Ayer lunes salió la noticia de que Don Mattrick, director de la división de Xbox en Microsoft, se retiró de la empresa para ahora ser el nuevo presidente de Zynga. 

De hoy en adelante, según  un correo interno de la empresa que publicó Geek.com, su reemplazo será el presidente, Steve Ballmer. Esto parece una solución temporal, pues Ballmer no es un gran conocedor de la industria de los videojuegos.

Al parecer, la prioridad de la empresa es lograr que su nueva consola sea lanzada exitosamente a finales de este año, antes que buscarle un reemplazo a Mattrick. Puede que la empresa quiera encontrar a alguien que logre invitar a los consumidores a comprar su nuevo producto, pues Ballmer no es muy popular entre la comunidad ‘gamer’.

Por parte de Mattrick, según un comunicado de prensa, él empezará a formar parte del equipo de Zynga el próximo lunes 8 de julio. Aseguró que la empresa y él creen en ideas y proyectos similares y que a Zynga le hace falta descubrir su verdadero potencial.

Aunque las razones no están confirmadas, muchos medios especulan que esto se debe a las decisiones que tomó el equipo de la consola con respecto a la conexión continua y restricciones geográficas y de juegos usados, de las que al final Microsoft se arrepintió. La fecha del movimiento y el hecho de que Mattrick haya tenido que ser la cara de Xbox durante ese traspié soportan esa so.

Sin embargo, otra versión, publicada por Fast Company, asegura que Microsoft “no tenía un plan de contingencia para la salida de Mattrick, una muestra de que nadie tenía ni idea“. Esta versión asegura que la renuncia de Mattrick ocurrió días antes de que la firma de Redmond anuncie una restructuración, en la que –según las fuentes de FastCo– “Mattrick no obtendría un rol mayor“.

Desde hace varios meses Zynga viene en caída. Después de anunciar el cierre de 11 de sus juegos, ahora la compañía informó que recortará alrededor de 520 puestos de trabajo, cifra que representa casi un quinto de su fuerza laboral, y cerrará algunas de sus oficinas en Estados Unidos.

Como parte de su esfuerzo por mejorar su situación actual en los últimos meses Mark Pincus, presidente ejecutivo de Zynga, ha cerrado estudios, retirado más de una decena de juegos y despedido a cientos de empleados. Incluso, según reportó AllThingsD, el objetivo cercano de Zynga es reducir los costos y reestructurar su negocio haciendo especial énfasis en los dispositivos móviles dejando de concentrarse en Facebook. 

“La escala que nos sirvió tan bien para construir y entregar el mejor servicio de juegos sociales en la web está haciendo que ahora sea difícil liderar exitosamente en móviles y multiplataforma, que es donde los juegos sociales serán jugados”, indicó Pincus en un comunicado oficial.

Pero esta no es la única mala noticia relacionada con Zynga. Pese a que adquirió OMGPOP por 200 millones de dólares a principios de 2012 confiada en que el número de usuarios del juego Draw Something iba a seguir en aumento, la compañía anunció el cierre del estudio a través de la cuenta oficial de Twitter de OMGPOP.

While this is the last day at @zynga for many @omgpop staff, we want to thank you for all love and awesomeness over the years!

— omgpop (@omgpop) June 3, 2013

¿Cuál creen que será el destino de Zynga después de estos anuncios de cierres de juegos y despidos de personal? Como siempre, la zona de comentarios está abierta.

FarmVille pasará de ser un simple juego social a ser una serie de televisión animada. Según reportó The Verge, Brett Ratner, director de series como Prision Break y películas de Jackie Chan como Rush Hour, está haciendo los preparativos para llevar el juego de Zynga a la televisión, de la mano de la productora de televisión canadiense, Six Eleven Media.

“FarmVille es una de las marcas más emocionantes que hay en la actualidad y sus oportunidades multiplataforma son infinitas (…) Estoy encantado de poder expandir la marca con los fans existentes y también con la adquisición de un nuevo público”, afirmó Ratner.

Esta noticia podría ser una buena señal para Zynga, que durante varios meses solo ha reportado pérdidas e incluso, en los primeros días de 2013 tuvo que cerrar 11 de sus juegos sociales, como parte del plan de reducción de costos que adelantó en noviembre de 2012.

