Uno de los mayores proveedores de insumos para fabricación de semiconductores, Showa Denko, anunció que duplicará los precios de estos componentes y revaluará algunas líneas de productos menos rentables.. El año pasado, empresas como TSMC incrementaron el precio de los chips que se utilizan para la fabricación de dispositivos electrónicos.

Showa Denko es uno de los proveedores principales de gases y productos químicos que se emplean en la fabricación de semiconductores que permiten el ensamblaje de los chips.

El director financiero de la fabricante japonesa, Hideki Somemiya, anunció a través de Bloomberg que al menos en doce oportunidades la empresa ya había subidos los precios de sus productos este año. Atribuyó las causas de este incremento a las consecuencias de la pandemia de la COVID-19. También por el aumento de los costos energéticos en todo el mundo.

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Esto quiere decir que los principales clientes de TSMC verían un incremento en los costos para la producción de dispositivos electrónicos. Tal como están planteadas la situación actual, esto puede provocar más problemas para el mercado de semiconductores.

En el año 2021, este sector tecnológico registró ingresos extraordinarios porque la demanda superó la oferta producto del auge tecnológico por la pandemia.

Ahora el panorama parecer ser impredecible. Algunos analistas IDC creen que este tipo de fallas en el suministro de materias primas para chips podrían prologarse hasta principios del año 2023.

La estadounidense Micron reportó el trimestre anterior los mejores ingresos de su historia. Pero la empresa se mostró con cautela para el próximo reporte, porque la demanda de memorias para PC y teléfonos está en declive.

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En una sesión informativa con los inversores de Sony, la compañía comentó que planean reducir la brecha que hay entre las ventas de PS4 y PS5 este año. Cuando la compañía dejó de fabricar la consola 5 se percibió también una reducción en las ventas de la misma; claramente la respuesta más acertada a este fenómeno se basó en que la audiencia simplemente no estaba interesada en la consola.

Entonces Sony culpó la falta de ventas a la incapacidad de la compañía de construir las suficientes unidades para vender, algo que para el público no tuvo mucho sentido. Según los datos presentados por la compañía en tan solo 82 minutos se logran vender 80.000 unidades de PS5, mientras que la PS4 requiere nueve días para alcanzar tales ventas.

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Basados en esta premisa, la empresa espera producir cientos de unidades ahora que la escasez de componentes se ha reducido un poco; no obstante, la disponibilidad de algunas piezas sigue siendo una preocupación en el sector. Sumado a esto, Sony también argumentó que la invasión rusa a Ucrania es también un tema de preocupación, pues puede afectar la logística y inventario de piezas potenciales diseñadas en ambos países.

Ante tal preocupación la compañía tiene planeado abastecerse de otros múltiples proveedores para “una mayor agilidad en condiciones de mercado inestables”. Por supuesto, las rutas estratégicas de entrega son cruciales en este momento. Con estas estrategias, Sony espera que la venta de PS5 supere a las de PS4 desde el próximo año.

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La construcción de la planta de procesadores que promete convertirse en la más grande del mundo, comenzará este mismo año y espera finalizar en 2025: tiempo en el que Intel también encabezará proyectos de educación tecnológica (STEM) en colegios y universidades de todo el estado por US$100 millones.

¿Por qué Ohio?

Intel construirá su mega fábrica de silicio en Nueva Albania, específicamente; lugar que recibirá, por parte de la compañía, la mayor inversión por parte de una empresa privada en su historia. El sitio escogido respondió a que es la ciudad más próspera de Ohio, a su tradición como centro de fabricación y a las habilidades de los talentos locales que pueden servir para darle vida al proyecto que, según Gelsinger, tendrá el tamaño de una pequeña ciudad con servicios y proveedores de apoyo incluidos.

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La obra se financiará gracias a la venta de negocios “no esenciales” para Intel (dentro de la que destaca la venta de la unidad de memoria de la empresa a la compañía surcoreana SK Hynix). Sin embargo, se espera que el Congreso de EE.UU apruebe la Ley CHIPS, para que la organización pueda recibir hasta US$52.000 millones de dólares para la producción de semiconductores.

Esta ley tendría como objetivo aliviar los problemas en la cadena de suministro relacionados con la pandemia, impulsando el aumento de la producción nacional de procesadores.

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Sony priorizó las consolas viejas, Microsoft las nuevas

La información vino por parte de la misma compañía a través de un comunicado que la directora de mercadeo de Xbox, Cindy Walker, envió a The Verge como respuesta a la pregunta de si la compañía iba también a detener la producción de algunas consolas al igual que Sony, de cara a la escasez de chips. La empresa de Microsoft aseguró que la decisión de descontinuar toda la generación de Xbox One se tomó a finales del 2020, cuando se presentaron las Series S y Series X. El movimiento, según Walker, ha permitido enfocarse en la producción de esas consolas más nuevas a pesar de los problemas en la cadena de suministro que ha afectado a toda la industria tecnológica.

Lo anterior ha hecho que, al contrario del fabricante de la PlayStation, Xbox esté en capacidad de responder la demanda sobre sus consolas más actuales e, incluso, equilibrar un poco mejor el ritmo de producción entre ellas; pues de acuerdo al vicepresidente de gaming de Microsoft, Phil Spencer, “al principio se fabricaban más Series X que Series S”.

¿Por qué nadie se dio cuenta de la falta de Xbox One?

