Esta semana se presentaron protestas frente a Foxconn en la ciudad china de Zhengzhou. Retrasos en los pagos y malas condiciones de trabajo fueron los argumentos de los trabajadores.

Y es que todo comenzó el 13 de octubre cuando en Zhengzhou, la ciudad más grande de la República Popular China, aumentaron los casos por COVID-19. Foxconn, en medio de la crisis sanitaria, decidió poner a los 200 mil trabajadores de la planta bajo una gestión de ciclo cerrado. Es decir, el personal vivía y trabajaba en la fábrica aislado del resto del mundo. Según The Wall Street Journal, las condiciones no eran las mejores para trabajar y tampoco vivir, con alimentos y suministros limitados.

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Sin embargo, por error de la compañía no pagó las bonificaciones de contratación prometidas. Foxconn se disculpó por el “error técnico”, relacionado con el pago al contratar el jueves, y luego ofreció 10.000 yuanes (1.400 dólares) a los nuevos reclutas.

“Nuestro equipo ha estado investigando el asunto y descubrió que ocurrió un error técnico durante el proceso de incorporación”, explicó la compañía en un comunicado.

Pero esto no ayudó mucho al fabricante, pues muchos de los trabajadores se aprovecharon, y según Reuters, 20 mil trabajadores cobraron y renunciaron. La fuente anónima de la agencia de noticias, señaló que la mayoría de empleados aún no trabajaban en las líneas de producción: “tomaron el dinero y se fueron”, explica el informante.

Reuters asegura que tras los disturbios es “imposible” que la compañía reanude la producción total para fin de mes, una fecha límite que había fijado internamente antes de las protestas del miércoles.

Por su parte, Apple ya había anticipado que la disponibilidad del iPhone 14 Pro, sería limitada durante los meses de cierre de año. Por su parte, Foxconn había advertido que el crecimiento de los ingresos se revertiría.

Imagen: Archivo ENTER.CO

Videos que circulan en redes sociales dan cuenta de los enfrentamientos violentos entre los empleados de la fábrica y la policía antidisturbios de China. El estallido se dio luego de que los trabajadores supieran que los pagos de las bonificaciones se retrasarían.

The latest Foxconn worker protest video https://t.co/vn28GtdXH2 pic.twitter.com/eiIEsce8NW

— China Labor Watch (@chinalaborwatch) November 23, 2022

Todo comenzó el 13 de octubre cuando en Zhengzhou, la ciudad más grande de la República Popular China, aumentaron los casos por COVID-19. Foxconn, en medio de la crisis sanitaria, decidió poner a los 200 mil trabajadores de la planta bajo una gestión de ciclo cerrado. Es decir, el personal vivía y trabajaba en la fábrica aislado del resto del mundo. Según The Wall Street Journal, las condiciones no eran las mejores para trabajar y tampoco vivir, con alimentos y suministros limitados.

Foxconn por su parte, en un comunicado oficial, ha dicho que cumplió con los pagos estipulados en cada contrato. Además, aclaró que los informes de las personas infectadas que vivía en el campus con nuevos reclutas eran “falsos”.

“Con respecto a cualquier violencia, la compañía continuará comunicándose con los empleados y el gobierno para evitar que vuelvan a ocurrir incidentes similares”, explicó el fabricante chino.

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Reuters por su parte habló con varias fuentes anónimas que explicaron que era poco probable que Foxconn mantuviera la producción, ya que los disturbios afectaron “particularmente a los nuevos empleados que fueron contratados para cerrar la brecha en la fuerza laboral”

“Originalmente, estábamos tratando de ver si los nuevos reclutas podían conectarse a fines de noviembre. Pero con los disturbios, es seguro que no podremos reanudar la producción normal a fin de mes”.

Apple no sería el único afectado por la crisis sanitaria en China y la política denominada “COVID-cero”. Tesla también ha cerrado su fábrica en Shanghai varias veces y los fabricantes de automóviles como Volkswagen y Toyota fueron obligados a detener la producción a principios de este año.

Imagen: Captura de Pantalla, video

En el país asiático mitigó el impacto durante el 2020 del COVID-19, pero este ha surgido de nuevo con mayor fuerza y velocidad de infección, lo que ha puesto en riesgo a las fábricas. De acuerdo con Reuters, uno de los proveedores de Apple estaría trabajando a doble turno para reducir la cantidad de personas y reducir los riesgos de contagio. Esta es una solución para no tener que detener completamente la fábrica, le aseguró un vocero anónimo al portal.

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Bac Ninh y Bac Giang son dos de las ciudades más afectadas por el nuevo brote de COVID-19; el ministro de Salud de Vietnam aseguró que la vacunación a trabajadores ya empezó. Bac Ninh, una de las ciudades donde Samsung tiene la mayoría de sus operaciones, tiene actualmente toque de queda y restricciones de viajes; mientras tanto las fábricas han decidido convertir sus espacios en espacios de vivienda temporales, para evitar que sus empleados se contagien en el transporte, señala Reuters.

De acuerdo con cifras del Gobierno vietnamita, la mitad de la producción de teléfonos y tabletas de Samsung son hechos en este país. Otras empresas como LG, Foxconn y Luxshare, importantes en la fabricación de componentes tecnológicos también tienen fábricas en este país.

Las advertencias del incremento del precio de los dispositivos en el segundo semestre del 2021 como consecuencia de la escasez de chipsets son repetidas por las empresas de tecnología y en caso de tener que detener las fábricas en Vietnam para controlar el nuevo brote, podría afectar aún más la crisis actual.

Imagen: WikiImages en Pixabay. 

Por ahora, BlackBerry tendría planes de presentar su teléfono al mercado estadounidense y europeo; Asia es una probabilidad, pero en el reporte de Nikkei Asia no mencionan a Latinoamérica. “Estamos en proceso de negociación con operadores y distribuidores para definir nuestra estrategia”, le explicó al diario asiático Peter Franklin, CEO de Onward Mobility, empresa propietaria de BlackBerry.

