segmento –equipos que valen más de 1,2 millones– en el mercado de smartphones en Colombia se redujo a más de la mitad: pasó de ser el 5,4% del total de equipos vendidos en el primer trimestre del año pasado –aún con cláusulas–, al 2,8% en el último trimestre –ya sin cláusulas–.

En tanto, el mercado de gama baja –equipos de hasta $350.000– creció. El 73,5% de los smartphones vendidos en Colombia fueron de entrada y gama baja, pues costaron $350.000 o menos. En el último período, cuando las cláusulas ya estaban prohibidas, ese segmento representó el 79,9% de las unidades vendidas.

Otro asunto importante es que los equipos de gama media hoy son lo suficientemente poderosos como para todo lo que un usuario necesite hacer. Un smartphone intermedio de 2015 –como el Sony Xperia M4 Aqua o el LG Magna– tiene un procesador Snapdragon de cuatro u ocho núcleos a 1,2 GHz, y 1 ó 2 GB de RAM. Un ‘flagship’ de 2013 tiene más o menos las mismas especificaciones, como el Samsung Galaxy S4, mientras que los requerimientos de hardware de las aplicaciones y los sistemas operativos casi no han subido en el último año y medio.

Todo el mercado creció 9,1% en 2014, según el mismo estudio. La CRC señala esta cifra en una infografía que publicó en días pasados, y aunque en el comunicado de prensa que la acompaña no dice que el crecimiento haya ocurrido gracias a las cláusulas, ese fue tratamiento que le dieron varios medios a la cifra.

¿El mercado creció gracias al fin de las cláusulas, o a pesar del fin de las cláusulas?

En su momento, la Comisión Reguladora de Comunicaciones dijo que la medida hizo que bajaran los precios de los equipos, aunque luego sacó de YouTube el video en el que hacía esa afirmación y admitió –según El Tiempo– que no tenía estudios serios para soportar esa afirmación. De todos modos, si se venden más equipos baratos, el precio promedio de todos los equipos vendidos baja. De hecho, el precio de los equipos de gama media y alta subió fuertemente por cuenta de la devaluación del peso: el precio de un dólar en pesos aumentó 40% en el último año.

Da la impresión de que la CRC buscaba defenderse de quienes afirmaban que la eliminación de las cláusulas iba a estancar el mercado. Pero hay cifras que sugieren que la medida sí frenó un poco la actividad. El mismo estudio de GFK de 2013, según datos obtenidos por Techcetera, dice que el crecimiento en ese año fue del 10%.

Y es difícil creer que Colombia sea un mercado de smartphones saturado –lo que explicaría el frenazo–: las cifras de 2014 indican que el 26% de los teléfonos vendidos no fueron ‘inteligentes’, y un estudio de Asomóvil –el gremio de los operadores móviles– revelado en marzo dice que, en el cuarto trimestre del año pasado, la mitad de los celulares activos en Colombia eran smartphones.

Consultados por ENTER.CO, varios fabricantes de celulares prefirieron no pronunciarse.

Los planes tienen más servicios pero no son más baratos

Otro de los argumentos con los que la CRC defiende las cláusulas es que las opciones para los usuarios crecieron en este último año. En teoría, tiene sentido: si la gente ya no está obligada a estar con un operador, debe ser seducida para no abandonarlo. Y es cierto que este año aumentaron las opciones, desde planes ‘ilimitados’ –es decir, con límites muy amplios– hasta servicios cuyo consumo no se descuenta de los planes de datos.

Esto, sin embargo, no se debe solo al fin de las cláusulas. La llegada de servicios como las llamadas de WhatsApp hizo que los operadores se movieran muy rápido. Ante la perspectiva de que la gente dejara de consumir voz para hacer sus llamadas por medio del servicio de datos –y ahorrara mucho dinero en el proceso–, los paquetes se hicieron mucho más generosos. Los primeros planes ‘ilimitados’, de hecho, solo aparecieron después de que la app de Facebook anunció su nueva función.

Las llamadas de WhatsApp hicieron que los operadores se ‘pusieran las pilas’

Además, la CRC dice que los precios promedio del minuto y del GB bajaron entre el primer y el cuarto trimestre de 2014: el minuto pasó de $72 a $68, y el GB, de $37.000 a $24.000. Esto está en sintonía con lo que Asomóvil dice en sus cifras, aunque el gremio tiene números un poco diferentes.

Pero los operadores no creen que esto esté haciendo que la gente gaste menos dinero en servicios de telecomunicaciones que antes. “Por la misma plata de hace un año, un usuario de telefonía móvil recibe más beneficios en sus servicios“, aseguró a El Tiempo un vocero de los operadores.

Los minoristas crecieron, pero no se dispararon

Un comentario usual era que los grandes beneficiarios de esta medida iban a ser los canales minoristas: tiendas grandes como Éxito o Falabella, operadores pequeños como ETB o Avantel, entre otros. Estos estaban en una posición inmejorable: tenían experiencia en manejo de inventarios, una marca poderosa, contacto con el consumidor, mecanismos de financiación e, incluso, tenían operadores virtuales en Colombia u otros países.

Y aunque no desbancaron a los operadores, sí les están comenzando a morder el mercado. Mientras que en el primer trimestre de 2014 del mercado solo el 1,8% de los equipos fueron vendidos eran de Claro, Movistar o Tigo, en el último trimestre de ese año el 8,7% de los celulares fueron expendidos en ese segmento del mercado. De hecho, en ese período, los otros canales vendieron más equipos que Tigo y Movistar.

Los nuevos canales ya venden más que Tigo y que Movistar

De todos modos, Tigo creció considerablemente el año pasado, pues pasó de vender el 5,5% de los teléfonos celulares en el primer trimestre a vender el 8,8% en el último. Claro tuvo una caída del 7,2%, pero sigue dominando ampliamente el mercado, con el 72,4% de las ventas. Movistar sí sufrió una caída importante: pasó de expender el 12,5% de los dispositivos al 5,5%. GFK advierte que estas cifras revelan la realidad del 68% del mercado, por lo que no pueden tomarse como un dato definitivo.

Hay que tener en cuenta que los operadores comenzaron agresivamente a implementar facilidades de crédito en 2015, y los resultados de ese esfuerzo no están reflejados en este estudio.

El robo no se disparó

En la medida en la que el valor de cambio de los celulares crecía gracias al fin de las cláusulas, se temía que el robo de celulares se dispararía. Pero en este último año, este delito sigue su marcha descendente. Hasta marzo de este año, la Policía ha tenido 40% menos denuncias por robo que en el mismo período de 2014. En ese año, se reportaron 20% menos robos de terminales que en 2013,

En resumen, el mercado se ha comportado como se esperaba: la mayor presión por los precios de los equipos y las mejores opciones de movilidad entre los usuarios cambiaron el mercado de celulares en nuestro país. Pero también ha habido factores externos que han llevado las cosas en la misma dirección, por lo que es difícil saber hasta qué punto los cambios que han ocurrido se deben al fin de las cláusulas o no.

