La demanda, que fue presentada este miércoles 28 de agosto en una corte federal en San Francisco, acusa a Google de utilizar su buscador para promover sus propios negocios, al mismo tiempo que aleja a las personas de proveedores locales.

El documento presentado por Yelp pide a las cortes de los Estados Unidos que ‘bloqueen’ a Google de seguir impulsando sus resultados en un comportamiento anticompetitivo, aunque no entran en detalles sobre cómo pretenden que los resultados locales sean presentados primero. Por supuesto, la compañía también busca una compensación no específica de dinero en compensación.

En un blog, Jeremy Stoppelman (jefe ejecutivo de Yelp) aseguró que la acusación radica en la manera en la que Google clasifica los resultados de todas las páginas que aparecen en su buscador, exceptuando los sitios web propios:

“Cuando un consumidor realiza una búsqueda en Google con intención local, Google manipula sus resultados para promover sus propias ofertas de búsqueda local por encima de las de sus rivales, independientemente de la calidad comparativamente peor de sus propias propiedades”, dijo.

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De acuerdo con el documento presentado. Por ejemplo, el sitio asegura que cuando una persona por ejemplo busca un restaurante local cercano, los resultados de Google primero promueven un mapa con algunos de los negocios promovidos por la compañía. De hecho, la compañía asegura que la situación actual ha llevado a que muchas busquedas resulten en ‘cero clics’, lo que significa que las personas ni siquiera llegan a los resultados.

“Cuando un consumidor realiza una búsqueda en Google con intención local, Google manipula sus resultados para promover sus propias ofertas de búsqueda local por encima de las de sus rivales, independientemente de la calidad comparativamente peor de sus propias propiedades”, aseguró Yelp.

La demanda en cierta manera había sido anticipada por muchos expertos, después de la derrota más reciente de Google. A inicios de agosto un juez federal encontró a Google culpable de violar la ley antimonopolio al tener un control del 89% del mercado de las busquedas de Internet. El documento presentado por Yelp podría ser el mucho de muchas otras empresas que dispuestas a luchar por una porción del mercado de las busquedas, ahora que los Estados Unidos ha sentado el precedente de calificar a la compañía como un ‘monopolio’.

Imágenes: Foto de Firmbee.com en Unsplash

Ahora parece que el acuerdo se enfrenta a un bloqueo importante. Tres fuentes cercanas a la adquisición hablaron con Politico y aseguran que la Federal Trade Commission (FTC por sus siglas en inglés) probablemente bloqueará la compra de Activision Blizzard a través de una demanda antimonopolio.

De acuerdo con las fuentes citadas, la decisión no ha sido tomada, pero todos los movimientos recientes indican que la FTC tomará cartas en el asunto. De acuerdo con el medio, el organismo de control está revisando los argumentos de Microsoft, pero “se encuentra escéptico” frente a ellos y su defensa.

Daniel Ahmad, analista para Niko Partners, aseguró en su cuenta de Twitter que la certeza del bloqueo no es del todo real. Su argumento está en que todavía hay todo un proceso que debe ocurrir antes de que este sea el desenlace más lógico.

“Lo que es más probable es que la FTC le pida a Microsoft que haga algunas concesiones (que seguramente harán), para dar su visto bueno”.

This doesn’t mean the deal would be blocked. There’s an entire process to go through before that would become a “likely” outcome.

What’s more likely is the FTC asks Microsoft to make concessions (Which it likely will) for the greenlighthttps://t.co/Vwbn2PAkOy

— Daniel Ahmad (@ZhugeEX) November 24, 2022

Sony: encendiendo las llamas sobre la compra de Activision

Al mismo tiempo que la FTC tiene dudas sobre la adquisición Sony ha sido vocal en expresar sus preocupaciones y teorías sobre lo que puede ocurrir en caso de que el acuerdo ocurra.

Uno de los argumentos más recientes (y un poco complicados de entender) fue la declaración de que la compra de Activision por parte de Microsoft “volvería a PlayStation lo que hoy es Nintendo”. Aunque la declaración es algo confusa, lo que significa es que la compañía dependería principalmente de sus propias IP, con Xbox controlando una buena parte del mercado de desarrolladores.