Zynga cerró 11 de sus juegos como parte del plan de reducción de costos que adelantó en noviembre pasado. Después de asegurar que los ingresos de algunas de sus creaciones más populares habían disminuido, la compañía decidió empezar a implementar un plan para poder recuperarse.

Según reportó TechCrunch, la compañía desarrolladora de juegos sociales tendrá que redistribuir recursos para dirigirlos a sus títulos más exitosos o incluso a crear algunos nuevos.

No obstante, aunque Zynga decidió cerrar los juegos que no le están generando tantos ingresos, por el momento seguirán estando disponibles cerca de 30 títulos para redes sociales y smartphones.

Los títulos que fueron retirados del mercado son Petville, Mafia Wars 2, Fishville, Vampire Wars, Treasure Isle, Indiana Jones Adventure World, Mafia Wars Shakedown, Forestville, Montopia, Mojitomo y World Scramble Challenge.

Esta no es la única medida que ha adoptado Zynga para reducir costos. En noviembre hizo más de 100 despidos, cerró algunas de sus oficinas, interrumpió la renovación de contratos y redujo la inversión en juegos como The Ville.

Mientras que Apple llegó a ser la compañía más valiosa cotizada en bolsa, las que tienen negocios ‘online’ no van por buen camino. Específicamente Facebook, Zynga y Groupon han tenido un preocupante desempeño bursátil. Estas tres organizaciones pueden ser síntomas de una grave enfermedad y traen memorias de la burbuja punto com de comienzo de siglo.

La historia bursátil de Facebook es más o menos conocida; después de salir al mercado con un precio de 38 dólares por acción, el desempeño del título ha sido negativo. Hoy lunes 20 de agosto, Facebook cerró a 20 dólares, borrando en tres meses la mitad de su valor. Las razones de la caída son también conocidas; los inversionistas creen que la compañía tendrá dificultad para monetizar a los usuarios que ingresan desde terminales móviles. Además, la gente ha disminuido el tiempo que pasa en Facebook, lo que está afectando las aplicaciones y los ingresos no publicitarios.

Las cosas no tienen pinta de mejorar: The Wall Street Journal reportó que Peter Thiel, uno de los primeros inversionistas de Facebook, vendió una gran porción de su participación. En 2004 Thiel puso $500.000 dólares, lo que le permitió posteriormente vender sus acciones por mil millones de dólares. Esto quiere decir que uno de los primeros creyentes de Facebook vendió su participación tan pronto venció el término que existía para que otros inversionistas pusieran a la venta más acciones. Y lo más sorprendente es que Thiel decidió poner en venta su parte cuando el precio estaba cerca de su punto más bajo.

Zynga, el desarrollador de juegos sociales, también ha visto caer su acción de 10 dólares, correspondiente a su oferta pública inicial realizada en diciembre de 2011, hasta 3 dólares. En abril, cuando la acción estaba por sus niveles más altos, los ejecutivos de Zynga vendieron 43 millones de acciones. Desde entonces, la acción no ha hecho más que caer. Tal descenso no se le puede atribuir directamente a la venta de los ejecutivos, pero el mercado no reaccionó positivamente.

No obstante, los problemas de Zynga van más allá a las oscuras andanzas de sus directivos; según reportó Bloomberg, la compra de OMGPop y de su juego estrella, Draw Something, no han dado los resultados esperados. El rediseño de Facebook, la principal plataforma de los juegos de Zynga, también ha afectado negativamente los resultados. Según Inc, la compañía ha dicho que ahora es más difícil encontrar y compartir los juegos dentro de la red social más popular del mundo.

Zynga cometió uno de los pecados capitales de los negocios: poner en unos pocos la inmensa mayoría de sus ingresos. Inc, analizando el porqué del fracaso de la empresa, dice que el 91,2% de las utilidades venía de la compra de funcionalidades extras por parte de una minoría de usuarios. Para rematar, y como ya se ha señalado, varios estudios muestran que la gente pasa en Facebook menos tiempo que antes, lo que afecta negativamente el desempeño de Zynga.

