A continuación, te compartimos estrategias efectivas para reducir tu consumo energético esta temporada, tanto en el hogar como en espacios compartidos.

1. Adopta iluminación eficiente

El uso de luces LED es una de las formas más efectivas para reducir el consumo energético. Estas bombillas consumen hasta un 80 % menos electricidad que las tradicionales y tienen una vida útil mucho más larga.

Si tienes decoraciones navideñas, aprovecha la luz natural durante el día y programa temporizadores para que las luces solo se enciendan en horarios específicos. Por ejemplo, ajusta las decoraciones para que brillen durante la noche, evitando que permanezcan encendidas innecesariamente. 

2. Optimiza el uso de electrodomésticos y equipos electrónicos

Desconecta los aparatos que no estés utilizando, ya que muchos dispositivos consumen energía incluso en modo de espera. Usa regletas con interruptores para facilitar este hábito y apaga varios aparatos a la vez.

Además, realiza mantenimientos regulares a equipos como neveras y aires acondicionados. Por ejemplo, un aire acondicionado con filtros sucios consume más energía porque debe esforzarse más para enfriar.

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3. Usa herramientas de control de consumo energético

Empresas como Bia Energy ofrecen plataformas tecnológicas que monitorean tu consumo en tiempo real. Estas herramientas identifican qué aparatos consumen más energía y en qué horarios, permitiéndote tomar decisiones informadas para reducir tu factura.

4. Cambia hábitos sencillos en el día a día

Pequeñas acciones pueden marcar una gran diferencia:

• Aprovecha la ventilación natural: abre ventanas en las mañanas para refrescar tu hogar sin recurrir a ventiladores o aires acondicionados.
• Cocina de manera eficiente: tapa las ollas al cocinar para que los alimentos se calienten más rápido, reduciendo el uso de energía eléctrica o gas.

El ahorro energético es un compromiso que beneficia a toda la sociedad. En temporadas de alto consumo, como la navideña, es crucial adoptar prácticas conscientes que nos ayuden a reducir la presión sobre el sistema eléctrico.

Sebastián Ruales, CEO de Bia Energy, destaca: “Cada acción de ahorro cuenta, desde desconectar aparatos hasta reducir el tiempo en que iluminamos nuestras decoraciones. Estos pasos simples no solo benefician al medio ambiente, sino que también nos recuerdan el valor de contar con un servicio eléctrico estable”.

Imagen: thiago japyassu

Un protector de picos, también conocido como protector de sobretensión, es un dispositivo pequeño pero poderoso que se conecta entre la toma de corriente y tu computador o cualquier otro equipo electrónico. Su función es proteger tus dispositivos de esos aumentos repentinos de voltaje que podrían dañarlos. Actúa como una especie de “filtro”, desviando la energía extra antes de que llegue a tu equipo y evitando que lo dañe.

Aunque parezca que solo los rayos pueden causar picos de voltaje, la verdad es que este tipo de sobrecargas puede ocurrir de muchas otras maneras: cuando se restauran las líneas eléctricas tras un corte de energía, cuando se encienden y apagan electrodomésticos grandes, o incluso por un problema en el cableado de la casa.

Estas fluctuaciones, que muchas veces ni notamos, pueden dañar los componentes internos de tus dispositivos electrónicos. Asegura Acer, un líder en el mercado de PC. “un protector de sobretensión es como un seguro para tus dispositivos electrónicos. Esperamos no necesitarlo nunca, pero cuando ocurre lo inesperado, agradecemos enormemente tenerlo”.

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Los protectores de picos se dividen principalmente en dos tipos: regletas con protección y protectores de montaje en pared. Las regletas son comunes en los hogares y permiten conectar varios dispositivos, pero es importante asegurarse de que tengan protección contra picos. Los protectores de montaje en pared son más compactos y se conectan directamente a la corriente, ideales si solo necesitas proteger unos pocos dispositivos. Ambos cumplen la misma función: proteger tus equipos de picos de voltaje, pero la elección depende de tus necesidades.

El beneficio principal de estos protectores es evitar daños en los dispositivos causados por picos de voltaje, que pueden dañar componentes costosos como la fuente de alimentación. Además, ayudan a prolongar la vida útil de los equipos y a reducir el desgaste gradual.También protegen tus datos, como fotos y documentos importantes, de ser borrados por subidas de tensión.

