Ahora, una investigación publicada en la revista Health Comunication revela que la necesidad compulsiva de los usuarios por seguir navegando en este tipo de noticas afecta terriblemente a la salud mental y física.  Doomscrolling, es el término que aborda la problemática de “seguir navegando o desplazándose por malas noticias, aunque esas noticias sean tristes, desalentadoras o deprimentes”. Los expertos argumentan que, dicha práctica empezó a tomar más auge desde que inició la pandemia por COVID-19.

Además, el estudio reveló que el 16.5% de 1.100 personas encuestadas mostraron una “problemática grave” respecto a la cantidad de noticias que consumen al día. A esto, se suman mayores niveles de estrés, ansiedad y mala salud, debido al consumo de dichas noticias. Un 27.3% de los encuestados informaron niveles “moderadamente problemáticos” de consumo de noticias, un 27.5% se vio mínimamente afectado y un 28.7% no experimentó ningún problema.

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El profesor Bryan McLaughlin, autor principal del estudio e investigador de la Universidad Tecnológica de Texas, comentó que el ciclo de noticias de 24 horas podría provocar un “estado constante de alerta máxima” en algunas personas, haciendo que el mundo parezca “un lugar oscuro y peligroso”. Así mismo argumentó que: “Para estas personas, se puede desarrollar un círculo vicioso en el que, en lugar de desconectarse, se adentran aún más, obsesionándose con las noticias y buscando actualizaciones las 24 horas del día para aliviar su angustia emocional. Pero no ayuda, y cuanto más revisan los artículos, más comienza a interferir con otros aspectos de sus vidas”.

Del número de encuestados que presentaron un consumo problemático de noticias, el 74% informó problemas de salud mental, mientras que el 61% experimentó problemas de salud física por el mismo motivo. “Esto es ciertamente preocupante y sugiere que el problema puede estar más extendido de lo que esperábamos. Mucha gente parece estar experimentando cantidades significativas de ansiedad y estrés debido a sus hábitos de consumo de noticias”.

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“Después de más discusiones, estamos satisfechos de que el gobierno australiano haya aceptado una serie de cambios y garantías que abordan nuestras preocupaciones principales sobre permitir acuerdos comerciales que reconozcan el valor que nuestra plataforma proporciona a los editores en relación con el valor que recibimos de ellos. Como resultado de estos cambios, ahora podemos trabajar para promover nuestra inversión en periodismo de interés público y restaurar las noticias en Facebook para los australianos en los próximos días”, lee la actualización.

Al parecer, Facebook habría sido quien ganó esta medida de pulsos. Antes del anuncio de Facebook se había informado que se habían retomado las negociaciones al respecto. Luego, otros medios como The New York Times, aseguraron que parte de esta renegociación está en aclaraciones que permitirán aclarar cuándo una plataforma puede o no ser remunerada por el uso de su contenido. Esto, por supuesto, abre la puerta para que Facebook sea excluido de pagar del todo.

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Es una idea apoyada por las declaraciones de Campbell Brown, VP de Facebook en Australia. En otra publicación, Brown aseguró que “en adelante, el gobierno ha aclarado que conservaremos la capacidad de decidir si las noticias aparecen en Facebook para que no seamos sujetos automáticamente a una negociación forzada”.

La decisión de Facebook fue tomada debido a una nueva revisión de políticas en Australia que buscan dar a los medios de comunicación algún tipo de retribución cuando un servicio de Internet comparta sus artículos en la red. La determinación ha causado choques entre el gobierno de este país y las compañías de tecnología como Google, no siendo Facebook la única que ha amenazado con cortar el flujo de noticias en Australia.

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Además de videos de caídas, borrachos animales y cuanta cosa se pueda imaginar, en YouTube también hay una importante cantidad de imágenes sobre eventos noticiosos. Tanto así, que un estudio encontró que YouTube se está convirtiendo en una importante plataforma para las noticias, a la que recurren cada vez más los espectadores en busca de videos de testigos presenciales.

El proyecto del centro de investigación Pew para la Excelencia en Periodismo publicó el resultado de los videos de noticias más populares en Google durante 15 meses (de enero 2011 a marzo 2012). En el estudio  no dudaron en nombrar este hallazgo como un “nuevo tipo de periodismo visual.”

Se encontró que, por ahora, la audiencia de noticias en televisión todavía supera los el consumo de noticias en YouTube, aunque el sitio para compartir videos es un entorno de crecimiento digital, donde se mezcla el periodismo profesional con el contenido de los ciudadanos.

“Hay una nueva forma de periodismo de vídeo en esta plataforma“, dijo Amy Mitchell, directora adjunto del proyecto para la Excelencia en Periodismo. “Es una forma en la que la relación entre las organizaciones de noticias y  los ciudadanos es más dinámica de lo que hemos visto en la mayoría de las otras plataformas“.

Estos son algunos de los resultados más relevantes del estudio:

1. Los videos de noticias más populares tienden a mostrar desastres naturales o políticos en medio de situaciones intensas. El terremoto en Japón y el tsunami fue el evento número uno y representó el 5% del total de los 260 vídeos, seguido por las elecciones en Rusia (5%) y los disturbios en el Oriente Medio (4%).
2. Más de un tercio de los videos más vistos (39%) fueron, claramente, identificados como provenientes de los ciudadanos. Otro 51% contienen el logo de algún medio de noticias, aunque algunas de las imágenes parecen haber sido capturadas por los usuarios, no por periodistas. El 5% provino de grupos empresariales y políticos, y el origen de otro 5% no fue identificado.
3. Los videos de noticias más populares son una mezcla de material editado y de material crudo; el 58% ha sido editado, mientras que el 42%, es material sin edición. El 65% de los videos producidos por organizaciones de noticias fueron editados, así como el 39% de los videos de los ciudadanos.
4. Las personalidades no son el factor primordial en la popularidad de los videos de noticias. Ningún personaje estuvo presente en más del 5% de los vídeos más populares. En el 65% no cuenta con ninguna persona en absoluto. Dentro del pequeño grupo de videos más populares que se centraban en las personas, el presidente Barack Obama fue la figura más popular (presente en el 4% de los videos más populares del mundo en YouTube).

“Una de las cosas que surge es el poder del testimonio como parte de un proceso de consumo de noticias. Muchas de las historias más vistas tienen poderosas imágenes alrededor de ellas “, agregó Mitchell.

Estos resultados pueden ser una alarma para los medios de comunicación tradicionales, ya que cada vez más, el denominado ‘periodismo ciudadano’, va aumentando su audiencia. Las actuales herramientas han facilitado el proceso de reportar los eventos más importantes. A los usuarios parece no molestarles el hecho de que no haya edición en el video, porque es una imagen de primera mano, mientras que en muchos casos las imágenes de los noticieros son de archivo o tiempo después del evento, por lo que pierden valor.

Para la industria de las noticias, el crecimiento de YouTube y otros sitios representan una gran oportunidad y también un desafío, porque los productores de noticias pueden usar estos espacios para aumentar su audiencia, encontrar vídeos creados los ciudadanos, construir su marca y generar ingresos. Aunque, al mismo tiempo, estos sitios son una plataforma a la que hay que entender y a la que se debe adaptar.