El collar ayuda a comprender a los investigadores la relación entre la exposición química y las enfermedades relacionadas con el tabaco, como el cáncer, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades pulmonares, la diabetes, el enfisema y la bronquitis crónica.

El dispositivo inteligente, que fue desarrollado por la facultad de medicina de la Universidad Northwestern, se lleva en el cuello, el aparato es muy similar lapislázuli, una piedra preciosa de color azul.

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El collar solo rastrea el calor con sensores, mas no toma imágenes. “Esto va mucho más allá de cuántos cigarrillos fuma una persona por día. Podemos detectar cuándo se enciende el cigarrillo, cuándo la persona se lo acerca a la boca y da una calada, cuánto inhala, cuánto tiempo entre caladas y cuánto tiempo tiene el cigarrillo en la boca”, explica el investigador principal Nabil Alshurafa.

¿Cómo puede ayudar a dejar el cigarrillo?

El científico explica que la manera en que SmokeMon ayuda a la persona a dejar de fumar, es a través de la comprensión de “cómo la topografía del tabaquismo se relaciona con la recaída (volver a fumar con regularidad), lo que sucede con frecuencia en las personas que dejan de fumar”.

De acuerdo con los investigadores, si por ejemplo, un exfuamdor da cinco bocanadas o cinco cigarrillos enteros, éste podría tener una recaída completa. El collar entrega esta información que permite hacer una análisis y predecir cuándo una persona recaerá y cuándo intervenir con una llamada telefónica de un asesor de salud para “alentarlos a prevenir una recaída”.

“Queremos atraparlos antes de que se caigan completamente. Una vez que lo hacen, es mucho más difícil para ellos dejar de fumar nuevamente. Para muchas personas que intentan dejar de fumar, un resbalón es uno o dos cigarrillos o incluso una sola calada. Pero no es lo mismo un desliz que una recaída. Una persona puede aprender de los resbalones, tomando conciencia de que no fracasó, solo tuvo un contratiempo temporal. Para evitar una recaída, podemos comenzar a cambiar su enfoque en cómo manejamos sus desencadenantes y lidiamos con los antojos”, dice Alshurafa.

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La investigación reseña que los dispositivos que existen en la actualidad para rastrear la topografía del tabaquismo deben conectarse al cigarrillo, y esto hace que los datos no sean tan confiables. Con SmokeMon, no es necesario y el análisis de la información es más certera.

19 participantes fueron reclutados para el estudio. Participaron en 115 sesiones de fumar en las que los científicos examinaron su comportamiento en experimentos controlados y de vida libre.

Mientras los fumadores usaban el dispositivo, los científicos entrenaron un modelo de máquina basado en el aprendizaje profundo para detectar eventos de fumar junto con su topografía de fumar, incluyendo cosas como el momento de una bocanada, el número de bocanadas, la duración de la bocanada, el volumen de bocanada, el intervalo entre bocanadas y la duración de fumar .

Imagen: Tevarak

Una investigación de la Universidad McGill de Montreal de Canadá, reveló que la exposición crónica de cigarrillos electrónicos de marca JUUL, pueden causar cambios celulares y moleculares significativos en los pulmones, pues de acuerdo con el estudio, estos no son inertes.

Los JUUL tienen una cápsula que se activa con una bocanada que puede proporcionar un alto contenido de nicotina. Se estima que este tiene el contenido de nicotina aproximado de un paquete de cigarrillos.

El experimento se realizó en ratones C57BL/6J machos y hembras de 8 a 12 semanas de edad. Los investigadores los expusieron diariamente a productos JUUL disponibles en el mercado, que contienen 59 miligramos de nicotina, por cuatro semanas.

Los resultados fueron preocupantes, pues al analizarlos “aumentaron significativamente las poblaciones de neutrófilos y linfocitos en el lavado pulmonar y algunos cambios en la expresión de ARNm de citoquinas.

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La investigación explica que los cigarrillos electrónicos no son inertes y pueden causar cambios celulares y moleculares significativos en los pulmones. Los marcadores inflamatorios se evaluaron mediante qRT-PCR, que permite analizar la expresión génica y compararla en distintas condiciones. Además, realizaron ensayos de citoquinas multiplex y recuento diferencial de células.

Aunque, los peores efectos se observaron con la exposición prolongada al vapor JUUL, incluso la exposición baja tuvo impactos significativos, dicen los científicos. “Los hallazgos resaltan nuestra falta de conocimiento sobre los efectos a largo plazo del vapeo y muestran que estos productos no son inofensivos y pueden provocar daño pulmonar”, concluye la investigación.

El documento señala que estos cigarrillos “son particularmente populares entre los jóvenes, ya que el 19,6% de los estudiantes de secundaria de Estados Unidos, reportaron el uso estos en 2020″.

Imagen: sarahjohnson1

Sin embargo, que se diga que son “menos dañinos”, no quiere decir que sean totalmente inocuos. Por eso muchos científicos se han dado a la tarea de descubrir cuáles son los daños reales de consumir cigarrillos electrónicos. Unos de ellos, de la Universidad de Harvard, hicieron una investigación exhaustiva con cigarrillos electrónicos de todos los tipos y marcas.

¿Qué es lo que fumamos, realmente?

En un documento sobre su experimento, publicado en Enviromental Health Perspectives, explican que probaron 75 productos individuales de 10 marcas diferentes. De ellos, 38 eran cartuchos de un solo uso y los otros 37 eran líquidos para recarga de dispositivos. En el 23% de ellos encontraron endotoxinas y en 81% detectaron glucano, un polímero de glucosa que por lo general no es perjudicial para la salud, pero que demuestra la presencia de bacterias en los cigarrillos electrónicos.

