La compañía presentó Copilot Health, una nueva función integrada dentro de Microsoft Copilot que utiliza inteligencia artificial para analizar datos médicos personales y ofrecer explicaciones más comprensibles a los usuarios.

La herramienta está pensada para personas que utilizan dispositivos de seguimiento de salud o que reciben con frecuencia resultados médicos difíciles de interpretar. En lugar de revisar cada documento por separado, el sistema permite reunir distintos registros en un mismo espacio digital.

Entre los datos que se pueden integrar aparecen historiales clínicos, resultados de laboratorio, medicamentos recetados y métricas generadas por dispositivos de monitoreo físico. A partir de esa información, la inteligencia artificial puede identificar patrones y responder preguntas sobre síntomas o cambios en el estado de salud.

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La función aparece como una pestaña independiente dentro de la aplicación Copilot. Desde allí los usuarios pueden cargar documentos médicos o conectar plataformas que registran actividad física. También permite importar datos provenientes de relojes inteligentes o aplicaciones de bienestar como Apple Watch y dispositivos de la marca Fitbit.

Microsoft señala que el sistema no busca reemplazar la consulta con profesionales de la salud. Su propósito es ayudar a que las personas comprendan mejor su información médica y puedan preparar preguntas más claras antes de acudir a una cita con un especialista.

Una herramienta que organiza la información médica personal

Uno de los problemas más frecuentes en el uso de aplicaciones de salud es la dispersión de la información. Los datos generados por hospitales, laboratorios, dispositivos portátiles y aplicaciones móviles suelen quedar almacenados en plataformas distintas.

Copilot Health intenta reunir esos registros en un perfil único. El sistema puede conectarse con bases de datos de más de 50.000 hospitales y organizaciones de salud en Estados Unidos a través de proveedores especializados en intercambio de información clínica. Una vez verificada la identidad del usuario, esos registros pueden incorporarse a la plataforma.

La inteligencia artificial analiza los datos y los relaciona con información médica revisada por especialistas para ofrecer respuestas más claras sobre síntomas, tratamientos o resultados de pruebas. Este desarrollo se apoya en investigaciones internas de Microsoft en inteligencia artificial aplicada a la medicina, entre ellas el proyecto Microsoft AI Diagnostic Orchestrator, que explora nuevas formas de analizar casos clínicos mediante algoritmos avanzados.

El manejo de información médica también implica desafíos de privacidad. Microsoft asegura que los datos de salud cargados en la herramienta se almacenan en un entorno separado del resto de Copilot y cuentan con sistemas de cifrado y controles de acceso adicionales. La empresa afirma que esa información no se utilizará para entrenar modelos de inteligencia artificial.

¿Cómo acceder al servicio?

El lanzamiento de Copilot Health será progresivo. En su primera etapa estará disponible en inglés y solo para adultos que se encuentren en Estados Unidos.

Los usuarios interesados pueden registrarse en una lista de espera para participar en las primeras pruebas del servicio. Microsoft planea utilizar la retroalimentación de ese grupo inicial para mejorar la experiencia antes de ampliar la disponibilidad a otros países e incorporar más idiomas.

La compañía considera que herramientas de este tipo pueden convertirse en un apoyo para quienes buscan entender mejor su información médica diaria y utilizar la tecnología como complemento en el cuidado de su salud.

Según la institución el material pertenece a una familia de sustancias llamadas hidrogeles, la esencia de las sustancias “blandas” de la vida que se encuentran en todos los seres vivos, como el cartílago de los animales y en plantas como las algas. Las propiedades de los hidrogeles los hacen muy útiles en la investigación biomédica porque pueden imitar el tejido humano, permitiendo que las células crezcan en un laboratorio.

La investigación que fue publicada en Nature Communications, explica que el nuevo hidrogel fabricado en laboratorio se comporta como tejido natural, con una serie de cualidades que tienen implicaciones para la tecnología médica, alimentaria y de fabricación.

