La nueva ley ya pasó la sanción del congreso y solo haría falta la firma del presidente Moon Jae para aplicarse en el país. En caso de que las empresas decidan no acogerse a la regulación, tendrá que pagar un 3 % de su ingresos anuales en el país como multa, explica el portal The Wall Street Journal.

Actualmente, Google y Apple requieren a sus desarrolladores una comisión del 15 % a 30 % de cualquier compra hecha dentro de la aplicación y tiene limitaciones a otros medios de pagos para evitarla. Estos son conocidos como’ Impuesto Apple’ e ‘Impuesto Google’. Con la Ley de Sur Corea los desarrolladores podrán escoger tiendas de terceros que ofrezcan mejores comisiones. Las dos empresas no están felices.

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Un vocero de Google le aseguró al portal The Verge que Google Play permite que Android sea gratuito para los usuarios; mientras que ofrece a los desarrolladores la posibilidad de conectar con millones de consumidores alrededor del mundo. “Así como a un desarrollador le cuesta dinero construir y mantener una aplicación, es muy similar para nosotros necesitamos dinero para mantener y operar un sistema y su tienda”. Además, agregó que la compañía iba a estudiar un método para cumplir con la regulación y tener una tienda sustentable y de calidad.

Por su parte, Apple dijo a través de un comunicado que la nueva regulación pone a los usuarios en riesgo de fraudes. Además, resaltó que funcionalidades de sus dispositivos como confirmar pago y los controles parentales serán menos eficientes. “Creemos que esto no solo nos afecta a nosotros, sino también a los 482.ooo desarrolladores coreanos registrados en nuestra plataforma que han ganado más de 8.55 billones de wones con Apple”.

The Verge también informa que las dos empresas han hablado con reguladores estadounidenses sobre como esta ley viola acuerdos de comercio y busca controlarlas.

Por supuesto, esta es la primera regulación que se aprueba, pero no significa que sea la única, en Estados Unidos ya se había propuesto una ley similar, aunque se cayó, Australia, Alemania y otros países de la Unión Europea han pasado borradores de ley con el mismo objetivo. A mí manera de ver, será solo cuestión de tiempo para que las dos empresas cedan a la presión pues ni desarrolladores ni reguladores cederán a sus argumentos de que las tiendas existen para proteger a los usuarios.

Imagen: tirachardz en Freepik.

Epic Games creó una tienda en ‘Fortnite’, con la que los jugadores podían cargar una moneda digital a su cuenta y hacer compras en el videojuego. Pero daba descuentos si estas compras se hacían directamente desde el sitio web y no a través de la aplicación. El descuento era exactamente el 30 %, y la empresa explicaba que esta es la cifra con la que se quedan las tiendas de aplicaciones por compras a través de estas.

Una de las reglas de Apple –y de Google– es que los desarrolladores no pueden ofrecer medios de pagos alternativos que les permita evadir su comisión. Por este motivo, la empresa sacó a Fortnite de la App Store. Así inició esta batalla que ha llevado a Fortnite a pagar publicidad con la etiqueta #FreeFortnite y pelear abiertamente con Apple por su impuesto y reglas a los desarrolladores de aplicaciones.

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El juicio inicia hoy, lunes 3 de mayo, en California y esta será la primera vez que Tim Cook, CEO de Apple, tiene que asistir como testigo y rendir declaratoria en una fila interminable de demandas contra la compañía; además se espera que voceros de Microsoft y Facebook asistan. El juez será el encargado de determinar si la App Store protege y distribuye aplicaciones con un liderazgo en el mercado o es una herramienta a través de la cual la compañía controla a la competencia para no perder su posición de poder.

Apple, por su parte, ha argumentado que la división de 70/30 es el estándar en la industria de los videojuegos y que inclusive Microsoft, Google, Play Station, Xbox y Nintendo cobran esta suma a los desarrolladores. Además, ha agregado que a los pequeños estudios les cobra una tarifa menor y no existe una comisión por tener sus aplicaciones en la tienda, sino por las transacciones hechas a través de esta.

¿Qué está en juego y por qué el juicio de Epic Games vs. Apple podría cambiar el mercado de las aplicaciones?

Las tiendas de aplicaciones de Apple y Google están siendo investigadas en diferentes países por prácticas monopolio. La semana pasada en la Unión Europea, la App Store fue imputada con cargos por monopolio y prácticas anticompetitivas para los servicios de streaming musical. Si pierde este caso o su batalla con Epic Games, las reglas de cómo funcionan las aplicaciones y cómo llegan a los usuarios podrían cambiar drásticamente.

Los argumentos de Apple de que protegen al usuario al tener políticas que les permite evaluar la seguridad de las aplicaciones y su privacidad; al igual que ofrece mejor seguridad al no permitir pagos que no sean procesados por la App Store no son lo suficientemente fuertes para sostener el juicio. Por lo que según expertos sus conclusiones no pueden ser predichas, explica el portal BBC, pero si pueden cambiar muchas cosas, desde la perspectiva de otros desarrolladores hasta la de los usuarios. Por lo que se puede decir que Epic Games ha cambiado la manera como se ve el derecho de pertenecer a las tiendas de aplicaciones y muy probablemente los usuarios podremos esperar un cambio de reglas muy pronto.

Se espera que el juicio concluya a finales de mayo.

Imagen: Archivo ENTER.CO. 

Esta investigación se inició en 2019, después de que Spotify se quejará del ‘impuesto Apple’; además aseguró que este precio era pagado por el usuario, lo que les impedía tener precios competitivos con el servicio de Apple Music, por lo que debía considerarse una práctica monopolista que no permitía la libre competencia en el mercado. Es importante tener en cuenta que Apple les prohíbe a los desarrolladores tener opciones de pago a través de las cuales la empresa no obtenga sus regalías.

