Esta semana el juego estrenó un nuevo tráiler que guardó varias sorpresas. La primera es que, finalmente, tenemos una fecha de salida: ‘Samurai Jack: Battle Through Time’ llegará a la Nintendo Switch, PlayStation 4, Windows PC y Xbox One el próximo 12 de agosto.

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Además de esto, el adelanto también nos permitió ver la aparición de nuevos personajes icónicos de la serie como Demongo, Da Samurai, el Escocés y Scaramouche. El adelanto no aclara si estos personajes serán jugables (en algún modo cooperativo o PVP). También vemos que Jack no solo manejará la espada en la campaña, sino que además deberá dominar otras armas, así como obtener habilidades adicionales para derrotar al mal definitivo que es Aku

‘Samurai Jack: Battle Through Time’ es descrito como un juego de plataformas/acción que “se extiende a través del tiempo y el espacio, ¡donde tus acciones determinarán una nueva leyenda!”. El título, desarrollado por Adult Swim, además hace un esfuerzo de replicar el arte asombroso de la serie adicional, adaptando su estilo en las escenas 2D y 3D.

Imágenes: Adult Swim

A dos días del siguiente fin de semana de cuarentena, esperamos que tengan listos sus planes para quedarse en casa. Por supuesto, el más popular parecer ser ‘buscar durante dos horas en Netflix qué ver’. Ahora les queremos ofrecer una opción alterna: ver ‘Samurai Jack’. En línea. Gratis.

Por supuesto, y antes de que nos vapuleen, es necesario hacer un par de aclaraciones importantes. La primera es que la serie completa está en la página de Adult Swim (que fue el hogar de la temporada final de la serie animada). Así, el contenido está bloqueado por región, pero no es nada que un VPN no pueda ayudar a solucionar. Aquí viene el segundo problema y es que, obviamente, la serie se encuentra por completo en inglés sin una opción para poder leer en español. De nuevo, en estos tiempos de distancia social todos tenemos que hacer uno que otro sacrificio.

De hecho, la invitación es a que aproveches para ponerte al día con la temporada final de ‘Samurai Jack’. Por fortuna no es necesario recordar de memoria todos los episodios, aunque sin duda alguna ayuda el tener presente personajes y capítulos particularmente importantes en la mitología de personaje. El regreso de ‘Samurai Jack’ vía Adult Swim les permitió a sus escritores el poder abordar temas mucho más oscuros y adultos de lo habitual. Sobre el final… no les queremos dar spoilers, pero algunos amantes del anime de manera rápida encontraron una similitud importante con cierta historia de robots.

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Tampoco se nos puede olvidar mencionar que hace poco se anunció un juego que, precisamente, estará inspirado en la temporada final de ‘Samurai Jack’. Así que puedes matar dos pájaros de un solo tiro y prepararte cuando el título de Hack and Slash llegue a las consolas.

Imágenes: Adult Swim.

Pero todavía es muy temprano para que Jack retire su espada. Adult Swim y Soleil Games, el desarrollador de juegos japonés, anunciaron que un título llamado ‘Samurai Jack: Battle Through Time’ (que se traduciría como ‘Samurai Jack: batallando entre el tiempo’) llegará a las consolas. De acuerdo con el anuncio, el título estará disponible para la PS4, Xbox One y Nintendo Switch. El primer tráiler del juego fue revelado por el portal de videojuegos IGN y puedes verlo a continuación:

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De acuerdo a lo presentado, la historia del juego tiene lugar antes de la batalla final entre Jack y Aku (algo que podemos reconocer porque vemos el modelo del samurái con barba y armadura, como lo reencontramos en la última temporada). ‘Samurai Jack: Battle Through Time’ ha sido descrito como un título tipo hack-and-slash, con un combate que permitirá a los jugadores el utilizar armas a corta y larga distancia.

Por ahora no hay muchos más detalles del juego e incluso desconocemos cuándo llegará a las consolas. Se espera que durante PAX East, este 28 de febrero, durante el panel de Adul Swim Games se revele más información del proyecto.

Por supuesto, muchos tienen razones de peso para estar emocionados. Para muchos el único contacto que tuvieron con un juego de ‘Samurai Jack’ fue el título para PC que se encontraba en la sección de mini-juegos de la página de Cartoon Network y, aunque la nostalgia lo recuerda como algo divertido, sin duda no le hacía honor a la serie animada. Nos complace ver que incluso con los modelos de 3d ‘Samurai Jack: Battle Through Time’ respeta el estilo de arte de  Genndy Tartakovsky.

Imágenes: Capturas de pantalla

Después de muchos años, el samurai que acompañó las tardes de televisión de muchos de nosotros está de regreso, ‘Samurai Jack’. Su hogar ya no es Cartoon Network, sino su canal hermano dirigida a un público más maduro, Adult Swim. El primer episodio se estrenó el sábado pasado y vaya si nos entregó cosas de que hablar.

