En un especial que está realizando el diario The Wall Street Journal sobre estudios y documentos filtrados de Facebook en el que hablan sobre redes sociales y menores de edad, la publicación ha encontrado que la red social conoce el impacto negativo que tiene sobre el autoestima de los adolescentes y efectos sicológicos en ellos. Ahora una nueva publicación asegura que Facebook ve en los preadolescentes un jugoso público por exprimir. ¿Sabía la compañía que estos documentos serían expuestos y por eso puso en pausa su proyecto para crear Instagram Kids?

Un poco más de contexto: Facebook trabaja en un Instagram para menores de 13 años.

Ente la información filtrada por The Wall Street Journal, se muestra como Facebook buscaba una forma para estar presente, por ejemplo, durante las citas de juegos de los niños. Además, se han hecho estudios sobre qué les llama la atención de sus plataformas, la competencia, cómo resonar con niños y preadolescentes y las preocupaciones de los padres. Entre las soluciones propuestas, estaba no crear nuevas plataformas, sino introducirlas y activarlas de manera “segura” a los usuarios, dividiéndolos en subgrupos por edades.

Por supuesto, los números de usuarios de Facebook están cayendo y sus audiencias están envejeciendo, por lo que es vital para su supervivencia atraer a las nuevas generaciones. Una tarea que TikTok está logrando con facilidad, pero que no le ha evitado meterse en problemas sobre cómo se responsabiliza. Por ahora, la empresa está buscando maneras de hace más llamativo Messenger Kids, con propuestas como mini videojuegos y otras herramientas para motivarlos a usar la plataforma.

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Facebook tendrá que asistir a una audiencia con un comité del Senado de Estados Unidos donde tendrá que responder sobre los resultados de sus estudios internos del impacto de las redes sociales y cómo usan esta información en beneficio de los usuarios. Este tendrá un foco en la salud mental de los adolescentes.

Imagen: Vía Rawpixel.

Según el reporte de The Wall Street Journal, Facebook  está desarrollando una tecnología para que los niños menores de 13 años de edad puedan utilizar el sitio de redes sociales bajo la supervisión de sus padres.

Entre los mecanismos que se se están probando están la conexión de las cuentas de los niños a sus padres, un control que les permite a los padres decidir quiénes pueden ser ‘amigos’ de sus hijos, igual que las aplicaciones que pueden utilizar. Además, la red social podría cobrar a los padres por los juegos que descarguen para los niños.

Sin embargo, la BBC entrevistó a un portavoz de Facebook quien se negó a confirmar o negar la información. Tan solo dijo que la compañía ha estado probando nuevas tecnologías y que la seguridad de los niños siempre ha sido de suma importancia. “Muchos informes recientes han mostrado lo difícil que es hacer cumplir las restricciones de edad en Internet” dijo la fuente. Y es claro que engañar a Facebook es de lo más sencillo que hay, porque los menores tan solo ponen una fecha falsa de nacimiento para poder entrar. De igual manera, se crean millones de perfiles falsos para múltiples fines.

Otra cuestión es cuántos padres realmente se toman el tiempo de supervisar a sus hijos. Porque, según un estudio de las universidades de Harvard, California, Northwestern y Microsoft Research, el 72% de los padres saben que sus hijos menores de 13 años tienen cuenta en la red social. Además en Consumer Report se publicó en 2011 que  hay 7,5 millones de menores de 13 años en Facebook, de los cuales cinco millones tienen menos de diez.

Por ahora, en teoría, continua la restricción de edad en la red de Mark Zuckerberg, pero la fuente de la BBC agregó que están en constante diálogo con reguladores y legisladores sobre cómo mejorar la manera de que los padres puedan mantener a sus hijos a salvo mientras navegan en Internet. Recordemos que entre las razones por las cuales existe ese veto están el ciber ‘bullying’ y la pornografía infantil.

La red social más grande del mundo plantea su idea de ‘curarse en salud’ y no permitir que los niños puedan entrar y conocer el mundo que se desarrolla en su interior. Prueba de ello son las declaraciones más recientes que hizo el fundador de Facebook, Marc Zuckerberg, en las que aseguró que la compañía no trabaja “en la posibilidad de que los menores de 13 años puedan abrir una cuenta”.

Pese a que en marzo pasado ENTER.CO alertó por un fenómeno que se volvió común en la red social y que dio cuenta de que los niños menores de 13 años mienten para estar en Facebook, todo indica a que la situación todavía no está solucionada y la privacidad y seguridad del popular sitio sigue siendo vulnerada por los más pequeños.

De hecho, Consumer Reports señaló en un estudio que hay más de 7,5 millones de usuarios menores de 13 años en Estados Unidos, lo que equivale a casi un 5% del total en ese país, un fenómeno que se replica en otros lugares, incluido Latinoamérica.

En una conferencia de educación, que trató temas como los menores de edad en las redes sociales y las regulaciones que dificultan el libre acceso de ellos a los populares sitios, Zuckerberg enfatizó en que no está entre los planes de la empresa dar entrada en Facebook a esa población. Sin embargo, dijo: “No es nuestra prioridad ahora mismo, aunque en algún momento lo contemplaremos”.

A juzgar por las declaraciones del presidente de Facebook, la empresa ve en los menores de edad un público objetivo para fortalecer el negocio y seguir siendo el monstruo de las redes sociales en el mundo. Sin embargo, la legislación en un buen número de países cada vez se direcciona más hacia prohibir el acceso de los usuarios más pequeños a este tipo de sitios. En China, por ejemplo, Facebook hace parte de la lista de sitios prohibidos.

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