La herramienta fue creada por Esri a través de su Disaster Response Program (DRP), una iniciativa con la que la compañía pone a disposición, de manera gratuita, sus soluciones tecnológicas cuando ocurre una emergencia de gran magnitud y las organizaciones necesitan fortalecer la coordinación y el análisis de información.

El portal está disponible para consulta pública y permite visualizar mapas que se actualizan con información relacionada con la emergencia. Entre los datos disponibles se encuentran la ubicación de infraestructura afectada, reportes sobre daños en edificaciones, vías bloqueadas por escombros, cantidad de personas damnificadas y puntos habilitados para la atención de la población.

La integración de esta información en una sola plataforma facilita que entidades de respuesta, autoridades y ciudadanos puedan acceder a una visión más completa de la situación y consultar los cambios conforme se actualizan los reportes.

La iniciativa utiliza tecnología de Sistemas de Información Geográfica (SIG), que permite relacionar datos con su ubicación sobre el territorio para generar mapas interactivos y apoyar la toma de decisiones durante una emergencia.

Una plataforma pensada para apoyar la respuesta ante desastres

El portal forma parte del Disaster Response Program, un programa con el que Esri brinda acceso temporal a sus herramientas cuando una crisis supera la capacidad de respuesta de las organizaciones involucradas.

Este programa se ha utilizado durante más de dos décadas para apoyar diferentes tipos de emergencias alrededor del mundo, incluyendo terremotos, inundaciones, incendios forestales, huracanes, fenómenos meteorológicos extremos y crisis humanitarias o de salud pública.

Uno de los casos más conocidos fue la pandemia de COVID-19, cuando la compañía facilitó licencias y herramientas cartográficas para que entidades gubernamentales, instituciones de salud y organizaciones pudieran visualizar la evolución de los contagios y coordinar acciones de respuesta.

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Además de ofrecer plataformas de consulta pública como la desarrollada para Venezuela, el programa también permite que organismos de atención de emergencias soliciten licencias temporales de software cuando necesitan implementar soluciones geográficas para administrar información, elaborar mapas o compartir datos con otras instituciones.

Las entidades interesadas pueden presentar su solicitud mediante el formulario oficial del Disaster Response Program, donde se evalúa cada caso para determinar el tipo de apoyo tecnológico requerido durante la emergencia.

Con este tipo de iniciativas, la información geográfica se convierte en una herramienta de apoyo para comprender la evolución de un desastre, identificar las zonas más afectadas y facilitar la coordinación entre las organizaciones que participan en las labores de respuesta y recuperación.

El estudio corresponde a una primera estimación rápida y todavía no sustituye las inspecciones realizadas sobre el terreno. Sin embargo, ofrece una visión amplia de las zonas que podrían haber sufrido mayores afectaciones y permite orientar las labores de respuesta mientras continúan las verificaciones.

La evaluación se elaboró a partir de dos pasadas del satélite realizadas el 24 y el 25 de junio de 2026. Posteriormente, esas imágenes fueron comparadas con 65 adquisiciones obtenidas durante el año anterior para identificar cambios repentinos en la superficie provocados por el terremoto.

¿Cómo un satélite puede detectar edificios posiblemente dañados?

A diferencia de una fotografía convencional, Sentinel-1 utiliza radar, una tecnología capaz de observar la superficie incluso con nubosidad o durante la noche.

El análisis mide la llamada “coherencia” del radar, que refleja qué tan estable permanece un terreno entre dos observaciones. Cuando esa estabilidad desaparece de forma brusca después de un terremoto, el sistema interpreta que pudo producirse un cambio importante, compatible con daños en construcciones.

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Para clasificar un edificio como posiblemente afectado, al menos la mitad de su superficie debe coincidir con la zona donde el radar detectó esa pérdida de coherencia. Además, el modelo fue ajustado utilizando la información sísmica del ShakeMap del USGS para reducir las falsas alarmas en regiones donde el movimiento del suelo fue leve.

Cada edificio del mapa incorpora una probabilidad de daño, una etiqueta de clasificación y el porcentaje de su superficie cubierto por la señal detectada por el radar, lo que facilita priorizar futuras inspecciones.

