“Ha sido muy curioso lo que ha pasado con la industria en los últimos años. Porque si se les pregunta a las personas cuál es el mercado emergente dirían que se trata de Estados Unidos y el más volátil es Latinoamérica, Colombia, Brasil, cuando la situación es al revés”, aseguró Vélez en una conversación con el programa de Blu Radio.

“Dadas todas las crisis macroeconómicas que hemos tenido es algo que nuestras economías saben manejar bien y no son producto de esas crisis de ‘quebraderas’. Sí las tasas de interés han subido, pero uno no ve esa inestabilidad en los bancos de Colombia o Brasil, porque los organismos reguladores ya vivieron esto hace 20 años y los modelos de negocio de banca saben cómo operar. De alguna forma Estados Unidos tiene mucho que aprender de América en la manera cómo han manejado los últimos 18 meses de subida de tasas de interés”.

El CEO de Nubank también habló del rol y el panorama que tienen los bancos después de la crisis de SVB, en especial frente a compañías de banca ‘pequeñas’ como es el caso de la que él dirige. De acuerdo con Vélez es un error creer que el problema está en el tamaño de estos bancos o pensar que la banca pequeña está a punto de caer, sino que se tiene que evitar que los clientes de la banca sean tan segmentados que un solo cliente pueda afectar por completo la operación.

El uso de AI, la necesidad de programadores en Colombia

Durante la conversación con Blue Vélez compartió también algunas ideas sobre el uso de inteligencia artificial en compañías como Nubank y el impacto que tendrá en algunas profesiones.

Por ejemplo, destacó el hecho de que la compañía funcione de manera virtual y que optimice muchos de sus procesos con tecnología para reducir costos. Por ejemplo,  se habló del uso de algoritmos para poder analizar el riesgo de crédito al momento de asignar una tarjeta a alguien (que se diferencia de los procesos tradicionales en el que se usan asesores, centrales de riesgo, estudios hechos por trabajadores del banco, etc.). “Parte de nuestra visión es que tenemos que ser increíblemente eficientes como empresa para luego cobrar menos al consumidor, pero haciendo más. Hay dos filosofías: ser una compañía que crece para cobrar más o crecer para cobrar menos. Es gracias al uso de estas tecnologías que somos parte del segundo grupo”.

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Cuando a Vélez se le preguntó por el costo humano de tener un servicio optimizado por algoritmos (los empleos que se pierden) el CEO de Nubank respondió que esto es parte de los procesos industriales a lo largo de la historia y que no es una transformación que sea nueva. De hecho, la recomendación frente a estos temores está en que las personas se preparen para las profesiones que seguirán teniendo demanda en algunos años al estudiar programación, que incluso con el boom de las IA parece ser uno de los trabajos que más tiempo tomará en reemplazar a las personas: “Hay que estudiar programación. La mano de obra, la pieza clave del engranaje de la nueva economía, son los programadores de sistemas y tenemos muy pocos“. 

Imágenes: Nubank

Por: Santiago Páez Giraldo.

La reputación, bien merecida, de este lugar tiene atributos únicos que le hacen un modelo limitado y difícilmente replicable, por tanto pretender crear ‘Silicons Valleys’ a diestra y siniestra es un error inocente de principiantes. Tomar este tipo de referentes puede ser útil pero también es una trampa mental y un atajo metodológico. Resulta imposible ser un conoisseur de este caso con apenas unos clics en Internet y luego pretender armar un retazo de factores clave de éxito que debe tener en cuenta el ecosistema de cualquier lugar para ser el nuevo Valley.

La fatídica oda al fracaso

Poco después, luego de este viaje por Estados Unidos, he tenido la oportunidad de asistir a conferencias sobre emprendimiento auspiciadas por el Gobierno. En todas me he encontrado con que altos funcionarios replican un desafortunado mensaje: fracasar es un paso para el éxito, segunda lección a desvirtuar. Recuerdo con claridad la entrada en el blog de un experto en la materia que tituló ‘La fatídica y desafortunada oda al fracaso’. Proponía un análisis relevante para diferenciar un fracaso de un error. Entender ambos nos llevaría tanto a dar un impulso cultural para perder el miedo a emprender, así como para evitar comprometer la asignación, irresponsable, de recursos públicos o privados a personas que ya no tienen la noción de la transitoriedad de un error ni de lo definitivo que puede ser fracasar.

