Pero la brecha se está cerrando y, de acuerdo a un estudio de Strategy Analytics, hoy un 50% de los humanos cuenta con un smartphone.

De nuevo, pensar que tan solo la mitad de las personas tienen un teléfono inteligente puede parecer una reducción de la realidad. Pero, si miramos tan solo 20 años atrás nos damos cuenta del enorme salto. En 1995 el número era casi nulo a tan solo un cinco por ciento. Cuando los primeros Android y dispositivos Android salieron al mercado comenzó a verse un incremento. Pero, tan solo una década atrás (2011) el número todavía era inferior al 10%.

Pero, llegados al 2016 vemos que el incremento se redujo ¿qué ocurrió?

El principal fenómeno en este periodo fue la producción masiva de equipos que se ajustaban más a los presupuestos de los usuarios, así como el surgimiento de nuevas marcas que estaban enfocados en estos públicos. Así, comenzamos a ver una saturación del mercado, al mismo tiempo que también se establecen los públicos que incluso hoy no quieten (o pueden) poseer equipos móviles.

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Por ejemplo, hoy en día todavía se considera que hay una edad mínima en la que se debe dar un celular a un niño. Aunque el mercado intentó crear modelos dedicados este público, las restricciones no parecieron cambiar la mentalidad general y la mayoría de padres hoy ven estos dispositivos como un elemento que se obtiene en la adolescencia. También contamos todavía con una población que simplemente no está interesada en obtener un smartphone y permanece con dispositivos que no cuentan clasifican como smartphones.

¿Cuál es el siguiente paso? Los equipos móviles están llegando a un punto en el que es más fácil democratizarlos, en especial en países desarrollador. Al mismo tiempo el acceso a redes móviles se está amplificando, aunque hay zonas en las que su ingreso todavía es nulo. Con las redes 5G imponiendo el nuevo estándar en los próximos años sería sorprendente si en los próximos 25 años el número se acerca al 70%, pero sin duda la brecha generacional ayudará a incrementar los usuarios activos.

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Según un estudio de la firma de investigación GSMA Intelligence, el uso de smartphones para acceso a internet a nivel global llegó al 51% para finales de 2016. La firma dice que la base de usuarios de smartphones ha crecido rápidamente en los últimos dos años, hasta el punto de convertirse en la mitad de todas las conexiones móviles. Según la investigación, algunas causas posibles de este crecimiento son subsidios y promociones de parte de los operadores, y también la competencia de precios entre las distintas compañías.

Incluso, GSMA predice que para 2020 esta cifra crecerá hasta dos tercios más, ya que los países en desarrollo que aún no han llegado al tope de sus usuarios de smartphones representan ‘el motor de crecimiento’. Esta región agregará hasta 1.600 millones de conexiones con smartphones durante este período, es decir un 84% de adiciones totales al mundo. Este estudio se realizó a partir de una encuesta en 2016 que investigó las tendencias de uso tanto de celulares básicos como de smartphones, en 56 países de todo el mundo.

Aunque se espera aún mucho más crecimiento, el cual representa un gran potencial para el uso de datos, los operadores en las regiones de los países desarrollados deben enfocarse en establecer un entorno que estimule el uso de los smartphones, según lo recomienda GSMA.

La investigación revela también que en 2016, los países desarrollados llegaron a la madurez en adopción de smartphones con un porcentaje de 65%. Es por eso que se asume que volveremos a ver un crecimiento en esta región, quizá, del 2018 en adelante. En cambio, la adopción de smartphones en el mundo en desarrollo seguirá creciendo de una manera más agresiva, incluso más que en los últimos años, aseguró la firma. Luego, en 2020, cuando se llegue a un porcentaje mayor, el crecimiento se volverá lento, tal como sucedió en el primer mundo.

La firma añadió con base en las encuestas que, debido al crecimiento en la adopción de smartphones que aún le espera a los países en desarrollo, los operadores en esta región enfrentarán una posible amenaza a sus ingresos provenientes de los servicios de voz y SMS, tal como ha pasado en los países desarrollados.

Para mitigar esta amenaza, los operadores en esta parte del mundo deben ofrecer contenido para smartphones que sea accesible y relevante para los consumidores locales, y que a la vez les deje ganancias. De acuerdo con las encuestas, la frecuencia promedio con la que los usuarios de smartphones acceden a los servicios digitales como compras en línea, servicios del gobierno o bancos, es casi la mitad que en los países desarrollados. Al enfocarse en el desarrollo de un ecosistema para smartphones, y una estrategia inteligente de precios, los operadores pueden estimular el uso de datos móviles y generar ingresos sostenibles.

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