En octubre de 2023 la plataforma implementó el primer paso al comenzar a cobrar un dólar al año a cada nuevo usuario en Nueva Zelanda y las Filipinas. Este 15 de abril la red social actualizó su política y, de paso, añadió un nuevo párrafo a sus términos y condiciones:

“Las nuevas cuentes están obligadas a pagar un pequeño pago anual antes de que se les permita postear, dar me gusta, guardar o responder. Esto es para reducir el spam y ayudar a crear una mejor experiencia para todos. Todavía puedes seguir cuentas de manera gratuita”.

La idea de que las cuentas pagas en Twitter/X reducirán bots es rídicula

Desde que Elon Musk adquirió X/Twitter ha utilizado el argumento de que la red social está plagada de bots para su beneficio. Hace unos años era la excusa perfecta para salirse de una compra inflada que lo iba a dejar controlando una red social que no quería. Ahora es el argumento perfecto para justificar el cobrar a nuevos usuarios.

SPECULATION: X might be expanding its policy to charge new users before they reply/like/bookmark a post https://t.co/odqeyeiHBx pic.twitter.com/EU71qlwQ0D

— X Daily News (@xDaily) April 15, 2024

La lógica detrás de este cobro parece bastante transparente: los bancos de bots no estarán dispuestos a pagar 1 dólar por año para continuar causando spam en Twitter/X. Pero tomo solo un poco darse cuenta que el propósito real no solo es monetizar estos bots, sino además añadir un impuesto a los nuevos usuarios.

Un dólar al año no es una carga económica grande para estas granjas de bots, que consiguen a través de interacciones mucho más que este costo al año. También sabemos que actualmente Twitter no cuenta con el mejor sistema para detectar o eliminar estas cuentas… así que lo único que está haciendo Musk es cobrar a estos perfiles para generar spam.

La otra alternativa que tienen estas cuentas es ahora crear perfiles nuevos, dejarlos inactivos por un año y luego comenzar a utilizarlos como spambots una vez que el plazo de un año se haya terminado. Es una solución tan sencilla que cuesta imaginar que alguien con dos dedos en la frenta no puede verla…

Hay buenas razones para entender la premura de Musk por monetizar cuanta función sea posible, incluso los bots de porno que inundan su plataforma. Actualmente Twitter enfrenta diversas demandas que van desde fallas en el manejo de datos hasta pagos incumplidos a muchos de sus ex empleados. No solo esto, sino que el servicio ha perdido a una buena porción de sus anunciantes más importantes y la actitud de Musk solo ha servido para antagonizar a los que podían considerar regresar. Twitter/X Premium tampoco ha probado ser la ‘experiencia paga’ masiva que esperaba, sumando más a la cartera en rojo de la red social.

Como todos los cambios en años recientes, Musk no ha confirmado cuándo o cómo implementará esta nueva política. Como ha ocurrido en años recientes tendremos que esperar al día en que Twitter nos sorprenda con una pantalla indicando que pronto tendremos que pagar un pequeño ‘impuesto’ por utilizar la red social, sin importar desde hace cuanto esté abierta nuestra cuenta.

Imágenes: Archivo ENTER.CO

En principio debes entender que un bot es una parte de un programa que es capaz de realizar tareas repetitivas. Su desarrollo permite automatizar procesos y agilizar respuestas. Pero pueden usarse tanto para lo bueno, como para lo no tan bueno. En algunos casos, estos bots se utilizan para actividades como publicación en redes sociales o incluso para inflar la cantidad de seguidores.

Tal vez estás escuchando más sobre los bots por la polémica que rodea la compra de Twitter por parte de Elon Musk. Sí, esa compra que se cayó y que ahora Musk decidió volver a ofertar. Pues, una de las principales razones por las que Elon Musk quería desistir de comprar Twitter era por la cantidad de bots y cuentas falsas en esta red social.

En honor a la verdad, Twitter no es la única red social que tiene bots, estos están presentes en todos los ámbitos del Internet (también en Instagram). Por eso, esta vez vamos a explicarte cómo usar dos herramientas para identificar los bots en Twitter y en Instagram. Esto te servirá para detectarlos entre tus seguidores o en las cuentas de terceros.