¿Esto será una opinión o una sensación generalizada? Escribí en mis redes sociales: “El ecosistema de emprendimiento en Colombia padece un mal: la oda al fracaso”; las réplicas no se hicieron esperar. Expertos, empresarios y emprendedores reafirmaron esta noción. A los emprendedores se les debe animar a iniciar proyectos, a buscar soluciones innovadoras para las necesidades de nuestro mercado, alentarlos incluso a fallar al mejor estilo Thomas Edison encontrando las ‘10 mil formas’ en que una idea no funciona, pero en ningún caso seguir incentivando el fracaso como una condición ‘sine qua non’ llegarán a ser exitosos. Recordemos el famoso refrán de perder una batalla pero no la guerra.

La financiación no es la panacea

Finalmente, esta semana leí una noticia de un reconocido periódico de circulación nacional que preguntaba ¿cómo financiar su emprendimiento? y respondía con los siguientes: prestamista con garantía de cumplimiento; inversionista que busca tasas de crecimiento altas y de forma acelerada; iniciativas estatales de entidades como Innpulsa, Bancoldex, Sena y Finagro; iniciativas privadas como Bancolombia y Fundación Bavaria; aceleradoras como Wayra, NXTP Labs, HubBogotá y Creame y, finalmente, créditos de instituciones como Banco Caja Social, Procredit, Corporación Minuto de Dios, Coomeva, entre otros. En esa lectura me di cuenta de que los medios de comunicación están replicando mensajes erróneos sobre la financiación de proyectos de emprendimiento, la última lección a desvirtuar.

Creer que las brechas de financiación existen entre el emprendimiento en etapa temprana y el capital de bancos, inversionistas y entidades promotoras, es verdadero, pero no del todo cierto. En etapa temprana sobresale la brecha de mercado o market fit. Aprendí, gracias al entrenamiento de YLAI, que en EE. UU. casi el 60% de las startups se financia a través de ahorros personales y de la generación propia de recursos vía las ventas a clientes, familia y amigos, también conocido como bootstrapping. Hay quienes critican el impacto de los programas (públicos o privados) de emprendimiento y existe el riesgo de que estos recursos valiosos migren a ciudades que los están apropiando mejor; no es casualidad que en Colombia, luego de tantos años y esfuerzo por promover emprendedores, sólo contemos un ‘unicornio’: Rappi.

¿Conclusiones?

En suma, debemos reenfocar nuestros esfuerzos para crear clusters de talla mundial que respondan a las necesidades del mercado teniendo en cuenta todas las variables locales y las condiciones especiales de nuestro país, no del lugar más icónico del planeta en la materia. Adicionalmente, incentivar el emprendimiento es sacar lo mejor de cada persona detrás del proyecto, impulsarla a cumplir sus sueños. No es un discurso de éxitos y fracasos sino más bien un método científico para la materialización de ideas y el camino para hacerlas sostenibles. Finalmente, la inyección de capitales provenientes de bancos, entidades de apoyo, Estado y otros privados debería incentivar los motores de crecimiento, asignar recursos de manera anticipada es irresponsable, como jugar póker.

Imagen: Ridofranz (vía iStock).

No todo es ‘Game of Thrones’ en HBO. La cadena de cable tiene un enorme y sólido catálogo de series que justifican el pago de sus canales. Esto es cierto en especial con las comedias que ofrece, entre las que se encuentran series ganadoras a los Emmy como ‘Veep’ o ‘Last Week Tonight with John Oliver’. Pero una de las más conocidas y aclamadas es ‘Sillicon Valley’. La serie es una parodia de los genios y revolucionarios líderes en el ‘hogar’ de Steve Jobs y Bill Gates.

Con cuatro temporadas la comedia ha logrado sobrevivir y mantener un nivel de calidad que sus más febriles fans saben apreciar. Y su estreno en 2017 es la razón por la que muchos no han cancelado su suscripción a HBO GO, ahora que sabemos que no tendremos ‘Game of Thrones’ hasta 2019.

Hoy, HBO reveló el primer teaser de la quinta temporada de ‘Sillicon Valley’ que se estrenará en marzo 25 de este año. Puedes ver el adelanto a continuación.

https://www.youtube.com/watch?v=lRs72x7Lgtc

‘Sillicon Valley’ sin TJ Miller

El teaser nos adelanta que las cosas no están bien en Pied Piper. En la primera escena vemos a Richard (Thomas Middleditch) tener un ataque de ansiedad por el nuevo número de empleados. Sin duda, la mejor carta de presentación no es vomitar en frente de ellos, así que podemos esperar que su ansiedad le juegue un par de malas pasadas más a lo largo de la temporada. Peor, Jìng-Yáng (Jimmy O. Yang) parece haber echado al grupo de su casa, no sin antes llamar a Richard feo.

