Ahora imagínate el temor que puede implicar montarse en un avión que no tenga piloto alguno, sino que se maneje mediante inteligencia artificial. Algo así como un drone con pasajeros. Quizá me estoy adelantando mucho, pero ya Boeing dio el primer paso al crear el ATS (Airpower Teaming System) Drone.

Este avión no tripulado funciona con inteligencia artificial para cumplir una sola función: ser lo que se denomina como “ala leal” o, en otras palabras, un apoyo para pilotos humanos que van en otras aeronaves. Esas funciones están pensadas para operaciones militares, como misiones de inteligencia, reconocimiento o vigilancia, cambiando rápidamente entre esos roles. Incluso funcionaría en una guerra electrónica. Sin embargo, el drone también puede volar solo, como explica CNN.

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El ATS fue diseñado por Boeing Australia, con inversión del Departamento de Defensa del país de Oceanía. Esto lo convierte en el primer avión no tripulado que desarrolla Boeing por fuera de Estados Unidos. Su tamaño es de 11,7 metros de largo y tiene un alcance de 3.200 kilómetros náuticos, como se puede leer en Cnet. En otras palabras, puede volar sin tripulación ese territorio antes de que se pueda dejar de controlar de forma remota.

¿El futuro del transporte será no tripulado?

El primer modelo del avión, que fue denominado como ‘Loyal Wingman – Advanced Development Program’ (Ala leal – Programa avanzado de desarrollo), fue presentado este miércoles 27 de febrero, por Boeing y el ministro de defensa autraliano, Christopher Pyne, en el Australia International Airshow en Melbourne, como explica un artículo publicado en la página de Boeing en Australia.

Los asistentes solo pudieron ver el drone en unas animaciones que mostraron tres de los posibles aviones sin tripulantes, que volaban junto a un avión de combate F/A-18 de la Fuerza Aérea Real Australiana y a un avión de control y vuelo temprano E-7 Wedgetail. Sin embargo, el primer vuelo oficial del ATS será en 2020.

Lo cierto es que el futuro de la aviación parece estar en los vuelos sin tripulantes y sistemas autónomos. Eso es algo en lo que Boeing está invirtiendo fuertemente en diferentes campos, como la exploración oceánica o los viajes espaciales. De hecho, ahí también podría estar el futuro del transporte diario de las personas, con taxis aéreos sin tripulante, lo cual suena mucho más seguro y eficiente que el sistema actual con el tipo que dice “yo por allá no voy”.

El Oculus Rift cambió la percepción de todos respecto a lo que se puede conseguir con la realidad virtual. Esta tecnología, que vio su renacer en la industria de los videojuegos, ahora se está usando en varios nuevos campos de acción que al principio no eran obvios.

La industria militar lleva tiempo adoptando varias tecnologías de consumo masivo para mejorar sus operaciones. Incluso, ha habidos miembros de las fuerzas de Estados Unidos que han entrenado situaciones de extracción y ataque con videojuegos, y los han usado para el tratamiento del estrés postraumático que dejan los enfrentamientos, con excelentes resultados la mayoría de las veces.

Es por eso que las empresas de defensa colombianas están empezando a considerar la realidad virtual como una alternativa de entrenamiento. Y Codaltec, una compañía nacional, mostró en Expodefensa su primer prototipo funcional de realidad virtual.

A diferencia de otros dispositivos como este, en el mercado estas gafas no llevan un smartphone adentro: la pantalla y el resto del hardware están integrados en el cuerpo del dispositivo. Son completamente manos libres, y gracias a eso los usuarios pueden moverse libremente por cualquier espacio, lo que hace más fácil recrear situaciones de la vida real.

Para eliminar los cables la compañía creó su propio estándar de comunicación inalámbrica, con el cual logra transmitir por el aire una gran cantidad de datosentre las gafas y el computador. Aunque a veces se presentaron retrasos entre el movimiento del dispositivo y el cambio de imagen, la mayor parte del tiempo las gafas funcionaron bien y sus resultados eran buenos.

Codaltec planea usar estas gafas en conjunto con su simulador de tiro. El objetivo final es poner a entrenar a varios soldados en un escenario virtual compartido, en el que varios participantes puedan coexistir en el mismo terreno de pruebas.

Imagen: ENTER.CO.

Si necesita permanecer despierto pero no le gusta la cafeína ni las bebidas energizantes, puede optar por una terapia de electroshock. The Boston Globe reporta que los militares estadounidenses están investigando la posibilidad de usar pequeños choques eléctricos para mantener despiertos a los operadores de drones de vigilancia. En los últimos experimentos permanecieron despiertos por 30 horas.

Las pruebas las está realizando un grupo de investigadores de la Base de la Fuerza Aéres Wright-Patterson. Para hacer el experimento, sometieron a todos los voluntarios a permanecer despiertos por 30 horas. Un grupo utilizó cafeína, otros nada y otros a la los mismos electrochoques con los que curan depresión en los centros psiquiátricos.

Andy McKinley, ingeniero biomédico líder de la investigación, dijo que los sujetos estimulados con electrochoques mostraron el doble de rendimiento que los que recibieron cafeína o nada. En otro estudio pusieron a los sujetos, en las mismas condiciones, a buscar e identificar objetivos.

La terapia de electrochoques es uno de los temas más controvertidos en la ciencia moderna. El cine en general los ha representado como algo muy malo. En películas como ‘One Flew Over The Cuckoo’s Nest’ y ‘Shutter Island’ los personajes reciben esa terapia y terminan muy afectados. Algunos científicos la aprueban, diciendo que hoy ha cambiado mucho y que en últimas evita muchos problemas que se presentan con sustancias como la cafeína.

Los militares no tienen planes de aplicar estos métodos en otras áreas. Sin embargo, The Verge resalta que varias agencias investigativas están empezando a realizar sus propias investigaciones con electrochoques.