Varios analistas creen que el crecimiento de Groupon fue detrimento de los pequeños negocios. Imagen: Intersection Consulting (vía Flickr)

Groupon alguna vez fue la joya de la cibercorona. Su modelo fue uno de los primeros en Internet que logró hacer plata fuera de la publicidad digital. No fue gratis que Google ofreciera 6.000 millones de dólares por la compañía. Sin embargo, en uno de los peores errores en la historia reciente la industria, la junta directiva de Groupon negó la oferta y buscó una alternativa en Wall Street. Desde que la empresa de cupones llegó a la bolsa, los resultados han sido más que preocupantes.

En su oferta pública inicial en 2008, Groupon puso a la venta sus acciones a 20 dólares. Hoy, el título se está transando a cerca de los US$ 4,50, después de reportar los estados financieros que mostraron una disminución de su negocio de cupones en Europa. Según Bloomberg, los ejecutivos de Groupon culparon la recesión en Europa por no cumplir con las expectativas de los analistas de Wall Street. “El negocio está madurando más rápido de lo esperado y las tasas de crecimiento se han disminuido”, dijo Edward Woo, analista de Ascendiant Capital Markets.

La acción ha perdido más del 70% del valor desde su oferta pública inicial. Hoy en día, la compañía tiene una valoración de unos 3.100 millones de dólares, casi la mitad de lo que ofreció Google en el pasado.

Entre los números presentados por la compañía, se puede ver que la facturación fue de 1.290 millones, menor a los 1.350 millones del primer trimestre. Y de esa cifra hay que sacar la tajada que le corresponde a los negocios: por cada cupón que vende Groupon, debe darle un dinero al proveedor del servicio que ofrece el descuento. La firma registra sus ingresos sin excluir esa proporción que en términos estrictos no le pertenece, por lo que se le ha acusado de inflar sus cifras.

La utilidad de la compañía también fue menor a lo esperado por los analistas, en parte, por el bajo rendimiento de Groupon Good, la división del negocio que hace ventas directas de productos descontados.

En un video publicado por Bloomberg, Cory Johnson, editor del canal, mencionó que los gastos de mercadeo todavía son muy altos. Groupon se gasta, cada día, un millón de dólares en mercadeo y, según analistas, el costo de cada cliente nuevo sigue aumentando.