Imágenes: ENTER.CO, CRC

Para eso, hará varios cambios en la estrategia de su sistema operativo móvil. Abandonará su estrategia de competir por precio y “reconsiderará el programa de smartphones ultraeconómicos” de 25 dólares, que tantos titulares le generó el año pasado. Según Beard, el programa “no generó la suficiente tracción” y no tiene mucho sentido seguir invirtiendo demasiados recursos en él. En general, la empresa “se concentrará en esfuerzos que lleven a una mejor experiencia de usuario, en lugar de hacerlo únicamente en el precio”.

Mozilla buscará crear una buena experiencia de usuario

Ese esfuerzo implica no solo conseguir socios de hardware con la capacidad de crear equipos atractivos, sino también, construir un ecosistema que sea una alternativa real a iOS y Android. Hasta ahora, esa tarea ha probado ser imposible, no solo para la empresa del zorro sino también para otras tecnológicas experimentadas, como Microsoft y Blackberry. Parte de la estrategia de Firefox será “explorar la implementación de compatibilidad con apps de Android” sin abandonar el enfoque web de la compañía.

Esta opción se ha convertido en un estándar entre los sistemas operativos móviles alternativos, desde Sailfish OS –el que está en la preciosa Jolla Tablet– hasta BlackBerry 10. Incluso Microsoft hizo algo parecido, aunque con un par de matices.

Pelear contra titanes

El correo de Beard también deja claro los altos costos que ha pagado Mozilla por intentar hacerse un espacio en ese cementerio de elefantes que es el mercado móvil. “Es un trabajo muy difícil, que sigue un camino impredecible”, escribe. A pesar de eso, en el mensaje insiste varias veces en la urgencia que, según el CEO, tiene la misión de Firefox OS en el ecosistema tecnológico: mantener una opción abierta.

Al menos Mozilla, al contrario de otras empresas, ya ha estado ahí antes. Su navegador logró hacerle un daño significativo a Internet Explorer en momentos en los que dominaba absolutamente el mercado. Pero, por otro lado, las reglas del mercado móvil son más difíciles, y los actores son bastante diferentes.

Imagen: John Karakatsanis (vía Flickr)

Casi todas las compañía de tecnología son reservadas a la hora de profundizar los números de sus productos y servicios. Me imagino que piensan que la competencia podría sacar algún provecho con esa información. Menos mal hay empresas como Kantar Worldpanel ComTech, que investigan los mercados y publica un panorama más detallado del estado de la industria celular.

Con la salida del iPhone 6 y su modelo más grande, Tim Cook dijo que estaba viendo a mucha gente cambiando un Android por un teléfono de la manzana. También, durante el reporte financiero de este trimestre, China se convirtió el mercado más grande para Apple.

“En el primer trimestre de 2015, el iPhone 6 y el 6 Plus continuaron atrayendo consumidores a través de Europa, incluyendo consumidores que antes tenían un Android”, dijo Carolina Milanesi, jefe de investigación en Kantar Worldpanel ComTech. “En promedio, en los cinco grandes países europeos, el 32,4% de los nuevos usuarios de Apple vinieron de Android”, agregó.

Esto le pone números a lo que ha repetido varias veces Tim Cook durante las llamadas con los inversionistas. Apple ha logrado que muchos clientes de Android cambien de ecosistema y adopten la opción de Cupertino. Esto es muy importante ante una barrera que inevitablemente llegará: la saturación del mercado. Los días de grandes crecimientos en el mercado de móviles están atrás, lo que obliga a las empresas a ‘robarse’ clientes.

Durante el reporte financiero de este trimestre de Apple, China se convirtió el mercado más grande para la multinacional. Según Fortune, la participación de Apple en el país oriental creció de 17,9% a 26,1% comparando el segundo trimestre de 2015 con el de 2014. “En China urbana, Apple consolidó su liderato en smartphones, aumentando su participación de 17,9% a 26,1% en comparación el mismo periodo de 2014”, dijo Tamsin Timpson, director de estrategia de Kantar Worldpanel ComTech Asia. “El 38% de los compradores de iPhone recibieron una recomendación de un conocido, mientras que el 23% recuerda haber visto algún tipo de publicidad”, agregó.

Lo más interesante de ese aumento es de dónde viene: según Kantar World Panel, Apple fue responsable del 25% de los teléfonos vendidos a personas que ganan entre US $322 y US $644 al mes. Eso quiere decir que la clase baja de China está comprando los teléfonos de la compañía de Cupertino, razón que explica como ese país se convirtió durante este semestre en el mercado más grande para la compañía.

El año pasado, solo el 10,1% de las ventas hechas al segmento con ese ingreso pertenecían a Apple. El iPhone 6 resulto siendo un dispositivo que motivó a la gente menos adinerada a comprar un teléfono más caro.

Fortune asegura que otro reporte de China Reality Research encontró que la gente de ese país compraría productos electrónicos en caso de tener más poder adquisitivo. El 54% de los encuestados dijo que si tuviera más plata compraría un ‘consumer electronic’. El 68% prefiere Apple como marca, con Samsung en el segundo puesto consiguiendo el 16% de las respuestas.

La respuesta fácil es pensar que Apple es una marca aspiracional para la gente. Sin embargo, creo que es algo un poco más complejo. Google no tiene una presencia oficial en China, lo que obliga a tiendas secundarias reemplazar los servicios oficiales de la compañía. Apple tiene presencia oficial, con sus tiendas y sus servicios a disposición de la gente. Esto, junto al aspecto aspiracional, seguramente ayudó a tener una presencia tan grande en China.

A continuación pueden usar una herramienta interactiva de Kantar, la que permite ver la distribución de ecosistemas en varios países que analiza la compañía. Está en inglés, pero es suficientemente interactiva para entenderla fácilmente.

Imagen: ENTER.CO. Kantar. 

Normalmente, los estudios de mercado sobre los smartphones los realiza Strategy Analytics, IDC o Gartner. Sin embargo, estas compañías tienen como base el número de despachos y no las ventas a los consumidores. GfK, una compañía con sede en Alemania, tiene una conexión directa con los puntos de venta, lo que le permite minar información sobre las ventas reales al consumidor final.

En su más reciente informe, la firma analista de mercado muestra una interesante radiografía sobre el estado de la industria en todo el mundo. GfK recoge la información de 90 países, lo que permite tener una visión más completa sobre el panorama mundial.

Bueno, bastante lora; a los números. Según GfK durante el 2014 se vendieron 1.200 millones de teléfono inteligentes, un incremento del 23% frente a la cifra de 2013. Eso es una cantidad impresionante de teléfonos y explica de alguna manera el éxito que ha tenido Apple, Samsung y otros fabricantes en el mercado de celulares. Sin embargo, los analistas advierten que el mercado puede desacelerar; en 2015 se espera que solo crezca 14%, lo que dejaría ventas de 1.368 millones de unidades.

La razón de la reducción se debe a que los mercados desarrollados están llegando a niveles de saturación. Sin embargo, el mercado crecerá 14% gracias a que Latinoamérica y Asia Pacífico verán altos indices de crecimiento. GfK espera que durante 2015, nuestra región tenga un aumento del 59%, el mayor entre todas las regiones estudiadas. Asia Pacifico verá crecimientos del 55%.

