Vélez contó que desde joven quería crear una empresa, aunque no tenía capital ni una idea definida. Primero trabajó en finanzas y servicios financieros y luego llegó a Brasil, donde vivió una mala experiencia con un banco. Esa frustración le permitió reconocer un problema que, pensó, podía afectar a muchas otras personas. Tras estudiar el sector y conversar con especialistas, buscó financiación: un antiguo jefe aportó un millón de dólares y otro inversionista local puso otro millón para iniciar el proyecto.

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A partir de esa experiencia, Vélez recomendó observar los problemas cotidianos como posibles oportunidades de negocio, en lugar de limitarse a quejarse. También señaló que una buena idea necesita llegar en el momento adecuado. En su caso, la expansión de los teléfonos inteligentes, internet y las redes sociales permitió crear un banco digital que, según explicó, no habría podido desarrollar unos años antes.

Educación, tecnología y oportunidades

Vélez describió la inteligencia artificial como una nueva transformación tecnológica, comparable con la llegada de internet y luego de los teléfonos inteligentes. A su juicio, estas herramientas pueden ayudar a crear empresas y ofrecer conocimientos y orientación a personas que no tienen acceso a instituciones educativas de alto costo. Westcol compartió ejemplos de su propio uso de IA, como el diseño de su casa y la creación de un sitio web funcional sin saber programar.

La conversación también abordó las desigualdades educativas en Colombia. Vélez afirmó que, según una cifra que mencionó en la entrevista, pueden pasar ocho generaciones para que una persona de los sectores de menores ingresos llegue a la clase media. Dijo que su fundación, junto con su esposa, ha entregado más de 100 becas para estudiar programación y que busca promover el acceso a la tecnología. Atribuyó parte de la brecha a las diferencias en las oportunidades disponibles desde el nacimiento.

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Sobre el papel de la inteligencia artificial en la educación, Vélez planteó que podría funcionar como un tutor personalizado y adaptar el aprendizaje al ritmo de cada estudiante. Sin embargo, advirtió que en lugares como Chocó la conectividad a internet sigue siendo limitada y sostuvo que las escuelas necesitan acceso a la red. También mencionó un piloto educativo en El Salvador que, según relató, habría mejorado los resultados de lectura de un grupo de estudiantes tras incorporar nuevas metodologías con IA.

Fue en ese tramo cuando Westcol presentó su propuesta: convocar a jóvenes para que desarrollen proyectos con inteligencia artificial, seleccionar los más prometedores y respaldar a uno o varios con capital semilla y exposición pública. Sugirió que Nubank podría interesarse en algunas ideas y que su canal serviría para darles visibilidad. Vélez respondió favorablemente a la posibilidad de conectar a jóvenes con estas herramientas, pero durante la entrevista no se anunciaron fechas, requisitos ni reglas de participación. La iniciativa aún tendría que estructurarse.

Quienes quieran asistir podrán hacerlo a través de la Entrada Solidaria, que permitirá el acceso gratuito a jóvenes y docentes que lleven un alimento no perecedero o ropa en buen estado. Así, el recinto se convertirá en un punto de acopio masivo y lo recolectado será entregado en las zonas afectadas por el terremoto.

Qué cambia en el Biz Fest 2026

Desde 2019, el Biz Fest ha convocado a más de 210.000 asistentes y ha entregado cerca de 100.000 oportunidades de formación, becas e intercambios para jóvenes. Organizado por las hermanas Karen, Daniela y Stephanie Carvajalino, el festival ha vinculado en sus nueve ediciones anteriores a más de 100 marcas aliadas y a figuras como Mariana Pajón, Fonseca, Luisa Fernanda W o Catherine Ibargüen como speakers. En el sitio web del festival se puede consultar más información sobre el encuentro.

Lo distinto esta vez es el enfoque. En lugar de concentrarse únicamente en sus componentes habituales de emprendimiento y desarrollo personal, la cita redirige parte de su estructura hacia la respuesta a la emergencia que atraviesa Colombia. Esto incluye desde el concurso de Capital Semilla hasta las actividades de voluntariado y recolección de donaciones.

Una plataforma para convertir horas de voluntariado en ayuda real

La Donatón de Voluntariado será una de las principales iniciativas de esta edición. Cada asistente podrá comprometer horas de su tiempo para apoyar procesos de reconstrucción. Una plataforma conectará a los participantes con oportunidades según su ciudad, sus habilidades y sus intereses, y permitirá que los colegios se organicen como colectivos para desarrollar proyectos con comunidades afectadas.

El sistema seguirá activo después del evento para hacer seguimiento a los compromisos adquiridos. La meta trazada por los organizadores es que los 14.000 asistentes acumulen, en conjunto, 50.000 horas de voluntariado.

