La firma analítica Digital TV Research compartió esta semana las proyecciones de crecimiento de los servicios de streaming. El resultado es que pronostica que en los próximos cinco años Disney+ alcanzará los 284.2 millones de suscriptores. Por otro lado, para esta fecha, Netflix tendrá 270.7 millones de suscriptores.

La actualización más reciente es interesante. Por un lado, es un poco más tímida con los resultados de suscriptores en los próximos años, bajando las expectativas de crecimiento de los servicios de streaming. Una razón es el regreso a la ‘normalidad’ post pandemia y menos personas en casa demandando contenido. Pero, más interesante, anticipa que la victoria de Disney+ llegaría un año antes de lo pronosticado.

“Disney + será el mayor ganador, superando a Netflix en 2025. Disney + agregará 140 millones de suscriptores entre 2021 y 2026 para llevar su total a 284 millones. Aproximadamente 121 millones de suscriptores de Disney + (43 por ciento de su total) en 2026 estarán en los 13 países asiáticos bajo la marca Hotstar”, asegura el reporte de Digital TV Research.

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De manera curiosa, este mismo análisis no anticipa crecimiento remotamente cercano para otros servicios de streaming como son HBO+ o Amazon Prime (que son los otros dos grandes competidores de Disney+). Como siempre, serán los mercados asiáticos los que terminarán de definir qué tan rápido Disney arrebatará la corona a Netflix, aunque la mayoría de expertos aseguran que el ‘remplazo del rey’ es inevitables.

El crecimiento de Disney+ ha sorprendido incluso al mismo Disney. El año pasado la compañía superó la mayoría de expectativas al conseguir más de 100 millones de suscriptores en tan solo medio año. La razón más evidente está en la inversión y estrategia de la compañía de expandir sus franquicias a través de series disponibles de manera exclusiva por streaming. Esto se combinó con un lanzamiento en diferentes regiones durante la pandemia, que motivaron a más usuarios a invertir en ella antes que otras alternativas.

Netflix no parece muy preocupado de perder su corona. Pese a estos pronósticos, el servicio no ha realizado cambios importantes en su estrategia, siendo una de las más obvias el modificar sus precios por suscripción (es actualmente el servicio de suscripción más costoso).

Imágenes: Netflix

Michael Nathanson, de MoffettNathanson Research (una firma de análisis de medios de comunicación y plataformas de entretenimiento) aseguró que Netflix tendría que considerar el ofrecer una alternativa más económica, soportada con anuncios, si quiere mantener sus planes de crecimiento.

“Aunque la gerencia de Netflix continúa descartando enérgicamente la idea de la publicidad, creemos que esa visión se verá como un error estratégico si las tasas futuras de crecimiento de suscriptores comienzan a no alcanzar las expectativas de Street”, aseguró Nathanson.

El modelo con anuncios es algo que ciertas plataformas, principalmente en los Estados Unidos, han optado como una alternativa. HBO Max y Hulu, por ejemplo, cuentan con opciones que les permiten a los usuarios acceder a la librería casi completa de títulos a un costo menor, soportada por anuncios. Amazon Prime tiene un valor mucho menor, que compensa al poner anuncios (la mayoría propios) al inicio de cada nuevo episodio. Crunchyroll cuenta con un modelo de anuncios que permite a los usuarios ver su contenido gratis.

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Lo cierto es que Netflix si parece carecer de algún tipo de flexibilidad al momento de ofrecer alternativas más económicas a sus usuarios. Aunque el servicio cuenta con diferentes planes, estos limitan las pantallas, calidad y disponibilidad de contenidos en otras plataformas, al mismo tiempo que su plan más económico permanece siendo costoso (al menos al ser comparado con el de otros servicios). También, como mencionamos en nuestra columna del viernes sobre ‘compartir cuenta’, hoy los servicios de streaming están pensados para ser usados por múltiples personas, con lo que las alternativas de una o dos pantallas (al costo actual) no representan una reducción total de precios.

Tampoco cuenta con alternativas que reduzcan el costo como suscripciones anuales o versiones como HBO Max Móvil, que representen un descuento significativo.

Netflix jugó durante un tiempo con los anuncios dentro de sus videos. La prueba, que nunca llegó a la mayoría de dispositivos, demostró ser bastante impopular entre sus usuarios. Razón por la que en su momento Netflix aseguró que nunca integraría una función. Por supuesto, si los anuncios significan una reducción importante en el costo es posible que otras personas estén más abiertos a esta alternativa.