Kevin Walsh, director de tendencias en GfK, dijo que el foco en las regiones emergentes resultará en disminuciones en precio, uno de los factores más importantes para estos consumidores. “Esperamos que las regiones emergentes sean el motor de crecimiento en 2015 a medida que los teléfonos inteligentes bajen de precio”, dijo el ejecutivo a TechCrunch. “GfK espera los teléfonos con un precio superior a los 150 dólares reduzcan sus ventas mientras que los equipos que se mueven entre los 100 y 150 dólares mantengan ventas estables. Los teléfonos más baratos son los que tendrán un crecimiento y ganarán participación de mercado”, agregó.

Hablando un poco de Latinoamérica, GfK encontró que durante 2013 se vendieron 68,7 millones de teléfonos inteligentes mientras que en 2014 se vendieron 109,5 millones de teléfonos, lo que representa el 59% que ya habíamos mencionado. En dólares, esto significa que el mercado movió 20.600 millones en 2013 y 31.400 millones en 2014. Estos números demuestran lo que explica Walsh: aunque el número de unidades creció 59%, el valor monetario solo aumentó 52%. Se espera que para el 2015, esta diferencia sea mayor.

Otras de las tendencias interesantes que deja el reporte de GfK es que los países desarrollados de Asía como Japón, Corea y similares están totalmente saturados. Esta región decreció 5%. China, señalada por todos como la tierra fértil a conquistar, también llegó a niveles de saturación, con un crecimiento de solo 9%. Sin embargo, GfK aseguró que en volumen y facturación, China seguirá siendo el mercado más grande del mundo.

Norteamérica está en el medio. Creció 28% en unidades y 23% en valor. Estados Unidos y Canadá siguen siendo países donde los consumidores tienen ciclos de rotaciones determinados por los contratos con sus operadores, lo que les da un dinamismo predecible e importante.

Lastimosamente (o mejor, que sé yo), GfK no desagrega las ventas por plataforma, evitando el eterno debate entre iOS y Android. Lo que sí deja es un importante mensaje: Latinoamérica es un mercado que está creciendo rápidamente, aunque con teléfonos de media y baja gama.

Imagen: ENTER.CO.

El rap fue publicado este martes. Por supuesto, exalta las virtudes del One M8 (“el mejor smartphone jamás creado“) y, cómo no, se burla abiertamente del “sobrevaluado” Samsung y de Apple (“les tomó seis años hacer bien lo que nosotros hicimos en dos“), todo en medio de la usual grandilocuencia del género –y de un One M8 que baila y es, por mucho, lo más chistoso que he visto alguna vez en cualquier publicidad de teléfonos inteligentes–.

Veremos cómo responden Apple o Samsung, si lo hacen. Ojalá con otro rap: Jay-Z es amigo de Samsung y Apple tiene a Dr. Dre en la nómina.

Imagen: captura de pantalla.

Durante el tercer trimestre de 2014, Xiaomi aumentó su cuota de mercado a 5,6%, más del doble de lo que tenía hace un año, cuando tenía 2,1% de participación. Adicionalmente, durante este periodo envió 18 millones de smartphones. LG, por su parte, se mantiene en el cuarto lugar con un 5,2% de participación en el mercado de smartphones.

De acuerdo con el estudio de Strategy Analytics, Samsung sigue a la cabeza con 79,2 millones de envíos de smartphones y el 25% de participación de mercado en el tercer trimestre de 2014, aunque el año pasado contaba con una participación del 35%. En segundo lugar se encuentra Apple con 39,3 millones de envíos, llegando al 12% de participación en el mercado de smartphones.

Apple y Samsung se encuentran a la cabeza de gama alta, mientras que Xiaomi y Huawei son los líderes de la gama media y otras compañías como Lenovo venden muchos más equipos en gama baja. Sin embargo, a partir de la compra de Motorola, Lenovo afirma que con la unión de ambas compañías, la nueva empresa se llevaría el tercer lugar en el mercado de smartphones.

El reto de Xiaomi es salir de las fronteras de China y ser exitoso

Las ventas de Xiaomi se basan en un gran porcentaje en el mercado chino y su siguiente paso es fortalecer su posición en otros mercados de Asia así como en Europa, donde podría tener algunos problemas debido a que la regulación frente a las patentes es más estricta.

La estrategia de la compañía de lanzar equipos con especificaciones y precio muy competitivos se puede ver en smartphones como el Redmi Note, un equipo con pantalla de 5,5 pulgadas con un precio de 162 dólares o el mismo Mi 4, su tope de gama con un precio de 320 dólares en el mercado chino.

Sin embargo, de acuerdo con 9to5Google, algunos de sus diseños recuerdan mucho a dispositivos de Apple, como en el caso del Mi 4, con un diseño similar al iPhone 5S, mientras que el Xiaomi Mi 2S tiene un diseño similar al iPhone 5c. Recientemente, en el Vanity Fair New Establishment Summit, Jony Ive, vicepresidente ejecutivo de diseño de Apple, afirmó que no se sentía halagado por la copia de sus diseños por parte de la compañía china que hoy se encuentra en tercer lugar en participación del mercado de smartphones.

Imágenes: Strategy Analytics y Xiaomi.

Además, sus movimientos en el portafolio de teléfonos inteligentes le están dando resultado, y la empresa está obteniendo réditos en todos los segmentos. Por una parte, el 34% de los smartphones que Huawei vendió en el trimestre corresponden a dispositivos compatibles con las redes 4G LTE, y el 26% de los equipos despachados son de media o alta gama.

Pero por otro lado, el crecimiento en los mercados menos desarrollados está disparado. En comparación con las cifras de Q3 2013, las ventas del trimestre prácticamente se duplicaron –crecieron 98%– en la región Asia Pacífico (sin incluir China), y se triplicaron –aumentaron 322%– en África y Oriente Próximo.

Esto pone a la compañía en una posición ventajosa en el mercado. Su portafolio le permite seguir capitalizando el mercado chino: mientras otros fabricantes globales están sufriendo fuertes pérdidas allí por los bajos precios de las marcas locales, Huawei puede atender tanto esa competencia de teléfonos de entrada como el segmento premium, que –como señala GSM Arena– no estaba siendo atacado por ninguna marca local.

En la región norte de Latinoamérica (México, Colombia, Ecuador, Venezuela, Centroamérica y el Caribe), Huawei ha vendido cinco millones de celulares en lo que va corrido de 2014, según informó en su cuenta oficial de Twitter.

Así les va a los modelos estrella

El Huawei Ascend P7, lanzado a mediados de año en París y ya presente en más de 110 países y mercados, sobrepasa los tres millones de unidades vendidas. Su antecesor, el Ascend P6, ya ha vendido cinco millones de unidades.

El otro modelo estrella es el Ascend Mate 7, el tabléfono premium de 6 pulgadas presentado en IFA el pasado septiembre, ya está agotado en China y, según Shao Yang, vicepresidente de mercadeo de la firma, “la capacidad de producción para el Mate 7 y el P7 está creciendo“. Se espera que llegue este año al mercado colombiano. GSM Arena dice que ya vendió más de un millón de unidades.

Imagen: ENTER.CO

El smartphone más relevante en el mercado colombiano en 2013 no fue un iPhone, ni algún Android. Fue el Nokia Lumia 520. Impulsada por ese modesto pero confiable teléfono de entrada, Nokia compitió cabeza a cabeza por el liderazgo en ese mercado en nuestro país e impulsó a Windows Phone al segundo lugar en ventas en ecosistemas en el año pasado.

