La promesa de eliminar para siempre las zonas sin señal empieza a tomar forma en Latinoamérica. Starlink, la compañía de conectividad espacial vinculada a Elon Musk, activó su servicio de conexión satelital directa a celulares en la región, un paso que redefine la forma en la que se entiende la cobertura móvil. La novedad marca el inicio de una nueva etapa para los operadores, que ahora deberán competir con una tecnología capaz de llegar a donde las redes tradicionales no pueden.
El lanzamiento llega bajo el nombre Direct to Cell, un sistema que permite que un teléfono común reciba señal desde satélites en órbita baja. No se necesitan antenas externas ni equipos adicionales: basta con que el dispositivo tenga visibilidad del cielo para establecer comunicación. Esto significa que zonas rurales, corredores de montaña, desiertos o rutas extensas podrían quedar finalmente conectadas, incluso en condiciones donde la infraestructura terrestre es imposible o demasiado costosa.
La primera nación latinoamericana en recibir oficialmente este servicio es Chile, a través de un acuerdo con el operador Entel. Los usuarios pueden contratar planes de consumo móvil que integran esta conectividad satelital, lo que convierte al país en un laboratorio regional para evaluar el impacto de esta tecnología. Por ahora, el servicio se orienta a mensajería básica; más adelante incorporará datos móviles y funciones adicionales a medida que escale la capacidad de la constelación.
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El funcionamiento de Direct to Cell se basa en unos 650 satélites de órbita baja, equipados para transmitir señal compatible con LTE, la tecnología 4G ampliamente utilizada en la región. Al operar a unos 550 kilómetros de la Tierra, los satélites logran tiempos de respuesta mucho menores que los sistemas geoestacionarios tradicionales, lo que se traduce en comunicaciones más rápidas y estables.
Pruebas independientes han señalado que la latencia de Starlink puede ser hasta diez veces inferior a la de proveedores satelitales clásicos, lo que abre la puerta a aplicaciones que antes eran inviables.
Para el resto de Latinoamérica —incluida Argentina, donde todavía no hay fecha oficial de despliegue— el estreno en Chile funciona como un anticipo de lo que viene: una conectividad móvil que no depende de torres, que funciona incluso en las rutas más aisladas y que promete reducir a cero los espacios sin cobertura. Una transformación que ya empezó.
