Hoy muchos madrugaron con la noticia de un nuevo paro en el calendario colombiano. A través de un video, Ospina informó e invitó a los conductores de taxis a participar en un paro el próximo 16 de marzo, protestando por el regreso de Uber. Se espera que al menos seis asociaciones de taxistas se unan al paro.

#Atención | Taxistas anuncian “gran paro nacional” para el 16 de marzohttps://t.co/Zh6C61Pv8m pic.twitter.com/pON7T1BC2Z

— NOTICIERO CM& (@CMILANOTICIA) February 21, 2020

Lo interesante del asunto es que mientras que #UberOTaxi es tendencia en Twitter, invitando a los usuarios a comentar cuál de los dos servicios prefieren, otro numeral ha tomado fuerza en la mañana de este viernes: #LosApoyaraSuMadre.

Como podrá adivinar la mayoría, con este numeral muchos usuarios han expresado su descontento con la respuesta del gremio de taxistas al regreso de Uber. La mayoría de los comentarios son de personas que recriminan a los taxis amarillos el llamar a protestas, cuando ellos no participaron en las marchas que se dieron a finales de año. La razón que se dio para su ausencia estaba en la promesa del gobierno Duque de ‘echar’ la app del país y, aunque el mandatario nunca ha confirmado esto, declaraciones de Ospina dan a entender que su molestia está en la falta de garantías para mantener los vehículos de Uber por fuera de las calles.

Cuando un taxista pida apoyo para su protesta, hay que recordarles con todo cariño éste video. #LosApoyaráSuMadre. Le dieron la espalda a las protestas y a los justos reclamos de pueblo cuando los necesitábamos, decidieron estar con Uribe y apoyar a Duque. Ahora chupelo… https://t.co/yKLjsDTIvl

— MáximoDecimoMeridio (@MximoDecimoMer4) February 21, 2020

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Por supuesto, otros comentarios están más cercanos a las quejas usuales de las personas: taxímetros adulterados, conductores que se rehúsan a llevar a sus pasajeros al destino, vehículos en mal estado, inseguridad, etc. Un panorama que se ha visto alimentado por las denuncias diarias de usuarios y los escándalos permanentes que rodean a este tipo de servicios.

#LosApoyaraSuMadre Con respeto por los taxistas, hacer un paro es una demostración de la incapacidad que sienten por transformar el servicio.Deberían incentivar y promover la cultura de la excelencia en el servicio, crear su propia plataforma para hacerle frente a la competencia

— Antonio Durán (@opita2003) February 21, 2020

Lo cierto es que, parece que un paro de los taxistas era inevitable. Antes del regreso de Uber se estaba impulsando el proyecto de ley  292 de 2019, propuesto por el representante Mauricio Toro de la Alianza Verde, que buscaba regular las aplicaciones de transporte poder funcionar de manera legal. Se trata de un esfuerzo que ya contaba con 6 plataformas a bordo y que planteaba seis compromisos entre los que se encontraban la aplicación de una póliza de seguros especial para este tipo de vehículos y la creación de una nueva categoría de licencia de conducción.

Pero incluso con estas concesiones Ospina ya había amenazado con una reunión en la que invitaría al gremio a realizar un paro contra la ley 292 para el 9 de marzo.

Imágenes: montaje ENTER.CO

Quizás respondiendo a estos ecos, ayer el Gobierno Nacional anunció una propuesta para regular las plataformas como Uber. El proyecto de ley fue anunciado por la ministra de Transporte Ángela María Orozco y el Consejero Económico y de Transformación Digital, Victor Muñoz. En este sentido, lo primero que hay que tener en cuenta es que se trata de una iniciativa, por lo que su aplicación debe pasar una serie de filtros, el primero es un debate en la  Comisión VI de Cámara de Representantes.

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¿Qué es lo que propone este proyecto de Ley? Para las plataformas mayores controles y para los taxistas una modificación del sistema que ‘equilibre’ la balanza.

¿Se trata de una nueva ley?

No. Lo que la iniciativa propone es una modificación a la Ley 336 de 1996 y la Ley 769 del 2002. Estas establecen las normas del transporte público en Colombia. La modificación pretende hacer un ingreso a las plataformas, de forma que se cree una categoría para este tipo de servicios bajo el nombre de ‘transporte privado mediado por plataforma’.