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Por ahora, no hay una fecha de lanzamiento, pero el CEO aseguró que espera hacerlo en 2021 y se espera que más detalles se conozcan en los próximos meses. Además, resaltó que cree que los teléfonos tienen una oportunidad de volver al mercado gracias al teletrabajo y aseguró que los teclados físicos permiten mayor productividad.

Aunque no es la primera vez que Franklin asegura que traerá de vuelta los BlackBerry, sí lo es la confirmación de una probable fecha de lanzamiento. Está claro que además del teclado físico, el smartphone necesitará mucho más para atraer a los usuarios, las cámaras y la conexión 5G son el estándar de los teléfonos de alta gama, por lo que la duda queda en cuál será el valor añadido del BlackBerry. ¿El teclado? probablemente esta no será suficiente excusa para persuadir a los usuarios de hacer el cambio.

¿Es este el regreso de los teclados a los smartphones o será otro fracaso para BlackBerry?

Imagen: jieyirain (Vía Pixabay).30

De acuerdo con la BBC, en un comunicado oficial enviado por Foxconn, se informó que la empresa tomó “medidas inmediatas para garantizar que ningún pasante realice ningún trabajo de horas extras”. A esto agregaron que “los pasantes representan un porcentaje muy pequeño” de su fuerza laboral en China. Además, el incumplimiento de las leyes laborales va en contra de sus propias políticas.

Apple y Foxconn en la mira mediática

A pesar de esto, la compañía de Cupertino manifestó no estaba de acuerdo con permitir que se trabajara fuera de lo establecido. Esto aunque fuera bajo el consentimiento de los pasantes. Por lo tanto, después de que medios de todo el mundo investigaran el caso, la compañía avaló la decisión de Foxconn de terminar con las horas extras. Así mismo, recordó que la política de la empresa es velar por sus empleados.

Por muchos años, la explotación laboral ha afectado la reputación de grandes empresas que producen mercancia de masa. Varias compañías tecnológicas han sido acusadas de doblar las horas de trabajo a sus empleados con tal de suplir una demanda. Ahora el turno es para Foxconn, principal proveedora de Apple en Asia. Según un informe de Financial Times, Foxconn ha estado empleando ilegalmente a estudiantes de entre 17 y 19 años para que trabajen horas extras ensamblando el iPhone X. 

Seis estudiantes de secundaria dijeron a este mismo medio que trabajan rutinariamente 11 horas al día armando el teléfono insignia de Apple en una fábrica en Zhengzhou, China. No obstante, las largas horas infringen las leyes chinas con respecto a los estudiantes internos, según aclara CNBC. La razón por la cual Foxconn habría permitido esto es por ponerse al día con los procesos de producción que se retrasaron tras la salida del iPhone X. Esto provocó que las ganancias trimestrales de Foxconn cayeran un 39 por ciento.

Por otro lado, el informe también asegura que los seis estudiantes entrevistados forman parte de un grupo de 3.000 estudiantes. La mayoría de ellos pertenecientes a la Zhengzhou Urban Rail Transit School. Los estudiantes de secundaria dijeron que habían sido enviados en septiembre a trabajar en las instalaciones dirigidas por el proveedor con sede en Taiwán Hon Hai Precision Industry, más conocido como Foxconn.

“Nuestra escuela nos obliga a trabajar aquí. El trabajo no tiene nada que ver con nuestros estudios”, dijo a Financial Times una estudiante de 18 años que se está preparando para ser asistente de tren. Aparentemente, ninguno de los estudiantes quiso revelar su identidad por “miedo al castigo”. La escuela tampoco quiso hacer comentarios al respecto.

¿Trabajo voluntario?

En cuanto a Foxconn y Apple, el medio los contacto para conocer sus respectivas posiciones frente al tema. Ambas compañías reconocieron que habían descubierto casos de estudiantes pasantes que trabajaban horas extras y dijeron que estaban tomando medidas correctivas. Sin embargo, agregaron que también habían encontrado estudiantes que trabajan horas extras de forma voluntaria, pero que fueron compensados.

“Todo el trabajo fue voluntario y se compensó de manera apropiada. Los estudiantes trabajaron horas extras en violación de nuestras política”, dijo Foxconn. La reglamentación de esta empresa prohibe a los pasantes trabajar más de 40 horas a la semana.

Imagen: Apple, Bloomberg.

La compañía de Andy Rubin pretende competir con los grandes de la industria con varios productos de consumo, entre ellos un smartphone y otros enfocados en el hogar inteligente. La idea detrás de esto es crear todo un ecosistema de productos conectados que puedan funcionar en conjunto. Detrás de Essential también se encuentran otras personas que trabajaron en Google y Apple, en proyectos como Google X.

El smartphone que lanzaría la compañía sería de gama alta y tendría una pantalla que cubriría la mayor parte de la cara frontal, sin biseles –al mejor estilo del Xiaomi Mi Mix-. De acuerdo con la nota, Rubin estuvo conversando acerca de este smartphone con algunos operadores en Estados Unidos como Sprint, y estaría hablando con Foxconn, que hace los iPhone y otros equipos como los Nokia, para la fabricación de este dispositivo.

Al menos un prototipo del smartphone de Essential tiene una pantalla mayor a 5,5 pulgadas, y con él se está probando tener funcionalidades como la 3D Touch de los iPhone, que supone sensibilidad a la presión. Este dispositivo tendría bordes de metal y una parte trasera de cerámica.

El equipo sería de alguna manera modular, como el Moto Z. Essential estaría trabajando en un conector que cargaría la batería del equipo y permitiría aumentar la funcionalidad de este mediante módulos. Por ejemplo, se dice que los ingenieros de la compañía de Rubin estarían trabajando en un módulo de cámara en forma de esfera que tomaría fotos de 360 grados.

El smartphone de Essential saldría a la venta a mitad de año y costaría al menos 649 dólares (~1.912.000 pesos colombianos), aunque todo el plan de manufactura y desarrollo todavía está en proceso. La gran incógnita es: ¿el equipo tendrá Android?

Imagen: Google. 

Por: Lina Hernández S. – @LinaHernandez05 

La compañía taiwanesa Foxconn Electronics, encargada de la fabricación de los celulares iPhone de Apple, ha indicado que tiene como propósito implementar mano de obra robotizada en sus instalaciones. 