La quinta temporada de ‘Samurai Jack’ (lo que nos permitió ver su capítulo número uno) es una buena mezcla entre los elementos que nos llamaron la atención de niños, junto con un tono mucho más maduro y oscuro. A diferencia de otras adaptaciones como ‘Powerpuff Girls’ o ‘Teen Titans’, su objetivo no es llamar la atención de un nuevo público, sino volver a encantar a esos niños y jóvenes ya adultos. ‘Samurai Jack’ creció con nosotros y eso significa que nuestro héroe también debe afrontar una serie de crisis en su lucha contra Aku.

ATENCIÓN: en los siguientes párrafos brindaré detalles del primer episodio. Si aún no lo has visto te recomendamos darle un vistazo. Los spoilers están avisados.

La crisis de un  héroe

Desde los primeros minutos es claro que hay algo diferente en el Jack que conocíamos. No solo es su aspecto físico el que ha cambiado,  sino que es más bien un reflejo del carácter salvaje que tiene ahora. Una pequeña introducción elaborada a partir de un par de frases nos da a entender que, conforme a los años pasan, nuestro héroe ha perdido la fe en su lucha. El samurai que dejamos buscaba de manera continúa formas de derrotar a Aku. El Jack del presente, en cambio, parece estar en movimiento mientras huye de algo. Todavía no sabemos qué, pero la figura de un guerrero montado a caballo lo persigue en todo momento. 

Mientras las escenas pasan se hace claro que Jack tiene miedo y culpa. La imagen de su padre y madre aparecen varias veces, culpándolo por no haber regresado. Un momento en especial impacta y es la imagen de decenas de hojas que caen en un río y se transforman en una marea de cadáveres que le piden auxilio. El ‘Samurai Jack’ de Adult Swim no tiene miedo de aceptar que su protagonista es ahora un cobarde que está a la huida.

Más adelante un flashback nos revela una de las razones detrás del comportamiento de fe de Jack: en algún momento de su viaje perdió la espada mágica que portaba, la única arma capaz de dañar al demonio Aku. No hay esperanza ahora para derrotar a la raíz del mal en su mundo. 

‘Samurai Jack’ sigue siendo tan bueno como la nostalgia que nos recuerda, pero aún mejor para aquellos que disfrutamos el enfoque maduro que tiene ahora la serie. La animación es tan fiel como es posible al aspecto de las anteriores temporadas, con un estilo que sienta bien tanto a los paisajes como a las escenas plagadas de acción. Los personajes tienen matices y resultan divertidos y amenazantes.

El capítulo termina con un grupo de hermanas que desde su nacimiento fueron entrenadas con la única tarea de asesinar a Jack. Por lo que pudimos ver en el tráiler, su enfrentamiento con ellas será difícil, pero tal vez también sea un paso necesario para que nuestro protagonista acepte que no puede seguir huyendo de su destino por mucho más tiempo.

Imágenes: Captura de pantalla.

Aquellos afortunados con cable durante su infancia y adolescencia recordarán con cariño ‘Samurai Jack’, la serie animada de Cartoon Network que nos mostró las aventuras de un guerrero llamado Jack con una sola misión: eliminar al malvado demonio Aku.

Sin embargo ‘Samurai Jack’ fue también una de esas caricaturas que nunca nos entregó un capítulo final. En algún tiempo se planteó la posibilidad de dar un cierre a la historia a través de una película, pero dada la baja recepción en taquilla que tuvo el largometraje de las ‘Chicas Súper Poderosas’ esta opción  se desechó.

Por fortuna, Adult Swim se tomó el trabajo de cumplir el sueño de muchos fans y el año pasado reveló que se estaba trabajando en una quinta temporada. Ahora por fin tenemos el primer tráiler del regreso de ‘Samurai Jack’ que nos revela el tono que manejará esta nueva entrega:

¿Un ‘Samurai Jack’ más emocional?

Podemos desglosar varias cosas con el video. El primero y más importante es que tenemos confirmada su fecha de estreno, llegando a nuestras pantallas el próximo 11 de marzo de 2017.

Pero además también podemos confirmar con tan solo una escena que el tono de la continuación será un poco diferente a la serie infantil a la que nos acostumbramos. Genndy Tartakovsky; escritor, director y productor de ‘Samurai Jack’, ya había anticipado que la quinta temporada no continuará los eventos después del último capítulo, sino que habría un salto en el tiempo.

El tráiler nos dice que han pasado 15 años desde los eventos que vimos en la primera temporada, confirmando lo anterior. Anteriormente el guionista Darrick Bachman había descrito la transformación de Jack: “creo que veremos a Jack bajo una nueva luz porque lo observamos desde un lugar diferente. En la serie original pertenecía él era muy heroico, siguiendo un rígido camino. Ahora regresamos muchos años después y el hecho es que él siente perdido. En cierta forma es una historia de redención y encontrar quién es él”.

Estos conflictos se ven en una conversación en el que una proyección del joven Jack recrimina a su yo del futuro por la falta de progreso en su misión, e incluso lo que parece el ‘fantasma’ de su padre. Luego sigue una secuencia de eventos en los que parece ser la razón de Jack para volver a la lucha: un grupo de asesinas entrenadas con la función de matarlo.