Pero el lento proceso de la compra de la empresa por Microsoft, lleno de transiciones y cambios, hizo que el ritmo de lanzamientos de Nokia se congelara por muchos meses, no solo aquí sino en todo el mundo. Otros fabricantes tomaron ventaja y, hoy, la propuesta más completa y mejor acogida por el mercado está en el mundo Android.

La firma, ahora en manos de Microsoft –y con su estructura en el país intacta, a pesar de los 18.000 despidos–, quiere volver por sus fueros. Primero lo intentó con los Lumia 1520, 1320 y 2520, dispositivos de gran tamaño que interpelan a un nicho relativamente reducido. Su verdadero as bajo la manga es el Lumia 635, un equipo de gama media con 4G que tiene el gran mérito de ser el primer teléfono que se vende en Colombia con Windows 8.1 precargado.

Es tan importante lo que el equipo tiene como lo que omite

Como siempre en esta gama, es tan importante lo que el equipo tiene como lo que omite. A favor, tiene su procesador relativamente poderoso, un Qualcomm Snapdragon 400 de cuatro núcleos a 1,2 GHz. Sus 512 MB de RAM son suficientes para que el sistema operativo funcione bien y para que las aplicaciones claves corran sin inconveniente, pero son una barrera de entrada que impedirá que el usuario pueda correr los juegos más exigentes. Es compatible tanto con la banda 4 como con la banda 7, lo que le permitirá conectarse a cualquier red de 4G LTE en Colombia. Su batería, de 1.830 miliamperios e intercambiable, debería durar –según los voceros de la firma– más o menos 15 horas: lo normal. Tiene almacenamiento expandible de hasta 128 GB, y con Windows Phone 8.1, será posible sacarle todo el jugo y gestionarlo mucho mejor.

El sistema operativo es otro de sus valores. Tiene muchas características que se echaban en falta en el ecosistema Windows, desde un teclado ‘swype’ hasta compatibilidad con VPN. Cortana –el asistente virtual de WP–, por ahora, solo habla inglés y no se compenetra con los excelentes mapas Nokia Here en Colombia, pero todo eso está por venir y se espera que en menos de seis meses pueda ofrecer una mejor experiencia local y en español.

Su principal carencia es la falta de cámara delantera, algo crítico en medio del ‘boom’ de las selfies. Su cámara trasera es de 5 Mpx. Parece la misma del Lumia 1320, pero ojalá no lo sea: la de ese teléfono deja mucho que desear. Sus 8 GB de almacenamiento pueden ser una limitante para usuarios que quieran consumir muchos contenidos pero no estén dispuestos a pagar un plan de datos abundante –aunque, de nuevo, eso puede ser solucionado con una tarjeta microSD–. Y su pantalla, de 4,5 pulgadas, 854 por 480 píxeles y 218 ppp, no está ni cerca del lote delantero del mercado, aun en esa banda de precios.

En esta gama, el usuario escoge qué se pierde por el dinero que ahorra. El precio es bastante competitivo: según se informó, Movistar lo está vendiendo por $418.900 y Claro por $449.000.

¿Podrá competir?

La oferta del mundo Android en la gama media es mucho mayor y mejor que la del año pasado. Al contrario de entonces, Samsung, Motorola, LG y Huawei tienen alineaciones muy poderosas para competir en el segmento. La conectividad 4G LTE ya está bajando hacia las gamas más asequibles, y el hecho de que sea multibanda ya dejó de ser un ‘plus’ para convertirse en una necesidad.

Sin embargo, la gran ventaja competitiva de Windows Phone es que necesita menos recursos para funcionar y ofrecer una buena experiencia. Eso quiere decir que un smartphone de menor precio con WP puede ser más ágil que un Android de bajo precio. Las capas de personalización complican más este panorama y hacen que los teléfonos del hombre verde sean aún más pesados y difíciles de usar.

El Lumia 635 es un muy buen primer smartphone

En ese segmento, en el que la mayoría de los usuarios vienen de teléfonos básicos y usan un smartphone por primera vez, el déficit de apps y funciones de WP con respecto a los demás ecosistemas no es crítico: de todos modos, los servicios básicos están allí: WhatsApp, Facebook (y Messenger), Twitter, Instagram y el correo electrónico. Los usuarios más avanzados sí pueden sentirse un poco limitados, no solo por las menores posibilidades de apps y servicios que ofrece Windows con respecto a Android o iOS, sino también porque pronto advertirán que necesitan mejor hardware.

El verdadero reto de Nokia es seducir a ese segmento. ‘Fidelizarlo’, como se dice en mercadeo. Es posible que Nokia tenga una propuesta atractiva para quienes buscan un primer smartphone, y el Lumia 635 puede ser un excelente equipo para ese mercado. Pero lo que debe conseguir Microsoft es que el segundo smartphone de quienes hoy tienen un Lumia 520, o de quienes adquieran un Lumia 635, también sea un Lumia.

Imagen: ENTER.CO

El mercado de móviles ya no es lo que era. Por supuesto, los despachos siguen aumentando y los fabricantes siguen facturando -y, en pocos casos, ganando dinero-. Pero, si las cosas siguen como van, el crecimiento tiene los meses contados.

Los fabricantes de teléfonos y tabletas tienen dos grandes problemas. El primero es que la demanda por estos dispositivos se está desacelerando, y el segundo es que la mayoría de esa demanda está en los segmentos que no generan buenos márgenes: las gamas media y de entrada.

El primer problema queda al descubierto cuando se analizan los datos de las firmas de análisis de mercados. Al comparar los números del segundo trimestre de 2014 con los de los mismos períodos de 2013 y 2012, la desaceleración es patente.

Por su parte, Gartner redujo su previsión sobre el crecimiento no solo del mercado de móviles, sino de todo el mercado tecnológico en 2014. En enero, decía que al final de este año se venderían alrededor de 1.893 millones de teléfonos móviles y 263 millones de tabletas. En julio, la empresa corrigió a la baja su pronóstico de smartphones en 31 millones de despachos a 1.862 millones de unidades; y el de tabletas en 7 millones, a 256 millones.

El segundo problema también ha sido diagnosticado por IDC. En su informe más reciente, la firma de investigación de mercados muestra que, tanto en Android como en Windows Phone, cerca del 60% de las unidades vendidas en el segundo trimestre de 2014 tenían un precio inferior a 200 dólares, y que menos del 20% del total de dispositivos vendidos supera los 400 dólares.

El mercado de las tabletas sufre de lo mismo: la mayoría de los despachos son en pantallas más pequeñas, precios más bajos y menores márgenes. Además, su ritmo de adopción se parece más al de los PC que al de los móviles. Los usuarios no están cambiando sus tabletas con la frecuencia que los vendedores desearían, lo que está desestimulando la demanda.

¿Qué está pasando?

Las dos firmas de análisis dicen que el mercado está ‘madurando’. Eso significa dos cosas: que en los mercados con un buen nivel adquisitivo la demanda está disminuyendo porque casi todos los usuarios ya compraron un dispositivo, y que en los mercados menos desarrollados la demanda sí está creciendo, pero esa demanda es, en su mayoría, por productos más económicos.