¿Por qué este mapa no equivale a un censo definitivo?

Aunque el resultado permite dimensionar rápidamente la emergencia, sus autores advierten que debe interpretarse con cautela.

La evaluación cubrió aproximadamente el 75 % del terreno seco dentro del área analizada. Algunas zonas quedaron fuera porque las trayectorias del satélite no se superpusieron completamente o correspondían a cuerpos de agua y regiones con poca infraestructura.

También existen limitaciones técnicas. La resolución utilizada fue de 30 metros, por lo que edificaciones muy pequeñas o construcciones ubicadas muy cerca unas de otras pueden no distinguirse individualmente.

Los responsables del análisis insisten en que esta herramienta identifica cambios superficiales compatibles con daños, pero no confirma el estado estructural de cada inmueble. El producto todavía no ha sido validado con inspecciones de campo ni comparado con imágenes ópticas de alta resolución, por lo que funciona como un indicador preliminar para apoyar la gestión de la emergencia y orientar las labores de evaluación en las zonas más afectadas por el terremoto.

Para responder a esa situación, Starlink, el servicio de internet satelital de SpaceX, anunció que ofrecerá conexión gratuita hasta el 25 de julio para las personas ubicadas en las zonas afectadas por los sismos. La medida busca facilitar las labores de rescate, la coordinación de la ayuda humanitaria y permitir que los ciudadanos recuperen un canal de comunicación mientras se restablecen los servicios tradicionales.

¿Quiénes pueden acceder al internet gratuito?

El beneficio no está disponible para todo el país de forma general, sino para los clientes ubicados en las áreas afectadas por los terremotos.

Los usuarios que ya tenían una suscripción activa de Starlink no necesitan realizar ningún trámite. La empresa informó que aplicará automáticamente un crédito en sus cuentas, por lo que el servicio continuará funcionando sin costo durante el período establecido.

Quienes anteriormente habían cancelado su suscripción también podrán beneficiarse. Starlink indicó que reactivará el servicio mediante un crédito automático para que estos usuarios vuelvan a conectarse sin pagar durante la emergencia.

¿Cómo acceder si nunca ha usado Starlink?

Las personas que nunca han sido clientes también podrán recibir el beneficio, aunque deberán cumplir algunos pasos.

El primero es adquirir un kit de Starlink, compuesto por la antena, el router Wi-Fi y los accesorios necesarios para conectarse a la red satelital. Una vez realizada la compra, deberán comunicarse con el equipo de soporte de Starlink para solicitar la activación del servicio gratuito hasta el 25 de julio.

Si el equipo resultó dañado como consecuencia del terremoto, la empresa también anunció que ofrecerá un reemplazo sin costo, siempre que el usuario contacte al servicio de asistencia.

¿Cómo funciona Starlink?

A diferencia del internet convencional, que depende de redes de fibra óptica, cable o antenas celulares, Starlink utiliza una constelación de miles de satélites en órbita baja para llevar conexión directamente hasta una antena instalada en el lugar donde se encuentra el usuario.

Esto permite mantener acceso a internet incluso cuando la infraestructura terrestre resulta afectada por desastres naturales, una de las razones por las que este tipo de tecnología se ha convertido en un recurso cada vez más utilizado durante emergencias.

Mientras exista una vista despejada del cielo y suministro eléctrico —ya sea mediante la red, baterías o generadores— la antena puede establecer conexión con los satélites y proporcionar acceso a internet para teléfonos, computadores y otros dispositivos conectados al router.

Una herramienta para la respuesta de emergencia

La iniciativa llega mientras Venezuela enfrenta una de las peores emergencias de las últimas décadas. Los terremotos dejaron centenares de víctimas, miles de heridos y extensos daños en la infraestructura, complicando las comunicaciones en varias regiones.

Además del acceso gratuito para usuarios, Starlink informó que trabaja en el despliegue acelerado de terminales satelitales en las zonas más afectadas con el objetivo de ayudar a restablecer la conectividad donde las redes tradicionales permanecen fuera de servicio. En situaciones como esta, disponer de internet no solo permite comunicarse con familiares, sino también coordinar operaciones de rescate, acceder a información oficial y facilitar la llegada de ayuda humanitaria.