¿Qué exige a las plataformas?

Para las plataformas de transporte, la exigencia principal es un pago (adicional) de impuestos en Colombia. Empresas como Uber han argumentado que este tipo de aportes ya se estaba realizando, por lo que se asume que la recaudación que se les pedirá a las empresas será diferente bajo la nueva categoría que se creará con la modificación.

El segundo cambio tiene efecto inmediato en los conductores, pues es la exigencia de seguros similares a los que tienen los taxistas. En este caso, supone la imposición de una tarjeta de operación anual (el documento único que autoriza a un vehículo automotor para prestar el servicio público de transporte de pasajeros bajo la responsabilidad de una empresa), que tiene un costo cercano al millón de pesos.

¿Qué se les pide a los Taxistas?

El principal cambio que traería la modificación sería la eliminación de la regulación de cupos. En su remplazo, se propone crear un fondo que estaría sostenido en el 1% de la facturación de las plataformas. También modificaría el sistema de los taxímetros, permitiendo a los taxis manejar una tarifa dinámica. De acuerdo a los expositores, esto incentivaría que los taxistas acojan nuevas tecnologías.

Imágenes: Archivo ENTER.CO

La Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) anunció el viernes 20 de diciembre, durante una audiencia, la orden de “el cese de la prestación de servicio de Uber”. La decisión tiene como argumento que, de acuerdo con la entidad, la plataforma incurrió en competencia desleal.

La orden de la SIC tiene efecto de cumplimiento inmediato, pero procede el recurso de apelación ante la sala Civil del Tribunal Superior de Bogotá.

La decisión viene acompañada de una multa que se impuso el miércoles 18 de diciembre a  Uber por 414.058.000 pesos (o 500 salarios mínimos legales vigentes). Es una sanción radical, considerando que es la máxima multa a una empresa por la facilitación y promoción de servicios de transporte no autorizados en el país. Es una lucha que la plataforma perdió cuando, por ejemplo, en los últimos meses se le ordenó el desmonte de vallas publicitarias en algunas de las ciudades más importantes de Colombia.

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Se trata de un conflicto que ha escalado, en parte por la decisión de la plataforma de no cesar sus actividades frente a las solicitudes repetidas de diferentes entidades del Estado. Ya en 2015 y 2017 la Supertransporte había impuesto sanciones a Uber por la prestación de servicios ilegales.

En 2017, según la SIC, Uber obstruyó una visita que se realizó en octubre. Según la entidad, a los empleados se les instruyó para no entregar información del negocio o acceso a hardware (como computadores). El resultado en su momento fue una multa por 2.130 millones a Uber y tres personas naturales. Sobre esta acusación, la plataforma afirmó que no recibió notificación de la decisión de primera instancia adoptada por la Superintendencia de Industria y Comercio.

El 6 de diciembre de este año, la SIC solicitó explicaciones a Uber por el incumplimiento de una orden que esta entidad había emitido para que cesara la facilitación y promoción de servicios de transporte terrestre no autorizados. Las acciones más recientes parecen ser la respuesta a la negativa del servicio de acatar con las órdenes de la entidad.

Imágenes: Freepik

Uber ha generado controversia en todo el mundo. Su crecimiento le ha traído enemigos de todo tipo y en todas partes. Aquí en Colombia, el gobierno podría reglamentar los taxis de lujo con un nuevo decreto, lo que se reflejaría en la desaparición de Uber X. Pero, ¿qué pasa en Estados Unidos?

Esta semana, los taxistas de Nueva York –acompañados por los dueños de los autos y las cooperativas de crédito que los respaldan– presentaron una demanda contra la ciudad y su Comisión de Taxistas y Limosinas. Como reporta Reuters, la queja principal del gremio es la misma que en muchos otros lugares: la proliferación de Uber amenaza el negocio de los autos amarillos.

Según los taxistas, no es ecuánime que una compañía no regulada tenga los mismos derechos que un sector que sí lo está. ¿Suena familiar? Esto no solo afecta el día a día de sus labores comerciales, sino que también ha provocado una caída en el precio del ‘medallón’ (o ‘derecho de un taxi licitado’) equivalente al 40%.