La manzana de la discordia en estos momentos es la franquicia de Call of Duty. El juego de FPS siempre ha sido uno de los más populares en la consola de Sony. La compra de Activision significaría que PlayStation puede ver un horizonte en el que el juego se vuelva exclusivo de Xbox o que no todas las entradas lleguen a su consola. Incluso la sola posibilidad de que los juegos terminen por aterrizar en Game Pass (el servicio de suscripción de Xbox) afectaría el negocio de Sony, con una plataforma que los puede ofrecer desde el día 1 gratis.

Por ahora no parece haber una fecha para que FTC dé su veredicto. Sin embargo, pronto deberíamos conocer el final de esta ‘novela’, que por ahora pone en aprietos a Microsoft.

Imágenes: Activision

La investigación también mirará entre la información de los usuarios que comparte Google con sus aliados y otros sitios web a través de sus servicios publicitarios y los servicios publicitarios que ofrece YouTube y otros. Además, incluirá la propuesta de Google por no permitir las cookies de terceros en Android y navegadores web como Google Chrome a cambio de FLoC; este último es parte de varias quejas hechas por empresas, reguladores y activistas en contra del nuevo sistema.

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Google ya fue multado en Francia por favorecer sus productos en su propio servicio de publicidad. La empresa tuvo que pagar $270 millones de dólares como multa por «abusar su posición dominante» y confirmó que haría cambios a su sistema de acuerdo a la Entidad reguladora de este país, pero que tomaría unos meses en hacerlos. Este es un fuerte precedente a cómo puede terminar la actual investigación y aceleraría los cambios que Google prometió hacer a su algoritmo.

Esta investigación hace parte de otras que se están realizando a empresas como Apple y Amazon, explica el portal The Wall Street Journal. De acuerdo con un vocero de la Unión Europea se buscará específicamente en los servicios que se les prestan a terceros y las restricciones que les dan a competencia para acceder a información que recolecta de sus usuarios a través de las cookies.

Imagen: Wikimedia. 

Esta investigación se inició en 2019, después de que Spotify se quejará del ‘impuesto Apple’; además aseguró que este precio era pagado por el usuario, lo que les impedía tener precios competitivos con el servicio de Apple Music, por lo que debía considerarse una práctica monopolista que no permitía la libre competencia en el mercado. Es importante tener en cuenta que Apple les prohíbe a los desarrolladores tener opciones de pago a través de las cuales la empresa no obtenga sus regalías.

La Comisión encargada de la investigación declaró que impondrá los cargos porque “Apple tiene una posición dominante en el mercado para la distribución de aplicaciones de música a través de la App Store. Sus reglas distorsionan el mercado y la competitividad, haciendo que los desarrolladores tengan que aumentar el precio por sus servicios”. Por ahora, Apple recibirá una lista con las razones en que se le imponen los cargos y la empresa tiene 12 días para refutarlos y lograr convencer a la comisión de no entrar en un proceso legal, explica el portal The Verge.

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La Unión Europea actualmente tiene otras investigaciones abiertas en contra de App Store; entre ellas por libros electrónicos, videojuegos, servicios de streaming de video y por la tienda en general. La imposición de los cargos por servicios de streaming musicales afecta gravemente a Apple. Hasta el momento, la empresa había logrado evitar que las investigaciones avanzaran a procesos legales.

Por su parte, Apple en marzo argumentó ante la corte australiana que los desarrolladores sí tienen opciones para evadir la Apps Store, las aplicaciones web; aunque en teoría va en contra de las creencias que presentó Steve Jobs cuando presentó la tienda de aplicaciones y el futuro que veía en los dispositivos móviles.

Google, por supuesto, tienen investigaciones similares por Play Store y su ‘impuesto Google’ que también exige el 30 % de las compras hechas en las aplicaciones.

Imagen:

Todo esto va a que Roku tiene en estos momentos una pelea con Google que puede llevar a que YouTube TV sea removida de su servicio. De manera sencilla, en estos momentos Roku está asegurando que la posición de monopolio de Google le está permitiendo el manipular los resultados de búsqueda, llevando a afectar los datos que la compañía entrega a sus usuarios.

