Según NASA, ahora los técnicos retirarán las cargas útiles de la cápsula como parte de las operaciones de puesta en fuera de servicio, incluyendo al maniquí de pruebas ‘Comandante Moonikin Campos’, un indicador de gravedad cero Snoopy y el kit oficial de vuelo. El escudo térmico de Orión y otros elementos se retirarán para realizar análisis exhaustivos.

El 11 de diciembre, la nave espacial cayó al Océano Pacífico, al oeste de Baja California, a las 9:40 a. m., después de una misión sin precedentes, viajando más de 2,2 millones de kilómetros (1,4 millones de millas) en un camino alrededor de la Luna y regresando a salvo a la Tierra, completando las pruebas de vuelo.

El amerizaje es el hito final de la misión Artemis I, que comenzó con un despegue exitoso del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA el 16 de noviembre, desde la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy. En el transcurso de 26 días, la NASA probó a Orion en el duro entorno del espacio profundo.

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Orion realizó dos sobrevuelos lunares llegando a casi 130 kilómetros (80 millas) de la superficie lunar. En su distancia más lejana durante la misión, Orion viajó casi 453.000 kilómetros (270.000 millas) desde nuestro planeta de origen, mil veces más lejos que donde la Estación Espacial Internacional orbita la Tierra, para someter intencionalmente los sistemas antes de volar la tripulación.

Durante la prueba de vuelo, permaneció en el espacio más tiempo que cualquier nave espacial diseñada para astronautas sin acoplarse a una estación espacial. Mientras se encontraba en una órbita lunar distante, Orion superó el récord de distancia recorrida por una nave espacial diseñada para transportar seres humanos, establecido previamente durante el Apolo 13.

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Antes de entrar a la atmósfera terrestre, el módulo de la tripulación se separó de su módulo de servicio, que es la central eléctrica propulsora proporcionada por la ESA (Agencia Espacial Europea). Durante el reingreso, soportó temperaturas aproximadamente la mitad de altas que la superficie del Sol a unos 2800 grados centígrados. En unos 20 minutos, Orion redujo la velocidad de casi 40.000 kilómetros (25.000 mph) a aproximadamente 30 kilómetros por hora (20 mph) para su amerizaje asistido por paracaídas.

Artemis II, la próxima misión del cohete Space Launch System y Orión, planea llevar tripulación humana alrededor de la Luna.

Imagen: NASA

El lanzamiento fue exitoso. El Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) del cohete Artemis I, según la NASA, ‘el más poderoso del mundo’, se está dirigiendo al satélite con Orion. El despegue de la nave, que va sin tripulación, se efectuó este miércoles 16 noviembre a las 1:47 de la madrugada, desde la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.

El plan de recorrido de la agencia espacial es que Orion viaje aproximadamente 64.373,76 kilómetros, más allá de la Luna, y regrese a la Tierra en el transcurso de 25 días. La exploración en este lapso será de la Luna a Marte.

“Qué espectáculo tan increíble ver el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA y la nave espacial Orion despegar juntos por primera vez. Esta prueba de vuelo sin tripulación llevará a Orión al límite en los rigores del espacio profundo, ayudándonos a prepararnos para la exploración humana en la Luna y, en última instancia, en Marte”, afirmó el administrador de la NASA, Bill Nelson.

El cohete y Orion nos mostrarán su periplo por el espacio con increíbles imágenes. Los dos están equipados con cámaras que recopilarán valiosos datos de ingeniería y compartirán una perspectiva única del regreso de la humanidad a la Luna.

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Hay 24 cámaras. Ocho en el cohete y 16 en la nave espacial Orion para documentar los eventos esenciales de la misión, incluidos: el despegue, ascenso, despliegue de paneles solares, inspecciones externas de cohetes, el aterrizaje y la recuperación, y las capturas de imágenes de la Tierra y la Luna.

“Cada una de las cuatro alas de paneles solares de Orion tiene una cámara comercial lista para usar montada en la punta que ha sido altamente modificada para su uso en el espacio, lo que brinda una vista del exterior de la nave espacial”, explicó David Melendrez, líder de integración de imágenes para Orion.

Las imágenes y videos recopilados vendrán en distintos formatos, desde definición estándar hasta alta definición y 4K. El campo de visión de cada cámara se ha optimizado para observar la nave espacial, no el espacio profundo, y las imágenes del vuelo de Artemis I dependerán de una variedad de factores como la iluminación, la orientación de la nave y las capacidades de comunicación durante las diferentes fases de la misión.

“Mucha gente tiene una impresión de Earthrise basada en la toma clásica del Apolo 8. Las imágenes capturadas durante la misión serán diferentes a las que la humanidad vio durante las misiones Apolo, pero capturar eventos importantes como la Salida de la Tierra, la distancia más lejana de Orión a la Tierra y el sobrevuelo lunar será una alta prioridad”, sentenció Melendrez.

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Datos para tener en cuenta

Duración de la misión: 25 días, 11 horas, 36 minutos
Distancia total recorrida: 1,3 millones de millas
Velocidad de reingreso: 24,500 mph (Mach 32)
Amerizaje: 11 de diciembre de 2022

Imágenes: NASA

Pese a que la misión ha tenido varios contratiempos técnicos y por fenómenos naturales, como la tormenta tropical Nicole; este lunes los gerentes de la misión Artemis I se reunieron para revisar el estado de las operaciones. En este chequeo dieron el visto bueno para continuar con la cuenta regresiva para el despegue de la nave espacial Orion.

Durante la inspección, los técnicos analizaron una “masilla” que es una unión entre una ojiva en el sistema de aborto de lanzamiento y el adaptador del módulo de tripulación, para determinar los potenciales riesgos asociados a un desprendimiento durante el lanzamiento. Sin embargo, el equipo concluyó que existe una baja probabilidad de que se desprenda el material adicional y esto represente un riesgo crítico para el vuelo.

“Los técnicos también completaron el reemplazo de un componente de un conector eléctrico en el umbilical del mástil de servicio de cola de hidrógeno. Aunque cambiar el componente no solucionó el problema por completo, los ingenieros tienen fuentes de información redundantes suministradas a través del conector”, explicó NASA.

¿Cómo será el lanzamiento y dónde verlo?

Para el lanzamiento del cohete, si el clima lo permite, se verá la luz brillante de las columnas de los propulsores sólidos gemelos del cohete lunar. El cohete y la nave espacial ya no serán visibles fácilmente después de alcanzar una altitud de 42,000 pies.

Habrá una ventana de dos horas para el despegue a la 1:04 de la madrugada, hora colombiana y el evento será visible a lo largo de la Costa Espacial y en algunos lugares de Florida durante un minuto aproximadamente. Sin embargo, para los que no habitamos en estos lugares, NASA transmitirá el evento por su plataforma de streaming,“Televisión NASA”, o por varios canales que ofrece la agencia espacial. La cobertura completa del lanzamiento en inglés comenzará a las 10:30 p. m. del martes 15 de noviembre.

De clic en este enlace para  ver el despegue de Orion 

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