Esta será la primera temporada del show con la ausencia de TJ Miller. El actor, que interpretaba a Erlich Bachman, decidió no renovar su contrato. Recordemos que ‘Sillicon Valley’ despidió al personaje cuando Gavin decidió pagar a el dueño de un local de opio para que lo mantuviera drogado por al menos cinco años. Con este poco ceremonioso adiós vimos por última vez a uno de los más populares personajes de la serie.

Aunque en un principio se creó este final para permitir al personaje regresar a la serie, esta opción ya está descartada. TJ Miller se encuentra en medio de unas acusaciones de acoso y abuso sexual. Y aunque el actor no ha abandonado la producción de ‘Deadpool 2’, su participación en futuros proyectos de Fox (ahora propiedad de Disney) es poco probable. Tendremos que esperar un par de meses para ver si el humor de ‘Sillicon Valley’ sobrevive una temporada más sin una de sus estrellas.

Imágenes: HBO

Una investigación de Google reveló evidencia de que una campaña del gobierno ruso utilizó las plataformas de la compañía para difundir propaganda diseñada para influenciar a los estadounidenses en la época de las elecciones de 2016. El informe de la compañía sigue los pasos de pasadas investigaciones de Facebook y Twitter que descubrieron anuncios similares.

Según The Washington Post, el gigante de Silicon Valley descubrió que decenas de miles de dólares se gastaban en anuncios de agentes rusos que pretendían difundir desinformación entre muchos productos de Google, como YouTube y Gmail, así como publicidad asociada con la búsqueda de Google y la red de anuncios de DoubleClick. Muchos de los anuncios habrían sido destinados a fomentar la división en Estados Unidos mediante la promoción del sentimiento anti-inmigrante y la animosidad racial.

La repercusión de estos anuncios pagados se estima que pudo ser muy grande en Estados Unidos considerando que Google dirige el mayor negocio de publicidad en línea y YouTube es el sitio de video más grande del mundo.

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Por otra parte, el descubrimiento de Google también es significativo porque los anuncios no parecen ser de la misma fuente que compró anuncios en Facebook. De modo que esto se convierte en una señal para creer que el esfuerzo de los rusos para difundir la desinformación en línea puede ser un problema mucho más amplio de lo que las compañías de Silicon Valley han encontrado hasta ahora.

Las tropas de Google se alzan

Google lanzó una investigación formal sobre el asunto debido a que el Congreso de Estados Unidos presionó a las compañías de tecnología para determinar cómo los operarios rusos usaban los medios sociales, la publicidad en línea y otras herramientas digitales para influir en la contienda presidencial 2016 y fomentar la discordia en la sociedad estadounidense.

Por último, un portavoz de Google dijo en un comunicado a The Verge: “Tenemos un conjunto de políticas de anuncios estrictos, incluidos los límites de la orientación política de anuncios y las prohibiciones de segmentación basadas en la raza y la religión. Estamos profundizando para investigar los intentos de abusar de nuestros sistemas, trabajar con investigadores y otras compañías y ofrecer asistencia a las investigaciones en curso”.

Imagen: Pixabay, Pixabay.

La semana pasada comentamos sobre un artículo de BuzzFeed en el que se asegura que la ‘era dorada’ de los gigantes de la tecnología acabó. Para el editor de ese medio, las grandes compañías como Apple, Google y Facebook se están dando cuenta de que su poder económico e informático no alcanza para manipular las leyes a su favor, o hacer caso omiso a ellas. Y gobiernos como el de Estados Unidos están dejando saber a esas empresas quién manda.

Por mucho tiempo, el Internet ha sido el lugar donde todo cabe y el que muy pocos países han intentado domar, como China. Pero en los últimos años, algunos eventos como la Primavera Árabe o las elecciones en Francia han ‘despertado’ a los gobiernos y les han hecho ver que han perdido el control sobre el discurso del público, el comercio y la política en el mundo digital.

De acuerdo con un artículo de The New York Times, más de 50 países en el mundo han presentado leyes en los últimos cinco años para ganar más control sobre cómo sus ciudadanos usan el Internet.