Para cerrar el triángulo, está el caso de Groupon, sobre el cual reportamos hace algunos días. La situación de la empresa de cupones es sencilla: su modelo de negocios simplemente no funciona a largo plazo. La gran mayoría de negocios que hacen campañas con cupones, no las repiten. Wall Street se ha dado cuenta de ello y la acción de Groupon, que llegó a unos 30 dólares el día de su oferta pública inicial, hoy se aloja cerca de los 4,50 dólares. Esto significa que, en menos de un año, Groupon perdió más del 70% de su valor.

Los tres casos ilustrados prenden una alarma sobre el riesgo de invertir en este tipo de compañías. Después del éxito de Google se empezó a inflar una pequeña burbuja. Sin embargo, a diferencia de empresa de Mountain View, estas compañías simplemente no producen la suficiente plata para soportar operaciones tan grandes; Groupon tuvo que reducir significativamente los gastos publicitarios, así como Facebook tuvo que apretarse el cinturón monetario. Las proyecciones de ingresos no son alentadoras y los inversionistas lo saben. Zynga, en manos de ejecutivos deshonestos -y ya bajo investigación-, puso todos sus huevos en Facebook y va de caída con la red social.

¿Qué piensan ustedes de estas tres compañías? ¿Son una serie de casos aislados o son señales de algo más grave? Déjenos un comentario.

Eletronics Arts demandó al desarrollador de juegos sociales Zynga por copiar en The Ville algunos aspectos de su juego The Sims. La demanda dice que el juego de Zynga “se copió y se apropió sin permiso de los elementos originales y distintivos” del título de Electronic Arts.

Lucy Bradshaw, cabeza de la división de EA, Maxis, encargada de la famosa franquicia, dijo que “las decisiones de diseño, animación, arreglos visuales, movimientos y acciones de los personajes de Zynga fueron directamente extraídos de The Sims; la copia es tan evidente que no se necesita ser un jugador experimentado para darse cuenta del plagio”.

Por otra parte, Reggie Davis, abogado general de Zynga,  dijo que “es desafortunado que EA considere que esta sea una respuesta apropiada a nuestro juego y claramente demuestra que ellos no comprenden la leyes del propiedad intelectual”.

Más allá de que The Ville si es un juego que parece copiar en muchos aspectos de The Sims, la demanda tiene otro argumento pesado: al parecer Zynga contrató a tres extrabajadores de EA games para unirse al equipo que desarrollo The Ville. EA alega que información confidencial del desarrollo de su juego fue utilizada por estos empleados para crear The Ville. En 2011, Zynga contrató al jefe de operaciones de EA, John Schappert y a otras dos piezas claves que estuvieron detrás del diseño del exitoso simulador de la vida diaria.

Según Bradshaw, esta no es la primera queja de este tipo que se hace en contra de Zynga. Lo que sucede es que EA es la primera empresa que tiene la capacidad económica para pelear contra ellos. Insistió también que se trata de cuidar, sobre todo, a las pequeñas empresas que sí están haciendo las cosas bien y no tienen los medios para enfrentar una demanda de estas proporciones.

La demanda no puede venir en un peor momento. Zynga enfrenta serios problemas financieros y el precio de la acción ha caido en el último mes. Además, varios miembros del equipo ejecutivo vendieron sus acciones antes de la caída y son investigados por ‘insider trading’.

El mundo de las acciones empresariales en bolsa tiene un componente gris. La asimetría de la información que existe entre los diferentes actores en el mercado puede generar situaciones sospechosas. La más reciente jugada se vio con la compañía de juegos móviles Zynga. Según Yahoo! Finance, los ‘insiders’ –personas dentro de la compañía con información privilegiada- realizaron una segunda ‘salida’ a bolsa. Varios de los accionistas y miembros del equipo ejecutivo pusieron a la venta 43 millones de acciones. Esta transacción les significo ganancias de 516 millones de dólares.

Uno de las mayores beneficiados fue Marc Pincus. El presidente de la compañía vendió 200 millones de dólares en acciones en abril, tres meses antes de que la acción cayera de 12 dólares a $3. Aunque la movida en sí misma no puede ser considerada ilegal, el momento de la ejecución sí despierta sentimientos encontrados. La venta se hizo en un momento perfecto, ya que después de la transacción la acción cayó hasta quedar en 3 dólares.