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Las cifras presentadas por Netflix indican que en el primer trimestre de 2021 la plataforma ganó 4 millones de nuevos suscriptores. Esto significa dos millones menos que sus estimaciones y, más importante, la mitad de lo que consiguió en el mismo periodo de tiempo en 2020 (8 millones de suscriptores). Estos resultados también han significado un ajuste en sus expectativas. En el segundo trimestre de 2021 la empresa no espera superar el millón de nuevos suscriptores. Esto significa un pronóstico bastante negativo, siendo el resultado más bajo en la historia de la compañía.

La noticia significó una caída en el precio de las acciones de Netflix en un 11%.

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Sin embargo, Netflix permanece positivo. La plataforma aseguró que hay dos motivos importantes. El primero es que el crecimiento en 2020 tuvo como factor relevante la pandemia, con lo que el cese de cuarentenas en muchos países ha significado una menor demanda. También aseguró que el primer trimestre de 2021 estuvo acompañando en una reducción de la salida nuevo contenido para el servicio. Algo que sus suscriptores pudieron notar. Desde enero Netflix ha carecido del estreno de nuevas temporadas de sus series estrella, dejando el peso a nuevas producciones incapaces de mover números de manera similar.

“Los eventos extraordinarios de Covid-19 llevaron a un crecimiento de membresía sin precedentes en 2020, ya que impulsó el crecimiento a partir de 2021 y retrasó la producción en todas las regiones”, escribió la compañía en una carta a los accionistas. “Como discutimos en cartas anteriores, estas dinámicas también están contribuyendo a una lista de contenido más liviana en la primera mitad de 2021 y, por lo tanto, creemos que el crecimiento de la membresía será más lento”.

Dicho esto, la compañía parece no frenar en lo que a inversión de nuevo contenido respecta. La empresa anunció que invirtió más de 17 mil millones de dólares en nuevo contenido en 2020 y, de acuerdo con analistas financieros, se espera que para 2028 este número aumente a una inversión de 26 mil millones de dólares para 2028. Es una inversión necesaria, pues otro factor que no se mencionó en su carta a los accionistas es la oferta creciente de nuevos servicios de streaming como Disney+, Paramount+ y HBO Max, que están tomando parte de su audiencia y en general ofrecen precios mucho más competitivos.

Imágenes: Netflix

La razón está en que en las últimas semanas el valor de la compañía ha incrementado. Por supuesto, la razón está vinculada con el hecho de que hoy millones de personas estén encerradas en casa y la plataforma de streaming sea más popular que nunca. Esto ha permitido que el valor de la compañía ascendiera a 187.3 mil millones de dólares.

Por otro lado, Disney se encuentra valorizada en la bolsa por 186.6 mil millones de dólares. Las cifras provienen de un artículo de Variety que analiza este escenario en que una plataforma le gana en este aspecto al monopolio que tiene las películas Marvel, Star Wars y todo el catálogo de 20th Century Fox. Pero esto es solo si ve el espectro de su plataforma Disney+. Lo cierto, es que la ventaja en el precio tiene más que ver con las perdidas de Disney, que las ganancias de Netflix.

A diferencia de Netflix, cuyo modelo está centrado solo en su servicio de streaming, Disney tiene muchos otros productos y servicios que sí se han visto afectados por la crisis actual. Sus parques de diversión tuvieron que ser cerrados, tuvo que cancelar todas sus líneas de cruceros, ha tenido que posponer algunos de sus estrenos ahora que los teatros están cerrados e incluso ESPN sufre ante la ausencia de eventos deportivos que televisar.

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De hecho, Hal Vogel, un analista económico, afirmó para Variety que hoy Disney está perdiendo cerca de 30 millones (o incluso más) al día. Aunque Bob Iger, presidente de la compañía, afirmó que la empresa tiene los fondos suficientes para subsistir una crisis prolongada, también ha afirmado que Disney “no volverá a ver un regreso a los negocios como antes”. Este elemento es que ha hecho que su precio en bolsa caiga en las últimas semanas y le ha dado la ventaja a Netflix.

Mientras tanto, Netflix parece ser uno de los pocos beneficiados con la crisis actual. Antes de los eventos de los últimos meses el servicio pronosticaba 7 millones de nuevos suscriptores para el primer trimestre de 2020. Pero considerando el panorama actual, parece claro que esta cifra podría ser mucho mayor.

Montaje: ENTER.CO

En este año en el que muchos solo han visto aumentos en la canasta familiar, ni siquiera las maratones se salvan de este incremento. A partir de esta semana las suscripciones a Netflix, la plataforma de streaming, subieron su costo.