El gerente general de Foxconn, Dai Jia Peng, comunicó, según DigiTimes, que este proceso contará con tres fases con el fin de observar la evolución de las máquinas y sus capacidades de producción en la compañía. Este proceso de remplazar la mano de obra con tecnología no es nuevo en esta empresa. En junio del 2016 Foxconn remplazó a 60.000 de sus empleados por robots con el fin de ahorrar dinero.

Apple como compañía también ha implementado el uso de robots en sus instalaciones, este fue el caso de Liam, un robot que con una precisión casi exacta logra desmontar cada iPhone que no funciona para dividir y reciclar cada parte.

En la primera fase se va a llevar a cabo la creación de estaciones de trabajo automatizadas. Estas máquinas estarán realizando labores que son peligrosas para los trabajadores, con el fin de prevenir accidentes humanos y medir sus capacidades.

La segunda fase estará enfocada hacia la implementación de líneas de producción, para generar una reducción en el número de robots que ya no sean necesarios en la empresa.

Al finalizar este proyecto, en la tercera fase, Foxconn busca que las fábricas enteras sean automatizadas. Sin embargo, Dai Jia Peng ha indicado que va a ser necesario un grupo de trabajadores en áreas de logística, pruebas, inspecciones y supervisiones.

El gobierno chino ha impulsado la mano de obra humana, dándole a grandes compañías contratos, con la condición que empleen mano de obra. Debemos tener en cuenta que una compañía como Foxconn en una de sus sedes principales, la cual se encuentra en Zhengzhou (China), produce 500.000 iPhones diarios y emplea a 1.200.000 personas. Esto deja claro cuál será el vacío laboral al que se verá enfrentada la mano de obra humana cuando estos proyectos se lleven a cabo en su totalidad.

Imágenes: Prachatai (via Flickr)

La información proviene de Mike Wang, presidente del equipo de gestión conjunta de Nokia en China, quien confirmó que vendrán tres, o tal vez cuatro, equipos de Nokia con Android. Estos serán presentados en el cuarto trimestre de este año. Estos equipos no solo serán smartphones, sino que dentro de este número se tiene contemplado también una tableta (o tabletas).

Se espera que por lo menos el anuncio se dé este año y el lanzamiento -es decir, la llegada al mercado- quede para comienzos de 2017. Hace poco veíamos que HMD Global es la empresa finlandesa que cuenta con la licencia para diseñar estos equipos, que serán fabricados por Foxconn en China. HMD Global está compuesta por exempleados de Nokia y Microsoft como Arto Nummela.

Nokia no ha hecho más anuncios con respecto a los equipos que lanzaría. Sin embargo, de acuerdo con la misma nota de Android Authority, se esperan un par de equipos con cuerpo de metal con pantallas OLED de 5,2 y 5,5 pulgadas con resolución QHD, procesador Snapdragon 820, cámara trasera de 22,6 megapíxeles. Además, estos dispositivos serían resistentes al agua y al polvo y vendrían con Android 7.0 Nougat.

A partir de este lanzamiento, el verdadero reto de Nokia será volver a tener la misma atención que tuvo hace algunos años. Los tiempos han cambiado y cada vez es más difícil diferenciarse en un mundo con equipos con buenas especificaciones, buenas fotos nocturnas y buen desempeño. ¿Cómo la ven?

Imagen: Andrew Currie (vía Flickr).

La unidad de negocio de dispositivos móviles fue vendida a Microsoft hace algunos años y en 2014 los dispositivos Lumia pasaron de tener el nombre Nokia a ser Microsoft Lumia. El año pasado, la compañía finlandesa negó que tuviera planes de hacer nuevos dispositivos, después de un lanzamiento tímido de la tableta Nokia N1 con Android, la cual estuvo enfocada en el mercado asiático.

Sin embargo, unos meses más tarde, el CEO de Nokia afirmó que sí había planes de hacer nuevos dispositivos y que la compañía estaba buscando los socios adecuados. Ahora bien, este nuevo socio, HMD Global es nuevo en el mercado. De acuerdo con The Verge, esta compañía estará dirigida por Arto Nummela, un antiguo empleado de Nokia que también estuvo en Microsoft después de la venta de la división de productos móviles.

HMD Global está a la espera de la firma de un acuerdo con Microsoft para obtener de vuelta los derechos de fabricar celulares convencionales (‘feature phones’), lo cual se espera que se haga efectivo a finales de junio. Por otro lado, el acuerdo de cinco años entre Microsoft y Nokia se acaba este año, por lo que en teoría, la compañía finlandesa podría lanzar smartphones dentro de poco.

Agregando un poco de credibilidad a la noticia, quien estará a cargo de la fabricación y distribución de los equipos de Nokia es FIH Mobile Limited, una subsidiaria de Foxconn. Por el momento no se tienen fechas de cuándo comenzaríamos a ver los primeros dispositivos, en especial los smartphones y tabletas. El reto para Nokia será ser competitiva en la plataforma de Google, pues aunque representa una gran oportunidad, también es un gran reto debido a los fabricantes que ya están establecidos.

Imagen:Kārlis Dambrāns (vía Flickr). 

Un reporte de The Information asegura que el del CEO de Google, Sundar Pichai, tiene la intención de concentrar sus esfuerzos de software y hardware, y producir tanto las partes físicas como los programas de los equipos Nexus. Así, crearía un modelo de producción que se asemeje más al que Apple utiliza para la fabricación de sus iPhone.

Concretamente, lo que dice el informe es que varias de las cabezas de la compañía quieren cambiar la forma en la que funciona actualmente el programa Nexus, pues desean tener más control sobre el resultado final que llega a las manos del consumidor.

En la actualidad, Google se alía con los fabricantes, y en conjunto crean el diseño y deciden las especificaciones del nuevo Nexus. La compañía seguiría contando con los principales fabricantes para la manufactura de los teléfonos, pero todas las decisiones de diseño y componentes serán tomadas por el gigante de las búsquedas. Los dispositivos finales solamente tendrían la marca de Google y la serie Nexus, mientras que el consumidor final no sabría la identidad del fabricante; algo parecido a la relación que mantiene Apple con Foxconn.