Te puede interesar: Musk tenía razón, Twitter tiene muchos bots

Botometer: Bots en Twitter

En la plataforma de Botometer es posible consultar tu cuenta o la de cualquier persona para obtener un análisis de su actividad en la red social y saber si se trata de un bot o no. A esta plataforma puedes ingresar desde tu celular o por un computador. En síntesis, lo que hace esta plataforma es analizar si el comportamiento de la cuenta es similar a un bot o si los seguidores de esa cuenta lo son. Para usar la solo debes:

1. Colocar el usuario con o sin el @ en la primera casilla de la izquierda.
2. Elegir entre una de las tres opciones que puedes analizar: “comprobar usuario” “comprobar seguidores” “comprobar amigos”.
3. Si te decides por “Comprobar usuario” te dirá si el usuario es un bot.
4. Si utilizas la opción “Comprobar seguidores” la plataforma analizará uno a uno cada uno los seguidores de la cuenta y determinará si son bots o no.
5. Haces clic en “Enter” y allí obtendrás el análisis deseado.
6. Mientras más cercano a 5 esté el resultado, indica que es más posible que sea un bot.

Es importante que sepas que esto solo aplica para la red social Twitter. Lo que quiere decir que no es posible analizar desde aquí, cuentas de otras redes sociales como Instagram.

Socialblade: Bots en Instagram

Para el caso de Instagram, la plataforma de fácil uso Socialblade te permite hacer algo similar. En este caso, la herramienta hace una auditoría de la cuenta de usuario. Para utilizarlo solo debes seguir estos sencillos pasos:

1. Ingresa a la web de Socialblade, desde tu computador o desde tu celular.
2. En la barra del centro debes escribir el nombre de usuario que deseas analizar. (importante, debe ser una cuenta de creador de contenido o comercial)
3. Dale clic al botón “Buscar usuario” y allí te aparecerá el análisis de esta cuenta.

De esta forma puedes identificar los bots en redes sociales propias o en las de tus amigos o conocidos.

Imagen: Tracy Le Blanc en Pexels.com

El punto anterior resalta en un año en el que Internet ha sido usado como arma de guerra por países como Rusia y Ucrania en su intento de desestabilizarse entre ambas naciones y ganar su parte del conflicto que inició a finales de febrero del 2022; pero también porque aún está fresco el recuerdo del escándalo que en 2016 destaparon The New York Times y The Guardian cuando revelaron que Facebook y la firma de análisis de datos, Cambridge Analytica, habían recopilado información privada de más de 50 millones de usuarios de Facebook sin su permiso, para desplegar una campaña de influencia en redes sociales que terminó beneficiando al expresidente Donald Trump en las elecciones de Estados Unidos de ese año.

Interacciones reales vs. bots en las redes sociales de los candidatos

En Colombia, las estrategias en Internet de los candidatos de cara a las elecciones varían. Sin embargo, una de ellas de es evidente: el uso de bots en sus cuentas de redes sociales. Esta modalidad que es un tanto alarmante, si se tiene en cuenta que las interacciones que pueden tener las publicaciones de los candidatos pueden influir en la intención de voto de al menos el 57 % de electores.

De acuerdo a la Misión de Observadores de la Unión Europea, la cual monitoreó las pasadas elecciones legislativas del 13 de marzo, al menos un 20 % de las cuentas que interactuaron con las de los candidatos, eran falsas. No obstante, la organización aseguró que esta dinámica de usar bots para alterar la percepción de popularidad de sus opiniones y propuestas, hacían parte de la “lógica usual” de las contiendas.

Te puede interesar: Así puedes saber si eres jurado de votación en las elecciones 2022 

Mientras tanto, y pese a que las campañas actuales han estado permeadas de intentos por tergiversar la visión y propuestas de los oponentes de los candidatos más fuertes, Colombia, al hacer parte de la OCDE y firmar el pacto, se comprometió de igual forma a “abstenerse de utilizar Internet para socavar la infraestructura electoral, las elecciones y los procesos políticos, incluso a través de campañas encubiertas de manipulación de la información”.

Argentina, Alemania, Canadá, Costa Rica, República Dominicana, Estados Unidos, Finlandia, Francia, Grecia, Italia, Jamaica, Italia, Perú, Portugal, España, el Reino Unido y Uruguay fueron algunos de los otros países que firmaron la declaración.

Imágenes: Archivo

Otros, simplemente, incrementan el número de personas que por alguno u otra razón necesita convencer a sus seguidores de que son influyentes. ¡Ahem! Algunos influenciadores pueden llegar a cobrar hasta 5.000 dólares por un publicación patrocinada y ¿qué les da el derecho a cobrar tanto por una publicación? Su número de seguidores y el nivel de interacciones que tengan por cada post.