Zynga ha estado en el ojo del huracán ya que, según varias fuentes, representa el 12% de las utilidades de Facebook. La compañía, dueña de juegos como Words with Friends y FarmVille, ha dicho que ha sufrido un bajón en su facturación debido a que Facebook le ha quitado prioridad a las notificaciones de sus juegos. Además, se empiezan a sentir los efectos negativos de la adquisición de Draw Something. “Estamos modificando nuestras proyecciones para reflejar los lanzamientos de nuevos juegos, una desaceleración de los juegos existentes debido a modificaciones en la plataforma de Facebook y menores expectativas con Draw Something”, dijo la compañía por medio de un comunicado.

Después de reportar utilidades peores a las esperadas el pasado miércoles, la acción cayó 35% en transacciones posteriores al cierre del mercado.

La industria de los videojuegos está en medio de una gran transformación y los agentes de cambio no son, exactamente, los esperados. Hace algunos años, nadie pensó que Apple podría ser uno de los jugadores más importantes en el sector de los videojuegos. Hoy en día la firma de la manzana controla uno de los mercados más importantes para los desarrolladores. Lo mismo se podría decir de Google. A medida que la industria crezca, como lo ha hecho, más empresas van a mirar a los gamers como potenciales clientes.

Eso ha generado una brecha en la industria. Están los grandes como Electronic Arts y Blizzard Activision, que han enfocado sus esfuerzos en títulos más grandes, dejando atrás los menos rentables. Eso se ha visto reflejado en menos juegos, pero mucho más grandes. AllThingsD comenta que EA ha eliminado 42 franquicias de su portafolio, enfocándose solo en las 25 mejores. Blizzard por su parte, siempre ha sido una compañía enfocada en sus dos o tres franquicias más importantes.

Las empresas grandes se han dado cuenta que la mejor oportunidad para rentabilizar su negocio es hacer juegos grandes para después complementarlos. Call of Duty va lanzando mapas mientras que World of Warcraft, además de cobrar una couta mensual, también lanza expansiones como Burning Crusade.

Eso ha dejado a los pequeños y medianos juegos en un segundo plano, sin dejar de ser menos importante. Otro tipo de compañías, como Rovio y Zynga, están haciendo el esfuerzo de capturar ese mercado con otro tipo de juego.

Obviamente hay excepciones, pero la tendencia va hacia una clara división. Estarán los gamers más clásicos, de consola y juego de 60 horas de un lado y después estarán los gamers sociales, con sus dispositivos portátiles del otro. Esta división es beneficiosa para los usuarios ya que sus exigencias serán mejor atendidas por las empresas. Anteriormente, todos los juegos eran publicados por una serie de empresas, lo que, en mayor o menor medida, impedia la innovación. Con la ampliación de un nuevo mercado, la industria de videojuegos se democratizó. Ya no es necesario tener una consola de 300 dólares o un PC de más de mil dólares para poder ser un gamer.

Bienvenida la nueva época.

Zynga anunció la llegada de Draw Something en 12 nuevos idiomas: francés, italiano, alemán, castellano, portugués de Brasil, noruego, sueco, holandés, danés, chino tradicional y simplificado, coreano y japonés. Además, el juego también incluirá palabras que hagan referencia a temas locales.

Pero esta no es la única novedad de Draw Something. La más reciente actualización del juego móvil cuenta con una nueva imagen que muestra de forma más detallada cuándo es el turno del usuario, e incluye más de 30 categorías diferentes entre las que los jugadores pueden elegir para hacer sus creaciones.

Aunque hasta el momento Draw Something estaba disponible solo en inglés, el juego alcanzó gran popularidad en los primeros meses de su llegada al mercado de aplicaciones, pues en tan solo tres semanas llegó a 36 millones de descargas.

Sin embargo, esta popularidad no duró mucho, pues en abril la aplicación pasó de tener un poco menos de 15 millones de usuarios activos únicos diarios a un poco más de 10 millones, según Forbes.  

Esta baja de usuarios posiblemente se debió al desgaste del juego y lo rápido que aburre a los jugadores. Las palabras repetidas y el tiempo que se demora uno en hacer una jugada han sido determinantes para el éxodo de usuarios. Además, la situación de Zynga en la bolsa va de mal en peor. Forbes indicó que la compañía completó tres meses consecutivos de pérdidas luego de que el martes se confirmara que las acciones cayeron más del 10%.