Al elegir uno, asegúrate de que tenga suficiente capacidad de absorción (medida en julios) para manejar picos grandes. Un protector de entre 1000 y 3000 julios es adecuado para equipos electrónicos. También considera la cantidad de tomas que necesitas y si el protector incluye puertos adicionales como Ethernet para proteger tu conexión a Internet. Es recomendable elegir un producto de una marca confiable, como Acer, que ofrezca garantía.
Un protector de picos es una inversión simple y económica para proteger tus dispositivos y datos de los efectos dañinos de los picos de voltaje, asegurando que tu equipo siga funcionando bien por más tiempo.

Imagen: Mariakray

Pues bien, cada vez que realizas una búsqueda con Search Labs (resumen creado con IA)  estás utilizando alrededor de tres vatios-hora de electricidad; esto es 10 veces el consumo energético de una búsqueda tradicional en Google y equivale aproximadamente a una hora de conversación telefónica en casa. 

Una investigación de Jacobin reseña que Alex de Vries, fundador de Digiconomist, estima que la adición de respuestas generadas por IA a todas las búsquedas de Google podría consumir tanta electricidad como toda Irlanda.

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El texto asegura que los gigantes tecnológicos o compañías desarrolladoras de IA como OpenAI, no entregan o comparten información fácilmente sobre el consumo de recursos naturales para la operación de esta tecnología. 

Aunque investigadores como De Vries pueden hacer algunas estimaciones y acercarse al gasto real, la falta de transparencia en la industria dificulta conocer con exactitud cuánta energía y agua utiliza la IA. 

Lo que sí es una realidad  es que cada vez que la IA es integrada  a sistemas operativos hasta los cálculos de tarifas de seguros, más se gasta  en recursos como el agua. 

¿Hay regulación?

Sobre este apartado, la investigación señala que es muy poco, casi nada, lo que ha avanzado  las regulaciones en tanto a la utilización de nuestras reservas. Agencias como la Administración de Información Energética de Estados Unidos no monitorean la demanda de los centros de datos necesarios para la IA, a pesar de su creciente presencia. 

Merve Hickok, presidente del Centro de IA y Política Digital, señala que no hay obligación de divulgar la cantidad de recursos utilizados por los sistemas de IA, lo que dificulta que los reguladores y empresas de servicios públicos comprendan y gestionen estas necesidades.

Esto ha provocado un uso indiscriminado de la infraestructura eléctrica, superando rápidamente la capacidad. 

Además, ha permitido mantener  en funcionamiento fuentes de energía contaminantes como las plantas de carbón. 

Ante este panorama las empresas tecnológicas acostumbran negociar tarifas especiales para su alto consumo energético, lo que significa que los contribuyentes subsidian el uso de energía no revelado de estos centros.

No solo las búsquedas, también los centros de datos

La investigación de Jacobin, explica que además de la electricidad, los centros de datos consumen grandes cantidades de agua para enfriar sus servidores. 

La mayoría de estas instalaciones se encuentran en lugares donde la tierra es barata, como los desiertos, y pocas informan sobre su consumo de agua. 

Un estudio estima que la demanda global de agua para centros de datos podría ser la mitad de la del Reino Unido en los próximos años.

A pesar de las preocupaciones sobre el impacto de los centros de datos, las empresas restringen cada vez más la información sobre sus operaciones. 

En tanto a Google, la compañía asegura que los costos asociados con sus máquinas han disminuido en un 80% desde la introducción de la IA generativa en su motor de búsqueda, aunque se niega a proporcionar detalles sobre su uso de energía.

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El pasado diciembre, en el condado de Prince William, Virginia, Stephen Ward, ex economista de la Agencia de Protección Ambiental, advirtió sobre los impactos del proyecto PWC Digital Gateway, que propone construir hasta 37 nuevos centros de datos en áreas rurales. 

Estos centros, que requieren un suministro eléctrico constante las 24 horas, dificultan la gestión de la carga para las empresas de servicios públicos y necesitan equipos eléctricos de alta capacidad y sistemas de refrigeración complejos.

El norte de Virginia ya alberga el mayor mercado de centros de datos del mundo, con empresas como Amazon Web Services, Google Cloud y Microsoft Azure. La creciente demanda ha llevado a Dominion Energy, la empresa eléctrica más grande del estado, a advertir que no puede garantizar el suministro de energía necesario, paralizando el desarrollo vertiginoso de la región.

Los centros de datos son una ‘piedra en el zapato’ hacia la transición energética. Los compromisos de los gobiernos para reducir las emisiones se han visto obstaculizados por la  demanda de energía de la industria tecnológica. La falta de regulación y transparencia dificulta la mitigación de estos impactos, y aunque se están discutiendo medidas a nivel federal, la presión de los grupos de lobby tecnológicos sigue siendo un obstáculo significativo.

