Este tipo de investigaciones no son nuevas. Durante años se ha cuestionado si lo que existe hoy es un duopolio, considerando que parecen ser las únicas alternativas a las que los usuarios y consumidores tienen acceso. La investigación en curso es el resultado del Mobile Ecosystem Market Study, un estudio realizado por la CMA y que fue publicado en junio del año pasado, que concluyó que en efecto hoy existe un sistema que “que les permite ejercer un dominio absoluto sobre los sistemas operativos, las tiendas de aplicaciones y los navegadores web en los dispositivos móviles”.

El principal objetivo de la investigación en curso es determinar de qué manera Apple y Google están utilizando esta ventaja para poner barreras o impedimentos a los desarrolladores, así como de qué manera han impedido el ingreso de nuevos competidores a mercados como, por ejemplo, el de los juegos móviles.

“Queremos asegurarnos de que los consumidores del Reino Unido obtengan los mejores nuevos servicios de datos móviles y que los desarrolladores del Reino Unido puedan invertir en nuevas aplicaciones innovadoras”, aseguró Sarah Cardell, directora ejecutiva interina de CMA para VGC, “Muchas empresas y desarrolladores web del Reino Unido nos dicen que sienten que las restricciones establecidas por Apple y Google los están frenando… Planeamos investigar si las preocupaciones que hemos escuchado están justificadas y, de ser así, identificar los pasos para mejorar la competencia y la innovación en estos sectores”.

Pagos para evitar la competencia: otro dolor de cabeza de Google Play

El anuncio llega la misma semana en la que se reveló que Google, al parecer, habría realizado pagos a desarrolladores como Activision, Nintendo o Ubisoft para detener sus planes de lanzar sus propias tiendas o alternativas para juegos móviles.

La nueva información esta semana asegura que la compañía habría pagado montos de hasta $360 millones para que las compañías se comprometieran a no desarrollar competencia alguna para Play Store durante un período de tres años. Sin embargo, se desconoce la fecha en la que las compañías firmaron el acuerdo. Todas estas revelaciones son producto del pleito legal que Google comenzó con Epic Games (la empresa detrás de Fornite) cuando esta tomó la decisión de sacarla de su tienda de apps por incumplir con las reglas de pagos impuestas.

Y es que el problema actual está en la tajada actual que Google toma de las apps que alberga en su tienda. Dentro del sistema actual de pagos los desarrolladores no pueden dirigir o crear su propio sistema de pagos, sino que tienen que utilizar el de Google y compartir un porcentaje de las compras (el que ellos decidan). Es el elemento más espinoso de la conversación, en especial porque no estos desarrolladores no cuentan con alternativas reales si quieren poner sus juegos en las plataformas de Android o iOS.

Imágenes: Google Play

Lo que esto significa es que si estás pensando en adquirir una app o realizar alguna compra dentro de alguna que esté dentro de la tienda de iOS, es el momento para que realices el cambio antes de que se aplique el aumento de costos. Para los desarrolladores la tarea estará en ajustar el costo de estos precios en los próximos días para los países dentro de los incrementos. Puedes consular la nueva tabla de precios de las apps.

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Apple aclaró que los servicios de suscripción dentro de la App Store también están sujetos a este cambio, a menos de que el desarrollador de dicha app desee mantener los precios (por supuesto, cargando él con los costos de intercambio e impuestos). Así que también deberías prestar atención a cualquier pago programado dentro de la tienda de Apple que tengas pendiente.

Aunque la compañía no habló específicamente de la razón por la que incrementaron los precios para Colombia, si explicó que en el caso de India el incremento se debe al incremento al impuesto a bienes y servicios (que pasa a ser del 20%) y en el caso de Indonesia al impuesto para desarrolladores que estén por fuera de ese país (10%).

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¿Cuál es el caballo de Troya?

Microsoft tiene como pieza principal de experiencia de gaming su servicio de Game Pass. Esta es una librería de juegos que les permite a las personas el poder acceder a una cantidad importante de juegos sin necesidad de comprarlos. Al mismo tiempo, quiere impulsar su servicio X-Cloud, que permite jugar de manera remota desde dispositivos móviles a través de un servicio de streaming.

¿Cuál es el problema con Apple?

Apple permite tiendas de streaming o suscripción a juegos en la App Store. Pero hay un elemento inconveniente: todas las apps dentro del servicio o todos los juegos tienen que estar dentro de la app store. Esto quiere decir que el servicio no permite ningún juego que no tenga su propia app registrada. Lo que puede probar ser imposible en servicios como X-Cloud, que están pensados para la transmisión, o con tiendas tan masivas como la que pretende ofrecer Microsoft, con más de 150 títulos disponibles.

¿Qué planea hacer Microsoft?