Dicho de otra manera, Roku asegura que Google le pide modificar los resultados de búsqueda que presenta para, de esa manera, posicionarse por encima de los resultados de su competencia. Esto haría que, por ejemplo, al buscar ‘recomendaciones de ciencia ficción’, YouTube TV destaque sus productos antes que los de plataformas como Netflix o Amazon.

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“Simplemente no podemos aceptar términos que manipularían los resultados de búsqueda de los consumidores, inflarían el costo de nuestros productos y violarían las prácticas de datos establecidas por la industria”, dijo Roku en un comunicado a Variety. “Google ya está siendo criticado por gobiernos de todo el mundo por manipular los resultados de búsqueda. Es indignante que Google ahora intente insistir en manipular también los resultados de búsqueda de Roku”.

Google, por su parte, se ha defendido asegurando que este tipo de acusaciones son falsas. El gigante asegura que Roku utiliza esta estrategia al momento de negociar. Algo que, para ser justos, no es del todo falso. La plataforma también ha tenido otros conflictos con servicios como WarnerMedia y NBCUniversal, aunque en estos casos se quejó de las comisiones que cobraban por hacer parte de su catálogo de servicios (de manera curiosa, durante la época de renovación para estos contratos).

En cualquier caso, las acusaciones de Roku llegan en un mal momento para Google. La compañía ya se encuentra en el ojo del huracán precisamente por las investigaciones Antimonopolio que se están llevando a cabo en los Estados Unidos. La manipulación de resultados es, de hecho, uno de los cargos más importantes.

Imágenes: Flikr

La audiencia se llevará a cabo el próximo primero de febrero y con la información dada por las empresas se analizará el mejor camino para una serie de reformas que buscará ayudar a compañías que quieren competir con estas y que debido a su poder no logran hacerlo, explico el portal Reuters.

Debido a que los cuatro CEO fueron invitados a la audiencia, pero realmente no están obligados a participar, no se cree que asista ninguno de ellos; especialmente, teniendo en cuenta que algunas de estas empresas tienen procesos legales abiertos con temas relacionados en otros países y deben ser cuidadosos con lo que dicen en eventos y otros espacios públicos.

Sudar Pichai, por su parte, tendrá una llamada con la Jefe de la comisión antimonopolio, Margrete Vestager, el próximo 25 de enero, donde se espera que conversen sobre las nuevas reglas y las estrategias de la compañía frente a la competencia.

Imagen: Harry Arts (Vía Freepik).

Recientemente, China se ha esforzado por generar mayor confianza en los escenarios internacionales en todo lo relacionado con tecnología, desde sus dispositivos, hasta plataformas. Tanto así, que hace unos meses publicaron una guía de buenas prácticas en las que prohibían las puertas traseras para evitar el robo de información de usuarios y el uso indebido de datos.

El mes pasado, Alibaba perdió $290 mil millones de dólares en la Bolsa de Valores de China debido a que el Estado creó nuevas regulaciones con el fin de evitar monopolios en Internet. Ahora, con las multas de $500.000 yuanes (∼$76.000 dólares) a cada una de las empresas, el Gobierno de china manda un mensaje claro sobre la dirección que tomará de ahora en adelante con las empresas y gigantes tecnológicos.

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La multa a Alibaba fue por no obtener el permiso de la Comisión antimonopolio al comprar y convertirse en el accionista principal de un centro comercial en 2017. Tencet, por su parte, fue multado por adquirir una cadena de televisión en 2018 y Hive Box, operador logístico, hizo algo similar este año. Además, está en revisión la fusión de dos plataformas de streaming de videojuegos: su unión crearía una dominancia en el mercado, explica el portal Quartz.

“Aunque las multas no son altas; esperamos que sea un mensaje claro sobre la supervisión que estamos haciendo a las empresas de Internet. Con estas, esperamos eliminar la idea de hacer y esperar las consecuencias; en lugar de actuar de manera correcta desde el principio”, resaltó un vocero de la Comisión Antimonopolio de China.

Imagen: Montaje ENTER.CO.