Los motivos para hacer esto pueden ser varios, pero es probable que se deba a que muchos de los ingresos que Google recibe por la pauta en sus servicios de software proviene de usuarios de dispositivos Apple. Es apenas normal que la compañía busque adquirir independencia en este campo, y quiera solidificar su propia marca de teléfonos inteligentes.

La empresa ya estuvo cerca de lograr algo como esto cuando compró la unidad de dispositivos móviles de Motorola y renovó por completo la filosofía de los dispositivos fabricados por esa compañía. Tuvo logros notables: desde el Moto Maker, que permite personalizar varios detalles del teléfono, hasta el sistema operativo libre de capas de personalización molestas e intrusivas. A pesar de eso, la empresa vendió la unidad móvil a Lenovo: al parecer, los principales fabricantes aliados de Android estaban molestos con la situación.

Imagen: Google.

A partir de la compra de la división de móviles de Nokia por parte de Microsoft, la compañía finlandesa dejó de fabricar smartphones. Sin embargo, puede que a partir de finales de 2016 veamos un nuevo equipo, en el mercado global, con la marca Nokia que todos recordamos.

De cualquier forma, y debido a que los tiempos cambian, puede que el próximo smartphone de Nokia no sea lo que todos esperamos, o así parece ser con las primeras filtraciones del Nokia C1, un prototipo de smartphone con Android que se filtró recientemente, de acuerdo con información de GSMArena.

Como vemos, el Nokia C1 no se diferencia mucho de modelos de smartphone chinos. Este equipo tendría una pantalla de 5 pulgadas FullHD, procesador Intel Atom, 2 GB de RAM y vendría con Android 6.0 Marshmallow.

En noviembre de 2014, la compañía finlandesa lanzó en China una tableta llamada Nokia N1, la cual al parecer tuvo buenas ventas en ese país. Sin embargo, la tableta fue fabricada por Foxconn, la misma compañía que ensambla los iPhone y iPad, y por lo tanto esta tableta tiene mucho parecido con los productos de Apple, y por lo tanto es difícil que llegue de manera oficial a mercados donde podría enfrentarse en una batalla legal con la compañía de Cupertino.

Esperemos que Nokia tenga mucho tiempo para reflexionar, y pueda invertirlo en un producto con un diseño llamativo como sus antiguos Lumia o incluso sus equipos con Symbian. La verdad, no sabríamos qué tan bien recibiría el mercado un dispositivo similar al Nokia C1 que vemos en las imágenes, en especial en el mundo Android, donde hasta lo mayores fabricantes están teniendo problemas de ventas.

Imagen: CNMO y Erkka Peitso (vía Flickr).

La Nokia N1 se está vendiendo en 1.599 yuanes (257 dólares o 621.000 pesos) a través de internet. El próximo lote se venderá el 15 de enero, de nuevo solamente en China. Las especificaciones de la Nokia N1 incluyen una pantalla de 7,9 pulgadas, procesador Intel Atom Z3580 a 2,3 GHz, 2 GB de RAM, 32 GB de almacenamiento interno, cámara trasera de 8 megapíxeles, cámara frontal de 5 megapíxeles y batería de 5.300 mAh.

Por otro lado, en la misma nota de GSM Arena se ven los resultados de las pruebas de GFXBench, donde la Nokia N1 quedó por encima del iPad Mini 3 en las pruebas gráficas Manhattan, 1080 p T-Rex offscreen y T-Rex. Adicionalmente, GSM Arena también publicó los datos de AnTuTu donde se ve como la Nokia N1 venció de nuevo al iPad Mini 3 en las pruebas de eficiencia de la CPU y de procesado de imagen.

Por el momento no hay información sobre la comercialización de la tableta de Nokia por fuera de China.

Imagen: Nokia.

Recientemente, el Wall Street Journal (WSJ) publicó que Apple había pedido a sus proveedores fabricar entre 70 y 80 millones de pantallas de 4,7 y 5,5 pulgadas para el 30 de diciembre. Si se compara con el año pasado, vemos que este pedido fue mayor al de las pantallas para iPhone 5s y 5c, el cual estuvo entre 50 y 60 millones de unidades.

No habrá versión de plástico del iPhone 6

Adicionalmente, las fuentes del WSJ firmaron que ambas versiones del iPhone 6 tendrán carcasas en metal y vendrán en varios colores. Lo anterior confirmaría que este año no veremos un iPhone de plástico, como el iPhone 5C. Sin embargo, al parecer la única pantalla que tendrá recubrimiento de zafiro será la de la versión de 5,5 pulgadas.

La producción y las ventas de iPhone 6 dependerán de China

Por otro lado, de acuerdo con información del mismo medio, Apple ha pedido a los fabricantes de componentes prepararse para una posible producción de 120 millones de unidades, en especial gracias a su entrada en el mercado chino hace unos meses, a través de China Mobile. Además, de acuerdo con el más reciente informe de resultados de Apple, sus ventas están aumentando en nuevos mercados, por lo que sus pronósticos puede que no sean tan descabellados.

Hace unas semanas, Bloomberg publicó que las dos versiones de iPhone se comenzarían a fabricar durante este mes (julio), sin embargo la nota del WSJ hace referencia a que Pegatron Corp. y Foxconn están contratando mayor personal para comenzar la fabricación en agosto. Por último, la gran producción planeada tiene que ver, además, con cubrir la desaceleración en la fabricación que se da durante las celebraciones del año nuevo lunar, donde muchos trabajadores chinos van a sus casas.

Imágenes: TonyV3112 (vía Shutterstock) y ENTER.CO.

De acuerdo a lo que reportó China.com, el PlayStation 4 está siendo fabricado por ‘practicantes’ de Foxconn chinos. Los estudiantes son obligados a trabajar gratis por horas extra y en turnos nocturnos.

Aunque Foxconn le aseguró a Quartz que ellos no promueven ese tipo de condiciones laborales para los practicantes y que ellos pueden renunciar cuando deseen, la realidad parece ser otra. Según los reportes del medio asiático, si los estudiantes no trabajan para Foxconn no reciben su diploma. Algunos dijeron que si se retiran pierden créditos universitarios necesarios y que los están poniendo a hacer cosas que no tienen nada qué ver con sus carreras.