Imagen: Thanakorn Lappattaranan

Un conjunto de sensores piezoeléctricos diseñado para instalarse en teatros y salas de conciertos, aprovecha la energía de las ondas sonoras para generar electricidad. Una prueba en miniatura incluyó 1.042 sensores y pudo alimentar 48 luces LED, utilizando electricidad generada a partir de ondas sonoras.

Absorber el exceso de sonido en entornos públicos como teatros y salas de conciertos, les hace más seguros para la audición. Y este prototipo utiliza dichas ondas sonoras no deseadas para crear electricidad; la novedad ha sido publicada en la revista Physics of Fluids, por AIP Publishing.

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“Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se estima que el 12,5% de los niños y adolescentes de entre 6 y 19 años y el 17% de los adultos de entre 20 y 69 años han sufrido daños permanentes en su audición debido a la exposición excesiva al ruido. El ruido superior a 70 decibelios durante un período prolongado puede empezar a dañar nuestra audición. Necesitamos sistemas que puedan mitigar sonidos realmente fuertes”, explica Prasad Rajendra, unos de los autores.

El estudio se centró en espacios cerrados, construyendo un sistema de sensores piezoeléctricos que pueden instalarse en paredes, suelos y techos para absorber ondas sonoras y recoger su energía. Las ondas de los altavoces en estos sitios oscilan entre 60 y 100 decibeles, llegando a veces a 120 decibeles.

“Clasificamos el sonido presente en ambientes cerrados según la intensidad (decibelios) que potencialmente puede causar pérdida auditiva, dijo Prasad. Nuestro sistema procesa la energía sonora absorbida mediante sensores piezoeléctricos para convertirla en energía eléctrica. Según el patrón de generación de energía, la salida del sistema se conmuta entre batería y salida aprovechada directamente”, argumenta la publicación.

Se utilizaron simulaciones por computadora para ajustar variables, incluido el voltaje necesario para alimentar el componente principal del dispositivo, la frecuencia, la intensidad del sonido de entrada, sensores probados en paralelo y configuraciones en serie.

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“El hecho sorprendente es que el rendimiento del diseño es máximo alrededor de ciertas frecuencias que se alinean con la frecuencia y la intensidad del sonido utilizado en teatros o auditorios. Nuestro diseño reduce la vibración del sonido cada vez que se refleja en el material piezoeléctrico y reduce la intensidad del sonido general del espacio cerrado”.

Además, el material piezoeléctrico es una forma de cuarzo, que no es más que un mineral compuesto de sílice, fácilmente biodegradable y también reciclable.

Imagen: Archivo ENTER.CO

Pero para quienes aún siguen preocupados por el precio, hoy tenemos una buena noticia. Las fuentes de energía renovable serán más económicas de instalar y de usar en tan solo dos años. Así lo asegura un reporte que publicó la Agencia Internacional de Energías Renovables (Irena), según informó Quartz.

En la mayor parte del mundo, la electricidad renovable ya es competitiva con la energía de fósiles. Pero el reporte predice que para 2020, todas las formas de electricidad renovable será consistentemente (sin altos o bajos) más económicas que la energía producida al quemar combustibles fósiles.

Hoy en día, la energía proveniente de fósiles cuesta entre 0,05 centavos de dólar a 0,17 centavos de dólar, por cada kWh (kilovatio por hora). Por su parte, las formas de energía renovable tienen costos mucho más bajos, según Irena. Por ejemplo, la energía hidráulica cuesta 0,05 centavos de dólar por kWh; de viento en tierra cuesta 0,06 centavos de dólar o la solar 0,10 centavos de dólar.

Hasta hoy, la energía de viento marina y la solar térmica aún no son competitivas con los combustibles fósiles. Pero eso va a cambiar en dos años, según Irena, ya que los costos de la energía solar caerán a 0,06 centavos de dólar, y las de viento marina a 0,10 por kWh.

Aún quedan otros factores pendientes

Sin embargo, el costo no es el único factor que se debe tener en cuenta para una mayor adopción de energías renovables. La electricidad que viene de paneles solares o del viento suele ser intermitente. Así que incluso si los costos de generación caen, aún se necesitarán otras fuentes de energía, como la tradicional de combustibles fósiles o nuclear. Esto para llenar los vacíos. De esta forma, los productores de este tipo de energías podrán cobrar más dinero.

Según el medio, varios estudios han demostrado que las fuentes de energía intermitentes (como la solar y la eólica) sufren de una deflación en su valor a medida que se vuelven más comunes en la vida de las personas. Por ejemplo, cuando una casa depende de la energía solar en un 15% de su total de necesidad de energía, el valor de la electricidad solar cae a más de la mitad. Y así a medida que aumenta el uso.