Los bots se encuentran en todas las redes sociales, inclusive dejan comentarios en sitios web. Pero una de las redes sociales que más problemas ha tenido con ellos es Twitter. Más de uno de nosotros se debe haber encontrado con un bot, ya sea porque nos empieza a seguir, nos menciona en conversaciones que no tienen que ver con nosotros o para invitarnos a ver alguna página web, entre otras cosas.

Tal es el número de bots que en múltiples ocasiones Twitter ha anunciado acciones para eliminar cuentas controladas ellos. La plataforma, además, asegura que a diario cierra miles de cuentas que son bots y fuentes de spam.

Por todo lo anterior, es importante aprender a reconocer cuentas que no son controladas por usuarios normales. Es decir, community managers, o que en general no tienen una persona detrás de una pantalla creando contenido. Por esto, el blog del navegador mozilla trae tres recomendaciones dadas por Ben Nimmo, ejecutivo sénior en el consejo del Laboratorio de Investigación Digital.

1. Un Bot postea todo el tiempo

Si sospechas que una cuenta puede ser un bot, lo primero por hacer es revisar su perfil. De acuerdo con el blog, una persona puede llegar a tuitear máximo de 10 a 15 veces por día. Un bot, por su parte, puede llegar a postear hasta 2.000 veces por día, lo que es imposible para un humano.

2. Los Bots aman ser anónimos

En los detalles está el demonio, pero no los bots. Estos por lo general tienen un usuario hecho por letras y números, sus fotos son genéricas. Por ejemplo, paisajes o una guitarra. En muchas ocasiones no tienen biografía y otra información que un usuario real se toma el tiempo de poner para mejorar su perfil.

3. Los bots no tienen tuits propios

Otra forma de ver si es un bot es escanear el tipo de contenido que comparte. Lo bots comparten el mismo enlace un sinfín de veces. Y dependiendo de para qué estén construidos pueden retuitear siempre a las mismas personas o usuarios que se enfoquen en temas similares, pero no verás un tuit propio.

Además, de acuerdo a una publicación del MIT Technology Review, otro aspecto importante para saber si un usuario es un bot es ver el tipo de seguidores que tiene y las interacciones. Si estas son incongruentes es muy probable que no se encuentre un ser humano a cargo de esta cuenta.

Imagen: RyanKing999 (vía iStock).

Twitter eliminó estas opciones desde su propia app TweetDeck a partir de hoy. Y los desarrolladores de otras apps tienen hasta el 23 de marzo de 2018 para cumplir con estos requisitos.

La red social dice que estas acciones son una forma de tomarle ventaja a las actividades ilegales que buscan atacar a las conversaciones importantes que ocurren en Twitter. Entre ellas, las próximas elecciones en Estados Unidos, y en general temas políticos alrededor del mundo. La compañía ya había anunciado que tenía planes de este tipo hace unas semanas. En ese momento, se reveló que se habían encontrado más de 50.000 cuentas vinculadas a esfuerzos rusos de propaganda, según reporta The Verge.

Con este anuncio, Twitter desglosó una serie de políticas y excepciones específicas para automatización de cuentas. En lugar de enviar el mismo tuit desde varias cuentas, los usuarios pueden publicar un tuit y después hacer que múltiples cuentas le den retweet. Pero no pueden hacer retweets en ‘masa, agresivos, o en muy altos volúmenes’. La prohibición de tuits en masa aplica sin importar si estás publicando muchos tuits duplicados de una sola vez, o si los estás programando a través de distintos tiempos.

Estas nuevas reglas no aplican para alertas de clima, emergencia u otros anuncios de servicio público y de amplio interés de la comunidad. Así que una alerta de tsunami, por ejemplo, podría ser publicada a través de muchas cuentas en simultáneo.

Dos reglas principales

Aunque puedes leer toda la guía de nuevas normas, Twitter ahora se regirá con dos reglas básicas. La primera es que queda prohibido publicar ‘contenidos duplicativos o sustancialmente similares, o menciones’ en múltiples cuentas que tu controles. Tampoco se puede crear duplicados o cuentas similares, ya sea que uses o no sistemas de automatización.

Y la segunda es que ya no es posible publicar múltiples actualizaciones (desde cualquier número de cuentas) a un tema tendencia. Esto con el fin de manipular el tema, o de inflar intencionalmente la importancia de un hashtag o del tema. Con estas reglas, ahora Twitter puede borrar todo lo que le parezca ‘no orgánico’.