La Comisión encargada de la investigación declaró que impondrá los cargos porque “Apple tiene una posición dominante en el mercado para la distribución de aplicaciones de música a través de la App Store. Sus reglas distorsionan el mercado y la competitividad, haciendo que los desarrolladores tengan que aumentar el precio por sus servicios”. Por ahora, Apple recibirá una lista con las razones en que se le imponen los cargos y la empresa tiene 12 días para refutarlos y lograr convencer a la comisión de no entrar en un proceso legal, explica el portal The Verge.

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La Unión Europea actualmente tiene otras investigaciones abiertas en contra de App Store; entre ellas por libros electrónicos, videojuegos, servicios de streaming de video y por la tienda en general. La imposición de los cargos por servicios de streaming musicales afecta gravemente a Apple. Hasta el momento, la empresa había logrado evitar que las investigaciones avanzaran a procesos legales.

Por su parte, Apple en marzo argumentó ante la corte australiana que los desarrolladores sí tienen opciones para evadir la Apps Store, las aplicaciones web; aunque en teoría va en contra de las creencias que presentó Steve Jobs cuando presentó la tienda de aplicaciones y el futuro que veía en los dispositivos móviles.

Google, por supuesto, tienen investigaciones similares por Play Store y su ‘impuesto Google’ que también exige el 30 % de las compras hechas en las aplicaciones.

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Apple en su momento aseguró que de pasar esta ley sería devastador para el iPhone como lo conocemos hoy en día. Por supuesto preocupaba para que esto sentará un precedente a nivel nacional y posiblemente global. Google no hizo comentarios al respecto.

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Pero este documento no pasó los primeros debates y, según informa el portal 9 to 5 mac, una de las razones habría sido que se conoció que detrás del documento había intereses privados. Lacee Bjork Anderson habría hecho lobby con el senador sin especificarle sus clientes y cómo ellos se beneficiarían; además de entregarle un borrador de la propuesta. Entre ellos Epic Games, que actualmente se encuentra en una batalla legal con Apple, y el conglomerado de empresas ‘App Fairness’, que reúne a Spotify, Tile, Match Group y otras plataformas contra el ‘impuesto Apple’ y el ‘impuesto Google’ que deben pagar los desarrolladores.

Propuestas de ley similares a las presentadas por el senador Davis están actualmente en debate en los estados de Arizona y Georgia, Estados Unidos.

Una de las principales defensas de las dos empresas es que los usuarios serían mucho más vulnerables ante los cibercriminales, a que se exploten sus datos y otros problemas que las tiendas evitan con términos y condiciones que imponen a los desarrolladores para que sus apps puedan entrar al catálogo.

Imagen: Montaje ENTER.CO.

En pocas palabras, de ser aprobada la propuesta de ley, los desarrolladores tendrían la oportunidad de subir sus aplicaciones a la tienda para su descarga o usar otras alternativas. El documento también afirma que, si los desarrolladores no desean pagar el impuesto, deberían tener la elección de hacerlo, informa el portal The Verge.

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La propuesta de ley resalta que de ser este el caso, Apple y Google no podrían multar o tomar represarías de ningún tipo con los desarrolladores que decidan hacer esto. “Este documento surge para nivelar el campo entre los desarrolladores del Norte de Dakota y proteger a los usuarios de los pagos monopolísticos impuestos por las grandes compañías tecnológicas”, explico Kyle Davinson, senador estadounidense.

De ser aprobada esta ley, abriría la puesta para que los cambios que tenga que hacer Apple para este estado ocurra a lo largo de Estados Unidos y que otros países decidan hacer lo mismo con los mismos argumentos. Un vocero de Apple aseguró que la propuesta de ley destruiría lo que es iPhone y que sería un problema para la seguridad y privacidad de los usuarios. “La App Store nos permite mantener las aplicaciones malignas fuera de los iPhone, esta ley nos obligaría a aceptarlas”, resaltó.

Imagen: Archivo ENTER.CO.

Finalmente la disputa entre la ley española y Google ha terminado con la retirada de Google News del país, según informa The New York Times. Esta sería la primera vez que la compañía debe realizar tal acción por razones legales, todo producto de una larga pelea entre editoriales y publicaciones contra Google, que afirman que el buscador se beneficia del trabajo que ellos realizan sin pagar nada a cambio.

El llamado ‘Impuesto Google’ permitirá que los periódicos españoles y otro tipo de publicaciones le cobren a Google por cada vez que sus artículos y notas aparezcan en el sitio de Google News. Esta ley seguiría el ejemplo de otras parecidas, como la implementada en  Alemania.

Dadas estas condiciones Google considera que sería demasiado costoso mantener el servicio de Google News en España, por lo cual han decidido retirarlo del país. Esto no implica que el mismo tipo de contenido deje de aparecer de forma normal cuando se hace una búsqueda.

Aunque la ley tendrá vigencia a partir de enero, Richar Gingras, director de Google News, manifestó a través del blog de Google para Europa que el 16 de diciembre retirarán el servicio. Como señalan en Reuters, esto también implica que los usuarios del resto del planeta no verán las noticias de periódicos españoles en la sección de Google News.

En Forbes arremetieron de forma dura contra la decisión del gobierno español, señalando que “no hay prácticamente beneficios que resulten de esta nueva ley, pero sí muchas personas que van a salir perdiendo”. Habrá que esperar a mediano plazo qué tanto sufrirán las visitas y entradas a los sitios web de periódicos españoles, para comprobar si efectivamente estas empresas perdieron más de lo que querían ganar.

Imagen: Peter Palander (vía Flickr).