Por ende, los taxistas buscan una indemnización por daños compensatorios y punitivos, apelando a los derechos de propiedad e igualdad de los conductores que estipula la Constitución de Estados Unidos. Al parecer, no les sirvió su aplicación para competir con Uber.

¿Ustedes qué opinan en este caso?

Imagen: joiseyshowaa (vía Flickr).

Por eso, los usuarios de Uber solo podrán contactar vehículos cuyos conductores tengan licencia de Vehículo de Turismo con Conductor (VTC), que es una autorización emitida por las autoridades para transportar personas. Además, como reporta el diario El Mundo, la empresa aumentará los estándares de seguridad de sus vehículos, colaborará con la Policía y permitirá que los ingresos de los conductores sean visibles para las autoridades de impuestos, lo que disminuiría la evasión.

La empresa hizo el anuncio por medio de un sitio web, titulado Movimiento Uber, en el que publicaron un informe en el que exponen los que, a su juicio, son los beneficios para las ciudades de la economía colaborativa y de su modelo de negocio. Al final, según el sitio web, lo que la empresa busca es “facilitar un nuevo modelo en España que contribuya a la mejora de la movilidad urbana y ofrezca nuevas oportunidades de empleo a miles de personas”.

El movimiento de Uber vino precedido de un inusual ‘mea culpa’ por parte del responsable de la app en España, Carles Lloret. “Hemos cometido errores. Seguimos creyendo en nuestro modelo de negocio pero España quizás no está lo suficientemente madura para asumir que particulares ofrezcan estos servicios”, dijo, según recoge Hipertextual y varios otros medios.

De todos modos, como nota Hipertextual, esto no blinda a Uber de posibles andanadas legales que le quieran hacer los gremios de taxistas españoles. Otras apps que solo permiten reservar viajes con conductores con VTC, como Hailo o Cabify, han sido llevadas a los tribunales.

Imagen: Mark Warner (vía Flickr)

Hace meses que el Gobierno anunció que estaba trabajando en un decreto que crearía una nueva categoría de taxis de lujo, la cual ‘legalizaría’ algunos de los servicios que Uber presta en Colombia. Este jueves, la emisora La W publicó los que serían los detalles más importantes de la nueva reglamentación, que –se espera– sea promulgada oficialmente en los próximos días.

En resumen, el decreto haría dos cosas: crearía una nueva categoría de taxis de lujo y ratificaría que “ningún vehículo particular podrá prestar este servicio individual”, lo que significaría la restricción en Colombia de servicios como Uber X.

La nueva categoría tendría vehículos de lujo de servicio público, de modelos recientes y especificaciones particulares, como sistema de bloqueo, airbag, cuatro puertas, pintura negra y un distintivo que evite que sean confundidos con los carros particulares pintados de ese color. Tendrían que ser declarados como tal por las autoridades de tránsito de las ciudades.

Los taxis de lujo tendrían una libertad tarifaria muy amplia, con la única restricción de que los precios no compitan con los de los taxis amarillos. Esto dejaría la puerta abierta para las tarifas dinámicas de Uber.

Los taxis de lujo seguirán teniendo cupos

Sin embargo, para poder operar en esta categoría, los vehículos tendrían que seguir afiliados a una empresa de transporte y hacer uso de un cupo, por lo que solo quienes tengan hoy un taxi amarillo y lo chatarricen podrían optar para esta nueva categoría.

Este servicio, según la W, deberá ser pagado por medios electrónicos y reservado por medio de aplicaciones. Por eso, continúa el medio, “si Uber quiere continuar en Colombia como funciona actualmente, debe hacer los respectivos contratos para que los conductores de las empresas reglamentadas la utilicen”.

Luego de las revelaciones de La W, nos comunicamos con representantes de Uber, quienes nos dijeron que evitarán pronunciarse sobre la versión de este jueves. Pero es claro que a Uber nunca le ha gustado esa figura. La empresa siempre ha insistido en que prefiere un modelo como el de México D.F., en el que lo que se reguló fue la plataforma tecnológica y no los carros en los que se presta el servicio.

