Trujillo es directora de vuelo certificada de la NASA, un rol reservado para los profesionales más capacitados y experimentados en ingeniería espacial y toma de decisiones críticas. Durante años ha trabajado en misiones clave como la del róver Perseverance en Marte, y ahora ha dado un paso más al liderar operaciones en la órbita terrestre.

Desde la Tierra, su función durante una caminata espacial es estratégica: autoriza cada paso, revisa protocolos en tiempo real y, si algo sale mal, debe tomar decisiones inmediatas. Nada ocurre sin su visto bueno. Es la figura que coordina a decenas de especialistas y mantiene a salvo a los astronautas mientras trabajan en el vacío del espacio.

La caminata del jueves fue liderada por las astronautas Anne McClain y Nichole Ayers, quienes permanecieron fuera de la Estación Espacial Internacional (EEI) durante cinco horas y 44 minutos. Su misión fue instalar un kit de modificación para un nuevo panel solar, reubicar una antena, tender un cable y retirar pernos de una cubierta dañada por micrometeoroides.

Te puede interesar: La colombiana Diana Trujillo es la nueva directora de vuelo en el Centro Espacial Johnson de la NASA

Esta operación requiere una coreografía precisa; desde tierra, Trujillo y su equipo controlaron los sistemas de soporte vital de los trajes, la presión de la esclusa de aire y el estado de los equipos. Cada movimiento está cronometrado, y cualquier desviación puede poner en peligro la vida de las astronautas.

El trabajo de Trujillo no se limita a leer listas de verificación. Su liderazgo implica pensar en escenarios imprevistos y coordinar con especialistas médicos, ingenieros de trajes espaciales y operadores de sistemas. Además, debe interpretar datos en tiempo real y anticipar riesgos. Su criterio es la última palabra.

Desde tierra, en Control de Misión de @NASA_Johnson, la directora de vuelo Diana Trujillo supervisará todas las operaciones de la caminata. Trujillo está aprobando cada paso de las operaciones. Si surgiera un imprevisto, ella determinaría cómo proceder. pic.twitter.com/1Pz3kkgviE

— NASA en español (@NASA_es) May 1, 2025

Es importante destacar que esta caminata fue parte de una serie de tareas críticas para mejorar la infraestructura de la estación orbital. La instalación del nuevo kit permitirá una expansión en la capacidad energética de la EEI, vital para futuras misiones científicas y técnicas. Es una pieza clave en el mantenimiento del laboratorio más avanzado fuera del planeta.

El hecho de que una mujer latinoamericana esté al mando de una misión de este tipo tiene un peso simbólico enorme. Diana representa a una nueva generación de líderes espaciales: diversa, preparada y resiliente. En un mundo donde aún hay barreras para las mujeres en la ciencia, su historia inspira a miles.

Además de dirigir, Trujillo también acompaña a los astronautas en sesiones de análisis posteriores. Junto con su equipo, evalúa el desempeño de cada procedimiento, desde la gestión del oxígeno hasta la efectividad de los nuevos componentes instalados. Es un trabajo que exige precisión quirúrgica y visión de largo plazo.

Mientras McClain y Ayers regresaban a salvo al interior de la estación, la calma en el centro de control no significaba descanso. Trujillo seguía atenta a las revisiones de salud, al análisis del agua recolectada y al comportamiento de los trajes tras casi seis horas expuestos a la radiación espacial.

Este logro no solo destaca la capacidad técnica de Diana Trujillo, sino también la importancia de las decisiones bien informadas desde la Tierra. Sin su dirección, la caminata no hubiera sido posible; es la muestra de que explorar el espacio es un esfuerzo colectivo, donde cada rol cuenta.

Imagen: Montaje ENTER.CO

La ingeniera caleña Diana Trujillo, es la directora de vuelo de NASA, haciendo parte de un grupo selecto en la capacidad de dirigir equipos de controladores de vuelo, expertos en investigación y personal de apoyo en todo el mundo. Trujillo ya es reconocida mundialmente, tomando decisiones fundamentales para mantener la seguridad de los astronautas.

