Antes de que los asistentes virtuales respondieran preguntas por voz y mucho antes de que la inteligencia artificial se convirtiera en conversación cotidiana, millones de personas ya tenían una costumbre compartida: abrir Wikipedia para entender el mundo. Lo que comenzó el 15 de enero de 2001 como un experimento colaborativo es hoy uno de los mayores repositorios de conocimiento humano y cumple 25 años convertido en infraestructura esencial de internet.
Wikipedia reúne más de 65 millones de artículos en más de 300 idiomas. Cada mes recibe cerca de 15 mil millones de visitas y es consultada desde más de 1.500 millones de dispositivos únicos. Detrás de esa magnitud no hay una redacción central ni una empresa tecnológica que firme los contenidos, sino alrededor de 250.000 personas voluntarias activas que editan, corrigen y amplían información de forma constante. La plataforma registra en promedio 324 ediciones por minuto.
Durante años, su credibilidad fue motivo de debate en aulas y universidades. Muchos docentes advertían a sus estudiantes que no debía citarse como fuente principal. Con el paso del tiempo, esa desconfianza dio paso a un uso más matizado: Wikipedia se convirtió en punto de partida para ubicar conceptos, fechas y referencias que luego conducen a fuentes académicas y especializadas.
En la última década, el sitio ha acumulado 1,9 billones de visualizaciones. Aunque casi la mitad del tráfico corresponde a la versión en inglés, la edición en español supera ya los 2 millones de artículos y se mantiene entre las más consultadas del mundo.
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En América Latina, su penetración entre usuarios de internet oscila entre el 15 % y el 30 %, con variaciones por país. Argentina y México registran algunos de los niveles más altos de consulta, mientras Brasil concentra una comunidad activa en portugués.
En Colombia, estudiantes, docentes e investigadores recurren de manera habitual a la versión en español como puerta de entrada a temas científicos, históricos y culturales. La presencia local también se ha fortalecido con iniciativas como la EduWiki Conference 2025, realizada en Bogotá, que reunió a participantes de decenas de países para debatir el papel de los proyectos Wikimedia en educación. A esto se suman esfuerzos por ampliar contenidos en lenguas indígenas, como Wikipeetia en wayuunaiki, que promueve la construcción de conocimiento desde la propia comunidad.
De enciclopedia digital a base del conocimiento automatizado
A los 25 años, Wikipedia no solo funciona como repositorio de artículos. También alimenta múltiples servicios digitales. Su estructura abierta y sus bases de datos organizadas son utilizadas por herramientas de verificación de hechos, aplicaciones educativas y sistemas de inteligencia artificial que requieren información estructurada para entrenarse y ofrecer respuestas coherentes.
En un momento en que los modelos de IA generan textos, resúmenes y respuestas automáticas en segundos, la existencia de una base de conocimiento construida de forma colectiva adquiere otra dimensión.
Parte de la información que circula en entornos automatizados tiene su origen en artículos redactados y revisados por voluntarios. Esa cadena revela una paradoja: detrás de muchas respuestas generadas por máquinas hay horas de trabajo humano anónimo.
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El modelo sin publicidad y financiado por donaciones también la distingue de otras plataformas digitales. No depende de algoritmos diseñados para maximizar permanencia o ingresos publicitarios, sino de una comunidad que establece reglas editoriales y mecanismos de verificación.
El aniversario invita a revisar los desafíos pendientes, pues, eersisten brechas en la representación de ciertos territorios, temas y grupos sociales. La participación femenina y la producción de contenidos en idiomas menos difundidos siguen siendo tareas en desarrollo. La sostenibilidad del voluntariado, en un entorno digital cada vez más automatizado, es otra pregunta abierta.
Aun así, el balance de estos 25 años muestra una transformación profunda en la manera de acceder al conocimiento; Wikipedia pasó de ser vista como una curiosidad digital a convertirse en uno de los diez sitios más consultados del planeta. Su historia demuestra que el saber puede construirse sin una firma individual y que, incluso en tiempos dominados por la inteligencia artificial, la colaboración humana continúa siendo el punto de partida.