Es la primera vez que el servicio aumenta la tarifa para Colombia desde 2018. Desde ese momento, en diversas ocasiones, el valor ha incrementado en otras regiones y, para alivio de los fans de ‘Stranger Things’ o ‘La Casa de Papel’, la tarifa se mantuvo en nuestro país. Pero, a partir del 5 de marzo, el costo incrementará para todas las suscripciones, con excepción de la individual que se mantiene con un valor de 16.900 pesos mensuales.

Así, las nuevas tarifas serán las siguientes: dos dispositivos pasa de 24.900 pesos mensuales a 26.900 pesos (incremento de 2.000). El plan con hasta cuatro dispositivos pasa de 32.900 pesos a 38.900 pesos. (Incremento de 6.000 pesos). El cambio en los precios se dio de manera inmediata el día 5 de marzo (es decir que a partir de hoy esta es la tarifa para aquellos que adquieran el servicio). Para los miembros existentes el aumento será notificado, y se verá reflejado, durante los dos primeros ciclos de facturación, dependiendo de sus fechas de corte.

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Netflix justificó el aumento con la inversión que se ha realizado en producciones locales en nuestro país. Sin duda, el primer ejemplo que muchos tienen presente es ‘Distrito Salvaje’, que ha probado entregar calidad inesperada a una producción 100% nacional, posicionando a Juan Pablo Raba como una estrella de acción nacional. Pero también están otras producciones como ‘Siempre Bruja’, ‘Frontera Verde’, ‘Nicky Jam’, ‘Chichipatos’ y ‘El Robo del Siglo’, además de otras producciones alternas como los sketch de los comediantes Ricardo Quevedo y Liss Pereira.

“Después de que en 2019 estrenamos historias que los colombianos disfrutaron enormemente como Siempre Bruja, Frontera Verde y la segunda temporada de Distrito Salvaje, seguimos apostando en talento local y reiteramos nuestro compromiso con Colombia con estas dos nuevas series con géneros muy diferentes que estamos seguros serán disfrutadas en todo el mundo”, afirmó un vocero a través de un comunicado.

Aunque muchos no sentirán el aumento de Netflix, lo cierto es que el aumento de precios de la plataforma llega en un momento interesante. Se espera que para finales de año Disney+ llegue a nuestra región y, junto con Amazon Video que ya está haciendo eco gracias a una campaña agresiva de publicidad en la televisión tradicional. El incrementar los costes tan temprano le da la ventaja que, por ejemplo, haberlo hecho en las vísperas o después de la llegada de la nueva plataforma a nuestro país y con más productos que comparar.

Y, aunque la inversión extranjera en productos colombianos es una razón para motivarnos, también es cierto que en la dieta del streaming (que además de video ahora también debe preocuparse por fútbol y música) cualquier peso es relevante.

Imágenes: Netflix

Pero Reed Hastings, presidente de Netflix, volvió a afirmar que la plataforma no quiere incluir anuncios en su modelo. La afirmación la realizó durante su presentación de ganancias del último trimestre de 2019, en la que él explicó que la razón está en que, contrario a lo que se cree, “no hay dinero fácil en los anuncios en línea”.

El principal argumento de Hastings está en la manera en la que hoy está dividido el terreno de esta estrategia. “Google, Facebook y Amazon son tremendamente poderosos en la publicidad en línea porque están integrando tantos datos de muchas fuentes. Eso tiene un costo comercial, pero eso hace que la publicidad sea más específica y efectiva. Así que creo que esos tres van a obtener la mayor parte del negocio de publicidad en línea”, afirmó. Así, una razón convincente está en que el poder competir con estos gigantes requiere de una inversión, además del reto de quitar una porción de este negocio a las compañías antes mencionadas, por lo que no se trata de una solución fácil.

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La otra razón que presidente empleó está en que Netflix no quiere ingresar en este negocio por las polémicas más recientes que ha despertado. Las compañías antes mencionadas han entrado en el ojo del huracán gracias a la manera en la que recolectan información de los usuarios y la administran. Así, Netflix tendría que comenzar a obtener mayor información de sus usuarios, con el objetivo de dirigir los anuncios a los públicos más objetivos.

Aunque Hastings afirmó que en Netflix “No recogemos nada. Estamos realmente enfocados en hacer felices a nuestros miembros”, lo cierto es que la plataforma si recopila datos de sus usuarios. De hecho, muchos de los productos de la plataforma (como ‘House of Cards’) han sido creados utilizando los resultados de géneros, temas, duración y otra información de visualizaciones que la compañía obtiene. Así, lo más seguro es que la visión de la compañía es que entrar en este negocio los obligaría a ser mucho más transparentes con el uso de esta información. Una idea que parece comprobada por una afirmación de Hastings, que también dijo que “creemos con nuestro modelo que realmente obtendremos mayores ingresos, mayores ganancias, mayor capitalización de mercado porque no tenemos la exposición a algo en lo que estamos estratégicamente desfavorecidos, que es la publicidad en línea contra esos tres grandes”.