Wang Yiran, estudiante, confirmó que si no terminaba con su ‘practica’ no lo dejaban continuar con sus estudios en el siguiente año. Confirmó que varias veces trabajó en la fabricación del PlayStation 4. “Es como ser un robot”, dice Wang, que describió que su trabajo consistía en quitar la lámina protectora de la consola y ponerle un adhesivo.

Otros universitarios declararon que su trabajo era poner los manuales dentro de la caja de la consola y moverlas de un lado para otro. Según lo que revelan los medios, algunos estudiantes se desmayaron.

Foxconn dijo que está tomando medidas al respecto “para que la universidad comprenda sus normas y políticas laborales”, y que está fortaleciendo sus políticas para evitar que los empleados tengan que trabajar horas extra y turnos nocturnos.   

Se confirmaron los rumores: Mozilla y Foxconn presentaron en una conferencia de prensa la primera tableta con sistema operativo Firefox OS. Según reportó Engadget, además de fabricar los equipos, Foxconn también va a colaborar en el desarrollo del software para que la plataforma se haga más robusta y efectiva. 

Durante el evento la fundación indicó que pretende asociarse con fabricantes de teléfonos para lanzar smartphones de bajo costo, con un precio inferior a 50 dólares, en los mercados emergentes. Así mismo, el fabricante de dispositivos de Apple indicó que ya está trabajando en el desarrollo de más de cinco dispositivos, incluyendo smartphones, televisores y tabletas que utilizan el sistema operativo de Firefox.

“Vemos grandes oportunidades en los mercados emergentes, donde los clientes y distribuidores anhelan tener smartphones asequibles. Nos centramos en el segmento de bajo costo, ya que está desatendido”, dijo Li Gong, vicepresidente sénior de dispositivos móviles de Mozilla.

Con el lanzamiento de Firefox OS y los dispositivos móviles que pretende fabricar con compañías como Foxconn, el objetivo de la fundación es alcanzar una participación del 10% del mercado mundial de dispositivos móviles.

Por el momento ninguna de las dos compañías dio detalles concretos sobre la fecha de lanzamiento de los smartphones o las tabletas, por lo que habrá que estar atentos a cualquier anuncio.

Después de poner a disposición de los desarrolladores el primer smartphone con sistema operativo Firefox OS, la fundación Mozilla anunció que el próximo lunes 3 de junio realizará una conferencia de prensa de la mano de Foxconn en la que dará a conocer un nuevo equipo con la plataforma. 

Según indican los rumores recogidos por Mashable, durante el evento Mozilla podría presentar una tableta con Firefox OS, que se sumaría al catálogo de dispositivos móviles que la fundación está por lanzar en el transcurso de este año.

Además, aunque Mozilla ya ha establecido alianzas con Alcatel, Huawei, ZTE y LG para lanzar teléfonos con el sistema operativo móvil de Firefox, esta sería su primera iniciativa de lanzar una tableta, como lo indicó Reuters.

Para el Wall Street Journal, esta alianza es el resultado del afán de Foxconn por buscar una solución frente a la disminución en los pedidos por parte de Apple, por lo que no solo estaría planeando producir los equipos de otras compañías, sino también software y contenidos. Habrá que esperar a que llegue el próximo 3 de junio para conocer más detalles sobre la alianza entre Mozilla y Foxconn.

Hon Hai Precision Technology, la empresa que opera bajo la marca Foxconn, sufrió un descenso del 19% en el primer trimestre de 2013, “Esto demuestra que los ingresos de Hon Hai dependen demasiado de Apple, y las ordenes de iPhone fueron menores a las esperadas”, dijo el analista de valores de KGI Ming-chi Kuo. El analista también agregó que las utilidades netas probablemente estarán bajo presión para el primer semestre de este año según Reuters.

Mashable confirma que la compañía asiática pasó de tener ingresos de 33.000 millones de dólares durante los primeros tres meses de 2012 a ingresar 26.960 millones de dólares durante los primeros tres meses de este año.

En ese sentido, el problema número uno de Foxconn es el gran porcentaje de ingresos que aun dependen de Apple, lo que hace que sea bastante importante que los productos de la empresa de Cupertino tengan un éxito evidente, según confirma Apple Insider.

Hon Hai, o Foxconn, percibe una alta cuota de entradas económicas, entre el 60 y 70 por ciento, por el montaje de iPhones y iPads, entre otras tareas que realiza para la compañía con sede en Cupertino, según AllThingsD.

El televisor de Apple bien podría ser el unicornio de la compañía. A pesar de que hay miles de rumores, ningún vocero de la manzana ha dicho que está en producción ni que hay planes para desarrollarlo. Pero en las dos semanas que acabaron de pasar se volvió a agitar el avispero con las declaraciones de Tim Cook, quién en una entrevista con NBC aseguró que “es un área de interés, aunque no puedo decir nada más.

Sin embargo, después de las declaraciones de Cook, un exejecutivo de Apple dio una entrevista en la cual expuso razones muy fuertes por las cuales la compañía no entraría en ese mercado. Jean-Louis Gassee estuvo en Apple de 1981 a 1990 para después convertirse en el presidente de Palm en 2004.

“Para realizar el sueño [de un iTV] es necesario poner un computador -algo como un Apple TV- dentro del televisor. Como la ley de Moore dice, cada 18 meses el computador va a estar obsoleto, pero la pantalla se mantendrá bien. No hay problema; solo hay que hacer el módulo de computo intercambiable… y se vuelve al mismo concepto de Apple TV que hoy ya existe”, explicó Jean Louis Gassee a ReadWriteWeb.

El ciclo de negocios de Apple tiene como punto fundamental actualizar el portafolio de productos en un corto plazo de tiempo. El iPhone, por ejemplo, tradicionalmente tiene una nueva versión cada año. El más reciente iPad salió solo 6 meses después de su antecesor.