La solución a ese problema es usar más fuentes de energía estables, de baja emisión, como la hidráulica, geotérmica, solar térmica o nuclear. Sin embargo, energías como la de agua o la geotérmica está dictadas por la geografía. Es decir, que no se dan en algunos lugares. Además, la energía nuclear, como sabemos es muy costosa y tiene mala imagen.

En estos casos, la industria de las energías renovables aún tienen que solucionar este tipo de inconvenientes. Esto se puede lograr a través de más investigaciones y soluciones prácticas que no pongan a pensar a los usuarios. Por ejemplo, los distintos tipos de energías se podrían mezclar, y solventar entre sí los vacíos del otro. 

Que no te pase lo que a la familia Simpson: se pasaron a energía eólica, pero descartaron la tradicional. Y el resultado fue:

https://www.youtube.com/watch?v=vixc7H3Dqys

Imagen: Pixabay. 

Transportarse en ciudades como Bogotá, Sao Paulo o Ciudad de México es cada vez una tarea más complicada. A los problemas de tráfico toca sumar la contaminación –y los pocos que se arriesgan a comprar un carro eléctrico para contribuir con este acto a la disminución de CO2– después se ven enfrentados al dilema de los puntos de recarga.

Para tratar de solucionar este problema, un grupo de científicos en Alemania ha desarrollado una alternativa bastante innovadora: asfalto magnético. Este asfalto se basa en la tecnología de recarga inductiva, es decir, en la transferencia de electricidad a través de ondas que llegan a las máquinas o dispositivos que necesitan recargarse, mediante una superficie o una base provista de campos electromagnéticos.

En el caso del asfalto magnético se trata de cemento con ferritas (un material muy usado en la fabricación de imanes), las cuales tienen propiedades magnéticas que permiten que el carro eléctrico se cargue cuando entra en contacto con ellas.

De acuerdo con el colombiano Mauricio Esguerra, CEO de Magment: “Desde hace más de 8 años venimos trabajando en un cemento magnético, cuya composición no se parece a las mezclas de cemento que comúnmente encontramos en el mercado. Este cemento es 90 por ciento ferritas y 10 por ciento arena, piedra y otros elementos, lo cual permite que los carros se carguen de verdad”.

¿Cómo lo hacen?

La aplicación del asfalto magnético en las vías de las ciudades implica que los carros tengan bovinas con campos magnéticos. De esta forma, lo que se hace es implementar porciones (tramos) de asfalto magnético cada 300 metros –en el carril lento de las avenidas– que incluyen campos de 350 kilovatios y van señalizados.

Después de cuatro tramos, el carro queda totalmente cargado así sólo tenga un 5% de batería.

Magment –de hecho- ha establecido una alianza con cementos Argos para tener una planta local de producción de asfalto magnético, que incentive el uso de esta tecnología en Bogotá y otras ciudades del país. Según Esguerra, “la idea es convertirnos muy pronto en una solución para los problemas de movilidad y contaminación de la ciudad, teniendo en cuenta por ejemplo que una tonelada de cemento con ferritas posee una vida útil bastante larga, lo cual le ahorra costos a las ciudades y además las ubica en una posición destacada, cuando el objetivo es cuidar el medio ambiente”.

 ¿Por qué es pertinente este tema?

Con la puesta en marcha de la Ley Fabric, la Unión Europea busca generar el escenario propicio para habilitar cuando antes este tipo de tecnologías en todas sus ciudades.

Informes como el ‘Índice de Electromovilidad’ –elaborado por Roland Berger y la Sociedad de Investigación de Asuntos de Automoción– analiza la posición competitiva de las siete principales economías de automoción, (China, Francia, Alemania, Italia, Japón, Corea y los Estados Unidos) en relación con la movilidad eléctrica.

Según este informe, Japón es el líder en la penetración de la movilidad eléctrica para el mercado del transporte. Esto se debe principalmente al menor costo de los vehículos eléctricos en Japón, en comparación con los otros países. Además, la infraestructura de carga es más madura en Japón, mientras que en Europa la falta de infraestructura, interoperabilidad y normalización dificulta la adopción a gran escala de la movilidad eléctrica.

Londres es una de las ciudades europeas que más ha avanzado en este tema, razón por la cual hace poco publicó un estudio que demuestra la viabilidad de esta tecnología en las carreteras inglesas, y los planeas futuros para implementarla en todas sus vías.

