Anímense todos los nostálgicos seguidores de Plutón. El movimiento por volverle a poner su título de planeta ganó hace poco a su más valiosa aliada. Se trata de una niña de seis años de Irlanda, que le escribió a la Nasa una carta. En ella, le pide a la agencia que vuelva a hacer de Plutón, un planeta oficial de nuestro sistema solar.
Recordemos que, en 2006, Plutón fue reclasificado como un planeta enano por la Unión Internacional Astronómica. Así que nuestro sistema solar quedó con solo ocho planetas. La niña quiere que esto cambie.
En una carta, publicada por The Washington Post, Cara O’Connor, que quiere llegar a ser astronauta algún día, le pide a la Nasa que vuelva a clasificar a Plutón como planeta. Explicó que este interés surgió luego de que vio un video llamado ‘Vamos a conocer a los planetas’ y se dio cuenta de que Plutón estaba al final. Cara dijo en su texto que no le gustó que Plutón fuera puesto en la basura por las personas en la Tierra.Por eso, le dijo a la Nasa que ‘por favor arreglaran ese problema’.
Cara tuvo ayuda de su maestra para escribir la carta, ya que aún no es muy hábil para leer y escribir. Pero la niña tiene bastantes conocimientos sobre el espacio y nuestro sistema. En su carta ella explica que conoce los motivos por los que se decidió degradar a Plutón. De hecho, mientras que Cara le ‘dictaba’ a su profesora la carta, ella debía entrar a googlear los datos. Y todo lo que decía la niña era cierto.
La Nasa no puede hacer nada
Aunque se demoró un poco en llegar, la Nasa no se quedó muda ante esta conmovedora carta. Luego de unos meses, Cara recibió una respuesta de James Green, director de la División de Ciencias Planetarias de la Nasa. Pero recordemos que la Nasa no fue quien cambió la categoría de Plutón.
Green le dijo a la niña que también creía que Plutón es muy ‘cool’. Y que, de hecho, es un «mundo fascinante que parece estar en constante cambio». Pero explicó que “para mí, no se trata de si Plutón es un planeta enano o no; es sobre Plutón que es un planeta tan fascinante que debemos seguir estudiando”.
Green le dijo a Cara que espera que ella descubra su propio planeta, que ella quiere llamar planeta Unicornio. El científico le dijo al medio que se sorprendió mucho de que la niña tuviera tantos conocimientos astronómicos, especialmente sobre el cinturón de Kuiper. Esta zona alberga a muchos cuerpos celestes, incluyendo a Plutón.
¿Plutón volverá a ser planeta?
Como puedes ver en la imagen anterior, la Unión Astronómica Internacional degradó a Plutón a planeta enano porque no cumplía con todos los requerimientos necesarios para ser considerado como un planeta. De momento, solo cumple con dos: tiene una órbita alrededor del sol y suficiente masa para asumir una forma casi redonda. Pero no cumple con la tercera, que es tener un ‘entorno despejado’ alrededor de su órbita. Eso significa que no deberían haber otros cuerpos de tamaño similar en la misma zona.
Pero desde entonces, varios grupos entusiastas se han organizado para que la Nasa vuelva a pujar a favor de Plutón. La propia agencia parece estar moviéndose en ese camino. En febrero de 2017 lanzó una propuesta para un nuevo estándar de definición de planetas. Esta nueva guía incrementa las posibilidades de Plúton para ingresar otra vez a la categoría de planeta. Además, en septiembre del año pasado, la Unión Astronómica Internacional también aprobó los nombres oficiales de ciertas características en la superficie de Plutón. Todo este interés en el planeta enano podría devolverle su estatus. Pero pasará aún un poco de tiempo. Y por ahora, la Nasa tuvo que decirle a la niña que su deseo no será cumplido.
Imágenes: Nasa y Pictoline.
