Las verdaderas razones, según explicó Facebook en una publicación, fue producto de cambios de configuración de los enrutadores que coordinan el tráfico de internet entre los centros de datos de la compañía.

Pero, ¿qué significa esto? El gigante tecnológico explicó a través de Santosh Janardhan, vicepresidente de Infraestructura, que la interrupción comenzó con lo que debería haber sido un mantenimiento de rutina.

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Sin embargo, durante este mantenimiento se emitió un comando que provocó inadvertidamente el cierre de la red troncal que conecta todos los centros de datos de Facebook en todo el mundo.

“Un error en el sistema de auditoría interna de la empresa no impidió correctamente la ejecución del comando”, aseguró el portavoz.

Hasta ahí el problema no parecía tan grave, ya que según Janardhan, los servidores DNS de Facebook notaron la pérdida de conexión a la red troncal y dejaron de anunciar la información de enrutamiento BGP que ayuda a todas las computadoras en Internet a encontrar sus servidores, es decir que estos servidores seguían funcionando.

Ahora bien, lo que verdaderamente hizo que por horas el mundo colapsara, fue que no se podía acceder a los servidores DNS.

“El resultado final fue que nuestros servidores DNS se volvieron inalcanzables a pesar de que todavía estaban operativos”, dijo Janardhan. “Esto hizo imposible que el resto de Internet encontrara nuestros servidores”.

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A esto, se sumó que la interrupción hizo imposible que los ingenieros de Facebook se conectaran a los servidores que necesitaban reparar. Por lo que no pudieron acceder a muchas de las herramientas internas que usan habitualmente para resolver problemas de red en circunstancias normales.

“Nuestro acceso a la red principal y fuera de banda no funcionaba, por lo que enviamos ingenieros al sitio a los centros de datos para que depuraran el problema y reiniciaran los sistemas. Pero esto llevó tiempo, porque estas instalaciones están diseñadas con altos niveles de seguridad física y del sistema en mente”, explicó Janardhan.

Así que las teorías sobre un ataque cibernético planeado o que fue un robo de información personal no resultaron ser ciertas.

Lo que sí podemos asegurar es que esta interrupción marcó el período de inactividad más largo para Facebook desde 2008, cuando un error dejó el sitio fuera de línea durante aproximadamente un día, afectando a unos 80 millones de usuarios.

Imagen: Archivo Enter.Co

Lo que sabemos es que la causa por la que no pudimos utilizar sus servicios fue un problema con el Sistema de Nombres de Dominio (DNS por sus siglas en inglés) de la compañía. Revisando los detalles del error, descubrimos que el error exacto era que el DNS no tenía respuesta y los IP de infraestructura no eran accesibles. En términos más sencillos es que el ‘directorio’ de la Internet que permite ubicar un sitio web y conectarlo no podía encontrar a las páginas de Facebook.

Diferentes expertos en seguridad han apuntado, además, a que posiblemente la falla estuviera relacionado con el mecanismo Border Gateway Protocol o BGP. De nuevo, si tuviéramos que utilizar la analogía del directorio de Internet, el DNS funciona al dar a un sitio web un ‘número telefónico’ que permite identificarlo. Por otro lado, el BGP funciona más como la ruta que esta solicitud toma entre los servidores y el dispositivo que está solicitando el servicio. Lo que ocurrió hoy es que, por alguna razón, estos BGP fueron retirados, lo que desconectó a las páginas y servicios de Facebook del resto de la Internet.

To be more precise (and Geek Factor 5) the BGP routes serving Facebook’s authoritative DNS were withdrawn, rendering all Facebook domains inaccessible. That’s per @DougMadory , who knows a few things about BGP/DNS.

— briankrebs (@briankrebs) October 4, 2021

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¿Por qué pudo ocurrir esto? Todavía nos hace falta una respuesta de Facebook, pero la teoría más popular es que un error al cambiar una configuración pudo ser la razón.

Otro elemento importante (y la razón por la que la caída se prolongó por cerca de seis horas) estuvo en que este mismo cambio impidió a Facebook el realizar cambios remotos. De hecho, fue este último elemento el que causó fallas en las herramientas internas de la compañía (los empleados de Facebook, por ejemplo, tuvieron que usar Outlook para comunicarse) e incluso se reportó que algunos no pudieron acceder a los edificios de la empresa.  Es también la razón por la que Facebook, como se reportó en la tarde, tuvo que enviar a técnicos de manera física para realizar estos cambios.

Por ahora parece que Facebook ha logrado reestablecer la mayoría de sus servicios. Sin embargo, se espera intermitencia e incluso algunas fallas en los días siguientes.

Imágenes: Foto de Thought Catalog en Pexels