Aunque las cifras de ganancias son más difíciles de conseguir y comparar, cabe especular que toda esta situación está castigando a los fabricantes. Para ser competitivas en esa guerra de precios, las empresas tienen que bajar costos donde puedan, lo que hace que deban sacrificar parte de sus ganancias.

El panorama hace que las empresas deban sacrificar ganancias

Entonces, las empresas no solo están creciendo menos que antes, sino que lo están haciendo con los productos menos rentables de sus catálogos. Si los despachos se están desacelerando, las ganancias deben ir aún más lentas.

Y lo peor es que esto no tiene cara de cambiar pronto. A menos de que ocurra algo inesperado en el mercado o en la economía global, las tendencias que produjeron este frenazo no solo seguirán vigentes, sino que se consolidarán en el futuro cercano. A juzgar por las decenas de filtraciones que hemos visto en las últimas dos semanas, los fabricantes ‘tradicionales’ de smartphones le seguirán apostando a la gama alta, y se espera que en IFA 2014 veamos una renovación de los ‘flagships’ de casi todos ellos. Las gamas medias y de entrada seguirán creciendo, pero lo harán lejos de los reflectores.

Parece que ninguno de los nuevos smartphones podrá entusiasmar a los consumidores

Como se ha vuelto costumbre, los ‘flagships’ son iteraciones predecibles de lo que ya hay hoy en el mercado: quizás habrá un aumento en la capacidad del procesador, y muy seguramente veremos más pantallas QHD. Pero la propuesta básica seguirá siendo la misma de siempre lo que significa que ninguno de los nuevos smartphones podrá entusiasmar más a los consumidores que cualquier equipo que esté hoy en el mercado.

Con las tabletas ocurre algo similar: hay aun menos iteraciones y, de hecho, el segmento en general pierde un poco de su protagonismo. Aparte de la Galaxy Tab S, de Samsung, este año no ha habido grandes lanzamientos de tabletas. Igual que con los teléfonos inteligentes, no es probable que veamos pronto un modelo que cambie sustancialmente el comportamiento o las expectativas de los consumidores.

Por eso, la industria le apuesta cada vez más a los relojes inteligentes.

¿La nueva mina de oro?

El año pasado, precisamente en IFA, vimos el primer reloj inteligente orientado al consumo masivo: el Samsung Galaxy Gear. El producto fue desafortunado y menos de seis meses después conocimos una segunda versión, mucho más pulida.

Fue la primera gran apuesta por los ‘vestibles’, y de hecho es la que más resultados ha dado. Sin embargo, cuando Google lanzó Android Wear, le dio el pistoletazo a todos los fabricantes para que se aventuraran en ese negocio. En Google I/O vimos los primeros relojes, el LG G Watch y el Samsung Gear Live, y todo parece indicar que en IFA la oferta de relojes con Android Wear se multiplicará.

A pesar de esto, hoy nadie puede esperar que los relojes sean un buen salvavidas para las tecnológicas. Las evaluaciones –las nuestras y las de otros– coinciden en que les falta madurez y facilidad de uso. Nadie sabe bien hoy qué queremos de un smartwatch ni qué podemos hacer con ellos mejor que con cualquier otro dispositivo.

Eso –suponemos– es cuestión de tiempo; y Google, Apple, Samsung o quien sea tendrá que mostrarnos el camino más pronto que tarde. El problema real es que, aun cuando eso pase, las cifras no cuadran.

Los relojes inteligentes son solo parte de la solución

IDC dice que los dispositivos vestibles llegarán a 112 millones de unidades vendidas en 2018, un crecimiento explosivo si se compara con las cifras de 2013. Aun así solo es una fracción del mercado de teléfonos y tabletas. Por supuesto, si los fabricantes logran convencer al mercado de las bondades de los relojes inteligentes, las ventas se dispararán, pero eso no ha ocurrido todavía.

El problema, entonces, sigue sin solución. Los fabricantes deben revivir la demanda si quieren seguir creciendo como solían hacerlo en los últimos años, y los relojes inteligentes solo son parte de ese camino. Quizás alguno de los relojes que veamos en IFA 2014 logre entusiasmarnos un poco más que los que están hoy en el mercado, pero es igual de importante que los fabricantes de móviles también comiencen a arriesgarse.

Si lo hacen, es probable que el resultado sea un fiasco. Pero, quizás, en el camino encuentren la forma de darle un poco más de oxígeno al mercado.

El mercado de teléfonos inteligentes es un cementerio de elefantes. Muchas grandes firmas, con capacidad de hacer equipos excelentes y sorprendentes, hacen agua en su lucha para sobrevivir. Mientras tanto, Huawei se acomoda mejor a las nuevas realidades del mercado y se consolida en el tercer lugar del mercado global de smartphones gracias a su crecimiento en los mercados emergentes.

Richard Yu, presidente de la división de consumidor de Huawei, explicó en una entrevista con el Wall Street Journal (de pago) la estrategia que ha llevado al éxito a la firma. La mayoría de ese crecimiento está apalancado en el mundo Android, y por una buena razón: no parece haber alternativa. Aunque el ejecutivo manifestó que la empresa “tiene preocupaciones” por esa exclusividad, añadió que Huawei “tiene una buena relación de colaboración con Google“.

Yu fue muy crítico con las otras opciones que ofrece el mercado. De Tizen, el sistema operativo recientemente acogido por Samsung, dijo que “no tiene posibilidades de ser exitoso“, y que la empresa se rehúsa a adoptarlo a pesar de la presión de los operadores.

“Es fácil diseñar un nuevo sistema operativo, el problema es construir un ecosistema a su alrededor“.

Para Windows Phone, un ecosistema en el que Huawei también lo ha intentado, Yu tampoco tuvo palabras halagüeñas: “fue difícil convencer a los consumidores de que compraran un Windows Phone. Perdimos dinero por dos años en esos teléfonos. Por eso, decidimos poner en espera todos los lanzamientos de nuevos teléfonos” con ese sistema operativo, explicó.

Y, según Yu, tampoco es buena idea ofrecerle más opciones al mercado. “Es fácil diseñar un nuevo sistema operativo, el problema es construir un ecosistema a su alrededor“, sentenció.

El camino al éxito

Hace apenas pocos años, cuando se popularizaron las redes 3G, explicó, la firma decidió abrir una línea paralela a la de su negocio central de equipos de red e infraestructura. En esa época “los teléfonos 3G aun eran muy caros, y los operadores querían que Huawei diseñara dispositivos” de marca blanca para ellos.

Al poco tiempo, la empresa se dio cuenta de que usar su propia marca podría ser una buena oportunidad. “Nuestros productos tenían buena calidad [… y] teníamos que competir con otros smartphones de marca blanca, que costaban menos y tenían menor calidad. No era bueno para nosotros. Sin marca, no había valor“.

Parte de su estrategia de valor está en construir equipos “que funcionan mejor cuando se conectan a las redes“, una ventaja que surge de su experiencia en el mercado de la infraestructura de telecomunicaciones. Otro filón tiene que ver con el software: Huawei tiene su propio skin sobre Android –sobre el cual veremos noticias en el próximo IFA–, y tiene un equipo de 2.000 personas que trabaja en él.

