La crisis sanitaria del Covid-19 contibuyó al aumento de estas aplicaciones, ya que la interacción social se vio afectada por la distancia física. La influencer Caryn Marjorie, por ejemplo, presentó su clon de IA diseñado para ser una novia virtual. Esto resultó en una lista de espera de más de 15.000 personas dispuestas a pagar por mantener una relación con el robot.

El problema con esta tendencia radica en la posibilidad de que estas IA puedan proporcionar una experiencia de pareja perfecta sin incentivar a las personas a conocer a otros de manera real. Las IA aprenden de las reacciones de los usuarios y pueden ofrecer respuestas personalizadas en todo momento, lo que puede llevar a la evasión de relaciones reales con sus desafíos y altibajos.

Liberty Vittert ha expresado su preocupación de que esta tendencia promueva la soledad entre los hombres jóvenes, lo que se refleja en las estadísticas que muestran que un 63% de los hombres en Estados Unidos estaban solteros en 2022, en comparación con el 34% de las mujeres.

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A pesar de que las parejas virtuales pueden brindar compañía, también pueden aislar a las personas y llevar a la elección de robots en lugar de relaciones humanas, lo que podría tener un impacto en la tasa de natalidad, al menos  en el país. Además, los hombres tienden a reportar tener menos amigos cercanos que las mujeres, y esta brecha se ha agravado durante la pandemia.

El auge de estas novias virtuales generadas por la IA se ha acelerado en los últimos años, y la tecnología continúa avanzando, incorporando aspectos físicos y emocionales en estas relaciones virtuales.

Si bien estas aplicaciones pueden ofrecer una forma de compañerismo, la advertencia del profesor Vittert resalta la importancia de mantener conexiones humanas reales. Así mismo, hace un llamado a abordar la soledad de manera más significativa, en lugar de refugiarse en parejas virtuales perfectas. La interacción social genuina y el apoyo mutuo siguen siendo esenciales para el bienestar emocional y social de las personas.

Imagen: Anna Tarazevich vía Pexels

De acuerdo con la investigación, las personas pasan mucho más tiempo en en las redes sociales, que en medios tradicionales como la televisión: “en promedio pasan aproximadamente 2,5 horas por día en comparación con 2 horas viendo televisión abierta”.

El documento señala que las redes sociales se mencionaron por primera vez en 1979 con el nacimiento de “Usenet”, un sistema de discusión que permitía al usuario publicar un mensaje público. Antes de la segunda etapa del desarrollo de Internet, la “Web 2.0”, los usuarios eran consumidores de información, no creadores.  Ahora todo es diferente, ya que también son productores y creadores de su propio contenido en los sitios, esto ha ocasionado que las personas pasen más tiempo en estas plataformas.

Para el estudio la universidad estadounidense escogió a 230 estudiantes universitarios , los dividieron en dos grupos, al primer grupo le pidieron que limitará el uso de las redes sociales a 30 minutos al día por dos semanas.

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Los participantes recibieron un correo electrónico con un recordatorio diario para limitar su uso de las redes sociales. Por otra parte,  el grupo de control no recibió instrucciones específicas. Después del período de estudio de dos semanas, a todos los participantes se les envió un enlace de correo electrónico para la encuesta posterior al tratamiento.

Los investigadores señalan que este estudio ha sido el único que ha incluido varias plataformas y en evaluar múltiples dimensiones del bienestar (incluida una dimensión positiva). Las redes sociales más utilizadas fueron Instagram (22 %), Snapchat (21 %), TikTok (15 %), YouTube (14 % y Facebook (11 %).

El estudio reseña que antes de empezar dicho experimento hubo una evaluación de bienestar psicológico y ” muchos participantes estaban ansiosos, deprimidos y solos”. La puntuación media de ansiedad fue 42, esto significa que el 50 % de la muestra obtuvo una puntuación lo suficientemente alta como para considerar que presenta síntomas clínicamente significativos de ansiedad.

Ella Faulhaber, doctora (Ph.D) en interacción humano-computadora y autor principal del artículo, explicó que después del período experimental de 2 semanas, todos los indicadores de bienestar psicológico evaluados (ansiedad, depresión, FoMO, soledad, afecto negativo y afecto positivo) mostraron una mejora significativa para el grupo de tratamiento en comparación con el grupo de control, a pesar de que no hubo diferencias.