Twitter se refiere a estas reglas en términos de propaganda de elección. Además, parece ser una campaña para ‘purgar’ las cuentas de bots en la plataforma, según explica el medio. Pero estas nuevas normas también representan un gran cambio a la red social y tendrán un gran efecto en todas las apps o compañías (como medios de comunicación) que publiquen contenidos a múltiples cuentas.

Imagen:Pexels.

Según la investigación del medio, personajes como John Leguizamo y Kathy Ireland usan Devumi, un servicio en línea con el que se expanden los seguidores con el uso de bots. Se estima que hasta un 15% de los seguidores de estas celebridades serían falsos. Serían perfiles falsos cuyo único propósito es impulsar la carrera de personas como Leguizamo, según el medio.

Además de Leguizamo, el medio también identificó a otras celebridades que usan bots para adquirir seguidores. Está Michael Dell, multimillonario de computadores; el comentador de fútbol americano Ray Lewis; Kathy Ireland, modelo de vestido de baños; la presentadora de ‘American Ninja Warrior’, Akbar Gbajabiamila. Incluso una miembro de la junta directiva de Twitter está involucrada: Martha Lane Fox. Y como si fuera poco, Devumi le dijo al medio que también le ha vendido seguidores a numerosas campañas políticas y personalidades de la política (de varios bandos).

Bots de amplificación

Para nadie es un secreto que muchas cuentas oficiales de cuentas, o personas famosas usan bots para publicar mensajes programados o automáticos. Pero los bots en cuestión son ‘bots de amplificación’, que están diseñados con el único propósito de hacerle creer al mundo de que las celebridades son más populares y más influenciadores de lo que en realidad son.

Los bots de amplificación se usarían además con el fin de monetizar, según explica el medio. Como sabemos, cientos de influenciadores en redes sociales y youtubers ganan millones de dólares gracias a patrocinios y publicidad en sus publicaciones. Y entre más personas alcance ese influenciador, más dinero ganan. De acuerdo, con datos del medio, un influenciador con 100.000 seguidores puede ganar en promedio 2.000 dólares por un tuit promocional. Mientras que un influenciador con un millón de seguidores puede ganar 20.000 dólares por ese mismo tuit.

“Cuando vemos a una persona con un alto número de seguidores, o vemos que sus tuits tienen muchos retuits; solemos asumir que esa persona es importante, o que sus publicaciones son bien recibidas. Como resultado, hay más probabilidades de que tú mismo compartas el tuit, o sigas a esa persona”, le explicó al medio Rand Fishkin, fundador de Moz, una compañía de SEO.

Engaño y estafas

De acuerdo con The New York Times, hay algunas ‘pistas’ que nos pueden indicar cuándo una cuenta está usando este tipo de bots, especialmente en Twitter. Por ejemplo, si la persona sigue a miles de personas, pero tiene pocos seguidores. O si le da retuit a mucha publicidad o a publicaciones en idiomas extranjeros.

Y un punto que preocupa a los investigadores del medio es que es que los seguidores que se adquieren con estos bots son de baja calidad, con los que de hecho no se impulsa el alcance de los tuits. Cuando una persona decide comprar un paquete de este tipo, primero se le dan los seguidores de alta calidad y luego le siguen millones de bots de baja calidad.

Investigación fiscal

El reporte de The New York Times tuvo una repercusión importante más allá de decepcionar al mundo de las redes sociales. El fiscal general de Nueva York, Eric Schneiderman anunció que abrió una investigación a la compañía de la que se habla en la investigación del medio, Devumi, según informó The Verge.

El uso de bots automatizados y cuentas falsas en sitios como Facebook y Twitter ha causado revuelo en Estados Unidos en los últimos meses. Estos sitios han confirmado que estas herramientas se usaron para las elecciones presidenciales de 2016 y para comentar sobre situaciones de actualidad del país. Por ejemplo, el año pasado se conoció que la oficina de Schneiderman estaba investigando comentarios que hacían cuentas falsas en el sitio web de la FCC (Comisión Federal de Comunicaciones) que hablaban sobre el proceso de la neutralidad de la red.

En Twitter, el Fiscal dijo que la “impersonificación y el engaño son ilegales bajo la ley de Nueva York” y que “la creciente prevalencia de bots significa que las voces reales pueden ser ahogadas en las conversaciones públicas”.

Impersonation and deception are illegal under New York law. We’re opening an investigation into Devumi and its apparent sale of bots using stolen identities. https://t.co/uvxGOp7soQ

— Eric Schneiderman (@AGSchneiderman) 27 de enero de 2018

Imágenes: Pixabay y Gage Skidmore (vía Flickr).