También vemos que el diseño del personaje se ha modificado un poco, haciéndolo un poco más elegante y menos caricaturesco. Con anterioridad las personas a cargo de la quinta temporada de ‘Samurai Jack’ han aclarado que uno de sus mayores intereses ha sido mantener el estilo artístico de la serie, que es para muchos fans uno de sus principales atractivos y las pocas escenas dan cuenta de ese esfuerzo.

Imágenes: Captura de pantalla.

Durante medio mes la sección de ‘[#TBT] Nostalgia de años atrás’ ha estado ausente. ¿Hay mejor excusa para revivirla que ‘Star Wars’?  Difícilmente habrá un tema que le compita esta semana al regreso de una de las historias más importantes de la historia. Hay mucho (demasiado) material de ‘Star Wars’: libros, cómics, videojuegos, series, filmes, TCG, etc. Así que elegir un solo producto no es fácil.El universo expandido de la saga es uno de los más nutridos (a pesar que, ahora, mucho de ese material es irrelevante), por ello la duda era: ¿qué historia de ‘Star Wars’ merece ser rescatada del pasado? La primera trilogía era algo obvio, y mucho del universo expandido de los 90 ya no es canon.

Pero entre todo el material de la saga –que básicamente fue creado para exprimir los bolsillo de los seguidores de ‘Star Wars’– se encuentra un producto bastante destacable de Cartoon Network. Se trata de los cortos de ‘Star Wars: Clone Wars’.

‘Star Wars: Clone Wars’ fue emitido en Cartoon Network desde 2003 hasta 2005, con un formato de cortos divididos en tres temporadas (que conformaban dos volúmenes). La serie animada contaba varias historias que se ubicaban justo antes de ‘Star Wars: Revenge of the Sith’ (de hecho el volumen dos termina justo antes de la primera escena del ‘Episodio III’).

El poder creativo de la serie estaba en Genndy Tartakowsky, uno de los autores más frescos e interesantes de la animación. Se trata del creador de ‘El Laboratorio de Dexter’ y ‘Samurai Jack’. La serie compartía su estilo visual con este último. De hecho, no solo tomaba el tipo de diseños, también tomaba la forma en que se ejecutaba la acción y el estilo de narración.

‘Clone Wars’ era un producto realmente diferente, que entregaba su propia visión de ‘Star Wars’ sin dejar de agregar a la franquicia.  La clave de la serie estaba en su acción corta, diseños, diálogos reducidos, muchos silencios y la oportunidad de ver varios Jedi que tenían poca acción en la pantalla grande.

El primer volumen tenía mucho para destacar. Desde extensas escenas con Mace Windu, llenas de acción astuta y momentos bien armados, hasta el increíble diseño de las armas drones de los separatistas.

Uno de los agregados más populares fue Asajj, una aprendiz Sith que tenía la misión de provocar la ira de Anakin. El primer volumen está lleno de grandes momentos: Windu en acción, los droides armados como caballeros medievales, la batalla entre Anakin y Asajj y mucho más.

Aunque el volumen dos mantuvo la calidad, desgraciadamente sufrió de notables cambios, que probablemente fueron impulsados por productores y no por Tartakovsky. ¿La razón para suponer eso? Cambiaban el estilo del animador, y necesariamente tenían que enlazar directamente con el ‘Episodio III’.

Pero el volumen dos también mejoró en muchos campos. El desarrollo de personajes mejora notablemente en esta tanda de episodios, que incluye la participación del general Grievous, un ‘droide’ que usa habilidades de los Sith para cazar Jedi. Es un antagonista mucho más interesante que Asajj.

Pero tiene algunas desmejoras clave: se pierden los largos silencios de Tartakovsky, y el arco argumental de Anakin agrega poco y no es realmente interesante comparado con el resto del volumen.

Aunque en algunos momentos la animación bajar un poco la calidad, en general el apartado visual se mantiene. El volumen dos, aunque no es mejor que el primero, también es una excelente forma de disfrutar más ‘Star Wars’.

Luego de ‘Clone Wars’, la serie se expandió en otro producto animado (esta vez con animación 3D) llamado ‘The Clone Wars’, pero perdía la magia inconfundible de Tartakovsky. También salió un filme de ‘The Clone Wars’, pero se sentía forzado: la historia de la producción es curiosa, dado que George Lucas obligó a transformar unos cuantos capítulos en una película, pero ello el resultado se sentía algo extraño.

Dejando de lado ese filme y serie, ‘Clone Wars’ es uno de los productos más interesantes del universo expandido de ‘Star Wars’. Su formato narrativo y de diseño son únicos y por ello vale la pena recordarla este jueves, día del estreno de ‘The Force Awakens’.

PD: Recuerden que ‘Samurai Jack’ regresa en 2016 a través de Adult Swim.

Imágenes: Lucasfilm.