Por eso, con el nuevo diseño Zynga le apuesta a una nueva experiencia de juego y a volver a posicionar Draw Something como uno de los juegos móviles más populares. “Entre las referencias culturales autóctonas y nuestra asociación con superestrellas a nivel mundial como Enrique Iglesias y Jennifer López, el juego será mucho más divertido para más jugadores”, explicó David Ko, director del departamento de movilidad de Zynga, según informó TicBeat.

¿Qué le pasa a Draw Something? La popular aplicación para dispositivos móviles ha tenido una caída importante en el número de usuarios activos diarios. Desde el desembolso de Zynga por $200 millones de dólares hace menos de un mes, el juego ha visto como más de un tercio de los usuarios se han ido.

La popularidad del juego fue impresionante. En tan solo tres semanas llegó a 36 millones de descargas, lo que motivó la compra por parte de Zynga. Sin embargo, como dijo Newton por allá en los 1600, todo lo que sube tiene que bajar (menos los usuarios de Facebook, esos nunca bajan). En el mes de abril, Draw Something pasó de un poco menos de 15 millones de usuarios activos únicos diarios a un poco más de 10 millones, según Forbes.

GigaOm hace un pequeño análisis sobre las posibles razones de la caída. En primer lugar, la compra de Zynga implicó cambios logísticos, entre ellos, la movida a la Z-Cloud, la nube de la compañía. Esto resultó en problemas técnicos: el juego se caía, las “partidas” perdían la información o se perdían jugadas.

Otra de los resultados de la adquisición ha sido la integración de las redes sociales. La gente no ha recibido bien esos cambios, ya que no quieren permitir el acceso a Facebook por parte de otra aplicación.

Finalmente, GigaOm comenta sobre el posible desgaste del juego y lo rápido que aburre a los usuarios. Las palabras repetidas y el tiempo que se demora uno en hacer una jugada han sido determinantes para el éxodo de usuarios.

Personalmente, yo jugué por un par de semanas y me aburrí por las palabras repetidas, la falta de cooperación de alguna gente que simplemente le mandaba la palabra escrita y falta de tiempo. ¿Alguno de ustedes jugó y ya no lo hace o sigue firme pintando hasta el amanecer? Cuéntenos sus opiniones sobre el juego.

Al tiempo que Nintendo anunció pérdidas económicas por primera vez, Zynga mostró un balance opuesto y creció un 32% respecto al año pasado. Estamos hablando de la creadora de los juegos sociales como FarmVille y CastleVille en Facebook, y a esta razón se debe el resultado: “Lo social, accesible y gratuito están cambiando las cosas”, dijo el jefe de operaciones de la compañía, John Schappert.

Esta es la muestra de lo que está sucediendo en el mundo de los videojuegos. La lucha entre las consolas y lo social se ve representada con lo que pasa entre Nintendo y Zynga. Muchas empresas están buscando llegar a un público nuevo a través de las redes sociales, mientras que en el área de las consolas hay un avance en el hardware, que en el caso de Nintendo se verá representado en la llegada del Wii U.

Por todo lo que está pasando, la mayoría de expertos apuntan a que las plataformas móviles están definiendo el rumbo de los videojuegos. Las cifras son la prueba de lo que sucede, y las declaraciones de conocedores no se han hecho esperar.

“Nintendo está viviendo en el pasado, repitiendo lo que los llevó al lugar en el que están, y con la esperanza de que la reciente crisis es una moda pasajera. Ellos no se están adaptando a los tiempos, y les está haciendo daño”, comentó Michael Pachter, analista de Wedbush Securities a All Things D.

El que el panorama esté cambiando no quiere decir que sea tan fácil un cambio de perspectiva para Nintendo, que el panorama sea estable para Zynga. La diferencia en la forma en cómo obtienen sus ingresos es grande.

Nintendo vende cada juego aproximadamente a 60 dólares en Estados Unidos. Zynga gana 0,005 dólares por usuario, pues sus juegos son gratuitos y sus ganancias provienen de la publicidad y microtransacciones. Con todo esto se puede ver el crecimiento de esta empresa, que creció un 24% en usuarios activos en el último trimestre y tiene 22 millones de usuarios en dispositivos móviles, 10 millones más que en el último periodo.