Por esto, el canal Univisión le pidió a la colombiana que le hiciera una entrevista a la reconocida actriz neoyorquina, Jennifer López; y a otros dos actores principales de la película de ciencia ficción ´Atlas´, uno de los últimos estrenos (24 de mayo) de Netflix. El encuentro tuvo emociones y preguntas de lado y lado.

¡Latinas explorando el espacio (en la ficción y en la realidad)! Nuestra directora de vuelo Diana Trujillo recientemente tuvo la oportunidad de entrevistar a @JLo y dos de sus coprotagonistas para hablar de la importancia de la representación en la exploración del universo. pic.twitter.com/pkga65smNa

— NASA en español (@NASA_es) May 15, 2024

Te puede interesar: La colombiana Diana Trujillo es la nueva directora de vuelo en el Centro Espacial Johnson de la NASA

“Estoy muy feliz de estar aquí, hablando con una latina sobre temas del espacio. El hecho de que estemos aquí hablando sobre el espacio es increíble. Realmente tengo muchas preguntas sobre esto porque tan pronto como vi tu película, pude ver muchas similitudes entre lo que ustedes hacen y lo que hacemos en NASA todos los días.”, afirmó la científica colombiana.

La conversación comenzó con la pregunta a JLo sobre qué le hizo actuar en una película ambientada en el espacio. La estrella de la música y el cine explicó que le encantó el hecho de que era una película de acción y ciencia ficción, pero en el fondo trataba sobre esta mujer que estaba muy cerrada y traumatizada desde su infancia, y que se había vuelto muy combativa con las personas a su alrededor y no confiaba en nadie ni en nada, especialmente en la IA.

“Ella tenía que embarcarse en este viaje donde tenía que abrirse y dejar entrar a alguien. Así que, al final, estaba realmente llorando la primera vez que leí el guion, porque mi imaginación se desbordó sobre su relación y cómo era, y esa idea de aprender a confiar en alguien de nuevo después de haber sido herida tan profundamente. En realidad, puedo relacionarme mucho con eso”.

Te puede interesar: Cómo llegó la colombiana Diana Trujillo a la NASA

La ingeniera colombiana le compartió a la actriz que emigró desde su país. También, que a través de la exploración espacial encontró un camino, superando la angustia y la falta de inclusión.

“El hecho de que interpretaste a una mujer latina fuerte, el hecho de que interpretaste un papel en el área de la IA, que es un tema de investigación tan candente en este momento, quería preguntarte ¿qué te emocionó de su personalidad y también qué te emocionó de su experiencia con la IA y todas las cosas que sabía?”.

A lo que JLo respondió que le emocionó su personalidad, muy diferente a ella. “Como intérprete te emociona lo que hay allá afuera, de alguna manera me emociono por lo que hay allá afuera también, lo que hay en las personas que no conozco, que no he sentido, que puedo explorar. Ese es mi trabajo y eso es lo que amo hacer. Y luego, cuando puedes hacerlo con dos personas que son tan buenas en lo que hacen, son tan buenos actores, se convierte en un parque de juegos para ti donde realmente puedes, nuevamente, mirar a los ojos de alguien y realmente sentir algo y saber que cuando puedes crear eso y hacer que suceda, es muy emocionante. Es por eso que voy a trabajar todos los días también”.

Sobre la IA, JLo afirmó que siente que es una oportunidad para aprender algo “porque tú eres una experta, y esto es genial, deberíamos estar haciéndote preguntas a ti.”

En ese momento, la neoyorquina le preguntó a la colombiana, cuánto le falta al ser humano para pisar Marte y esta fue su respuesta: “Bueno, acabamos de hacer Artemis I, donde fuimos alrededor de la Luna, estamos a punto de hacer Artemis II, ya hemos elegido la tripulación que va a ir en Artemis II alrededor de la Luna y luego eventualmente aterrizar allí. Así que está viniendo, está viniendo en nuestra generación, así que es muy emocionante”.

