Para entender en qué consiste el sistema de propulsión eléctrica, debemos saber que esta tecnología está diseñada para  aeronaves, que a diferencia de los rotores convencionales de helicópteros, que utilizan ejes, este sistema opera a velocidades más bajas y con una menor carga en las palas.

Según la compañía, el uso de múltiples palas permite una eficiencia significativamente mayor y una reducción drástica del ruido en comparación con los helicópteros y los eVTOL (despegue y aterrizaje vertical eléctricos) multirotor.

MagLev Aero, explica que la levitación magnética elimina la fricción, permitiendo un funcionamiento más eficiente y rápido, con múltiples beneficios como la operación silenciosa, alta eficiencia, ya que el sistema genera más empuje por unidad de potencia, mejorando el rendimiento general.

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El sistema MagLev HyperDrive impulsa directamente las puntas de las palas del rotor, evitando la formación de vórtices en las puntas y maximizando la eficiencia. Este diseño permite un control individual del ángulo de las aspas, proporcionando una mayor estabilidad y maniobrabilidad durante el vuelo.

MagLev Aero está desarrollando una variedad de conceptos de aeronaves que utilizan su tecnología de levitación magnética para adaptarse a diferentes necesidades y escenarios, como por ejemplo, drones de carga pesada, que serían capaces de transportar cargas de hasta 750 libras con un alcance de hasta 60 millas.

Taxis aéreos urbanos, diseñados para transportar hasta seis pasajeros de manera rápida y silenciosa en entornos urbanos, aeronaves de largo alcance y alta velocidad, con capacidad para transportar tres paletas y volar hasta 400 millas a una velocidad máxima de 400 MPH.

El concepto de taxi aéreo de MagLev Aero,  también contempla  características de seguridad mejoradas y una mayor capacidad de pasajeros. La empresa explica que el HyperDelta redefine el futuro del transporte urbano, ofreciendo una solución sostenible y eficiente para la congestión del tráfico en las ciudades.

MagLev Aero, en colaboración con GE Additive, sigue avanzando en el desarrollo de esta tecnología. La combinación de levitación magnética y fabricación aditiva permite la producción de componentes metálicos fuertes y livianos, haciendo realidad la visión de taxis voladores eficientes y silenciosos.

Imagen: MagLev Aero

De acuerdo con el portal de información Híbridos y Eléctricos, especializado en sector de los vehículos eléctricos, los organizadores de la competición anunciaron que Milán tendrá seis vertipuertos regionales y otros nueve en entornos urbanos. Los primeros en construirse serán en los aeropuertos de Linate y Malpensa, uno en Porta Romana (muy cerca de la villa olímpica) y un último en el distrito de CityLife.

El más importante de ellos y que actuará como sede principal será el aeropuerto de Malpensa, mientras que el resto serán de menor tamaño.

Armando Brunini, director gerente de la SEA (Società Esercizi Aeroportuali),encargada de los principales aeropuertos de la capital italiana, explicó en un rueda de prensa que la gestión de todos los vertipuertos correrá a cargo de Skyports, 2i Aeroporti y la propia SEA.

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Esta no es la primera vez que se anuncia el lanzamiento de vehículos voladores, ya varias empresas como Alef Aeronautics y Rotor X Aircraft han manifestado que durante este y el próximo año saldrán al mercado.

Todo esto apunta a que ya se está haciendo realidad, uno de los proyectos que para muchos era considerado futurista y o de ciencia ficción. La producción de estos carros voladores se viene desarrollando hace años, en pro de mitigar la contaminación ambiental y descongestionar las principales avenidas en las ciudades.

El proyecto de taxis voladores para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, comenzó en 2021 con la alianza entre la SEA y Skyports, cuando empezaron a analizar la posibilidad de desarrollar una red de vertipuertos desplegados por toda Italia.

Skyports se beneficia de ser una de las compañías más importantes del sector de la Movilidad Aérea Avanzada (AAM), quien ya ha establecido sus primeras infraestructuras en Los Ángeles o Dubai.

Aunque, aún no se tienen detalles de cómo se llevará a cabo el servicio, según Híbridos y Eléctricos, los taxis voladores se podrán contratar por jornadas completas, teniendo un precio aproximado de 120 euros por persona.

Imagen: Skyports

Para ser claros, Uber Elevate no solo estaba encargo del proyecto de taxis voladoras. Entre otras cosas, era también la encargada de coordinar un servicio de helicópteros en la ciudad de Nueva York (que debió ser cancelado por la pandemia del COVID-19). Sin embargo su proyecto más ambicioso era el de sus vehículos para pasajeros.