Estos resultados indican que el autocontrol del uso limitado de las redes sociales puede ser una intervención práctica para mejorar el bienestar psicológico. “Este estudio es uno de los primeros en implementar una técnica de autocontrol para limitar el uso de las redes sociales, que amplía la investigación en otros dominios en los que el autocontrol puede ser una técnica eficaz”, señala.

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“La lección aquí es que no se trata de ser perfecto sino de esforzarse, lo que marca la diferencia. Creo que la autolimitación y prestar atención son los ingredientes secretos, más que el punto de referencia de 30 minutos”, afirma Faulhaber.

Por su parte, Douglas A. Gentile , coautor de la investigación, aseguró que los resultados encajan con otras investigaciones que han surgido de los campos de la kinesiología y la salud.

“Saber cuánto tiempo dedicamos a las actividades cada día y hacer algo contable hace que sea más fácil para las personas cambiar sus comportamientos”, dice, dando como ejemplo los Fitbits y los pasos diarios.
Faulhaber dice que su estudio amplía la investigación actual sobre las redes sociales y proporciona una forma práctica para que las personas limiten su uso.

Para cualquiera que quiera reducir su consumo, ella recomienda:

Crear conciencia. Configure un temporizador o use una aplicación de bienestar integrada para ver cuánto tiempo pasa en las redes sociales.

Date gracia. Reconoce que no es fácil ceñirse a un límite de tiempo. Las aplicaciones de redes sociales están diseñadas para mantenerte comprometido.

Limitar el uso de las redes sociales a lo largo del tiempo tiene beneficios reales para su vida diaria.

Por esa razón, uno de los castigos más crueles que puede haber en las prisiones para los reclusos con mal comportamiento es aislarlos, alejándolos por días, semanas o meses de cualquier contacto humano. No por nada Nelson Mandela dijo que “el aspecto más inquietante de la vida en prisión es el aislamiento. No hay principio ni final, solo tu propia mente, que a veces resulta engañosa”.

Pobres ratoncitos solitarios

Precisamente sobre lo que causa la soledad en el cerebro trata un estudio que realizó un grupo de neurólogos y neurocientíficos, de la Universidad Thomas Jefferson, en Filadelfia, y de la Universidad de Pittsburg, ambas en Estados Unidos. Los resultados de la investigación fueron publicados en el portal de la Universidad de Neurociencia.

Hasta ahora se sabía que la extrema soledad puede causar en una persona depresión, ansiedad, demencia y psicosis, entre otros trastornos. Sin embargo, este nuevo estudio permite ver un daño extra y más peligroso que la soledad causa en nuestro cerebro. Los investigadores usaron un grupo de ratones –que son animales sociales, como nosotros– y los pusieron en un recinto lleno de juguetes, laberintos y otras distracciones.

Luego de un tiempo, los científicos sacaron a algunos de esos ratones de ese hábitat y los aislaron en cajas de zapatos, sin compañía de otro roedor. Los investigadores descubrieron que los ratones mostraban una disminución del 20% de sus neuronas por cada mes de soledad.

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Sin embargo, también mostraron un aumento en las dendritas, una parte de las neuronas encargada, entre otras cosas, de recibir y transmitir estímulos. Por tanto, se concluyó que, después de un prolongado tiempo en soledad, el cerebro crea una mayor sensibilidad a los estímulos para salvarse de los peligros. O sea, crea independencia. Pero, luego de tres meses de aislamiento, esas dendritas también comienzan a disminuir, a velocidades alarmantes.

Por otro lado, el prolongado período de soledad en los ratones les causó una disminución en una proteína asociada al crecimiento de las neuronas e incluso se descubrió que los ratones presentaban defectos en su ADN. Además, los investigadores descubrieron que el aislamiento prolongado también causa daños en las partes del cerebro encargadas de las funciones motoras, o sea, de realizar movimientos.

En los humanos, la cosa puede ser similar

Aunque no se sabe realmente cuántos de estos cambios pueden pasar de las misma forma en el cerebro humano, es muy probable que, debido a que las estructuras cerebrales de los ratones y los humanos son similares, el daño sea parecido. El estudio no establece cómo afecta la soledad al comportamiento de los individuos y los investigadores planean hacer más estudios.

Esto deja en duda la frase esa de que la soledad no mata a nadie. De hecho, si no lo hace, lo pone a vivir una vida horrible. Así que, si tienes un amigo con el que no hablas hace rato y de que estás alejado por alguna pelea sin sentido, es hora de que dejes el orgullo a un lado y lo saludes. Puedes ser el héroe del día salvando dos vidas: la tuya y la suya. Recuerda la frase de Viggo Mortensen, personificando a Tony Lip en la Mejor película de los Óscar ‘Green Book’: “el mundo está lleno de personas solitarias esperando a dar el primer paso”.