“Buscamos demostrar la capacidad de movilización de una generación que, además de expresar solidaridad en redes sociales, quiere vincularse directamente con iniciativas de apoyo y recuperación de nuestro país”, explica Karen Carvajalino, cofundadora del festival.

Capital semilla para iniciativas que contribuyan a la reconstrucción

En paralelo, el reconocimiento al Docente Innovador entregará $10 millones a un educador por un proyecto orientado a transformar los procesos de enseñanza y aprendizaje.

La programación también incluirá un Pabellón de la Reconstrucción, un espacio que reunirá a organizaciones y comunidades que requieren apoyo. Allí, los jóvenes podrán conocer oportunidades de voluntariado según el tipo de ayuda necesaria y las regiones de Colombia donde se desarrollan. Los menores de edad podrán participar en actividades solidarias sin desplazarse a las zonas afectadas ni exponerse a riesgos físicos, mientras que los mayores de edad contarán con un punto de donación de sangre.

Marcas y creadores se suman al Biz Fest Solidario

Compensar, McDonald’s, Coca-Cola, Bancolombia, UNIMINUTO, L’Oréal, Porvenir y Frisby figuran entre las empresas que respaldan la iniciativa. A ellas se suman creadores y artistas como Juanda M, Julián Pinilla, Juan Manuel Restrepo, Zion Hwang y Alzate. Según los organizadores, las voces y creadores vinculados a la movilización suman más de 900 millones de seguidores.

Sofía Duque, CEO de Renesme; Mauricio Hoyos, conocido por su paso por Shark Tank, y Jonas Gómez, director de Recursos Humanos de L’Oréal Groupe para Centroamérica y la Región Andina, también harán parte de la jornada.

Con esta edición, el Biz Fest Solidario busca que la movilización juvenil se traduzca en resultados concretos, desde horas de voluntariado y donaciones hasta recursos destinados a apoyar la reconstrucción de las zonas afectadas por la emergencia nacional.

Imagen: Biz Fest

¿Qué es Social Skin?

Social Skin es un premio multilatino de innovación social que busca reconocer y apoyar a jóvenes emprendedores que lideran proyectos con impacto social y ambiental. Desde su creación, ha impulsado a miles de jóvenes, brindándoles recursos y acompañamiento para desarrollar y escalar sus iniciativas. 

Categorías de participación

Los emprendedores pueden postular sus proyectos en las siguientes categorías, alineadas con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU:

• Inclusión, reducción de desigualdades y pobreza: soluciones que contribuyan a disminuir la pobreza y las desigualdades, promoviendo el crecimiento económico, el trabajo digno y la igualdad de género. 
• Educación de calidad: iniciativas que promuevan una educación inclusiva, equitativa y de calidad. 
• Salud y bienestar: proyectos que fomenten hábitos de vida saludables y el bienestar de las personas, garantizando el acceso a servicios básicos como el agua potable. 
• Ciudades y comunidades sostenibles: propuestas que impulsen el acceso a nuevas tecnologías, mejoran sistemas de transporte, promuevan el uso de energías renovables y faciliten las comunicaciones. 
• Transparencia, justicia y cero corrupción: iniciativas que promuevan acciones para prevenir la corrupción y fortalezcan la promoción de los derechos humanos. 
• Bioeconomía e Impacto al Medio Ambiente: proyectos que promuevan la preservación de los recursos naturales, la conservación de la biodiversidad y el cuidado del medio ambiente. 

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Beneficios para los ganadores

Los emprendimientos seleccionados recibirán:

• Apoyo económico: los proyectos en etapa de crecimiento obtendrán hasta 12.000 dólares (aproximadamente 49 millones de pesos colombianos), mientras que aquellos en fase de prototipo funcional o etapa temprana recibirán 7.000 dólares (alrededor de 28,5 millones de pesos colombianos).  
• Mentoría personalizada: a través del Programa Emprende País de la Fundación Bolívar Davivienda, los ganadores contarán con acompañamiento especializado para desarrollar y fortalecer sus emprendimientos. 
• Acceso a una comunidad de emprendedores: formarán parte de una red que brinda conexiones estratégicas, herramientas especializadas y orientación para garantizar la viabilidad y sostenibilidad de sus proyectos. 

Requisitos para participar

Para postularse, los interesados deben cumplir con los siguientes criterios:

• Edad: tener máximo 32 años. 
• Equipo: el proyecto debe contar con al menos dos integrantes. 
• Ámbito geográfico: el emprendimiento debe estar en funcionamiento en Colombia, Centroamérica o México. 
• Innovación social y ambiental: el proyecto debe enfocarse en generar un impacto positivo en la sociedad o el medio ambiente. 