Te puede interesar: Natalia Sánchez, la colombiana que hace parte de la misión ‘Europa Clipper’ de la NASA que se lanzará en 2024

Por su parte, el actor de raza negra Sterling K. Brown, se refirió a la representación de los personajes: “Creo que la representación importa. Creo que tienes a una asiática, a una latina y a una afroamericana aquí ahora mismo. Cuando tienes la oportunidad de verte en esos espacios, no se convierte en algo que tengas que imaginar de una manera tan lejana. Creo que durante mucho tiempo tuvimos que vernos dentro de historias blancas, ¿verdad? Nuestro amor detrás de… ¿qué tan genial sería eso, sabes? Como, tenías que imaginar cómo sería eso, ¿verdad? Creo que eso es enorme. El hecho de que Jennifer pueda producirlo y tenga la oportunidad de llenarlo de color de esa manera, creo que es algo muy importante.”

Finalmente, la ingeniera colombiana le hizo una tremenda invitación a la actriz; ¿les interesaría a ustedes venir a visitar el Control de Misión en Houston, en el Centro Espacial Johnson? Estaríamos encantados de tenerlos. A lo que JL, Sterlin g K. Brown y Simu Liu, aceptaron emocionados.

Imagen: Nasa en Español

En su presentación como  directora, Trujillo también presentó su insignia “Somos Flight”, la cual hace referencia a Colombia con los colores  de la bandera. “Es por eso que mi nombre de llamada será conocido como ‘Somos Flight’, que significa que somos. Y no puedo esperar a ver cuánto vamos a hacer juntos. Sigamos hacia el bucle de vuelo y esperemos el cambio”, fueron sus palabras durante el acto inaugural. 

Welcome Somos Flight! 🚀

Diana Trujillo took the shift for the first-time last week as NASA’s 108th Flight Director making the 2022 Flight Director class complete. Her team name “Somos Flight” references a community. Somos, meaning “we are”, represents who we are as people, what… pic.twitter.com/rRqDpIfTFv

— NASA’s Johnson Space Center (@NASA_Johnson) February 5, 2024

Cabe recordar que los directores de vuelo de la NASA dirigen las misiones a la estación espacial y se están preparando para las misiones lunares del programa Artemis de la NASA. “Convertirse en director de vuelo de la NASA requiere años de estudio y dedicación, así como experiencia profesional en un entorno de mucho estrés que requiere una rápida toma de decisiones”, explica la agencia estadounidense. 

Te puede interesar: Natalia Sánchez, la colombiana que hace parte de la misión ‘Europa Clipper’ de la NASA que se lanzará en 2024

La colombina trabajó recientemente como supervisora del grupo de planificación y secuenciación integrada para misiones de superficie en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. En ese cargo, apoyó las operaciones de las misiones de exploración que están en curso en la superficie de Marte, así como la misión prevista de Regreso de Muestras de Marte.

Trujillo nació y creció en Cali, Colombia, y obtuvo una licenciatura en ingeniería aeroespacial de la Universidad de Maryland en College Park, con estudios adicionales en la Universidad de Florida en Gainesville. También se graduó del Colegio Universitario de Miami Dade en Florida y de la Academia de la NASA en el Centro de Investigación Langley de la NASA en Virginia. En 2021, recibió la Cruz de Boyacá, el más alto honor que el gobierno de Colombia otorga a sus civiles.

Discurso de Diana Trujillo

Diana Trujillo tuvo su turno inaugural como la 108.ª directora de vuelo de @NASA_Johnson la semana pasada. Su indicativo (“call name”) es Somos Flight: para ella, “Somos” representa el poder de la comunidad.

¡Felicidades, Diana! pic.twitter.com/7zj1143PUQ

— NASA en español (@NASA_es) February 5, 2024

“Antes de seguir adelante y realizar el cambio, me gustaría compartir algunas palabras con mi familia, mis amigos, mis colegas, todos en la habitación que me han ayudado a lo largo de estos meses para llegar a donde estoy hoy. 

Permítanme empezar diciendo que sé que no sorprende que Marte sea un planeta muy querido para mí, porque Marte me ayudó a entender lo que significa ser un explorador. 