Hoy, Huawei puede presumir de ser una de las pocas empresas que está creciendo en ganancias –y no solo en despachos– en el mundo smartphone. Según IDC, la firma china distribuyó 20,3 millones de smartphones en el segundo trimestre de 2014, con lo que consiguió un crecimiento interanual del 95,3%, el más alto entre el ‘top 5’ de los fabricantes.

Imagen: ENTER.CO

La firma de investigación IDC reporta que en 2013, por primera vez, los despachos anuales de teléfonos inteligentes superaron la barrera de los 1.000 millones de unidades. Según un comunicado de prensa, se despacharon 1.004,2 millones de smartphones en todo el mundo, lo que representa un incremento de 38,4% con respecto a 2012, cuando se vendieron 725,3 millones de teléfonos.

Esto representa un teléfono inteligente por cada siete habitantes del planeta Tierra, y casi un smartphone por cada 2,5 usuarios de internet –de acuerdo con cifras de Internet World Stats–.

Las cifras muestran que 2013 también fue el primer año en el que se vendieron más smartphones que featurephones, o teléfonos celulares no inteligentes. Los primeros representaron el 55,1% de los despachos totales de teléfonos móviles en el año pasado, mientras que en 2012 habían sido solo el 41,8% del total. El año pasado se vendieron, según IDC, 1.821,8 millones de teléfonos celulares en las dos categorías.

La cosa se pone difícil en la punta

El crecimiento del mercado el año pasado fue impulsado por dos factores: las pantallas grandes y el bajo costo. “Los dispositivos económicos no son un segmento atractivo que normalmente atraiga titulares, pero los datos […] muestran que ese es el segmento del mercado que está empujando el volumen“, dice en el comunicado Ryan Reith, director del Mobile Phone Tracker de IDC.

Samsung repitió en 2013 como el mayor vendedor de smartphones del mercado. A pesar de que “la compañía mantuvo un liderazgo de dos dígitos frente al siguiente fabricante“, IDC advierte que la desaceleración del mercado de teléfonos inteligentes impactó el rendimiento de la firma surcoreana en el último trimestre.

Apple siguió en segundo lugar, tal como en 2012. A pesar de que tuvo récord de despachos en el último trimestre, y de que las perspectivas que se abren por su llegada a China son interesantes, la firma de la manzana “tuvo el menor crecimiento interanual entre los vendedores líderes“.

Detrás de los dos marcas de punta sigue un lote de compañías que crecieron con fuerza en 2013. La primera de ellas es Huawei, que recuperó el tercer lugar y logró el año pasado “subir el perfil de su marca, con una mayor proporción de unidades de su propia marca“. Luego está LG, que obtiene un cuarto lugar gracias –según IDC– “a que revivió su portafolio del año anterior, con más modelos de pantalla grande y costo alto, como el Nexus 5 y la serie Optimus G“, y Lenovo quedó en el quinto lugar, “a pesar de que no tiene presencia [en smartphones] en Estados Unidos ni Europa Occidental“.

Los dejamos con una infografía con los principales datos.

¿Cómo lo ven?

Samsung y Apple siguen dominando el mercado de smartphones, pero las situaciones de las dos empresas son bien diferentes. Esa es la principal conclusión del estudio trimestral de Gartner sobre ese mercado correspondiente a Q3 2013, publicado este jueves.

Mientras que Samsung sigue creciendo más rápido que el mercado, vuelve a liderar las ventas y tiene de nuevo la mayor participación, las ventas de Apple crecen más despacio que las de los demás fabricantes líderes. Aunque la manzana todavía les lleva distancia a LG y Lenovo, que van cabeza a cabeza por el tercer lugar, está teniendo problemas para ponerse al día con el ritmo de la competencia.

Sin embargo, como advierte Anshul Gupta, analista principal en Gartner, “los iPhone 5s y 5c tuvieron un impacto positivo en las ventas totales, y ese impacto podría haber sido mayor si no hubieran comenzado a despacharlos al final del trimestre“. Por eso, la foto más fiel del estado de Apple en el mercado solo podrá ser conocida hasta el último trimestre del año.

Les preparamos una infografía con los principales resultados:

Los resultados por ecosistema

Ayer miércoles les mostrábamos los resultados del estudio trimestral de IDC sobre las ventas del mercado smartphone de acuerdo con el ecosistema. Este jueves Gartner publicó los suyos, y en general son prácticamente los mismos de IDC: Android sigue disparado, Windows Phone se duplicó, Apple creció menos que el total del mercado y las demás opciones tienden a desaparecer. En esta tabla los pueden ver comparados:

Android siguió con su tendencia alcista, creció por encima del mercado y aumentó su participación. Lo más interesante, sin embargo, fue el crecimiento de Windows Phone, que se duplicó y, aunque sigue en un lejano tercer lugar, se consolidó como un jugador relevante en un campo que pintaba para solo dos.

Apple debería tener razones para preocuparse. Al parecer, los lanzamientos de los iPhone 5s y 5c no impidieron que Apple siguiera reduciendo su participación en el mercado. Aunque iOS creció, lo hizo a un ritmo inferior al promedio del mercado. Habrá que esperar al cuarto trimestre, en el que la nueva generación de móviles llegue a otros países y se complete la distribución mundial. Todo parece indicar que China y mercados emergentes como India serán los nuevos jueces del éxito -o no- de Apple con su nueva entrega.

Además, ya queda muy claro que el mundo smartphone es una familia de tres. BlackBerry y otras opciones quedaron relegadas a participaciones marginales, y su proceso de decrecimiento no parece detenerse. Disfruten esta infografía con todos los datos.

Strategy Analytics publicó su más reciente investigación sobre el mercado de smartphones. La firma de investigación encontró que se despacharon 250 millones de unidades durante el tercer trimestre del año, un récord histórico. El mercado creció 45% frente a las cifras del mismo periodo de 2012. Como era de esperarse, Samsung fue el fabricante que más teléfonos logró enviar.

“Samsung despachó más del doble de teléfonos que Apple”, dijo Neil Mawston, el director ejecutivo de Strategy Analytics. “A pesar de que las ventas del Galaxy S4 disminuyeron, el lanzamiento del Note 3 y la popularidad de sus dispositivos de media y baja gama como el Galaxy Y ayudaron a Samsung a tener volúmenes tan altos”, agregó el investigador.

Samsung y Apple siguen luchando por ser el fabricante de smartphone más exitoso en el mercado. Hablando solo en términos de participación de mercado, la compañía coreana sigue con su paso arrollador. Durante el tercer trimestre de 2012, Samsung despachó 56,9 millones de teléfonos inteligentes. Durante el trimestre que acabó de terminar, la coreana envió 88,4 millones de smartphones, gracias a lo cual su participación de mercado de 32,9% a 35,2%.

Apple, por su parte, ha visto como Android sigue carcomiendo su participación. En Q3 2012 despachó 26,9 millones de iPhone y este trimestre alcanzó a vender 33,8 millones de unidades. Aunque la compañía evidentemente creció, su participación bajo de 15,6% a 13,4%. Apple creció, pero lo hizo más lento que los fabricantes del ecosistema de Android. “Esperamos que Apple rebote durante el cuatro trimestre debido a la gran demanda que está teniendo el iPhone 5s”, explicó Mawson.