Proceso de Inscripción

Las inscripciones son gratuitas y están abiertas hasta el 21 de marzo de 2025. Los interesados pueden registrarse y obtener más información en la página oficial de Social Skin: www.socialskin.com.

Además del premio principal, Social Skin ofrece a cada jóven emprendedor con alto potencial en innovación e impacto, que no resulten ganadores, la posibilidad de unirse a la Escuela de Emprendimiento de Social Skin sin ningún costo.

Imagen: Priscilla Du Preez

Hasta el momento, han presentado cerca de 3000 proyectos, muchos de ellos hoy son orgullo y referente en las regiones colombianas y en América Latina. Ahora, tú también podrás postularte con tu emprendimiento de impacto social y ambiental y recibir hasta 12.000 USD.

¿En qué categorías te puedes inscribir?

• Inclusión, reducción de desigualdades y pobreza
• Educación de calidad
• Impacto al medio ambiente
• Salud y bienestar
• Ciudades y comunidades sostenibles
• Transparencia justicia y cero corrupción

¿Cuáles son los requisitos? 

• Tener un proyecto de innovación social y ambiental que esté funcionando en Colombia, Centroamérica o México.

• Los participantes deberán tener máximo 32 años.

• Los proyectos deben contar mínimo con dos integrantes.

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¿Qué beneficios y premios se obtienen al participar en Social Skin?

• Acompañamiento para la sostenibilidad y escalabilidad de la innovación: En alianza con el Programa Emprende País de la Fundación Bolívar Davivienda, los ganadores recibirán mentoría  para el desarrollo  y fortalecimiento de sus emprendimientos . Éste se llevará a cabo a través de un plan de trabajo establecido entre Emprende País y el representante del logro ganador.

• Apoyo económico para desarrollar el Plan de Trabajo: Los ganadores con emprendimientos en etapa de crecimiento recibirán USD $12.000. Los emprendimientos en prototipo funcional o etapa temprana recibirán USD $7.000 para la ejecución del Plan de Trabajo anteriormente mencionado.

Conoce más sobre la premiación en www.socialskin.com, donde también podrás inscribirte para ser el próximo ganador.

Imagen: Grupo Bolivar Davivienda

Sin lugar a dudas los treinta dan una cierta sabiduría para asumir nuevos retos y tomar riesgos. Pero los veinte son los años de la aventura y del hambre por devorarse el mundo.

No olvidemos que Kevin Systrom creó Instagram a los 25 años, ni al joven Zuckerberg que con 19 años gestó un proyecto llamado ‘The Facebook’. También fue el caso de Daniel Ek que co-fundó Spotify con solo 25 años.

Si crees que eres demasiado joven para emprender, aquí te contaremos algunos casos de jóvenes latinoamericanos exitosos, que decidieron emprender en sus veinte.

Cami Tellez, hija de colombianos, creció en Nueva Jersey. En su último año de universidad y con 24 años fundó ‘Parade’ una marca de ropa interior juvenil. Con colores llamativos, diseños dinámicos y telas innovadoras, ‘Parade’ ha conseguido una valoración de $70 millones de dólares.

Stephanie Valencia, ingeniera biomédica decidió que quería cambiar la vida de las personas en situación de discapacidad. A los 26 años cofundó Assistive Labs y creó ‘Ijwi’, una herramienta a través de la cual los niños con autismo o con algún tipo capacidad limitada que les impida hablar, puedan comunicarse. 

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Rainier Mallol es reconocido mundialmente por sus aportes en la predicción de los brotes de Influenza, Dengue, Zika y Chikungunya. Este dominicano fundó AIME (Artificial Intelligence in Medical Epidemiology) a los 25 años y creó una plataforma que utiliza Inteligencia Artificial para predecir epidemias. Su invención es adquirida por gobiernos alrededor del mundo con un valor que oscila entre los $50.000 y $100.000 dólares.

Felipe Tascon con 26 años fundó Mesfix, una plataforma web que conecta a empresas que necesitan financiación con una comunidad de personas interesadas en invertir. Para el 2020 había ayudado a más de 500 empresas consiguiendo financiar $200.000 millones de pesos.

Cambiar vidas, impactar a la sociedad, hacer del mundo un lugar mejor. Muchos pueden ser los objetivos, miles los caminos. Lo realmente importante es dar el primer paso, perder el miedo y tomar el riesgo. Los veinte son los años de la vitalidad, el impulso, el riesgo y el hambre, por eso tal vez son ideales para lanzarse al emprendimiento.