Explorar este mundo desconocido, tomar panorámicas del hermoso paisaje y luego encontrar ingredientes clave que muestran que Marte en algún momento podría haber sustentado vida, y luego ver nuestro pálido punto azul en el cielo nocturno a través de los ojos del rover me convirtió en el explorador espacial que soy hoy. 

Te puede interesar: ¿Qué tan legal e intrusivo sería el implante de Neuralink de Elon Musk?

Y quizás una de las lecciones más importantes que aprendí durante el viaje fue que pude ver el mundo desde afuera. Y por eso estoy aquí hoy. Y por eso estoy aquí hoy. Y por eso estoy aquí hoy. Sé que Marte es una parte importante del viaje, porque el poder que proviene de trabajar juntos con un grupo de personas que comparten la misma pasión por la exploración. Como equipo, aprendemos a pensar como exploradores, cómo entretener las ideas locas, cómo ser fieles el uno al otro, cómo desafiarnos mutuamente, cómo buscar la verdad mientras nos desafiamos mutuamente y cómo mantenernos enfocados en lo que podemos hacer y no en lo que no podemos hacer. Y por eso siempre estaré agradecido por todas esas experiencias. 

A lo largo de los años, tuve el honor de trabajar con seres humanos increíbles y colegas que me mostraron lo lejos que podemos llegar cuando cada persona puede contribuir con sus ideas, sus perspectivas y su talento.

Y mientras miro alrededor de la sala en el Centro de Control de la Misión aquí en el Johnson Space Center, me encuentro absolutamente con alegría, nuevamente rodeado de seres humanos increíbles y talentosos, y de un grupo de personas del cual me enorgullece llamar exploradores espaciales y del cual me enorgullece formar parte. Mi corazón se siente pleno al pensar en las grandes cosas que este equipo ha logrado y en lo que viene a continuación para nosotros.

Te puede interesar: Colombiana crea IA capaz de predecir heladas en la Sabana de Bogotá ¿Cómo ayuda a cultivos de flores?

Este es el equipo que escribirá la historia. Este es el próximo capítulo en la historia de la humanidad, llevándonos de vuelta a la luna, a Marte y más allá. Somos atrevidos. Estamos unidos. Somos exploradores. Somos una familia. Somos madres, padres, hijos e hijas. Somos ingenieros, científicos y médicos. Somos una comunidad de exploradores. Las palabras que decimos hablan de comunidad, de quiénes somos como personas, de lo que valoramos, de lo que hemos pasado para ser, y de lo que podemos hacer juntos. Es por eso que mi nombre de llamada será conocido como Somos Flight, que significa que somos. Y no puedo esperar a ver cuánto vamos a hacer juntos. Sigamos hacia el bucle de vuelo y esperemos el cambio. Gracias”.

Imagen: NASA

Desde pequeña siempre se interesó por las preguntas difíciles:”¿hay vida en el universo? ¿Estamos solos? ¿Dónde termina el universo? ¿Cuándo empezó el tiempo?”.

“Yo quería ser científica, pero cuando llegó el momento de escoger qué carrera iba a hacer saliendo de high school, fue un poco difícil imaginarme que iba a hacer de científica y cómo iba a sobrevivir, porque no conocía nada sobre el tema(…). A mí lo que me dijeron es que los científicos se mueren de hambre”, recuerda Natalia.

Al final se decidió por la ingeniería Aeroespacial, luego se especializó en sistemas. Sin saber mucho de lo que se trataba, con la certeza de que era buena para las matemáticas y una profesión flexible que abarcaba varios sectores, se graduó de la Universidad Politécnica Estatal de California, CalPoly, San Luis Obispo.

En Bogotá estudió parte de su bachillerato en el Colegio Pureza de María; sin embargo al visitar a su tía, en unas vacaciones, que vive en Estados Unidos se entusiasmó y convenció a sus papás para que migrarán.

“Vine a visitarla y me di cuenta que no íbamos a progresar en Colombia. Y además, sabía que la NASA existía aquí”, sentencia la científica colombiana.