Está comenzando el año y Nintendo tiene mucho por delante con lo que piensa hacer con su nueva consola. También es un reto para Zynga, que todavía enfrenta una pérdida de 85 millones de dólares del pasado periodo.

Al parecer la compra de Draw Something por parte de Zynga llegó con buenos resultados para los usuarios de la aplicación.

El juego móvil hizo una actualización que hace posible que se puedan añadir comentarios, guardar los dibujos en la biblioteca de fotos de su celular o compartir dibujos por Facebook y Twitter desde la aplicación.

Dan Porter, vicepresidente y director general de Zynga Mobile en Nueva York, dijo hace algún tiempo a Mashable que “el chat es una parte importante del plan, pero algo complicado, porque no queremos romper el ciclo de adivinar el juego”. Incluso, la nueva función de comentarios aparece después de que los usuarios hayan adivinado una palabra para evitar que se rompa el esquema del juego. 

Otro de los nuevos cambios de Draw Something es la posibilidad de deshacer los últimos trazos. Las mal llamadas metidas de dedo, dejaran de ser tan graves. Ya no será necesario borrar la página completa o usar el borrador que a veces no es tan exacto, sino que al momento de oprimir la opción ‘Deshacer’ se elimina el último trazo, muy similar a la función ctrl+Z  o cmd+z (¡nunca olvidamos a los maqueros!) del computador.

“Estamos asombrados de la forma en que el mundo ha respondido a Draw Something (…) Siempre hemos estado enfocados en hacer de Draw Something la experiencia más divertida y social para nuestros jugadores”, dijo Porter.

La transformación que Internet ha generado en los medios de comunicación también se ha visto reflejada en la publicidad.

Los retos para los publicistas hoy son muy grandes. En este momento, que un comercial de televisión tradicional logre el impacto esperado resulta muy difícil, pues los espectadores se han vuelto inmunes a la mayoría de los anuncios publicitarios.

Y no se diga de los usuarios de Internet, expuestos a numerosos formatos de publicidad, desde los banners tradicionales hasta los anuncios de texto contextuales.

En su búsqueda por lograr mayor efectividad en las campañas publicitarias, y por enganchar a las audiencias –clientes actuales o potenciales–, ha surgido con fuerza un formato que mezcla la diversión y la interactividad de los videojuegos con la publicidad: el advergaming.

Después de tantos cambios en ambas redes sociales, Facebook y Google+, era de esperarse que se empezara a especular sobre algunas cifras de la nueva red social, después que se eliminaran las restricciones de acceso y que ahora quien quiera entrar a Google+ puede hacerlo.

Paul Allen, quien anteriormente había publicado cifras, aunque no es una fuente oficial ya se ha convertido en un referente a la hora de estimar el número de usuarios de Google+, publicó en la red social que esta ya está llegando a los 50 millones de usuarios y que logró en 88 días el número de usuarios que le tomó a Facebook 1.325 días y a Twitter, 1.096.

Los críticos de las publicaciones de Allen señalan que comparar los tiempos en los que cada red social logró cierto número de usuarios es injusto, porque a mediados de la década pasada estas eran algo novedoso y quienes ingresaban lo hacían sin saber muy bien cómo funcionaban, mientras que ahora es muy distinto.

Allen parte de las dudas que todavía tienen algunos escépticos frente a Google+, y con las cifras que sigue recopilando en su sitio Ancestry.com, piensa que no es posible pensar en que la nueva red no crezca rápidamente. Estos nuevos datos muestran que, antes de la apertura pública de Google+, el número estimado de usuarios era de 28,7 millones, y que dos días después del anuncio la cifra ascendió a 37,8 millones.

Allen calcula que la red social de Google, ahora que es abierta, presenta un crecimiento del 4% diario, que significa el registro de 2 millones de nuevos usuarios al día. “El crecimiento se ha disparado a tasas que solo vimos durante la primera semana de pruebas de Google+”, dice Allen.

Al final, además de solicitar ayuda para su investigación, Allen habla sobre la conveniencia de lo que está sucediendo para ambas redes sociales. Aunque su inclinación por Google+ es evidente, piensa que esto ha llevado a Facebook a mejorar para poder competir, con algunos cambios como copia de la nueva red, y otros con verdaderas novedades.