Imágenes: Yodiyim, MarquesPhotography y Siphotography (vía iStock).

Esta no es una discusión nueva, durante años se ha pensado que hay una conexión entre el uso de redes sociales y las sensaciones de depresión y soledad. Sin embargo, no se había comprobado, hasta ahora. Investigadores de la Universidad de Pensilvania realizaron un estudio que determina esa relación y cuyos resultados fueron publicados en EurekAlert!

Para el estudio, el grupo de trabajo, liderado por la sicóloga Melissa Hunt, reunió a 143 estudiantes universitarios, de entre 18 y 22 años, usuarios de iPhone, y tomaron en cuenta su uso de las tres plataformas más populares: Facebook, Instagram y Snapchat. Al inicio del estudio, se les pidió a los participantes que llenaran una encuesta sobre su estado de ánimo y bienestar antes de empezar.

Luego, se dividieron en dos grupos: uno que debía continuar con su uso habitual de esas redes sociales y otro que debía restringirlo a 10 minutos por plataforma al día. Durante las siguientes tres semanas, los participantes compartieron datos arrojados por su iPhone sobre el uso activo de aplicaciones. Es decir, no se tomó en cuenta la actividad en segundo plano de las plataformas.

La ecuación es sencilla: a menor tiempo en redes sociales, menos depresión y soledad

Al final, los investigadores encontraron que quienes usaron sus redes menos tiempo de lo habitual presentaron una disminución significativa en sus sentimientos de depresión y soledad. Algo que se pronunció más en las personas que mostraron estar deprimidas antes de comenzar el estudio.

“Es un poco irónico que reducir tu uso de redes sociales te haga sentir menos solo”, asegura Hunt. “Algunos textos existentes sobre redes sociales sugieren que hacemos muchas comparaciones sociales con lo que hacemos. Cuando vemos la vida de otras personas, especialmente en Instagram, es fácil concluir que la vida de otra persona es más genial o mejor que la nuestra”, concluye la sicóloga.

Esto no significa, sin embargo, que debamos dejar de usar las redes sociales por completo. Se trata de limitar su uso, aunque el estudio no determina cuánto es el tiempo óptimo que debemos pasar en esas plataformas. Además, no es claro cómo afecta a personas de otras edades y cómo funciona en otras redes sociales diferentes a Facebook, Instagram y Snapchat.

Para leer más sobre redes sociales, ingresa a este enlace.

A pesar de la falta de datos, que esperan resolver en futuros estudios, Hunt afirma que, cuando no estás frente a una pantalla de celular o computador, “ocupado en ser absorbido por redes sociales ‘clickbait’, realmente estás gastando más tiempo en cosas que tienen mayor probabilidad de hacerte sentir bien acerca de tu vida”.  Además, la sicóloga asegura que, como estas herramientas están para quedarse, es conveniente que la sociedad establezca formas de usarlas de forma que limite sus efectos dañinos. “En general, podría decir que coloques tu celular boca abajo y estés con la gente en tu vida real”.

De hecho, un estudio anterior, publicado en Sage Journal, sugieren que las personas que no usan redes sociales o correo electrónico, tienden a ser más sociables, tienen relaciones más reales y duraderas, además de estar más relajados y felices.

Imágenes: Antranias y Nastya_Gepp (vía Pixabay).

¿Se acuerdan que hace unos meses les contamos acerca de Adopta un Man? Una plataforma especializada en citas por internet en la que las mujeres tienen el poder de decidir cuáles hombres merecen estar en su carrito y hombres se postulan para que ellas los elijan. Pues bien, con varios meses de funcionamiento en el país, Adopta un Man nos contó en un comunicado las tendencias de las colombianas a la hora de elegir a sus candidatos favoritos.

La boutique online funciona como red social, que, según Clara Bizien, directora de marketing de la compañía: “quiere romper los paradigmas impuestos por la sociedad donde la mujer siempre tuvo un rol pasivo en el juego de la seducción. Esta es una nueva forma de relacionarse y conocer nuevas personas. Aquí los hombres no son más que espectadores que esperan conocer chicas que saben lo que quieren y que dan el primer paso”.

Las categorías más populares por las mujeres a la hora de elegir una opción en la plataforma son hipsters, nerds y rockeros (¿cualquiera?). Pero también se destacan aquellos con estilo ‘grunge’ o rasta.