Medalla de bronce para Huawei

Las grandes sorpresas se dieron con el resto de fabricantes. Huawei alcanzó el tercer lugar por primera vez en la historia de este estudio, tras capturar el 5,1% del mercado. La compañía aumentó sus despachos a 12,7 millones, tras haber conseguido vender 7,6 millones de dispositivos el año pasado ( un 67%).

La compañía tiene una gran presencia en su país natal y ha logrado posicionar el Ascend P6 como un celular de alta gama y el G610 como una opción atractiva para los clientes con menos presupuesto. “Huawei logró el 5% del mercado y se convirtió en el tercer fabricantes de teléfonos inteligentes del mundo”, dijo Woody Oh, analista senior de Strategy Analytics.

Sin embargo, la firma “tiene una posición menos robusta en Europa y Estados Unidos. Huawei tendrá que expandirse agresivamente a estos mercados si quiere competir seriamente con Samsung y Apple”, agregó.

LG y Lenovo cierran el top 5. LG espera recuperar la tercera posición con el lanzamiento del G2, su teléfono insignia. La compañía surcoreana despachó 12 millones de teléfonos, un incremento significativo frente a los 7 millones del tercer trimestre de 2012. Lenovo está en una situación similar, al hacer crecer sus ventas de 6,4 millones a 10,8 millones.

La International Data Corporation publicó los números sobre el industria de teléfonos móviles para el segundo trimestre de 2013. El mercado creció 6%, ya que se despacharon 432,1 millones de celulares en Q2 2013 frente a 407,7 millones en el mismo periodo del año pasado.

Frente el trimestre inmediatamente anterior, cuando se enviaron 428,8 millones de teléfonos móviles, la cifra también aumentó. El mercado de teléfonos inteligentes creció 52,3%, pues pasó de 156,2 millones en el segundo trimestre 2012 a 237,9 millones durante este mismo periodo en 2013. Frente al primer periodo de 2013, el mercado tuvo crecimientos del 10%.

Según IDC, los smartphones tuvieron el crecimiento más grande en los últimos cinco trimestres. “El mercado de teléfonos inteligentes todavía es una marea que está llevando a muchos barcos“, dijo Kevin Restivo, analista senior de IDC. “Aunque Samsung y Apple siguen siendo los jugadores dominantes, el mercado está muy fragmentado. Hay una oportunidad amplia para los fabricantes de teléfonos inteligentes con diferentes modelos“, agregó.

Por su parte, Ramón Llamas, gerente de investigación de IDC dijo: “Las oportunidades están en todos los niveles, incluido el mercado de alta gama“. Tanto el mercado de insignias como el de teléfonos más asequibles es lo suficientemente dinámico como para que la competencia siga vigente. “Los smartphones de baja gama siguen creciendo, pero la clave para los vendedores será mantener los precios bajos a medida que sigan ofreciendo servicios y equipos premium“, explicó Llamas.

La competencia de los fabricantes mantiene la misma tendencia. Samsung es el líder, de lejos, con 72,4 millones de teléfonos enviados. El volumen de la compañía coreana es mayor a la suma de las cuatro compañías que le siguen. Bajo la batuta de JK Shin, la corporación ya ocupa el 30,4% del mercado. El éxito del nuevo celular se suma a la segunda vida que ha tenido el S III después de una reducción de precio. Samsung logró crecer 43,9% año tras año.

Apple no tuvo un trimestre tan bueno. IDC asegura que el iPhone tuvo el segundo peor crecimiento interanual en ventas en cuatro años. Una de las posibles razones es que el público amante de la manzana podría estar esperando el lanzamiento del iPhone 5S, que se espera en octubre.

Sin embargo, la organización norteamericana logró vender 31,2 millones de unidades, lo que representa una participación de mercado de 13,1%. Durante el segundo trimestre de 2012, Apple tenía el 16,6%. Curiosamente, IDC dice que Apple podría crecer en el futuro, gracias al posible lanzamiento de una versión más barata del iPhone y al incremento de ventas en planes prepago.

LG, Lenovo y ZTE cerraron el top cinco -de teléfonos inteligentes- para este periodo.

El otro gigante coreano de Android logró tener números negros en su unidad de móviles, algo que solo Samsung ha logrado en ese ecosistema. LG tuvo un crecimiento de 108,6%, y pasó de 5,8 millones en el segundo trimestre de 2012 a 12,1 millones en el periodo en cuestión. Su portafolio cuenta con teléfonos interesantes como el LG Optimus G Pro y el Nexus 4. IDC dice que la organización busca seguir creciendo en el mercado de alta gama con sus líneas L II –que llegarán a Colombia próximamente– y F.

Lenovo ingresó al ‘top 5’ después de estar ausente por dos periodos. El incremento de 130,6% que experimentó se dio gracias a los envíos a los operadores 3G en China. La compañía oriental busca expandir su presencia, e IDC dice que llegará a Latinoamérica en el corto plazo. ZTE, por su parte, ha logrado aumentar su volumen en 57,8% ya que tiene 11 modelos con capacidad LTE. Además, está atacando el mercado de India, que tiene mucho potencial.

Preparamos esta pequeña gráfica con los resultados del mercado de smartphones.

Los datos de Estados Unidos nos pueden dar una muestra de como se está comportando el mercado de teléfonos inteligentes en el resto del mundo. Los más recientes resultados de la investigación de comScore revelan que Apple mantiene el puesto como el fabricante más exitoso, mientras que Android sigue siendo la plataforma preferida por los usuarios.

Es complicado comparar las situaciones de Apple y iOS frente a los varios fabricantes de Android. Mientras que Apple tiene contados productos y precios muy similares, Android, como plataforma, cuenta con cientos de modelos e infinidades de precios. Eso ha creado una importante diferencia que dificulta comparar las cifras. En todo caso, Apple obtuvo el 39% de participación de mercado, un aumento del 3% frente a la estadística de diciembre de 2012. Samsung, por su parte pasó de 21% a 21,7% mientras que HTC, Motorola y LG cayeron. En la tabla se pueden ver los resultados con los respectivos cambios.

Esto muestra cómo Samsung y Apple, en función del iPhone 5 y de los teléfonos Galaxy, están abriendo aun más la brecha con los otros fabricantes. El primer trimestre de 2013 fue un periodo pasivo. HTC no alcanzó a lanzar el One, el teléfono que teóricamente salvará a la compañía taiwanesa, y Samsung todavía no había puesto el S4 en el mercado. Se espera que Motorola anuncie algo en el Google I/O que se llevará a cabo en mayo. El próximo trimestre, cuando estén todos los pesos pesados en el escenario, dará una pista más importante sobre el futuro de los teléfonos inteligentes.

Hablando de plataformas, es interesante ver cómo iOS logró acercase a Android. Durante los primeros tres meses del año, iOS pasó de 36,3% a 39%, mientras que Android cayó de 53,4% a 52%. Tanto BlackBerry como Symbian disminuyeron su participación, algo que no debería sorprender a nadie. Microsoft sigue nadando en contra de la corriente y solo el futuro mostrará si llega a algún lado.