Pero Allen no es el único que destaca el crecimiento de Google+. En cuanto a tráfico, la firma Experian Hitwise señala que durante la semana en la que se abrió al público en general, su tráfico creció en un sorprendente 1.269%.

Ahora, CityVille obtiene el Plus.

Pero Google+ está detrás de atraer todos los usuarios que sean posibles, y en el terreno de los juegos sociales suma desde hoy el más popular del momento: CityVille Zynga. Esto era de esperarse, ya que uno de los más grandes inversores de esta compañía de juegos es Google. Se esperan grandes resultados: este juego es el que tiene más usuarios activos en Facebook, seguido de la sensación del momento, The Sims Social, según AppData.

La compañía de juegos hizo el anuncio en el blog oficial y la frase de apertura es muy diciente: “No es un secreto que existen fans de Google+ acá en Zynga”, con lo que, sumado a las ventajas que la nueva red ofrece a los desarrolladores de juegos, seguirán los cambios y las ofertas, lo que a su vez se espera que se vea reflejado en el número de usuarios.

Sería ideal conocer las cifras oficiales de Google acerca de su número de usuarios –aunque Allen acertó cuando estimó los primeros 10 millones, algo que Google confirmó después–. Facebook ya anunció que tiene 800 millones, mientras que Twitter reveló que tiene 100 millones de usuarios activos. ¿Cómo ven el crecimiento de Google+? ¿Debemos esperar un anuncio de los primeros 100 millones antes de fin de año?

Notas relacionadas:

• Google+ completa 100 mejoras y llega al público en general.
• La guerra entre Google+ y Facebook se traslada a los juegos.
• Las nuevas cifras de Google+ plantean muchas preguntas.
• Conozca Google+, el cuarto intento de red social de Google.

La oferta de juegos que tiene Facebook es muy amplia, y uno de los clásicos que han enganchado a más usuarios en los últimos tiempos es FarmVille, de Zynga, que fue durante más de un año el juego y la aplicación con más usuarios activos, y que en su mejor momento alcanzó 84 millones en un mes. En noviembre de 2010 FarmVille perdió el trono –que hoy ostenta su ‘hermana’ CityVille–, pero todavía se encontraba en el top 5 del sitio web especializado App Data. Ahora, FarmVille ha sido superada por un novato: The Sims Social, de Electronic Arts (y su marca de juegos sociales Playfish), que se lanzó a mediados de agosto, ya se ubica en la quinta posición de este ranking y se muestra como la amenaza más seria para el reinado que tiene Zynga como desarrollador en Facebook.

The Sims Social lleva menos de 25 días en Facebook, aunque no partió de cero, pues se basa en The Sims, el clásico juego para PC publicado desde febrero de 2000 y que cuenta con múltiples versiones para varias plataformas.

Según App Data, en el ranking de aplicaciones más usadas los juegos dominan por amplio margen: 7 de las 10 primeras aplicaciones están en esta categoría. Y de todas, el rey actual es CityVille tiene 75,4 millones de usuarios activos por día; la tercera aplicación –y segundo juego– es Empires & Allies, con 39,8 millones, seguida por Texas HoldEm Pocker, con 36,5 millones, y por The Sims Social, con 36 millones. FarmVille se sitúa detrás, con 35,7 millones.

Las cifras oficiales de Facebook, que no están en un ranking sino que aparecen en la página de cada aplicación, son distintas a las del ranking de App Data, pero coinciden en el liderazgo sólido del juego de creación de ciudades, y en que la gran sensación del momento es The Sims Social, que de mantener su crecimiento en número de usuarios podría disputar el trono en menos de un mes. Las cifras de Facebook muestran a CityVille con 75,4 millones de usuarios activos mensuales, seguido por The Sims Social, con 40,2 millones, pero solo el fin de semana pasado se le unieron 8,3 millones de jugadores.

Con el éxito de su nuevo juego, Electronic Arts (Playfish) pasa a ser la segunda en el mundo de los juegos sociales, con 78 millones de usuarios activos al mes en todos sus juegos, aunque muy lejos de Zynga, que suma 274 millones.