Te puede interesar: Esto descubrió una chilena que ayudó a la NASA a encontrar nuevos planetas: “Un Chile bonito pero más bien inventado”

No obstante, llegar al país norteamericano no fue nada fácil: ”Se pasó muy duro; hubo días en que aguantamos hambre, en que veíamos a mi mamá llegar súper tarde, dos de la mañana, mojada, porque le tocó trabajar en un restaurante, después de que la habíamos visto en la televisión hablando, porque trabajaba en el escalafón”, dice.

Luego de terminar su maestría en ingeniería aeroespacial, fue reclutada por la NASA y llegó directo al Laboratorio de Propulsión a Chorro(JPL), un lugar especialista en la exploración espacial robótica, encargados de enviar vehículos exploradores a Marte, sondas a los confines más lejanos del sistema solar y satélites para avanzar en la comprensión de nuestro planeta de origen. En este laboratorio también había trabajado la colombiana Diana Trujillo.

“Diana y yo habíamos trabajado juntas en el Mars Science Laboratory, que fue la misión anterior al Mars 2020. Entonces sí, tengo un poco de background de todo lo que ha hecho ella; la conocí muy de cerca”.

Misión Europa Clipper

Actualmente es manager o supervisora ​​de un grupo técnico en el área de ingeniería de sistemas para sistemas de vuelo del JPL. Tiene a su cargo 30 personas con las que tiene que demostrar que cualquier desarrollo tecnológico funcione.

Sin embargo, Natalia trabaja en una de las misiones más grandes e importantes que tiene el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, se trata de la misión Europa Clipper.

“Hice parte por lo menos un año, dónde estuve dirigiendo el área <de verificación y validación> donde se realiza el testing para empezar a probar que todo <el sistema integrado> funcione. Estaba encargada de la coordinación y los procesos de lo que llamamos test bed, creo que en español es cama de pruebas. Es decir, una copia del sistema que va a ir al espacio”. explica.

Natalia continúa señalando que otra parte de su trabajo fue evaluar si estas diferencias entre la prueba y la real no van a causar problemas.

Te puede interesar: Te puede interesar: Colombianos crean máquina ilustradora económica y con reciclaje

“¿Será que necesitamos otra tarjeta aquí, otro subsistema para que quede más parecido al del espacio? Porque si hacemos ese test con esto, no vamos a poder asegurar de que esto funciona. Entonces, parte de mi trabajo es hacer ese análisis de que todo el testing que se hace para probar que funciona antes del lanzamiento se haga bien”.

La mitad de su equipo lo tiene trabajando en la misión Clipper que será lanzada en octubre de 2024. “Les ayudo a dirigir qué tienen que poner en los tests, el entrenamiento: Les doy entrenamiento como qué debe ir en los tests y les ayudo con preguntas técnicas o administrativas. Son los que ejecutan el trabajo <de verificación y validación> por <mi organización> en Europa Clipper. Entonces, yo trabajo con el management de Clipper, con la gente de Clipper todos los días, todas las semanas”.

Natalia concluye la entrevista con ENTER.CO, que es importante no solo tener motivación e ideas, sino resiliencia para superar retos técnicos y personales. “Poquito a poquito se van dando los pasos para llegar a esas grandes metas, que no suceden de un día para otro”.

Imagen: Natalia Sánchez/Linkedin

Desde la cuenta de Twitter NASA en español, realizaron hoy un Twitter Space con la ingeniera colombiana donde la entrevistaron acerca de su nuevo rol en la agencia espacial. Podrás ingresar al link para escuchar toda la entrevista, pero también hemos reunido las preguntas y respuestas más interesantes.

¿Cuál es el papel que desempeña una Directora de vuelo?

Es la persona que se encarga de trabajar con el equipo que hace análisis y evaluación de un vehículo, a veces son actividades en tiempo real en la estación espacial o en Marte. El director de vuelo es el individuo que escucha a todo el equipo cuando está haciendo el análisis, revisa si hay problemas o no y qué tan rápido toca reaccionar y trabajar con el equipo para comprender el momento en que se va tomar el siguiente paso en la misión.