Sin ser sorpresa, las dos compañías que actualmente lideran el mercado son Samsung y Apple. Solo durante el cuatro trimestre de 2014, el conglomerado coreano ocupó el 21,2% del mercado mientras que la empresa estadounidense consiguió el 20,3% de participación, en aras del lanzamiento del iPad mini y el iPhone 5. Durante este trimestre se registraron envíos de 378 millones de unidades que le dejaron a las empresas de tecnología unos 1.680 millones de utilidad.

Se espera que Samsung vuelva a abrir la brecha entre las dos compañías con el lanzamiento del Galaxy S4, pero de la misma manera Apple podría volver a acercarse en el futuro con el lanzamiento de su próximo teléfono inteligente, que según varios rumores sería el iPhone 5S.

El estancamiento en las ventas de computadores personales se espera que continúe. IDC espera que las ventas de tabletas sobrepasen las ventas de computadores de escritorio durante 2013 y de portátiles durante 2014. El mercado de PC se mantendrá relativamente quieto durante los próximos dos años (disminución del 4,3% para PC de escritorio y aumento del 0,9% para portátiles). A su vez, se espera que el mercado de tabletas crezca 48,7% año tras año y el de teléfonos celulares aumente 27,5%.

“Los consumidores y los compradores empresariales empezaron a ver a los PC, tabletas y teléfonos inteligentes como una continuidad de dispositivos conectados solo separados por el tamaño de su pantalla”, dijo Bob O’Donnell, vicepresidente de clientes y pantallas en IDC. “Cada uno de estos dispositivos usa aplicaciones y cada individuo a va a escoger una serie de pantallas para satisfacer sus necesidades personales. Esto está creando nuevas oportunidades que seguirán llevando adelante el mercado de dispositivos conectados inteligentes”, agregó.

La firma de investigación de mercados Gartner acaba de publicar las estadísticas para el último trimestre de 2012. Los últimos tres meses del año son los más importantes porque encapsulan las ventas de navidad, un periodo especialmente movido para las empresas de celular, y además dejan ver el panorama de todo el año. Como era de esperarse, Apple y Samsung dominaron las ventas de teléfonos inteligentes. La sorpresa la dio Huawei, llevándose el tercer puesto entre los fabricantes de celulares (algo que ya había arrojado el informe de IDC).

Gartner dijo que durante Q4 2012 se vendieron 208 millones de teléfonos inteligentes, un récord y un incremento de 38% frente a las ventas del mismo periodo en 2011. Samsung y Apple coparon el 52% de este mercado; los coreanos mantienen el primer lugar con 64,5 millones de unidades despachadas, mientras que la manzana ocupa la segunda casilla con 43,5 millones de iPhone vendidos.

“No hay un fabricante que pueda capturar el tercer puesto firmemente”, dijo Anshul Gupta, analista principal de Gartner. “El éxito de Samsung y Apple está basado tanto en la fortaleza tanto de sus marcas como en sus productos. A su competencia directa, incluyendo aquellos con productos comparables, les toca luchar para conseguir el mismo reconocimiento de marca”, agregó.

Durante el periodo en cuestión, Huawei logró conseguir el tercer lugar en el escalafón de smartphones al despachar 27,2 millones de teléfonos inteligentes, un incremento del 73,8% frente el mismo periodo del año inmediatamente anterior. Según The Verge, es la primera vez que la compañía china ocupa el tercer lugar. ¿Será que logra mantenerse? Los anuncios de Huawei en el CES -el Ascend D2 y Mate- buscan mantener a la compañía en el ‘top 3’.

En términos de plataforma, Android mantiene cómodamente la cima. Según la firma de investigación, el sistema operativo de Android corre en el 69,7% de los teléfonos inteligentes, mientras que iOS tiene el 20,9%. Obvio, hay muchos modelos que tienen el sistema operativo de Google, mientras que iOS es un sistema cerrado que solo está presente en los contados dispositivos de Apple. A diferencia de los fabricantes, BlackBerry mantiene el tercer lugar en esta categoría con el 3,5%. Microsoft, con Windows Phone, cierra el top 4 con el 3%.

Worldwide Smartphone Sales to End Users by Operating System in 4Q12 (Thousands of Units)

Fuente: Gartner (febrero 2013)

Otro de las importantes conclusiones del estudio de Gartner es la disminución de ventas de celulares. Durante 2012, las ventas de celulares llegaron a 1.750 millones de unidades, una disminución de 1,7% frente al año anterior. Cabe anotar que esta cifra incluye todos los celulares, lo que demuestra los ‘featurephones’ sufrieron una gran disminución, mientras que los smartphones siguen siendo un segmento dinámico y con crecimiento. 

Ventas mundiales a consumidor final por fabricante 2012 (miles de unidades)

Fuente: Gartner (febrero 2013)

“La última vez que disminuyó el mercado de celulares global fue en 2009”, dijo Gupta. “La complicada situación económica, las cambiantes preferencias de los consumidores y la intensa competencia debilitó el mercado de celulares durante 2012”, explicó el analista.

En su informe del tercer trimestre que refleja las cifras de la industria de la telefonía móvil, Gartner mostró que Samsung sigue siendo el líder indiscutible del mercado a nivel mundial, después de obtener un aumento del 18% de sus ventas en este periodo y alcanzar casi los 98 millones de teléfonos vendidos. De hecho, recordemos que el Samsung Galaxy S III se convirtió en el teléfono más vendido a nivel mundial en el tercer trimestre de 2012.

Aunque en el estudio de la firma de investigación quedó en evidencia que las ventas mundiales de teléfonos móviles bajaron un 3% respecto al mismo periodo de 2011, el panorama de los smartphones sigue siendo muy positivo pues estos dispositivos han crecido un 46,9% respecto al tercer trimestre del año pasado y representaron el 39,6% del total de las ventas de teléfonos móviles.

“Después de dos trimestres consecutivos de caída en las ventas de teléfonos móviles, la demanda ha mejorado tanto en los mercados grandes como en los emergentes, por lo que las ventas incrementaron”, comentó Anshul Gupta, analista de Gartner.

El informe también confirmó que Samsung, Nokia y Apple siguen siendo las empresas que encabezan el podio de ventas de dispositivos móviles a nivel mundial, pese a que la compañía finlandesa no haya tenido un buen trimestre.

Según Gartner, Nokia disminuyó sus ventas en un 21,87%, hasta los 82,3 millones de unidades vendidas, mientras que Apple, que se encuentra en el tercer lugar, mejoró sus ventas en un 36,2%, hasta alcanzar 23,55 millones de dispositivos vendidos.

Para la firma, la compañía de la manzana y la surcoreana siguen siendo las empresas con mayor crecimiento a nivel mundial, tal y como puede verse en la tabla que compartimos a continuación.

Android, el sistema operativo móvil más popular del mundo.

El informe de Gartner también reveló que Android sigue incrementando su cuota de mercado y sigue siendo el líder, pues en el tercer trimestre de 2012 aumentó hasta un 19,9% y se vendieron 122,5 millones de dispositivos con el sistema operativo de Google en este mismo periodo.

Por su parte, Apple se ubica en el segundo lugar con 23,5 millones de dispositivos vendidos con iOS y con el lanzamiento del iPhone 5, los analistas de Gartner esperan que iOS crezca fuertemente en el cuarto trimestre de 2012.