El profesor asociado Kris Kilian de la Facultad de Ciencia e Ingeniería de Materiales y la Facultad de Química de la UNSW dice que el material de hidrogel está hecho de péptidos cortos y muy simples, que son los componentes básicos de las proteínas.

“El material es bioactivo, lo que significa que las células encapsuladas se comportan como si vivieran en un tejido natural”, dice Kilian.

“Al mismo tiempo, el material es antimicrobiano, lo que significa que evitará infecciones bacterianas. Esta combinación lo coloca en el punto ideal para materiales que podrían ser útiles en medicina. El material también es autocurativo, lo que significa que se reformará después de ser aplastado, fracturado o expulsado de una jeringa. Esto lo hace ideal para la bioimpresión 3D o como material inyectable para medicina”.
Ashley Nguyen, estudiante de doctorado en la Facultad de Química de la UNSW y primera autora del artículo.

¿Cómo se creo el tejido humano?

Nguyen estaba buscando moléculas que se autoensamblaran (donde se organizan espontáneamente sin intervención humana) y se encontró con el concepto de “cremalleras de triptófano”. Se trata de cadenas cortas de aminoácidos con múltiples triptófanos que actúan como cremallera para favorecer el autoensamblaje, a las que se les ha denominado “Trpzip”.

Para probar la viabilidad de Trpzip en la investigación biomédica, el equipo de Kilian se asoció con la Facultad de Ciencias Biomédicas de la UNSW Sydney, quien utiliza Matrigel, un hidrogel extraído de tumores de ratón, para el cultivo de tejido de pacientes en su investigación.

“Matrigel tiene algunas desventajas en el uso en investigación porque cada lote es diferente. Una alternativa químicamente definida podría ser más barata y más uniforme, lo que resultaría muy beneficioso para la investigación biomédica”, explica la universidad.

Por su parte, Kilian señala que el negocio de los materiales naturales es una industria de miles de millones de dólares y dice que el equipo está interesado en explorar vías hacia la comercialización.

“Creemos que los hidrogeles y materiales similares de Trpzip proporcionarán una alternativa más uniforme y rentable a los productos de origen animal. Sería un resultado tremendo si nuestro material redujera la cantidad de animales utilizados en la investigación científica”.

La siguiente fase de la investigación implicará asociarse con la industria y científicos clínicos para probar la utilidad de los geles Trpzip en el cultivo de tejidos y explorar aplicaciones que resalten las características dinámicas únicas como la bioimpresión 3D y la administración de células madre.

Imagen: anamejia18

Hace poco les hablamos de cómo la impresión de comida 3D había cobrado relevancia, a propósito del lanzamiento en el mes de agosto de un restaurante ‘itinerante’ en Londres llamado Food Ink, en donde no solo la comida sino también los muebles, los cubiertos y la vajilla fueron elaborados con impresoras 3D.

Pues recientemente nos enteramos que la impresión 3D podría ser la solución a la calvicie o alopecia. De acuerdo con la BBC News, la compañía L’Oreal estaría trabajando en folículos pilosos creados a partir de un proceso similar a la impresión 3D, que en poco tiempo podrían ser utilizados como implantes.

Esta firma de cosméticos se ha asociado con una compañía francesa de bio-impresión llamada Poietis, que ha desarrollado una tecnología de impresión láser de objetos, basada en células.

El proceso comienza con la creación de un mapa digital que identifica el lugar en donde se encuentran las células vivas y otros componentes del tejido, que también conformarán la estructura biológica deseada. Posteriormente, dicho mapa se convierte en un manual de uso para el equipo de impresión -que usando cintas con ‘bio tinta’- generan pequeñas gotas, una capa a la vez.

La impresión consiste entonces en rebotar un láser a través de una lente, de modo que cuando este golpea una de las cinta que contiene la ‘bio tinta’, una gota de ese material biológico cae en el lugar deseado de la cabeza de la persona con calvicie (Cerca de 10.000 de estas microgotas son creados cada segundo).

