La Federal Aviation Administration (FAA por sus siglas en inglés) presentó una propuesta en la que quiere que los vehículos aéreos no tripulados (UAV por sus siglas en inglés) transmitan su ubicación y una identificación desde el dron. Esta misma información sería compartida al sistema de seguimiento de la FAA a través de Internet.

De acuerdo con la propuesta, solo los UAV que vuelen encima de los 121 metros de altura tendrán que transmitir su información. Dicho esto, la FAA quiere que todos los vehículos aéreos no tripulados se encuentren registrados en su sistema. Los únicos vehículos de este tipo que se encuentran excluidos son los drones recreacionales con un peso inferior a 249 gramos.

Con respecto al registro, la FAA preparó una alternativa (quizás consciente de la sensibilidad que se tiene hoy con la privacidad de la información). El operador del dron puede identificarlo con su número serial o con un código alfanumérico aleatorio que serviría como la identificación del UAV.

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Para muchos, la creación de este tipo de registros no hace parte de un plan siniestro tipo ‘Gran hermano’, sino que es un paso necesario para masificar el uso de drones de manera comercial (por ejemplo, a través de servicios de mensajería).  La FAA cree que se trata de un componente importante en el ecosistema de gestión de tráfico no tripulado, una barrera que ha impedido a empresas como Amazon el poder lanzar este tipo de UAV para ampliar su servicio.

La propuesta les da a los operadores de drones un rango de tres años para poder ingresar y operar bajo las nuevas regulaciones. Pero, hasta que no exista una forma de identificar cuándo un UAV está operando bajo un ID o cuándo representa un peligro, se trata de una tecnología que desaprovecha este tipo de vehículos y que puede modificar la manera en la que servicios de mensajería, ayuda humanitaria o de salud pueden interactuar.

Imágenes: Pexels

Los carros autónomos de Amazon para transporte de mercancías

A diferencia de otras empresas que están trabajando en el tema, los carros autónomos de Amazon estarían pensados en el transporte de mercancías. En el pasado hemos visto esfuerzos de la compañía en sus entregas por medio de drones.

La tecnología de vehículos autónomos de Amazon estaría enfocada en el uso de camiones, montacargas, automóviles y drones. Con esta flota la compañía trabajaría en mejorar la velocidad de sus entregas. Por ejemplo, los camiones autónomos permitirían a Amazon aumentar la velocidad de las entregas gracias a que eliminaría la limitación del cansancio de los conductores.

Por el momento Amazon se encontraría tan solo en una fase de exploración de la tecnología de carros autónomos. Aunque no se descarta que en el futuro la compañía construya sus propios vehículos.

De acuerdo con Business Insider, existen mayores indicios del trabajo que ha venido haciendo Amazon en el terreno de los carros autónomos. Así, la compañía no solo cuenta con el equipo de 12 personas que están trabajando en el tema. También le fue concedida una patente para un sistema de manejo de autopistas. Este permitiría a los carros autónomos encontrar los mejores carriles de acuerdo con su velocidad y el tráfico.

En 2016 Amazon comenzó a depender menos de empresas de transporte como UPS y FedEx de acuerdo con otra nota de Business Insider. Así, en la actualidad cuenta con una flota de 16 aviones Boeing 767 y espera tener al menos 40 en los próximos años. Eso sí, el tema de los vehículos autónomos sería un nuevo capítulo para las entregas de la compañía.

Imagen: amish.patel (vía Flickr). 

En Amazon están empecinados en hacer de su proyecto Prime Air una realidad. Incluso, están convencidos que su sistema de domicilios a través de drones revolucionaría la industria del ‘ecommerce’ y, más allá de eso, transformaría la vida de muchas personas. No obstante, las aeronaves no tripuladas están prohibidas para este tipo de actividades comerciales.

Con el ánimo de mostrar las posibilidades – y quizás incentivar a los reguladores a decidir en su favor – Amazon presentó en su página una ‘puesta al día’ del desarrollo que ha venido experimentando Prime Air recientemente. De hecho, la compañía compartió un genial anuncio en el que presenta su visión del futuro.