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Según el estudio, los glucanos son tres veces más altos en los cartuchos que en los líquidos. Además, son 10 veces más altos en los productos mentolados o con sabor a tabaco. En los productos frutales es más alto el nivel de endotoxinas. Sin embargo, el estudio no concluye qué tan perjudiciales son esas toxinas para la salud y solo sirve como punto de inicio para una investigación más profunda al respecto.

Se sabe, sin embargo, que las endotoxinas y el glucano en niveles muy altos pueden afectar los pulmones y, de hecho, podrían ser la razón principal por la que el humo del cigarrillo es tan perjudicial. Así que encontrarla en los cigarrillos electrónicos y saber la cantidad puede ayudar a saber qué tan perjudicial es vapear, a ciencia cierta.

Imágenes: Licsiren (vía: iStock).

Como hasta el momento no se habían hecho estudios a profundidad sobre los efectos de los cigarrillos electrónicos, también conocidos como ‘e-cigarettes’, los fumadores piensan que son saludables y, por tanto, es una buena idea usarlos para dejar de fumar.

Sin embargo, investigadores de la Universidad de Birmingham, en el Reino Unido, dirigidos por el profesor David Thickett, realizaron un estudio experimental que demuestra los múltiples efectos dañinos que los cigarrillos electrónicos causan en la salud de los consumidores.

Prohibido ‘vapear’

Los investigadores extrajeron tejido pulmonar de ocho personas que nunca habían sido fumadores ni tenían historial de asma u otras enfermedades pulmonares, como se explica en un artículo sobre el estudio, publicado en la revista Thorax, en donde se pueden leer a profundidad los resultados y la metodología.

Luego, dividieron las muestras y las expusieron al líquido que se usa en los cigarrillos electrónicos, al vapor condensado luego del uso de los dispositivos (con nicotina y sin ella) y otra parte solo quedó como muestra de control, sin exposición a nada.

Tras realizar una serie de análisis, descubrieron que el vapor es más dañino que solo el líquido y el daño incrementaba a mayores dosis. Los resultados señalan que ‘vapear’ aumenta la inflamación de los pulmones, algo que empeora si el vapor contiene nicotina.

También se descubrió que usar cigarrillos electrónicos daña células vitales del sistema inmunológico y afecta la actividad de los macrófagos alveolares, encargados de capturar y eliminar partículas nocivas que puedan entrar a los pulmones, como el polvo.

“La preocupación es que el vapeo a largo plazo podría causar problemas respiratorios. Si bien los cigarrillos electrónicos son más seguros en términos de riesgo de cáncer, si se vaporiza durante 20 o 30 años pueden causar enfermedad pulmonar obstructiva crónica, y eso es algo que se debe tomar en cuenta”, dijo el profesor Thickett, citado por TekCrispy.

Este, sin embargo, solo es un estudio preliminar y se requieren de más investigaciones para entender completamente cuáles son los efectos dañinos de usar cigarrillos electrónicos, pero ya es un indicio de que no son tan inocuos como se pensaba y que es mejor dejarlos cuanto antes… ¡pero no se te ocurra volver a los cigarrillos tradicionales!

Imágenes: Lindasayfox y Rolandmey (vía Pixabay).

Para nadie es un secreto que el cigarrillo mata y menos ahora que cada cajetilla trae consigo la imagen de una víctima, pero eso no ha detenido a millones de fumadores alrededor del mundo de encender varios ‘puchos’ al día. Hay algunos que han buscado dejar su vicio, pero que después de tratar desde el hipnotismo hasta los parches de nicotina, han fracasado. Pero no se rindan, ánimo que al parecer la solución ya está en sus manos en la forma de un celular (Interesante como hace 2 días la tecnología nos hacía daño y hoy nos ahorra el cáncer, ¿no?).

Según la Universidad de Oregon y otro grupo de instituciones, los mensajes de texto o SMS pueden ser justo lo que necesitan los más adictos para dejar de fumar. Usando resonancia magnética funcional (fMRI por su sigla en inglés), Elliot Berkman, profesor of de sicología en la Universidad de Oregon, y sus colegas Emily Falk (de la  Universidad de Michigan) y Matthew Lieberman (de UCLA) encontraron que para dejar un hábito indeseado hay que ganarle a la tentación en momentos clave. Lo descrbirieron como “una guerra que consiste en una serie de escaramuzas momentáneas de autocontrol”.

Para estar siempre preparados, muchos fumadores han ingresado a programas que monitorean sus ansias por un cigarrillo a lo largo del día. El problema con estos programas son sus costos de servicio y el precio de los aparatos especiales necesarios para hacer el monitoreo, los cuales pueden llegar a costar hasta 300 dólares (559.000 pesos).

La investigación encontró que usar mensajes SMS como método de monitoreo es igual de efectivo a servicios que requieren un aparato por aparte. “Los mensajes de texto pueden convertirse en el método de entrega idóneo para intervenciones a la medida porque es de bajo costo, la mayoría de la gente ya tiene el hardware necesario y los mensajes pueden ser entregados de manera casi instantánea en situaciones del mundo real”, reza el estudio.

Todo esto es muy alentador, pero contraste con otros estudios que dicen que usar celulares sí puede dar cáncer (aunque son más lo que dicen lo contrario). Malo si sí, malo si no.