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¿Por qué Uber está vendiendo la división? La compañía no ha tenido el mejor año. Aunque la mayoría de empresas con base tecnológica se vieron poco afectadas, el modelo de Uber depende del tráfico y movimiento de vehículos, que sin lugar a duda se vio afectado por las cuarentenas que se extendieron por meses en 2020. Como resultado, en estos momentos la empresa está haciendo un control de daños al mismo tiempo que lidia con los mismos problema de siempre (por ejemplo, legislación en ciertos países). Por esta razón la empresa se está enfocando en apuestas más seguras.

El proyecto de taxis voladores no solo es costos, sino que está planeado para llegar a los primeros en un plazo mucho más largo del que puede esperar Uber. Así, como esta decisión tiene como objetivo el crear una manera de optimizar las maneras en las que puede generar ganancias, al menos hasta que la situación de transporte se regule en otros países. De hecho, otros reportes aseguran que Uber también que tiene planes de buscar un comprador para su división de vehículos autónomos.

Incluso en ese entonces parecía algo lejano porque se trataba solo de un concepto. Pero hace un par de días supimos de las motocicletas voladores Speeder, de Jetpack Aviation, que se pueden elevar hasta 4.500 metros de altura, alcanzarían una velocidad de 240 kilómetros por hora y se pueden preordenar por 380.000 dólares (unos 1.192 millones y medio de pesos).

El futuro llega volando

Ahora, por si fuera poco, supimos que Dan Kodsi, desarrollador de la torre Paramount Miami Worldcenter está ultimando detalles para adaptar un terminal aéreo de 5.000 pies cuadrados sobre ese edificio residencial de 60 pisos, ubicado en el centro de Miami (Estados Unidos), para convertirlo en un terminal aéreo para aviones de despegue y aterrizaje vertical (VTOL, por sus siglas en inglés), que también se conocen como drones de pasajeros o carros voladores.

“Estos vehículos se parecen a un helicóptero, aunque son mucho más silenciosos, funcionan de forma electrónica y son ecológicos”, dijo Kodsi en un comunicado, en el que agregan que en un futuro los residentes del edificio podrán subir a un elegante ascensor de cristal para dirigirse a la azotea privada, en donde los recogerán naves que los llevarán a diferentes lugares.

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“El transporte del futuro llegará dentro de los próximos 10 o 15 años. La aviación urbana está más cerca de lo que imaginamos. Los vehículos voladores utilizarán el espacio aéreo para aliviar los problemas de tráfico, proveer soluciones para el desplazamiento diario y, a la vez, contribuir al mejoramiento del medio ambiente”, añadió Kodsi.

En esa azotea también podría llegar una persona en una de las motocicletas Speeder, en uno de los taxis aéreos urbanos que planean implementar los de Uber en Dallas-Fort Worth, Los Ángeles y Dubái para el año 2020. También hay desarrolladores alemanes, como Volocopter, Lilium, Airbus, Ehang, Terrafugia, Surefly y hasta Google, que están desarrollando vehículos voladores, que ya tendrán donde aterrizar, al menos en Miami.

¿Y en Colombia? Ni idea, apenas estamos tratando de que algún alcalde caritativo le ponga metro a la capital. Lo cierto es que, aunque a los colombianos seguro nos llegará tarde, el futuro ya está tocando a la puerta… me disculpan, voy a ir a abrirle, si me dejan.

Imágenes: Paramount.

En la feria CES 2019, que se llevó a cabo en Las Vegas del 8 al 11 de enero pasados, Bell presentó un modelo de carro volador. Más específicamente, se trata de un taxi que tiene la posibilidad de despegar y aterrizar verticalmente. Se llama Bell Nexus y utiliza un sistema de propulsión híbrido eléctrico, señala el portal Digital Trends.

No sabemos a ustedes, pero a nosotros nos viene a la mente la imagen del Murciélago (the Bat), el vehículo volador que usa Batman en ‘El caballero de la noche asciende’, la tercera película de la serie de Christopher Nolan. De hecho, se podría pensar en el vehículo como un carro volador o como un helicóptero pequeño.

Uber, ¿el más interesado en los carros voladores?

El modelo que aparece en el sitio web de Bell muestra un interior con un puesto para el piloto y otros cuatro para los pasajeros, que, además, pueden llevar algunas piezas de equipaje de mano. Los asientos son de cuero y cuenta con portavasos.

Claro, todavía se trata de un modelo conceptual, pero el sitio Web Cnet.com señala que Bell es solo uno de los socios de Uber en la producción de vehículos voladores ‘compactos’. El portal señala que el problema ahora no es la tecnología, sino los asuntos legales que deben superarse “antes de que los taxis aéreos puedan despegar”; pese a esto, los primeros vuelos de prueba se esperan para el año 2020.

Imágenes: ENTER.CO y Bell.