Con la participación del reconocido presentador Jeremy Clarkson, Amazon nos muestra cómo podríamos conseguir cualquier producto (como guayos para niñas) y de forma inmediata con su sistema. Lo curioso del clip es que cuenta con imágenes reales (no recreadas) del vuelo de su nuevo prototipo de dron que, como reporta The Washington Post, será un veloz híbrido entre helicóptero y aeroplano que podrá moverse en toda dirección.

No obstante, este no es el único modelo que ha considerado la compañía. De hecho, es fácil acordarse del diseño original de Amazon con muchas hélices y, según The Verge, el gigante de las ventas por internet tiene varios prototipos ‘bajo la manga’. Habrá que esperar, entonces, para saber si algún día será legal utilizar a estos drones.

A continuación les compartimos el anuncio:

Imagen: captura de pantalla.  

El gigante de comercio electrónico finalmente recibió el permiso necesario para poder experimentar con sus drones en Estados Unidos. Hace un tiempo, la compañía llegó con la innovadora idea de que en el futuro cercano, los pedidos que hicieran los usuarios a través de la plataforma podrían ser entregados a través de aviones no tripulados. 

Sin embargo, en términos legales, la idea se encontró rápidamente con algunos peros en el camino. Uno de esos era justamente la autorización de la FAA (Administración Federal de Aviación de Estados Unidos) que prohibió el uso de drones para domicilios de productos.

En ese momento, la FAA prometió que, en un futuro cercano, revisará la aplicación comercial de aviones no tripulados. Pues bien, la administración cumplió su promesa y tal como reporta Mashable, Amazon recibió luz verde para poder probar sus drones, aunque eso sí, deberá hacerlo bajo ciertas condiciones.

El anuncio lo hizo la propia FAA en su sitio oficial en donde explican que el gigante de comercio electrónico contará con un certificado de experimentación para que la compañía pueda realizar “investigación, desarrollo y entrenamiento de los objetos voladores”. Eso sí, solo podrá volar los drones a una altura máxima de 122 metros y solo podrá hacerlo durante horas del día cuando el clima lo permita.

Además, el operador del avión no tripulado deberá tener siempre una línea de visión directa con la nave, es decir, nunca podrá perderla de su rango de visión. También deberá ser un piloto calificado con una certificación médica.

Más allá de este tipo de condiciones de vuelo, Amazon está obligado a entregar informes mensuales a la FAA sobre el número y horas de pruebas, los pilotos a cargo, así como registros completos de cualquier falla en el software o hardware de los dispositivos.

Si bien es un permiso condicionado, es un paso gigante hacia lo que puede ser el futuro de la compañía. Ahora, por lo menos, ya cuentan con un ‘ok’ de despegue experimental.

Imagen: Noelas (vía Flickr). 

Todo el mundo quedó sorprendido con al anuncio de Amazon sobre su nueva forma de entregar paquetes. Durante una entrevista en el programa de investigación 60 minutos, Jeff Bezos dijo que usaría unos drones para enredar los paquetes que piden sus usuarios. A bote pronto, esto parece una excelente idea. Se imaginan un helicóptero pequeño aterrizando en frente de la puerta de su casa con el nuevo juego más popular.

Además, solo una serie de personas pueden salir a los medios y hacer un anuncio como este. Yo metería a Elon Musk, a Tim Cook y al mismísimo Jeff Bezos.

Pero el anuncio se dio dentro de un contexto muy comercial. Hoy en Estados Unidos se celebra cyber monday, una extensión del black friday donde los retailers norteamericanos bajan los precios sustancialmente. Muchos se preguntaron: ¿movida comercial? Todo parece indicar que es un proyecto a largo plazo que tiene Amazon. Después de todo esta compañía fue fundamental en validar al comercio electrónico como negocio y se ha metido a nuevos mercados con bastante éxito (véase, Kindle).

Muchos se preguntaron: ¿movida comercial?

No obstante, los drones son un proyecto mucho más ambicioso. Cómo usan el espacio, tendrán que ser regulados por la FAA. Y solo por poner un ejemplo, apenas se está escribiendo la legislación para poder prender un Kindle en el decolaje o aterrizaje.