Para nuestros lectores ‘geeks’ les dejamos el apartado especial que nos compartieron desde AdoptaUnMan, pues al parecer los fanáticos de la tecnología son un hit en la plataforma: “Las mujeres también tienen espacio en sus carritos para los más estudiosos y amantes de la tecnología. Pese a que a primera vista parecen un poco fríos resultan ser muy cariñosos, y además son ‘megas’ y ‘gigas’ funcionales, si tienes problemas con tus dispositivos tecnológicos, ellos siempre tendrán la solución”.

Por favor no se vayan a ofender: a nosotros nos causó mucha gracia esta ‘mega’ descripción. Quién quita que la mujer de su vida esté en AdoptaUnMan.

Imagen: Mila Supinskaya (vía Shutterstock).

Lo increíble es que apenas me dijeron que escribiera esta nota, miles de juegos llegaron a mi cabeza. Miles de experiencias en las que me sentí literalmente solo: yo y el control frente a una pantalla fría, en un lugar en el que nada importa y a nadie le importa lo que ocurra.

Pero me fui a diferentes foros y sitios web a buscar más títulos, a descubrir de verdad la soledad en los juegos y me di cuenta que no era el único con miles de ejemplos así. Todos los participantes en foros tenían varios juegos que, para ellos, trataban el tema de soledad. Eran títulos que yo no conocía o que no se me habían ocurrido, pero sobre todo había muchos que no sabía por qué eran mencionados. Eran incluidos tantas veces y por tantas personas que seguro no estaban ahí por accidente y eso abrió mi curiosidad, aun más, para escribir esta nota.

Pareciera que la soledad no es fácil de describir, que es una cosa diferente para cada persona y por eso me costó trabajo llegar a los juegos de la lista. Elegí siete que indiscutiblemente provocan una sensación de vacío irreparable, pero hago la salvedad de reconocer que sé que todos ustedes viven la soledad a su manera. Espero que esta lista logre hacer un buen retrato del sentimiento y que nos cuenten en los comentarios qué juegos agregarían.

‘Silent Hill’ (PlayStation, PlayStation Network, PSP)

Explicar ‘Silent Hill’ es complicado. Es uno de los pocos juegos que ha logrado representar el cine de terror oriental; ese suspenso que solo ellos logran exponer. La historia de Harry Mason es inquietante. Es la respuesta a la intriga de encontrarse absolutamente solo en un lugar nuevo y prácticamente abandonado.

Mason quería encontrar a su hija, y lo que más produce angustia de su misión es que nadie sabe nada. Ni él ni nadie. Su soledad es el hilo conductor del suspenso, de la completa vulnerabilidad que nos hace víctimas de lo que sea que vaya a ocurrir. El juego es tan inquietante que ni siquiera tiene un solo final, no hay un objetivo que valga. La intranquilidad que generan los escenarios de ‘Silent Hill’ transmiten una ansiedad de buscar compañía, de navegar el oscuro mundo con alguien más.

‘Limbo’ (Xbox 360, PlayStation 3, PC, iOS, PS Vita, Onlive, Linux, Mac)

Jugar ‘Limbo’ es jugar a resolver la soledad de cualquier manera que se pueda. Su nombre es una metáfora perfecta para comprender eso que se sentiría estar en ningún lugar, cuando no hay opción. Es un limbo entre dos: entre un mundo que se va y otro que espera.

La propuesta visual del juego juega con las sombras, los espejismos abriendo una distancia que, en momentos, resulta ser insoportable. ‘Limbo’ deja que las imágenes se representen en su mínima expresión, apenas para poder reconocerlas como algo, pero sin comprenderlas.  El mismo protagonista es una silueta negra con ojos brillantes; una imagen que no dice nada.

‘Ico’ (PlayStation 2)

La aproximación de ‘Ico’ a la soledad es muy diferente a la que se ve en otros títulos. Lo que pasa con el protagonista, es que es un niño a quien encierran en un castillo por nacer con cuernos. Ahí conoce a una niña vestida de blanco que no habla y no sabe hacer nada. El objetivo del jugador es salvarla. En realidad nunca conocemos sus motivos para sacar a esta niña. Solo sabemos que tenemos que ir hacia adelante y ya.

La banda sonora es su mayor virtud. Como jugador uno escucha todo lo que ocurre: el eco del vasto castillo, el sonido de las cadenas, la niña pidiendo auxilio, el vació del que está rodeado Ico. Todo se oye, pero la soledad nunca sale del alma.