Una de las razones que pueden explicar el hecho de que en dos años pocos o casi nadie haya notado la ausencia de todos los modelos de Xbox One es porque, a pesar de que su fabricación se detuvo, la compañía permitió que diferentes superficies y minoristas continuaran vendiendo el inventario restante. El fin de la consola no significó el fin de sus juegos, porque además, estos son compatibles tanto con la Xbox Series S como con la Series X.

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Pero, la compañía no se quedó con los brazos cruzados, ahora ha reactivado la fabricación de la PlayStation 4, así sus usuarios tendrán alternativas para comprar sus consolas. Aunque su plan principal era seguir fabricando la PS5, la compañía ahora ha optado por fabricar un millón de PS4 para el público.

Según el portal de noticias Bloomberg, la compañía sí podría continuar con la anterior consola ya que es más económica, su fabricación es mucho más sencilla y los chips que utiliza son menos complejos a la hora de desarrollarse.

Fuentes internas de la compañía, afirman que los asiáticos pensaban descontinuar la fabricación de PS4 a finales del 2021, con el fin de darle mayor relevancia a la PS5. Ahora, con los cambios de planes, un portavoz de Sony confirmó que la producción de la PS4 continuará durante todo el 2022.

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Los analistas indican que la escasez de semiconductores afecta toda la parte de audio de la consola, la gestión de corriente y las comunicaciones inalámbricas de la PS5, es decir la falta de chips, afecta a toda la consola. Además, la distribución de las consolas también sería un problema, ya que desarrollarla cuesta mucho más que antes, estratégicamente hablando no sería viable, pues probablemente no tendría muchas ventas por los altos costos.

Por el momento, la empresa no se ha mencionado al respecto, por lo que aún no sabemos si la producción de PS4 será de todos sus modelos (Original, Slim y Pro), o si por el contrario, priorizarán solo alguno de ellos.

Imagen: PlayStation

Sin procesadores no hay computadores, celulares, consolas de videojuegos e inclusive carros. Al menos no de los nuevos. Y este 2021 las compañías que cubren este tipo de mercados no la tuvieron fácil. En el 2020, con una pandemia que a un mes de declarada tenía a un tercio del planeta confinado, la aceleración en la adopción tecnológica se hizo necesaria para que las economías pudieran soportar tal anomalía. Pero entrado el 2021, con la llegada las vacunas a los países (de forma desigual, en todo caso), poco a poco las actividades volvieron a una normalidad que en poco se parecía a la que dejamos en 2019, pues la tecnología había llegado para adaptar para siempre las actividades empresariales y de ocio.

El regreso a la presencialidad exigió a las compañías y gobiernos a oficializar los cambios que se habían dado de manera preventiva cuando el covid-19 había llegado y eso trajo consigo la necesidad, en muchos casos, de adquirir mejores equipos para poder hacerle frente a un mundo que se había logrado globalizar mucho más gracias a la tecnología y, de cierta forma, al aislamiento.

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Además de esto, los hogares se convirtieron en los nuevos lugares de trabajo (y de ocio) adaptarlos a tal cambio implicó modernizar los entornos con equipos que iban desde computadores y celulares hasta consolas de videojuegos. Este aumento en la demanda de este tipo de productos, que incluso puede verse reflejado en el top de los artículos más comprados durante las jornadas del Día sin Iva en Colombia, hizo que la oferta actual de compañías productoras de procesadores no fuera suficiente.

Ante este panorama compañías como Nintendo anunciaron que se verían obligados a reducir su meta de ventas en un 20 % hasta el 31 de marzo del 2022. Samsung, por su parte, decidió invertir US$17 mil millones en la construcción de su propia fábrica de procesadores avanzados en Texas. Mientras Apple, Sony, y Microsoft también han manifestado tener problemas para fabricar productos como el iPhone 13 y consolas de última generación.

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Originalmente, la empresa japonesa tenía como objetivo producir 30 millones de estos dispositivos. Sin embargo, la ‘crisis de los chips’ ha provocado retrasos en su manufactura, evitando que la compañía pueda hacerle frente a la alta demanda de productos como este.

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El 2021 no ha sido el mejor año para Nintendo, pues hasta ahora no la empresa no ha logrado cumplir las expectativas de venta de 25.5 millones de consolas Switch durante este año fiscal, aún cuando el objetivo estaba ubicado por debajo de las 28.83 millones de unidades que se vendieron en el mismo período del año anterior.

De acuerdo a la misma fuente, el presidente de Nintendo, Shuntaro Furukawa, habría manifestado que la situación era tal que, incluso, habían tenido que racionar las ventas de la nueva Switch OLED en sus tiendas distribuidoras. El lanzamiento de esta consola se hizo a principios de octubre, decisión que cuestionaron algunos medios de comunicación, como The Verge, basados en el panorama global de escasez de componentes electrónicos.

Después de un período de tres meses consecutivos de caídas en las ventas de Nintendo, y una disminución del 37 % en las ventas de su línea Switch hasta septiembre de 2021, la empresa presentará este jueves 4 de noviembre sus resultados fiscales correspondientes al penúltimo trimestre del año. 

Los inconvenientes en la oferta de semiconductores comenzaron en el 2020 cuando los fabricantes de chips cambiaron su línea de producción para apoyar la construcción de la infraestructura necesaria para la tecnología 5G y, al mismo tiempo, para lograr dar respuesta a la creciente demanda de computadores en medio del auge del trabajo remoto.