Pero tranquilos, que todavía hay más. Hoy, The Wall Street Journal, un medio que le ha ‘pegado’ a casi todos los rumores de Apple, aseguró que la compañía está probando diseños de televisores con Foxconn y Sharp. Aunque el Journal asegura que no es “un proyecto oficial“, Apple si está involucrado en el proceso. Hon Hai, holding propietario de Foxconn, compró una parte importante de Sharp y actualmente controla una las fábricas más avanzadas de televisores en Sakai, Japón, donde actualmente está fabricando televisiones de 60 pulgadas para Vizio. Esto aumenta los rumores sobre la posibilidad del iTV.

¿Qué creen ustedes?

En un anuncio sorprendente, The Telegraph, un diario británico, está reportando que Foxconn estaría planeando abrir fábricas en Estados Unidos. “A pesar de los altos costos de mano de obra en occidente, Foxconn está mirando a Detroit o Los Ángeles como posibles sitios para fabricar televisores planos”, asegura el periódico.

La razón principal para fabricar televisores planos tiene que ver con la simplicidad del proceso. Mientras que los productos como los iPhone requieren de un alto grado de ingeniería y de mano de obra, los televisores son fabricados con un proceso relativamente simple apoyado en robots.

Foxconn es una de las empresas de tecnología más importantes del mundo, ya que fabrica varios de los gadgets más populares como el iPhone, el iPad, el Wii U, el Kindle Fire HD y muchos otros. Una fabrica en un país occidental obligaría a la empresa de Taiwan a modificar sus prácticas, ya que es bien conocido que varios de sus empleados se han suicidado y han protestado por las malas condiciones de trabajo.

Foxconn ha estado en el ojo del huracán principalmente por su relación con Apple. La demanda de los productos de la manzana es tan grande que -se dice- Foxconn ha obligado a sus empleados a trabajar turnos inhumanos. Anteriormente revisamos el caso y lo pueden releer acá.

Según The Guardian, Foxconn es uno de los empleadores más importantes del mundo y en este momento tiene más de 800.000 empleados en China. Las diferentes protestas y la atención que han recibido por parte de defensores del trabajo justo, han obligado a la organización a aumentar los salarios tres veces en 2010. Eso ha hecho que se pierda, en alguna medida, la ventaja competitiva de tener las fabricas en China, ya que la mano de obra no es tan barata como lo era antes.

DigiTimes, por su parte, asegura que Hon Hai Precision Industry -el holding dueño de Foxconn- ha invitado a varios ingenieros estadounidenses a visitar sus fábricas en China para que se familiaricen con el proceso manufacturero y de diseño. Además, la iniciativa busca que los ingenieros aprendan mandarín.

Ayer reportamos sobre la confirmación por parte de Foxconn de contratar empleados menores de 16 años por falta de mano de obra en China. Aunque la falta se dio en Yantai, donde no se fabrican productos de Apple, hoy The Wall Street Journal reporta que el fabricante chino está teniendo problemas para suplir las demandas del iPhone 5. Según Hon Hai Precision Industry Co, dueña de Foxconn, el iPhone 5 es el producto más complicado que han fabricado en su historia. 

“El iPhone 5 es el producto más díficil que Foxconn ha fabricado. Ha tomado tiempo aprender a hacer este dispositivo, pero la práctica hace la perfección. Nuestra productividad ha mejorado día a día”, dijo un ejecutivo de Hon Hai. Uno de los retos del iPhone 5 es su peso y su grosor, factores de diseño que complican el ensamblado. Además, después de la minicrisis de los raspones, el ejecutivo de Hon Hai citado por el Journal aseguró que tuvieron que modificar sus procesos, lo que afecto en alguna medida la producción. “Siempre es complicado satisfacer las necesidades estéticas así como las prácticas”, recalcó el ejecutivo anónimo.

Adicionalmente, la planta de Zhengzhou, que comenzó operaciones en 2011, todavía no ha llegado a la máxima productividad. “La planta de Zhengzhou (…) todavía es muy nueva para nosotros y  estamos aprendiendo a manejar la fuerza laboral allá”, agregó el directivo de Hon Hai. Incluso, todavía están en proceso de contratar mano de obra adicional para explotar toda la capacidad de la fábrica.

Unas de las grandes razones de la decepción de Wall Street por el nivel de ventas del iPhone 5 es que simplemente Apple -y sus proveedores- no tienen la capacidad de suplir toda la demanda. En este momento, además de los bajísimos inventarios en las tiendas, hay una espera de entre tres y cuatro semanas haciendo el pedido por Internet. TechCrunch asegura que la demora no debe ser una sorpresa ya que se dieron situaciones similares con el iPhone 4 y el 4S.

La fábrica china Foxconn casi siempre esta asociada con productos Apple. Sin embargo, y estoy seguro que muchos de nuestros lectores ya lo saben, el fabricante chino también es proveedor de muchos otros gigantes de tecnología como Acer, Dell, Intel, Microsoft, Nintendo y Nokia. Además, Foxconn ha estado en el ojo del huracán por sus cuestionables prácticas laborales que van desde distubrios por parte de sus empleados hasta casos de suicidio.

A pesar de todo, Foxconn es uno de los mayores empleadores de China con más de 1,2 millones de trabajadores y tiene un activo programa de prácticas. Los estudiantes de colegios tienen la oportunidad de pasar un semestre trabajando en alguna fábrica de Foxconn acompañados por algún maestro. Y eso ahí donde se generó el más reciente problema para el fabricante chino. Según China Labor Watch, una ONG que vela por los derechos de los empleados, Foxconn empleó a varios practicantes menores de 16 años, algo ilegal en China. “Un pequeño número de estudiantes practicantes del verano tenían entre 14 y 16 años. Foxconn ya devolvió a los jóvenes a sus colegios”, aseguró la ONG.

La infracción se presentó en Yantai, una instalación que actualmente está produciendo para Sony. En una declaración a AP, Foxconn dijo que “asumían toda la responsabilidad del hecho y le hemos pedido perdón a cada estudiante (…) el responsable será despedido inmediatamente”.

Sin embargo, no todo tiene color rosa. Según ZDNet, varios medios chinos creen que Foxconn tuvo un papel activo para que los gobiernos locales ‘obligarán’ a los estudiantes a hacer prácticas. “El colegio nos dijo que teníamos que hacer nuestras prácticas apenas llegáramos de las vacaciones. Las prácticas siempre han sido voluntarias (…) pero esta año no fue así”, dijo Zhang, un estudiante de Yantai.