‘The Last of Us’ (PlayStation 3)

‘The Last of Us’ llegó para responder cómo sería la humanidad abandonada a su propia suerte, sin recursos ni esperanzas de salvarse. El juego logra mostrarnos que nuestra historia, los logros de los hombres, valen muy poco en un mundo en el que todos los días hay que luchar por sobrevivir, con la muerte respirándonos en la nuca todo tiempo.

Con ‘The Last of Us’ comprendemos la soledad de los hombres, lo poco que tenemos para ofrecer cuando no tenemos nada. Es un juego existencialista, con el que comprendemos el valor y temor de la soledad. El juego nos plantea una situación importante: nos hace imaginarnos cómo nos comportaríamos en un apocalipsis, cuando ya no hay alternativa. Jugamos literalmente con lo último que queda de nosotros.

‘Shadow of the Colossus’ (PlayStation 2)

‘Shadow of The Colossus’ fue considerado uno de los juegos más importantes para el PlayStation 2, precisamente por la manera en la que trabaja la soledad. En el juego podemos sentarnos a pensar, a ver un paisaje infinito, a montar por horas un caballo y a buscar un Coloso.

Una buena compañía en ‘Shadow of The Colossus’ podría hacer la diferencia, sobre todo para enfrentar esas bestias inmensas que nos pueden sacar muchas canas. Pero en el fondo, todos los que hayan jugado este título saben que no sería lo mismo si no se jugara solo. Si usted no ha jugado ‘Shadow of the Colossus’ le recomiendo que lo haga, para comprender bien lo que significa andar a la deriva y disfrutar el silencio de vez en vez en un videojuego.

‘Loneliness’ (PC, navegador web)

Vaya y juegue ‘Loneliness’ ya mismo El juego es un proyecto experimental con el que pretenden hacer sentir la soledad. Uno controla un punto que tiene el objetivo de tocar otros puntos, pero a medida que se va acercando estos se desvanecen y desaparecen. El juego es simple pero muy inquietante, con un mensaje claro y devastador.

‘Loved’ (PC, navegador web)

‘Loved’ es lo más cerca que he estado a la constante vulnerabilidad en un juego de video. Aquí uno controla un personaje que tiene el objetivo de llegar de un punto a otro, en un escenario que se va desvaneciendo y un texto que responde al progreso del jugador como si uno fuera su mascota. Cada vez que el jugador pierde o se equivoca sale un letrero con palabras como: ‘patético’, ‘inútil’, etc.

No les voy a contar el final, pero si les puedo decir que cuando lleguen ahí se sentirán lejos y desubicados, como cuando uno se da cuenta de que está realmente solo.

Es cierto que la soledad es una de las cosas que más atormenta a la humanidad, aunque también es cierto que hay momentos en que es necesario estar solo. Pero si este es un momento en que esa palabra lo atormenta, llegó un servicio en línea llamado AdoptaUnMan para que mujeres puedan seleccionar de un catálogo variado de hombres el amor de su vida y para que hombres puedan postularse esperando que alguna mujer decida adoptarlo o como lo llama la plataforma “meterlo en un carrito”.

El sitio de origen francés nació en 2008 y tal como señala su comunicado de prensa: “Tiene como objetivo dar a las mujeres un lugar donde pueden encontrar hombres, revolucionando el proceso de seducción e invirtiendo el orden establecido de los papeles de ambos sexos, dando el poder a la mujer”.

Lo particular de esta plataforma es que los hombres son considerados como un ‘producto’ y  no podrán contactar a las mujeres hasta que ellas los autoricen. Los creadores lo pensaron como un proyecto en el que se fortaleciera el llamado ‘poder femenino’ y sean las mujeres las que den el primer paso para conocer a alguien.

“El éxito de esta boutique en línea viene principalmente del hecho de que las mujeres tienen el control, en un ambiente de total seguridad donde pueden ir conociendo a los hombres sin ser acosadas” señala Sébastien Sikorski, Director Internacional de la marca.

Los hombres solo deben crear su perfil, completar información de su vida relacionada con su tipo de música favorita, sus vicios, sus intereses o su descripción física. Una vez completado el perfil, son las mujeres las que deciden si les interesa o no.

Actualmente el sitio cuenta con más de 6 millones de usuarios en nueve países del mundo, es totalmente gratuito, pero eso sí, tiene un número de invitaciones limitadas por día. El promedio de edad de sus usuarios es de 18 a 30 años. ¿Se animarían a postularse o meter hombres en su ‘carrito’?