Ese es el caso de Facebook, la red social con más de 2.000 millones de usuarios activos mensuales (casi un cuarto de la población mundial). La compañía de Mark Zuckerberg enfrenta diversos desafíos con los gobiernos de varios países, según reportó The New York Times. El medio describe los casos de Facebook con Vietnam, China, Kenia y la Unión Europea.

El Caso de Vietnam

En abril de este año, Facebook, a través de su feje de políticas globales, Monika Bickert, se reunió con el gobierno de Vietnam. La red social se comprometió a eliminar contenidos de su plataforma que violaran las leyes del país. Según el medio, esta promesa ha causado arrestos y censura de diversos contenidos que hablan en contra el gobierno.

Facebook dice que sus políticas en el país no han cambiado, y que la compañía lleva un proceso con todos los gobiernos del mundo para reportar contenidos ilegales. Sin embargo, el gobierno de Vietnam fue específico con sus peticiones.

Las autoridades de ese país dicen que ayudaron a crear un nuevo canal de comunicaciones entre la red social y el gobierno para llevar a cabo las sugerencias del mismo y eliminar los contenidos que el régimen considera inapropiado. Esto aplica especialmente para críticas sobre líderes del gobierno.

La promesa de Facebook de apoyar al gobierno ayudó a aplacar el llamado que hizo el mismo a las compañías locales de no pautar en sitios extranjeros como Facebook.

Facebook sigue detrás de los usuarios chinos

El gobierno de China suspendió el servicio de Facebook desde mediados de 2009 debido a una explosión de manifestaciones étnicas violentas en la parte occidental del país, que supuestamente surgieron en la red social. Desde ese entonces Zuckerberg ha estado detrás del gobierno en cenas, reuniones y debates para intentar el regreso de la red social al país. Pero nada ha funcionado.

Incluso si Facebook lograra entrar de nuevo a China, no tendría garantizado tu éxito. Hoy en día la gran mayoría del país usa servicios en línea locales como Qihoo 360 y Sin Weibo.

Las autoridades de tecnología chinas dicen que aunque muchos en el gobierno están abiertos a la posibilidad de lanzar productos de Facebook en el país, aún hay resistencia entre los líderes en el comité del Politburo, la entidad que toma la mayoría de decisiones en China.

Además de los usuarios chinos, Facebook también anda detrás del gran negocio de publicidad que administra desde sus oficinas en Hong Kong. La compañía les ayuda a muchas compañías chinas y a los órganos de propaganda del gobierno a esparcir sus mensajes. De hecho, el gobierno chino usa Facebook para comunicar sus mensajes al exterior, lo cual indica que es consciente del gran poder de la red social para moldear la opinión pública.

La Unión Europea y la privacidad

A mediados del año pasado, Facebook decidió usar los datos de sus usuarios en WhatsApp (que compró en 2014) para hacer publicidad personalizada en Facebook y sus otros servicios. Pero a muchos gobiernos no les gustó esta idea. Un mes después de la decisión, la oficina oficial de privacidad de Alemania le ordenó a WhatsApp no pasar los datos de sus 36 millones de usuarios locales a Facebook, ya que las personas no podían decidir sobre qué información se estaba usando y para qué.

Para octubre de 2017 todas las 28 autoridades de protección de datos nacionales de Europa le pidieron a Facebook suspender la práctica. Así que la compañía tuvo que obedecer.

La retraída de Facebook nos demuestra, según el medio, que Europa está empleando efectivamente las regulaciones para controlar la forma en que se ejecutan ciertas partes del Internet, especialmente todo lo relacionado con la privacidad.

África y el Internet de Facebook

Facebook quiere ser ‘el Internet’ en África. Desde hace algunos años la compañía le está ayudando a varios países de ese continente a ampliar redes de conexión, subsidiar el acceso y a lanzar satélites de comunicaciones.

Pero todo ese poder ha sido inconveniente para muchos gobiernos africanos. Algunos países han bloqueado el acceso de la red social y los operadores móviles se han quejado sobre la desventaja que tienen frente a Facebook.

A pesar de que es la plataforma dominante en África (170 millones de usuarios), la compañía ha enfrentado varias barreras. Chad bloqueó el acceso a la red social durante sus elecciones y protestas políticas, por ejemplo. Uganda tomó acciones legales para que la compañía le dijera el nombre de un blogger anónimo que criticaba al gobierno.

Imágenes: Pixabay, Pexels y mkhmarketing (vía Flickr).