De hecho, la aplicación ya había criticado hace tres semanas el supuesto decreto de taxis de lujo en su blog oficial, basado en una versión del decreto que estaba publicada desde 2014. La reglamentación, según la empresa, “no crea una nueva modalidad de transporte y tampoco contempla los beneficios de plataformas tecnológicas como Uber”, pues asegura que los nuevos vehículos “sólo podrán ser operados por los actuales dueños de cupos de taxi”. Además, asegura que las nuevas reglas “no cobijan a los más de 20.000 socios conductores de Uber en Colombia”. Se desconoce si el decreto ha cambiado desde el momento en el que Uber hizo esta declaración.

Imagen: montaje ENTER.CO.

Por una orden de la Superintendencia de Puertos y Transporte, emitida el 30 de diciembre del año pasado, las autoridades de transporte de las ciudades están obligadas a “aplicar las medidas tendientes a la inmovilización de vehículos de servicio particular y público que presten servicio no autorizado a través de la plataforma Uber” en Colombia, según informó RCN Radio este martes.

La medida, según Portafolio, es de “obligatorio cumplimiento” y causará “acciones administrativas” a las entidades que no la cumplan. Además, de acuerdo con El Tiempo, la Superintendencia les pedirá a las autoridades de tránsito de las ciudades que le reporten periódicamente los listados de operativos y vehículos inmovilizados. Los vehículos serán llevados a los ‘patios’ y sus conductores serán multados.

Aunque esto en realidad no cambia la legislación que hoy cobija a Uber en Colombia y a otros servicios similares, sí escala el conflicto entre la aplicación y las autoridades de tránsito. Luego de los primeros operativos, en mayo pasado, la actividad policial contra el servicio se había calmado –al menos en Bogotá–, según varios conductores consultados por ENTER.CO. La empresa, por su parte, inició en 2014 operaciones en Medellín y, de forma temporal, en Cartagena, además de poner en marcha el servicio UberX en Bogotá.

Con esta circular, se espera que las acciones policiales contra Uber en Colombia se reanuden con intensidad. Se desconoce la forma en la que la Policía buscará a los conductores particulares que presten el servicio de UberX.

En los últimos meses, Uber ha intentado su regularización por varios caminos, pero ese proceso no ha dado resultados hasta ahora. Estamos a la espera de una comunicación de parte de los responsables de la app en el país, y tan pronto la tengamos, actualizaremos esta nota.

Imagen: ENTER.CO

Como les contamos a comienzos de diciembre, a Uber ya se le había prohibido que siguiera operando en España. A pesar de eso –y como suele hacerlo la compañía–, la app siguió funcionando como si nada. Pero el juez que tomó la medida usó su poder para hacerla cumplir, y ordenó a las operadoras de internet del país a bloquear el acceso a los servidores de la aplicación desde territorio español, según reporta Hipertextual.

Desde este viernes, los usuarios españoles no están logrando ver ni la aplicación ni el sitio web de Uber. De esta manera la app queda prácticamente bloqueada, pues los conductores no pueden acceder a ella y, por lo tanto, no pueden prestar el servicio.

Como suele ocurrir con esta clase de medidas, se trata de un bloqueo por DNS, que es el instrumento que tienen los operadores para cumplir esta clase de exigencias. Para saltárselo, los usuarios pueden cambiar el DNS de sus equipos por el de Google (8.8.8.8 y 8.8.8.4) o el de OpenDNS (208.67.222.222 y 208.67.220.220).

La decisión fue tomada por el juez luego de una demanda de la Asociación Madrileña del Taxi, un colectivo de taxistas de esa ciudad, que demandó a Uber por competencia desleal. Por ahora, se trata de una medida cautelar, que –según el criterio del juez– pretende proteger los derechos de los demandantes mientras se llega a una decisión definitiva. Cabe anotar que la acción legal está dirigida contra el servicio UberPop (lo que en Colombia conocemos como UberX), a pesar de lo cual se bloqueó el acceso a toda la aplicación.

Mientras tanto, en el perfil de Twitter oficial de Uber España, se anuncia que “los problemas de conexión” se solucionan actualizando la versión de la app en Android, y que la empresa trabaja en una solución similar para iOS.