Por último está la experiencia del usuario. Frente a la cantidad de servicios en el mercado, una de las peores opciones que podría tomar Netflix es la de agregar una opción tan poco popular como es la adición de anuncios dentro del servicio. “Tenemos un modelo de negocio mucho más simple, que se centra únicamente en la transmisión y el placer del cliente”, afirmó el presidente de Netflix.

Imágenes: Netflix

En Colombia todavía no tenemos Disney+, pero no falta mucho para que la plataforma llegue a nuestras costas. Lo que supone un nuevo reto para Netflix, que hasta el momento había sido la plataforma reina en regiones como nuestro país, donde la ausencia de servicios como Hulu o DC Universe ha creado un segmento mucho menos atomizado.

Y, si la tendencia en Estados Unidos se repite, Netflix debe cuidar a sus suscriptores en el país. Un reporte sugiere que el servicio de streaming perdió cerca de 1,1 millones de suscriptores por Disney+ en noviembre de 2019. El análisis fue realizado por Cowen & Co (una firma de servicios financieros) y asegura que Netflix podría ver perdidas de usuarios en los Estados Unidos por cerca de 1,6 millones para finales del último trimestre de 2019 (el periodo en el que tanto Apple TV+ y Disney+ han sido lanzados en estos territorios).

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¿Quiere decir esto que estamos frente al fin de Netflix? Por ahora no, afirma el estudio, que predice que esta pérdida de suscriptores no afectará las expectativas de crecimiento del servicio (que apuesta por 7,6 millones de usuarios nuevos para el final del último trimestre de 2019).

Hasta el momento no es claro cuál será la estrategia de Netflix con respecto a Disney+. Es posible incluso que el servicio decida no hacer nada, pues ambas plataformas parecen apelar a nichos por completo diferentes. Disney+ se enfoca en marcas y contenido familiar, de modo que los géneros y contenido se limita a las franquicias de las que tiene posesión (que, hay que decir, es la principal razón para adquirirla, con un catálogo de clásicos como ‘Star Wars’ o ‘Los Simpson’). Netflix, por otro lado, le apuesta a propiedades intelectuales nuevas o a géneros mucho más maduros. De hecho, los lanzamientos más recientes del servicio parecen querer marcar todavía más la diferenciasen su oferta de géneros, en ausencia de muchas de las películas y series que han abandonado el servicio en los años recientes.

Se espera que Disney+ llegue a Latinoamérica en el tercer trimestre de 2020.

Imágenes: Netflix

Por primera vez Netflix compartió estos datos en un reporte que se publicó este lunes, 16 de diciembre. De manera rápida, la información destaca el crecimiento internacional, mientras que los Estados Unidos permanecen ‘estancado’ en audiencia, al menos en comparación con otras regiones.

Según las cifras compartidas, más de la mitad de los suscriptores (150 millones de cuentas) provienen de fuera de los Estados Unidos. De hecho, Europa, el Medio Oriente y África vieron un crecimiento del 140% en el número de suscriptores y un aumento de 196% en el porcentaje de ganancias (del primer trimestre de 2017, al tercer trimestre de 2019). Por otro, la región de Asia y el Pacifico, al ser uno de los mercados más recientes, tiene menos de 15 millones de suscriptores, pero estas cifras han aumentado en un 211%  desde 2017.

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Latinoamérica parece ser un mercado muy importante para la plataforma. En 2019 generó 2,000 millones de dólares en ganancias, producto de sus 29,400 millones de suscriptores. Dicho esto, el crecimiento no resulta tan espectacular al considerar que dos años atrás reportaba 1,600 millones de dólares con sus 19,700 millones de suscriptores.

Estados Unidos y Canadá por otro lado parecer ser regiones en las que el crecimiento del servicio se ha detenido. Para el final del tercer trimestre de 2019 había 67.100 millones de suscriptores en este mercado (en comparación con los 58.400 millones que tenía para finales de 2017). Así mismo las ganancias de Netflix en los Estados Unidos y Canadá fueron cercanas a los 7,400 millones de dólares para finales de 2019.

El reporte coincide con movimientos de contenido que ha tenido el servicio en años recientes. Por ejemplo, una de sus apuestas más interesantes ha sido la producción en idiomas diferentes al inglés, el apoyo a series nacionales o incluso a géneros como el anime.

Imágenes: Netfilix