Imagen: David Megginson (Vía Flickr)

Los vehículos aéreos no tripulados o mejor conocidos como drones preocupan seriamente al reconocido músico Kanye West. Las declaraciones las hizo en medio de su comparecencia ante un tribunal tras haber agredido al fotógrafo Daniel Ramos el año pasado.

Desde The Verge informan que West expresó sus temores sobre qué pasaría cuando a manos de los paparazzi llegue este tipo de tecnología y reflexionó sobre cómo funcionaría el acecho desde el aire: “¿Te tienes que aguantar que acosen a tu hija con aparatos de control remoto? ¿Tienes drones sobrevolándola mientras ella intenta aprender a nadar con solo un año de edad? ¿No te gustaría simplemente enseñarle a tu hija a nadar sin tener un avión no tripulado encima? ¿Qué pasa si un dron cae justo al lado de ella? ¿Electrocutaría a mi hija?” se preguntó West en el tribunal.

Lo cierto de todo esto es que habría que hacer un análisis profundo acerca de cómo el uso de drones afectaría la privacidad de todas las personas (famosas o no famosas). Por ahora sabemos que la Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) prohibió el uso comercial de drones, al menos en un futuro cercano.

Sin embargo, es necesario analizar bajo qué condiciones podría ser legal su comercialización. Todavía no hay leyes muy claras que regulen el uso de drones. Según The Verge, el Presidente Obama dice tener interés en la creación de algunas pautas para su uso, pero incluso si eso sucediera, habría un aumento de drones de bajo costo, lo que puede desembocar en nuevos problemas de privacidad, como los que preocupan al propio West.

Mientras tanto, la pequeña North y el resto de las personas estaremos a salvo de un ataque drón. Ya veremos qué pasa en el futuro con esta tecnología.

Imagen: Wikimedia.

La energía solar ha sido una opción de energía alternativa que, por ir de la mano con el medio ambiente, tiende a ser considerada una opción viable. Pero el otro lado de la moneda era su alto costo.

Hasta el momento, producir energía con paneles solares podría resultar más costoso que hacerlo por medios convencionales, especialmente para alimentar grandes poblaciones. Ahora el panorama parece haber cambiado un poco, según informa RT.

Un informe producido por la firma consultora Eclareon señala que en países como Alemania, Italia y España, la energía solar ha alcanzado el mismo costo que la energía convencional.

En el caso de España la noticia no es tan alentadora. Regulaciones de la ciudad de Madrid hacen ilegal que una persona consuma la electricidad que produce usando paneles solares propios.

El gran ‘pero’ del estudio es el costo que tiene la instalación de equipos adecuados para la producción de energía solar. Países que fueron analizados como Brasil, Chile y México, aún sufren de los altos costos de instalación.

Alemania es el país que más avances ha logrado en el campo, dado su iniciativa por dejar de lado la energía nuclear tras el desastre de Fukushima. Para 2012 Alemania había producido 22 gigawatts de energía a través de paneles solares, una cifra record en el tema.

Imagen: Wikimedia Commons.

Puede que la tarea del mítico Cupido no sea electrocutar personas usando 80.000 voltios, pero su contraparte dron si tiene esa funcionalidad. ‘Cupid’ es un dron diseñado por Chaotic Moon que tiene la capacidad de atacar a una persona usando electricidad. El proyecto fue presentado en el SXSW 2014 durante el pasado fin de semana, como lo señala International Business Times.

La potencia del disparo es de tal magnitud que cualquier dispositivo eléctrico a dos metros de distancia puede quedar dañado. Los circuitos internos del dron están protegidos por una ‘Jaula Faraday’, un dispositivo diseñado para bloquear la electricidad externa.

‘Cupid’ se eleva usando seis pequeñas hélices y dispara dos dardos conectados al dron, que conducen la electricidad hasta su objetivo.

Los planes de William Hurley, desarrollador del dron, es integrar una cámara y altavoces a ‘Cupid’, de esa forma las personas podrían proteger su propiedad y advertir a intrusos antes de atacarlos a diestra y siniestra con electricidad.

Por ahora ‘Cupid’ tiene mucho por recorrer antes de ser completamente funcional y pensar en comercializarse. Primero sus sistemas de piloto automático y reconocimiento fácil aún no han terminado de ser desarrollados. Segundo, y como señala The Verge, más importante, son las políticas que rodean a este tipo de dispositivos. Aún está por analizarse bajo qué condiciones podría ser legal su comercialización.

A continuación pueden ver el dron en acción.

Imagen: Cuenta oficial en Facebook de Chaotic Moon