Imagen: acanyi (vía Flickr)

Uber ya tiene un largo historial de enfrentamientos y discrepancias con las autoridades de todo el mundo. Pero esta semana ha sido especialmente difícil para la aplicación. Por diferentes motivos fue prohibida en España y Nueva Dehli, mientras que las autoridades de San Francisco –su propia ciudad natal– y Los Ángeles, adelantan una investigación por diferentes prácticas supuestamente irregulares por parte de la empresa.

Prohibido UberPop en España

Este martes, un juzgado de Madrid prohibió la operación de UberPop, el servicio de ‘ridesharing’ de la app, en todo el territorio de España, según reportó el diario El País. Lo hizo por medio de una medida cautelar en medio de un proceso en el que se investiga a la aplicación por, presuntamente, violar la ley de competencia desleal de ese país. La causa fue interpuesta por la Asociación Madrileña del Taxi, un gremio de taxistas de esa ciudad.

El juez aseguró que la app realiza “una actividad que infringe las normas jurídicas de manera muy evidente”. Además, planteó que la app podría estar en posición de ponerse fácilmente “al margen de las leyes españolas y europeas”, pues “desarrolla su actividad desde el paraíso fiscal estadounidense de Delaware, y se presenta, según los notorios medios de comunicación, con una deliberada vocación de opacidad”.

Como es costumbre, Uber aseguró en un comunicado que “seguirá estando disponible para los usuarios en España“, y aseguró que la decisión es “incompatible” con el impulso que la Unión Europea ha dado a la llamada ‘economía colaborativa’.

Sin embargo, el juez deja claro el problema principal que enfrenta Uber con las autoridades. En la decisión, el funcionario admite que no se mete en el “debate entre la libertad y la economía cooperativa frente a las regulaciones e intervencionismo administrativo”.

Una violación dispara la prohibición en Nueva Dehli

Luego de que un conductor fue acusado de abusar de una pasajera a bordo de un vehículo de Uber en Nueva Delhi la semana pasada, las autoridades de la ciudad decidieron el lunes pasado prohibir la operación de la aplicación.

La empresa es acusada de no llevar a cabo verificaciones concienzudas de sus conductores y de otras infracciones de las leyes locales. El conductor acusado tenía dos condenas por violación y varios antecedentes por otros delitos. Sin embargo, según reporta Bloomberg, había logrado un certificado de buena conducta emitido por la ciudad, en el que constaba que no tenía pasado criminal.

Según ese medio, taxistas locales aseguraron que es bastante fácil obtener un certificado de este tipo. Con unas 8.000 rupias, cerca de 130 dólares, sería posible comprar el documento, necesario para manejar un taxi en la ciudad.

El tema es especialmente delicado para una app que, en algunas de las ciudades en las que opera, asegura que es una alternativa más segura para las usuarias mujeres. En Colombia, según cifras de la empresa, el 60% de los viajes de la aplicación son hechos por mujeres.

El presidente de la compañía, Travis Kalanick, aseguró en una entrada del blog de la compañía que Uber cooperará con las autoridades y con los grupos contra la violencia de género en India para solucionar el problema. Al menos el martes, la app siguió estando disponible en esa ciudad aunque se les pidió a los usuarios no utilizarla, según el Washington Post.

Problemas en casa

Ni en San Francisco, su ciudad natal, Uber ha podido salvarse del escrutinio de las autoridades. Pero los fiscales de distrito de esa ciudad y de Los Angeles radicaron una demanda conjunta contra la empresa por “prácticas ilegales de negocios“, reportó Re/Code.

La demanda cuestiona la efectividad de las verificaciones de antecedentes de sus conductores, cobros “fraudulentos” hacia y desde los aeropuertos de las ciudades y un esquema de tarifas que no habría sido consensuado con las autoridades, en aparente referencia al esquema que sube los precios cuando la demanda de viajes supera la oferta de los mismos.

Lyft, la empresa competidora de Uber, pasó por una situación similar y concilió con las autoridades por el pago de una multa de US$ 500.000, que se reducirían a la mitad si concilian con los aeropuertos por la tarifa y permiten una auditoría de los ‘taxímetros’ de sus carros, incorporados en las apps de los conductores.

Imagen: bfishadow (vía Flickr).