Aunque el tejido orgánico resultante necesitaría un tiempo para madurar, Poietis afirma que ya ha utilizado la técnica para crear cartílago y otros tipos de líneas de células viables (debido a que los folículos pilosos son complejos y constan de 15 células diferentes en una estructura sofisticada, estos pueden tardar más tiempo en desarrollarse).

Al parecer, nunca antes se habían fabricado folículos pilosos de esta manera, sin embargo las compañías cosméticas y médicas estiman que L’Oreal tardará al menos tres años más en adaptar el proceso (Se sabe que L’Oreal ya utiliza piel impresa en impresoras 3D en varios de sus proyectos de investigación de productos).

Esperemos que todo esto se haga realidad, ya que a pesar de que no existen numerosos estudios científicos sobre la calvicie en el mundo -en el año 2011- la sucursal japonesa de TripAdvisor realizó una encuesta para determinar cuáles de sus usuarios eran calvos y los resultados fueron clasificados por países. Aunque el resumen ejecutivo de esta encuesta está en japones, se pueden observar dos cifras claramente: República Checa ocupa la primera posición con el 42.8% de sus ciudadanos hombres sufriendo de calvicie, y en segundo lugar está España con un 42.6%.

Y en definitiva, Europa es el continente con mayor número de casos de calvicie o alopecia en el mundo.

Imagen: Pexels.

De los muchos usos que tiene big data, quizás el más noble de todos es salvar vidas. Y cuando eso sea finalmente posible y masificado, será en parte gracias a que los dispositivos vestibles, como Pebble Smartwatch o Misfit Shine, cumplieron la promesa de ponernos –literalmente– en la mano procesadores poderosos y asequibles, que midan nuestra actividad de forma transparente y nos muestren información en todo momento.

Esa revolución seguirá su curso a medida que los nuevos materiales permitan crear microprocesadores más poderosos, que sean aun más compatibles con nuestro cuerpo y sean más eficientes energéticamente.  Mientras tanto, necesitaremos un capital humano cada vez mejor educado y más capaz, y solo lo conseguiremos por medio de la tecnología.

Todos estos temas forma parte de la programación de EmTech Colombia 2014 dedicada a la innovación. Durante los dos días del evento, algunos de los líderes latinoamericanos y mundiales de estos temas compartirán su conocimiento con el público que asista al Centro de Convenciones Plaza Mayor, de Medellín.

Entre los panelistas estará John Kassakian, profesor de Ingeniería Eléctrica y Ciencias de la Computación del MIT, quien investiga temas como fuentes alternativas de energía eléctrica para automóviles. También estará François Baldassari, ingeniero de Pebble que ha ayudado en el desarrollo de productos como el Smartwatch –el reloj inteligente mejor evaluado hoy– o el Steel; y Sonny Vu, fundador de Misfit Wearables, empresa creadora del Shine, uno de los sensores de actividad más reconocidos del mercado.

Para hablar de cómo el big data puede ayudar a los médicos a salvar vidas estará el médico filipino Leo Celi, quien ha integrado herramientas de epidemiología, inteligencia artificial y estudio de grandes volúmenes de datos para ayudar a mejorar los sistemas sanitarios en algunos de los lugares más necesitados del mundo.

Y en cuanto a los panelistas colombianos, estarán –entre otros– la microbióloga María Mercedes Zambrano, que se animó a desarrollar y vender servicios de genética y biotecnología desde nuestro país; Luis Javier Hoyos, jefe del Centro de Innovación y Tecnología en Refinación y Petroquímica de Ecopetrol; y Santiago Betancourt, profesor de la facultad de Ingenería Mecánica de la Universidad Pontificia Bolivariana.

Por todo esto, EmTech es una cita donde todos los interesados en la innovación y la tecnología de punta podrán darse gusto. Aun hay cupos, pero si no pueden ir a Medellín, ENTER.CO tendrá todas las sesiones en directo vía streaming.

Foto: MIT Technology Review en Español (vía Flickr).