‘Sillicon Valley’ es una comedia de HBO que hace una sátira de todo lo que tienen que vivir aquellos genios que tienen la posibilidad de trabajar en las grandes compañías de tecnología.

Como se los contamos en nuestra evaluación de la primera temporada, este show “cuenta la historia de Richard Hendriks (Thomas Middleditch), un programador que llega a Palo Alto (California) para trabajar en Hooli, una gigantesca empresa de internet –parodia de Google– e intentar sacar adelante su propia ‘startup’”. 

La segunda temporada regresa el próximo 2 de abril a la pantalla chica, y hace un mes HBO lanzó el primer adelanto de la serie:

Ahora, a través de Mashable, conocimos un video en el que hay un ‘preview’ de lo que se viene en esta segunda temporada con entrevistas a los protagonistas, así como detalles que confirmar que esta temporada tendrá un episodio de navidad.  Pueden ver el video a continuación, pero te pedimos que lo pongas en pantalla completa para verlo mejor. Gracias ;).

Imagen: Sillicon Valley (vía Facebook). 

Medellín está llegando muy lejos en el tema de la innovación. Con una serie de proyectos gubernamentales, la ciudad está ubicándose en la punta de la lanza y dando ejemplo a nivel nacional. Ahora que Campus Party se mudó allá, hay aun más motivos para creer que el centro de la tecnología en Colombia es la ciudad de la eterna primavera.

Este ha sido un año importante para el tema de la innovación en Medellín. Fue elegida como la ciudad más innovadora en la encuesta que realizó Wall Street Journal. El diario se junto con Citibank y el Instituto de Tierra Urbana para determinar las ciudades más innovadoras del mundo, finalmente dándole el premio a Medellín.

“Pocas ciudades se han transformado de la manera en la que Medellín lo ha hecho en los últimos 20 años”, indica el medio. La ciudad superó al final a Nueva York y Tel Aviv, la ciudad más grande de Israel.

En parte esto es gracias a la manera en la que el gobierno está financiando proyectos. Esto ha ayudado a traer muchos inversionistas que quieren meter su dinero en ‘startups’ creadas en la ciudad. Un ejemplo de estos es Nest5, una aplicación con las que los usuarios pueden seguir sus marcas favoritas y compartirlas con sus amigos.

Carlos Daniel Muñoz, desarrollador de aplicaciones medellinense, nos explicó que varias iniciativas del gobierno como RutaN, que apoya el desarrollo de estas ideas en Medellín, han sido fundamentales. Lo malo, indica, es que hay “un problema grave […] la adquisición de capital para desarrollar un proyecto. Si no tienes contactos, un lobby bien hecho o simplemente no te conectas con quien debes contactarte, es complicado que encuentres los medios para seguir adelante”.

En un artículo en el que VentureBeat hablaba del emprendimiento en Latinoamérica y lo ponía en contraposición con Sillicon Valley, decía que Colombia podía llegar a convertirse en Sillicon Valley del continente. Esto sobre todo, gracias a la manera en la que Medellín está invirtiendo en ideas y startups. Campus Party puede ser un espacio ideal para ver el resultado de todas esas inversiones.

Muñoz indica que es bien importante la difusión que se le han hecho a los proyectos en Medellín, como es el caso del próximo Campus Party o la conferencia JSConf, a la que vendrán los máximos exponentes del desarrollo web. El desarrollador rescata los apoyos que se han hecho, pero cree que aún falta mucho más trabajo.

Bogotá perdió Campus Party 2013 con un poco de sorpresa, gracias a las tensiones entre el equipo organizador del evento y la Alcaldía de la capital. Primero, Paco Ragageles anunciaba que la edición 2012 iba a ser la última del evento en Bogotá. Luego, la administración del Distrito se negaba a que ETB patrocinara el evento. Medellín aprovechó la oportunidad, y ahora tiene otro espacio para que todo el país vea el potencial de innovación de la ciudad.

Pero ahora, además de Campus Party, Medellín es sede de grandes proyectos para emprendedores y para que los ciudadanos desarrollen sus ideas. El primero que aparece en la lista es Espacio, que pretende facilitarle la vida a los emprendedores que apenas estén empezando con su proyecto. Ofrece, como bien dice su nombre, un espacio ideal para trabajar con otros equipos y emprendedores. Una comunidad en la que emprendedores se reúnen para llevar a cabo sus ideas. Según lo que Conrad Egusa, su fundador que creció y se formó en Silicon Valley, le explica a Tech Crunch, Medellín es una ciudad con mucho potencial.