Foxconn se ha visto presionado por la falta de mano de obra y la creciente demanda de sus productos, lo que posiblemente generó la presión.

El iPhone 5 tendrá ventas millonarias, por lo que la cadena de producción debe estar a la par. Parece que el costo de lograrlo se mide en vidas humanas. En los últimos días han aparecido nuevos reportes sobre los maltratos a los empleados del gigante manufacturero Foxconn, que detallan una vez más las malas condiciones de trabajo de las plantas, la presión psicológica constante a la que están sometidos los empleados y los abusos que la firma comete con el objetivo de cumplir con su exigente cuota de producción: 57 millones de iPhone 5 en un año, según el diario Shanghai Evening Post, citado por The Guardian.

El episodio más reciente es el suicidio de un trabajador de 22 años, que según el reporte de la agencia China News se lanzó de un apartamento cercano a una de las plantas de Shenzen, en China, donde en 2010 se habían reportado varios episodios similares. Un reporte de China Labor Watch, una ONG que vigila las condiciones laborales en las grandes manufactureras del gigante asiático, dice que 18 empleados de Foxconn se han quitado la vida en dos años.

¿Qué lleva a estos jóvenes –que tienen un trabajo que es considerado por muchos en China como una salida a la pobreza– a tomar esa decisión? Para averiguarlo, un reportero del Shanghai Evening Post pasó 10 días infiltrado en la planta. Tras 4 días de capacitación, entró a la línea de producción.

“Una platina posterior de iPhone 5 pasaba frente a mí casi cada tres segundos. Tenía que tomar la platina, marcar cuatro puntos de posición usando una pluma de pintura basada en aceite y devolverla a la banda transportadora en tres segundos, sin errores. Tras repetir esa acción por muchas horas, tenía un terrible dolor en mi cuello y mi brazo“, cuenta el periodista.

La jornada dura 10 horas, y al reportero le tocaba comenzar a medianoche. Si alguno de los operarios espabilaba o se cansaba, era tratado como en el colegio: el supervisor lo retiraba y lo llevaba a una esquina de la fábrica por 10 minutos. El asunto es que, según sus jefes, los empleados tenían que estar agradecidos por la oportunidad. “Deben estar orgullosos de poder fabricar el iPhone 5“, le dijeron al reportero en su jornada de inducción.

En la planta se trabaja en medio de “fuertes sonidos de maquinaria y un olor a plástico muy denso“. En los dormitorios de las fábricas, las condiciones no son mejores: “huelen a caucho, sudor y espuma” y tienen “cucarachas en los guardarropas y sábanas sucias“. Luego del escándalo de los suicidios, se pusieron barrotes de metal en las ventanas de las habitaciones.

Según The Register, la compañía dijo que investigará las denuncias sobre las condiciones en la planta. “No somos perfectos“, admitieron.

Menores en las fábricas.

Cuando la demanda de trabajadores aumentó por la oferta de iPhone 5, Foxconn encontró parte de la mano de obra en el lugar más barato posible: los colegios. En calidad de ‘practicantes’, 32.000 menores entraron a las líneas de producción del gigante chino.

La compañía reconoció, según The New York Times, que empleaba a los estudiantes, y aseguró que ellos “son libres de abandonar en cualquier momento“. Pero, según China Labor Watch, sus profesores no son tan flexibles: “Dicen que son obligados a trabajar por los maestros“, pues “si no lo hacen no se graduarán“, relata el presidente de la ONG, Li Qiang. “Ellos no quieren estar ahí. Quieren aprender“, señala el activista.

Foxconn no solo es proveedor de Apple, sino también de Samsung, Dell y otros gigantes tecnológicos. Pese a ello, Tim Cook había hecho gestiones para mejorar las condiciones de trabajo en las fábricas. Pero parece que eso de ser buen patrono se olvida cuando hay que fabricar millones de iPhone 5 en tan poco tiempo.

Según Bloomberg, Amazon estaría trabajando para lanzar un celular. La empresa, tradicionalmente líder en e-commerce y servicios en la nube, tendría planes de tener un teléfono inteligente entre su portafolio de productos.

La empresa de Seattle, según dos personas con conocimiento del proyecto, está en conversaciones con Foxconn, la compañía china encargada de la fabricación del iPhone, para que sea su principal proveedor. No es la primera vez que Amazon busca entrar en el mercado del hardware móvil. Ya tiene en el mercado del Kindle Fire, un tablet de bajo costo pensado para consumir el contenido disponible en Amazon. Ahora, Jeff Bezos, presidente de la empresa, quiere seguir apalancando su negocio principal de contenido con un celular.

Sin embargo, Amazon tiene un gran problema que no tuvo con su tablet. Para poder lanzar al mercado un teléfono con las especificaciones que hoy en día pide le mercado, es necesario tener una serie de patentes. Cómo la comercializadora no tiene un departamento de investigación y desarrollo, tiene que salir a comprar las patentes necesarias para poder vender un móvil.

Amazon, según Ars Technica, está tratando de construir su portafolio de patentes por medio de adquisiciones. El primer intento para comprar las 2.000 patentes de InterDigital fracasó ya que Intel se les adelantó y pagó 375 millones de dólares en junio por ese portafolio.

Aunque la nota no lo menciona, se puede asumir que el teléfono tendrá alguna versión modificada de Android. El Kindle Fire tiene una versión altamente modificada de Android, pero ya cuenta con su propia tienda de aplicaciones, por lo que tendría sentido tener un sistema operativo que aproveche la infraestructura actual.

No se mencionó información de precios o de fecha de lanzamiento.

Durante la reunión anual de accionistas de Foxconn, el presidente Terry Gou lanzó ese comentario en contra del principal competidor de Apple, según el informe de Patently Apple.

El presidente de Foxconn instó a los consumidores a esperar el lanzamiento del iPhone 5 de Apple antes de comprar cualquier teléfono inteligente, y afirmó que la próxima generación del smartphone pondrá al Samsung Galaxy S III en vergüenza. Con esto, se vuelve a encender la polémica en el tema, se aviva la rivalidad entre los smartphones y se genera una campaña de expectativa para los consumidores.