La magnitud de la emergencia también ha despertado una pregunta entre miles de colombianos. ¿Qué tan expuesto está Colombia a un terremoto de gran intensidad? La respuesta está en la geología del continente y, especialmente, en una enorme franja que rodea el océano Pacífico conocida como el Cinturón de Fuego.

Un gigantesco cinturón donde la Tierra libera su energía

El Cinturón de Fuego del Pacífico es una región de aproximadamente 40.000 kilómetros que rodea el océano Pacífico desde el extremo sur de América hasta Asia y Oceanía. Allí convergen algunas de las placas tectónicas más activas del planeta.

Estas placas se desplazan apenas unos centímetros al año, pero ese movimiento es suficiente para acumular enormes cantidades de energía. Cuando la presión supera la resistencia de las rocas, esa energía se libera de forma repentina en forma de terremotos.

Por esa razón, cerca del 90 % de los sismos registrados en el planeta y alrededor del 80 % de los terremotos de mayor magnitud ocurren dentro de esta franja geológica. Además, concentra cerca del 75 % de los volcanes activos e inactivos del mundo.

¿El terremoto de Venezuela ocurrió en el Cinturón de Fuego?

No exactamente.

El desastre que golpeó a Venezuela tuvo origen en la interacción entre la placa del Caribe y la placa Suramericana, un sistema tectónico distinto al que domina el borde occidental del continente. Sin embargo, ambos hacen parte de una región geológicamente muy activa donde las placas permanecen en movimiento constante.

Los expertos explican que un terremoto de esta magnitud no aumenta la probabilidad de que ocurra otro en Colombia. Cada falla geológica acumula y libera esfuerzos de manera independiente, por lo que no existe un efecto dominó entre países.

¿Por qué Colombia sí está dentro del Cinturón de Fuego?

Colombia ocupa una posición privilegiada desde el punto de vista geológico, pero también una de las más complejas.

En el occidente del país, la placa de Nazca se hunde lentamente por debajo de la placa Suramericana en un proceso conocido como subducción. Al mismo tiempo, en el norte interactúa la placa del Caribe. Esa combinación convierte al territorio colombiano en uno de los más activos sísmicamente de América.

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El resultado es que el país registra miles de movimientos sísmicos cada año. La mayoría son imperceptibles, pero algunos alcanzan magnitudes importantes.

Las zonas con mayor amenaza sísmica se encuentran en la costa Pacífica, Nariño, Cauca, Valle del Cauca, Chocó, el Eje Cafetero, Santander, Norte de Santander y buena parte de la región Andina. En Santander se encuentra además el llamado Nido Sísmico de Bucaramanga, considerado uno de los focos de sismicidad intermedia más activos del planeta.

Los volcanes también hacen parte de la historia

La intensa actividad tectónica también explica la presencia de numerosos volcanes a lo largo del Cinturón de Fuego.

Cuando una placa se hunde bajo otra, parte del material rocoso se funde en el interior de la Tierra. Ese magma asciende lentamente hasta formar volcanes. Por eso, la región concentra cerca de tres cuartas partes de los volcanes del planeta.

Aunque grandes terremotos pueden modificar temporalmente el comportamiento de algunos volcanes cercanos, los científicos aclaran que no existe una relación automática entre un sismo y una erupción volcánica.

La ciencia aún no puede predecir un terremoto

A pesar de los avances en sismología, todavía no existe una tecnología capaz de anticipar con precisión cuándo ocurrirá un terremoto.

Lo que sí pueden hacer los científicos es identificar las zonas donde existe mayor probabilidad de actividad sísmica, estudiar el comportamiento de las placas tectónicas y mejorar los sistemas de monitoreo y alerta.

La tragedia que hoy enfrenta Venezuela recuerda que vivir en una región sísmicamente activa hace parte de la realidad geológica de América Latina. Para Colombia, más que una señal de alarma inmediata, representa una oportunidad para reforzar la cultura de prevención, cumplir las normas de construcción sismorresistente y estar preparados para responder cuando la Tierra vuelva a moverse.

Imagen: Generada con IA