Electronic Arts se convierte en la segunda empresa de desarrolladores de aplicaciones para redes sociales, por encima de Microsoft, Wooga, Playdom y Yahoo!. La primera es Zynga con más de 273 millones de usuarios al mes, y aunque EA se encuentra bastante lejos con algo más de 77 millones, su crecimiento llama la atención, pues antes de publicar The Sims Social solo tenía 28 millones de usuarios.

The Sims Social tiene un fuerte historial que le respalda: en Estados Unidos ha vendido 140 millones de copias de todas las variaciones del juego, generando 3.000 millones de dólares de ingresos. Otro de los puntos positivos del juego en Facebook es la facilidad con la que puede capturar nuevos usuarios, pues es una versión ligera que consiste en tener un personaje ‘sim’, que vive su vida y debe tratar de alcanzar objetivos.

Para los jugadores en la red social, ¿qué prefieren? ¿FarmVille, CityVille o The Sims Social? ¿Dónde está el éxito de estos juegos?

Notas relacionadas:

• La guerra entre Google+ y Facebook se traslada a los juegos.
• Cambios en la privacidad de Facebook son indicativo de competencia.
• Aplicaciones de Facebook venden información de usuarios.
• 10 pautas de seguridad para las redes sociales.

Algunas de las aplicaciones más populares de Facebok, incluidos juegos como FarmVille –que tiene 59 millones de usuarios– han transmitido información de sus usuarios a terceros, según una investigación del Wall Street Journal (inglés). Y no se trata de unas pocas víctimas, sino de decenas de millones de usuarios, incluidos los que han configurado su cuenta de Facebook con la privacidad más estricta.

La información provista por algunos de los desarrolladores de aplicaciones va desde el nombre de sus usuarios y su ID (número único en la red social), hasta los nombres de sus amigos en la red social, y normalmente la están vendiendo a anunciantes y empresas de mercadeo en Internet (conocidas como ‘e-marketers’).

La denuncia es delicada, si se tiene en cuenta que de los 540 millones de usuarios de Facebook, la mayoría utiliza al menos una aplicación, y las 10 más populares de la red social están cometiendo este abuso con sus usuarios. Entre ellas, sobresalen algunas aplicaciones del desarrollador Zynga que también son muy populares en Colombia y Latinoamérica, como Farmville, Texas HoldHem Poker, FrontierVille y Mafia Wars.

Según la investigación, la violación a la privacidad de los usuarios no ha llegado al punto de entregar datos personales, pero los compradores de esta información obtienen el ID de Facebook y con él pueden capturar fechas de nacimiento, estados civiles y hasta direcciones de domicilio. No obstante, se pudo establecer que al menos uno de los desarrolladores, Rapleaf, cruzó los ID con una base de datos de usuarios de Internet. La firma emitió un comunicado en su sitio web (inglés) presentando sus descargos y una explicación de los hechos, aunque no parece muy convincente.

Voceros de la red social aceptaron la situación, aunque la minimizaron señalando que “es importante notar que no hay evidencia de que alguna información personal haya sido mal usada o recolectada”, y le dijeron al diario que están planeando agregar nuevas herramientas que dificulten a las aplicaciones enviar información de sus usuarios a otras compañías, y “limitar dramáticamente la exposición de los usuarios”, lo cual hoy está prohibido pero los desarrolladores lo están omitiendo flagrantemente.

Sin embargo, estas medidas serían sólo un ‘parche’ que resolvería temporal y parcialmente los riesgos, pues los mismos voceros de Facebook aceptan que transformar la manera como las aplicaciones funcionan, para proteger la información de sus usuarios, representa un reto técnico mucho más complicado.

Por lo pronto, no se conocen sanciones por parte de Facebook para estos desarrolladores, ni medidas inmediatas para que éstos dejen de vender información privada de sus usuarios, aunque ciertas aplicaciones no han estado disponibles para sus usuarios y un vocero de Facebook señaló que algunas se han desactivado.

La privacidad es, definitivamente, el talón de Aquiles de Facebook, aunque su líder Mark Zuckerberg se esfuerce por dar tranquilidad a sus millones de usuarios y a la creciente crítica de medios y analistas. Por ejemplo, en el siguiente video (en inglés) él explica los cambios de la red social para facilitar el manejo de los controles de la privacidad.