Sin embargo, cabe recordar que este personaje tiene fama por hablar de más, ya que fue él quien al parecer anunció los preparativos para el iTV, que luego la misma empresa tuvo que desmentir. Además, en otra ocasión dijo que “con hambre los empleados trabajan mejor“, al referirse a los trabajadores de las ensambladoras chinas propiedad de la empresa que dirige.

Días después del revuelo causado por las palabras del presidente de Foxconn, Terry Gou, quien afirmó -según el periódico China Daily- que la manufacturera estaba preparándose para comenzar a producir el televisor inteligente de Apple, la empresa dijo este lunes que esas declaraciones no podían tomarse como una confirmación de ningún nuevo producto de la compañía de la manzana.

Según un comunicado de la empresa publicado por The Next Web, Gou “dijo muy claramente que no confirmaría ni especularía sobre el papel de Foxconn en la fabricación de ningún producto, porque la política de Foxconn es no comentar sobre ninguno de sus clientes o sobre los productos de ellos“. Según el documento, las versiones de que Gou dio a entender que pronto llegaría el esperado iTV “son imprecisas”.

Antes de este desmentido se había llegado a especular sobre las características de este nuevo dispositivo. Según versiones citadas por el periódico chino, el iTV tendría marco de aluminio, capacidad de hacer videoconferencias por FaceTime y una versión de Siri.

Esta noticia deja otra vez en el terreno de la especulación la posibilidad de un televisor inteligente de Apple. Según el biógrafo de Steve Jobs, Walter Isaacson, el fundador de Apple tenía entre sus planes el diseño y comercialización de un televisor inteligente. Pero más allá de esta declaración de intenciones, no hay nada concreto.

Parece que el círculo de confianza de Apple tuvo una pequeña brecha. Terry Gou, el presidente de Foxconn, una de las empresas proveedoras de insumos de Apple, dijo en una entrevista con que están haciendo las adecuaciones para iTV, según una nota de China Daily. Las declaraciones se hicieron en una conferencia de noticias de Shanghái.

Por su lado, TechCrunch cuenta que el televisor de Apple podría tener el clásico marco de aluminio, Siri y videoconferencias con FaceTime. Después de varios rumores sobre este producto, las insinuaciones de Gou son la evidencia más concreta que se tiene del iTV.

Sin embargo, esto no confirma el producto. Teniendo en cuenta los volúmenes que maneja Apple, Foxconn apenas está adecuando sus fábricas para tener los niveles de producción necesarios. La fabricación no ha empezado, ni tampoco se conocen posibles fechas. TechCrunch agrega que el televisor de Apple no llegará al mercado en 2012, ya que la compañía quiere aliarse con más productores de contenidos o posiblemente tener una variedad de contenido similar a un cableoperador.

Finalmente The Verge advierte que las declaraciones de Gou hay que tomarlas con cuidado. Teniendo en cuenta la magnitud de la relación entre Foxconn y Apple, es sospechoso que Gou haya puesto en riesgo el negocio.

Tras una auditoría independiente que mostró la precaria situación laboral de los empleados de la manufacturera china Foxconn, encargada de fabricar los productos Apple, la compañía de la manzana decidió ayudar a costear un programa que permita mejorar las condiciones de los obreros encargados de producir los iPad, iPhone e iPod. 

El anuncio fue hecho este jueves en Shanghai por el presidente de Foxconn, Terry Gou. El programa será cofinanciado por Apple y la firma manufacturera, aunque se desconocen el monto invertido y la proporción que aportará cada una de las empresas.

Gou dijo en una rueda de prensa que Foxconn “descubrió que (mejorar las condiciones de la fábrica) no es un costo. Es una ventaja competitiva”, según reporta Reuters. El ejecutivo añadió que “Apple también ve esta ventaja competitiva, por lo que repartiremos los costos iniciales” del programa.

El grupo manufacturero considera que las críticas que han surgido por las condiciones laborales de sus plantas son injustas, y -según Reuters- “ha hecho fuertes gastos para combatir esa percepción”. Foxconn tiene más de un millón de empleados en China. Sin embargo, no han faltado las versiones de periodistas occidentales que afirman que la alarma por la situación laboral en las fábricas es exagerada.

Entre otras inversiones, en febrero aumentó los salarios entre un 16% y un 25%, y en marzo anunció que contrararía miles de nuevos trabajadores para disminuir la sobrecarga de trabajo en las plantas que fabrican los productos Apple. Sin embargo, este esfuerzo ha hecho mella en los resultados financieros de la empresa, que en el primer trimestre de 2012 fueron inferiores a lo esperado. Analistas citados por Reuters afirman que este bajón se debió a “los crecientes costos salariales”.

Para mitigar esa situación, la compañía ha trasladado algunas de sus fábricas dentro de China a zonas en las que los salarios son más bajos.

De ser cierto, el iPhone 5 no llegaría ni siquiera un año después que Apple mostrara su iPhone 4S. Como siempre, el nombre del dispositivo es tan solo una especulación: ya pasó antes con el iPhone 4S (que iba a ser supuestamente el iPhone 5) y con el nuevo iPad (que, se decía, se iba a llamar iPad 3 o iPad HD).

Los rumores comenzaron a circular cuando Foxconn anunció que buscaba con urgencia 20.000 nuevos empleados, pues finalmente habría recibido la orden para comenzar la producción del nuevo smartphone, según informó TechRadar.

Sin embargo, comenzaron a tomar más fuerza dado que el reclutador de empleados de la ensambladora Foxconn se refirió al lanzamiento del nuevo iPhone durante un programa sobre el mercado japonés de pantallas, al decir que  “parece que saldrá a la venta alrededor de junio”.

De ser asi, no tardarán en comenzar a circular los rumores sobre qué traerá de novedoso: deberá tener navegación 4G LTE y seguramente presentará mejoras en su procesador, sistema operativo, cámara, y al parecer su pantalla soportaría  3D. Mientras la compañía de Cupertino no hable al respecto -y no suele hacerlo nunca- todo serán simples rumores.