Según Wired, la FAA ni siquiera ha puesto en marcha el proyecto para legislar este tipo de aeronaves. Con el anuncio, una compañía tan poderosa como Amazon busca acelerar el proceso legislativo. Sin embargo, teniendo en cuenta que que las aerolíneas apenas están logrando varios de sus cometidos, no creo que Amazon pueda meterle quinta a la FAA.

Y es la agencia de aviación la que pone el primer obstáculo para los drones. Estos aparatos todavía no están reglamentando para uso comercial y faltará mucho tiempo para que definan las alturas, las regulaciones y las medidas de seguridad para una operación normal.

El proyecto suena muy bonito, pero analizando un poco la situación, presenta muchos ‘peros’ que cuestionan su viabilidad. En este momento, los drones disponibles en el mercado no tienen tanta autonomía. Claro, existen las aeronaves militares, pero a juzgar por la foto que ha salido en los medios, el equipo no tendría una autonomía tan alta.

Esto presenta varias preguntas que seguramente, dentro de la emoción del anuncio y el poco conocimiento que hay sobre drones, se quedaron sin respuestas. Uno de las grandes eficiencias de los camiones es que en una ruta puedes despachar muchos paquetes. ¿Será más barato despachar uno por uno? Ese cálculo tiene tantas variables que no tiene sentido hacerlas en este escrito, pero si vale la pena hacer la pregunta. Por otro lado están los centros de distribución. ¿Qué tal cerca -o lejos- tienen que estar para que un drone vaya y venga?

El ideal de Bezos funciona perfectamente en dentro del ‘sueño americano’. Un drone puede aterrizar frente a una casa con una cerca blanca y el dueño saldrá a recoger su paquete. Pero hay ciudades donde esta realidad no es tan cierta. Por ejemplo, Nueva York tendrá regulaciones especiales para los drones y no tendrán donde aterrizar. Puede dejar el paquete frente al edificio donde pasan millones de personas porque seguramente no podrá llamar al cliente por el citófono. Es posible que genere una alerta por email, ¿pero si no está?

Por otro lado, el lado republicano de Estados Unidos ha sido muy reacio a la aparición de drones. Muchos han dicho que violan su privacidad y se han registrado declaraciones en las cuales aseguran que los darán de baja.

De ahí, pasamos a la seguridad. Amazon como va a evitar que se roben los drones. En principio, los pueden volar a altar alturas, pero cuando tengan que aterrizar podrá haber una brecha de seguridad. Esto, sin tener en cuenta los hackers que posiblemente puedan interceptar la señal y controlar el aparato.

No tengo duda que Amazon logrará solucionar la gran mayoría de problemas expuestos anteriormente.

No tengo duda que Amazon logrará solucionar la gran mayoría de problemas expuestos anteriormente. Jeff Bezos es uno de los CEO con más poder en la industria y ya ha demostrado que su empresa tiene la flexibilidad para pasar de mercado a mercado. Sin embargo, tendrá que solucionar una serie de obstáculos para realizar el proyecto. Si en varios años seguimos viendo los camiones despachando los paquetes de Amazon sabremos que lo de hoy no fue más que una jugada comercial.

Amazon presentó a los usuarios un proyecto con el que pretenden hacer entregas mucho más rápidas que antes. Se trata de Prime Air, una iniciativa que tiene como objetivo hacer que los compradores reciban sus productos dentro de los siguientes 30 minutos, o menos, de haber realizado una orden en el sitio web. Los envíos se harían con la ayuda ‘drones’ o aeronaves autónomas, que tienen una apariencia similar a la de los cuadricópteros comerciales.

La compañía hizo el anuncio de su iniciativa a través de su página y aseguró que está esperando la aprobación de la Administración Federal de Aviación estadounidense (FAA) para iniciar el proyecto, que se pondría en marcha en 2015 después de recibir respuesta de la entidad gubernamental y de hacer algunos test de vuelo con los gadgets que harían los envíos.

“Podemos realizar operaciones comerciales tan pronto como la regulación necesaria termine […] La FAA está trabajando activamente en normas para vehículos aéreos no tripulados […] Un día los vehículos Prime Air serán tan normales como ver los camiones de correo que pasan por la carretera hoy en día”, indicó la compañía.

En el video que compartimos a continuación podrán ver cómo sería el proceso con el que funcionaría la iniciativa de los drones de Amazon.