Según el anuncio oficial de Qualcomm, el acuerdo tendrá una duración de varios años y contempla instalar decenas de miles de estaciones base. SpaceX prevé comenzar el despliegue nacional en 2027 y avanzar por fases. Ninguna de las dos compañías ha comunicado cuándo empezará a operar comercialmente la nueva red móvil.

Starlink presenta el proyecto como la primera red satelital y terrestre totalmente integrada del país. Michael Nicolls, vicepresidente sénior de la división, asegura que el objetivo es evitar que las llamadas se interrumpan tanto en casa como durante los desplazamientos. La iniciativa busca ampliar la cobertura, aunque su alcance definitivo todavía no se ha demostrado.

Las nuevas antenas 5G funcionarán con Massive MIMO

Qualcomm suministrará dos plataformas de su familia Dragonwing para la infraestructura celular. QRU100 procesará las señales de las unidades de radio Massive MIMO, mientras que QDU100 se encargará de operaciones de comunicación que requieren baja latencia. Ambas están diseñadas para mejorar la eficiencia energética, al realizar más procesamiento por cada vatio de potencia eléctrica consumida.

Las unidades de radio utilizarán 64 canales de transmisión y 64 de recepción, una configuración conocida como 64T64R. Esta tecnología permite gestionar múltiples señales simultáneamente y aprovechar mejor las frecuencias disponibles. Su objetivo es aumentar la capacidad de conexión y gestionar un mayor volumen de tráfico, aunque el rendimiento dependerá de las condiciones de cada instalación.

La infraestructura también será multibanda, por lo que podrá trabajar con distintas bandas de frecuencia durante su despliegue progresivo. Este diseño permitirá desarrollar la red por etapas y adaptar sus capacidades. Qualcomm destaca que el procesamiento de bajo consumo energético busca mejorar la eficiencia operativa de las estaciones base distribuidas por Estados Unidos.

Actualmente, la conexión satelital para celulares de Starlink Mobile permite enviar mensajes, compartir ubicaciones y utilizar determinadas aplicaciones, como WhatsApp, en equipos y mercados compatibles. La nueva infraestructura terrestre formará parte del proyecto de conectividad integrada, aunque todavía no se ha explicado cómo funcionará la transición entre antenas convencionales y satélites.

Qualcomm presenta esta alianza como un paso comercial hacia futuras redes 6G con inteligencia artificial integrada. Esa tecnología corresponde a una etapa posterior. Por ahora, el acuerdo se concentra en construir la infraestructura terrestre 5G que permitirá desarrollar el proyecto nacional de Starlink Mobile, mediante una arquitectura diseñada para incorporar nuevas capacidades en los próximos años.

Imagen: Qualcomm

El sistema, conocido como Starlink Mobile o T-Satellite, funciona gracias a satélites de órbita baja desarrollados por SpaceX. La idea es sencilla: convertir los satélites en torres celulares espaciales capaces de conectar smartphones comunes sin necesidad de antenas externas.

La tecnología ya opera mediante acuerdos con operadores móviles de distintos países. Entre ellos aparecen compañías como T-Mobile en Estados Unidos, Entel en Chile y Perú, además de socios en Europa, Asia y Oceanía.

Por ahora, el servicio se concentra en funciones básicas de comunicación, aunque el siguiente paso apunta a ofrecer internet satelital completo directamente en el celular.

Lo que ya puedes hacer con Starlink Mobile

La función principal actualmente es la mensajería satelital. Si te encuentras en una carretera sin señal, en una zona rural o durante una emergencia, el teléfono puede conectarse directamente al satélite para enviar mensajes de texto y compartir tu ubicación.

También ya es posible usar aplicaciones compatibles como WhatsApp, Google Messages e iMessage en algunos dispositivos. En ciertos mercados, el sistema incluso permite contactar servicios de emergencia mediante mensajes al 911.

La conexión funciona automáticamente cuando el smartphone pierde acceso a redes móviles tradicionales y detecta cobertura satelital disponible. Para ello, el equipo necesita tener vista despejada al cielo.

Starlink asegura que su constelación ya supera los 650 satélites dedicados a servicios móviles. La siguiente generación promete ampliar las capacidades hacia videollamadas, navegación web, streaming y llamadas de voz nativas.

Eso podría cambiar la forma en que funcionan las redes móviles en zonas remotas. En vez de instalar antenas en regiones difíciles de cubrir, los operadores podrán apoyarse en satélites para mantener conectividad continua.

La nueva lista de celulares compatibles en 2026

Uno de los cambios más importantes es la cantidad de dispositivos compatibles. La lista ya incluye modelos premium, plegables y teléfonos de gama media de distintas marcas.

Entre los compatibles aparecen equipos de Apple, Samsung, Motorola, Xiaomi, Honor y Huawei.

La compatibilidad depende de cada fabricante y del tipo de conexión habilitada. Algunos modelos solo soportan mensajes satelitales, mientras otros ya pueden usar aplicaciones conectadas mediante la red espacial.

La apuesta de Starlink es que esta tecnología termine integrada como una función estándar en los teléfonos móviles de los próximos años. Si eso ocurre, quedarse sin señal podría dejar de ser un problema habitual fuera de las ciudades.