Por ahora, la compañía no ha presentado ninguna acción clara. Pero, parece haber encontrado una solución para funcionar en la App Store. En una entrevista con the Verge afirmó que está trabajando en una solución basada en un ‘buscador directo’, que le permitiría ofrecer el servicio ignorando esta regla en iOS. Lo que esto haría es que en vez de que la app sea un lanzador de estos juegos, serviría como un directorio con ‘enlaces’ que re dirigiría al usuario al destino final. “Definitivamente terminaremos en iOS”, dijo Spencer al medio. “Terminaremos usando iPhones y iPads con Game Pass”.

¿Quiere decir que ya se solucionó el problema?

No realmente. Primero, porque no hay garantía de que Apple no decida modificar las reglas una vez más para evitar que más tiendas y servicios opten por esta ruta. Pero además porque Microsoft ha estado mandando una serie de mensajes que parecen criticar bastante fuerte a la tienda de apps de Apple.

Por ejemplo, hace poco Microsoft publicó un conjunto de 10 principios en su tienda de aplicaciones para su tienda, que parece ser una reacción a los eventos más recientes en la tienda de Apple. Entre algunos de los compromisos que ha sostenido está el no bloquear las tiendas de aplicaciones de la competencia en Windows, no bloquear una aplicación de Windows en función de la elección de un desarrollador de qué sistema de pago usar o no impedir que los desarrolladores se comuniquen directamente con sus usuarios a través de sus aplicaciones.

¿Qué sigue para Xbox VS la App Store?

Apple está en la mira por la demanda de anti monopolio y no ayuda cada vez más compañías se estén sumando contra ella. Por supuesto, las motivaciones de cada una son diferente. Pero finalmente el hecho de que la conversación principal sobre Apple en estos momentos sea sobre las políticas de la tienda indica un cambio en la marea, al que la pena prestar atención.

Imágenes: Montaje ENTER.CO

Entre algunas de las acusaciones del grupo de empresas está que “Apple cobra impuestos a los consumidores y aplasta la innovación” al mismo tiempo que promete “libertad de elección y competencia leal en todo el ecosistema de aplicaciones”.

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Por ahora, el grupo no ha informado de las acciones concretas que planea tomar. Una de las más obvias es el reunir recursos para realizar lobby en entidades de los Estados Unidos e impulsar el caso anti monopolio que se está llevando contra la App Store. De hecho, la coalición afirma que uno de sus objetivos estará en brindar una voz a los desarrolladores más pequeños e independientes que no tendrían la oportunidad de darle visibilidad a sus quejas. Una promesa que se ve sostenida al afirmar que esta alianza está abierta a “empresas de cualquier tamaño, en cualquier industria que estén comprometidas a proteger las opciones de los consumidores, fomentando la competencia y creando un campo de juego nivelado para todos los desarrolladores de aplicaciones y juegos a nivel local”.

La coalición también ha propuesto algunos cambios a las reglas de las tiendas de apps. Por ejemplo, solicita a empresas como Apple y Google el no pagar impuestos o tazas sin razón alguna, brindar más detalles técnicos a los desarrolladores sobre la manera en la que funciona cada plataforma, así como eliminar cualquier tipo de exclusividad que se solicite al aplicar para que una app esté dentro de estas tiendas.

Apple se encuentra en uno de los momentos más tensos de su relación con los desarrolladores. La semana pasada la compañía recibió críticas por la decisión de lanzar iOS 14 brindado a las compañías una ventana pequeña de tiempo para aplicar las actualizaciones. Con Epic Games, la tensión solo ha escalado con ambas compañías llevando sus casos a los juzgados.

Imágenes: Epic Games

En el correo enviado por Apple se puede leer lo siguiente: “Cuando las tasas de cambio extranjeras cambian, algunas veces necesitamos actualizar los precios en la App Store. Dentro de las próximas 72 horas, se aumentarán los precios de las aplicaciones y las compras in-App en los siguientes territorios: Canadá, Israel, México, Nueva Zelanda, Rusia, Singapur y Sudáfrica”.

Adicionalmente, Apple aumentará el precio de las suscripciones a diferentes servicios en países como Rusia y Sudáfrica, por lo que los usuarios deberán volver a suscribirse para aceptar el nuevo precio. En Canadá, Nueva Zelanda, México y Singapur, los usuarios deberán optar por cancelar su suscripción si no desean pagar el nuevo precio, pues estas suscripciones no serán interrumpidas.

Este cambio en los precios de la App Store no es una medida nueva, y en el pasado hemos visto situaciones similares, tanto de aumento como de disminución de precios debido a las tasas de cambio.

Sin embargo, la gran variación del tipo de cambio en monedas como el peso mexicano ha disminuido los ingresos por venta de aplicaciones a Apple. En un año, el dólar ha pasado de estar en 14,64 pesos mexicanos a 18,01 pesos mexicanos. Por el momento, Apple no ha anunciado cambios en otras tiendas, como la colombiana, donde actualmente el dólar se encuentra más arriba de los 3.200 pesos, mientras que hace un año teníamos una tasa de cambio de 2.356 pesos.

Imagen: ENTER.CO.