¿Cómo llegaste a la NASA?

Llegué por una pasantía de verano, lo que fue una introducción en la industria del espacio. Todo el mundo me pasó esa emoción de que investigar el espacio es lo mejor que puedes hacer. Finalmente me gradué de ingeniera espacial en Maryland.

Te puede interesar: La NASA quiere tu ayuda para resolver el misterio de las nubes en Marte

Siendo una mujer latina ¿Qué se siente cumplir tu meta sabiendo que habría obstáculos?

Como mujer latina me siento muy feliz de haber llegado a donde estoy. Siempre hay obstáculos en cualquier cosa que uno vaya a hacer, sea fácil o difícil, siempre uno encuentra una piedra en el zapato que hace que las cosas se pongan más difíciles. Toda la vida me entrené para pensar que no podía, uno mismo se baja del caballo, uno piensa “que mejor sea para otros, pero no para mí”; me tomó mucho tiempo pensar cómo bajarme de ese tono. El obstáculo más grande fue reentrenarme a pensar que yo sí puedo, que soy un individuo con un cerebro que puede aportar independientemente de donde venga o quien soy o como soy. La idea es llegar a la meta colaborando con otras personas y si yo misma no creo en lo que estoy haciendo, no contribuyo y estaré triste porque no podré hacer lo que quería hacer desde el comienzo.

¿La constancia fue clave para llegar tan lejos?

Yo diría, la disciplina es necesaria para llegar a donde he llegado, entender cuánto tiempo tiene el día y fijarse la meta, entender lo que uno quiere hacer, si de verdad lo quieres hacer, buscas la forma de seguir adelante.

¿Qué les dirías a las jóvenes hispanas que te admiran y quieren lograr lo mismo que tú?

Hagale pa’ lante. Escucho a mi abuelita, ella me decía: “hágale mija”. Valora tus sueños, solo tú sabes por qué quieres eso, busca a las personas que te pueden ayudar, hay muchas personas que te van a querer ayudar. Este lugar no es de ciertas personas, el espacio es para todo el mundo, no tiene barreras, como estamos tratando de averiguar qué hay allá, todos tienen que ayudarnos. Ven y nos acompañas porque te necesitamos.

Imagen: Wikipedia

En Colombia, la brecha entre géneros en lo relativo a la enseñanza de las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (STEM, por sus siglas en inglés) aún es muy grande. De hecho, según la Unesco solo el 35 % de los matriculados a estas carreras son mujeres. Sin embargo, las cifras han mejorado año tras año, gracia a un esfuerzo colectivo de entidades gubernamentales y privadas. Nuestra ganadora de la categoría ‘Mujer destacada en tecnología‘ fue escogida por el jurado por su trabajo, historia y por ser un ejemplo para las futuras generaciones. 

Diana Trujillo Pomerantz (Ingeniera aeroespacial, líder de la misión Curiosity de la Nasa)

Diana Trujillo, la ganadora de ‘Mujer destacada en tecnología en nuestros Premios ENTER.CO, es una caleña que se fue de Colombia con el objetivo de trabajar para la Nasa. Fue la primera mujer hispana inmigrante en el programa de la Academia de la Nasa y en 2008 entró en el programa Constellation y el Jet Propulsion Laboratory en misiones espaciales humanas y robóticas.

La ingeniera colombiana ha ocupado distintos cargos dentro de la Nasa y ha trabajado en diferentes proyectos, pero el más destacado fue ser la líder de la misión Curiosity. Diana era la encargada de que se cumplieran los objetivos científicos y se mantuviera la seguridad operativa de la misión que buscaba explorar a mayor profundidad la superficie de Marte.

Además, ha estado en listas como los 20 latinos más influyentes en la industria de la tecnología y participa en actividades que busca motivas a niñas y jóvenes latinoamericanas en carreras STEM.

Imagen: Wikicommons y LuckyStep (Vía Freepik).