Ken Bowersox, administrador de dirección de misiones de operaciones espaciales de la NASA, explicó que la elección de un vehículo de desorbitación estadounidense para la ISS permitirá a la NASA y a sus socios internacionales asegurar una transición segura en la órbita baja terrestre al finalizar las operaciones de la estación. Esta decisión también apoya los planes de la NASA para futuros destinos comerciales y asegura el uso continuo del espacio cercano a la Tierra”.

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Desde su lanzamiento en 1998, la ISS ha sido una colaboración internacional sin precedentes, operada conjuntamente por cinco agencias espaciales: la Agencia Espacial Canadiense (CSA), la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA), la NASA y la Corporación Espacial Estatal Roscosmos de Rusia.

Cada una de estas agencias es responsable de gestionar y controlar el hardware que aporta, haciendo de la estación un sistema interdependiente que requiere el esfuerzo coordinado de todos sus socios.

La NASA operará el vehículo de desorbitación desarrollado por SpaceX una vez finalizado su desarrollo, asegurando que tanto la nave como la ISS se desintegren de manera controlada durante el proceso de reingreso, minimizando los riesgos para las áreas pobladas. Este contrato, con un valor potencial de 843 millones de dólares, representa un paso significativo en la planificación de la retirada de la ISS.

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La ISS, en su 24.º año de operaciones continuas, sigue siendo una plataforma científica invaluable. Los tripulantes a bordo llevan a cabo investigaciones en una amplia gama de disciplinas, desde ciencias de la Tierra y el espacio hasta biología y fisiología humana, así como demostraciones tecnológicas que no son posibles en la Tierra. Más de 3300 experimentos en microgravedad han sido realizados gracias a la colaboración de miles de investigadores en tierra.

Con el apoyo de las lecciones aprendidas a bordo de la ISS, la NASA está allanando el camino para el desarrollo de futuras estaciones espaciales comerciales. La transición planificada hacia una nueva era de exploración espacial comercial promete mantener el legado de la ISS como una piedra angular del avance científico y tecnológico en el espacio.

Imagen: NASA

En 2021 la actriz, el director y el cosmonauta viajaron al espacio para filmar algunas de las escenas. La película trata de una cirujana torácica, Evgenia Belyaeva (Yulia Peresild) que tiene un mes para prepararse para un vuelo a la Estación Espacial Internacional.

Allí deberá operar a un miembro de la tripulación (interpretado por Oleg Novitskiy), ya que éste no puede regresar a la Tierra para recibir tratamiento.

Algunas de las preguntas que deja el trailer son por ejemplo: ¿Estará lista Evgenia para el desafío? ¿Podrá superar sus miedos e inseguridades? ¿Será capaz de realizar la complicada cirugía en gravedad cero y darle al cosmonauta la oportunidad de regresar con vida a la Tierra?

La película fue producida por el estudio Yellow, Black and White y Channel One Russia, una estación de televisión controlada por el estado ruso, junto con la agencia espacial del país, Roscomos. Konstantin Ernst, Sergey Titinkov, Eduard Iloyan, Denis Zhalinsky, Vitaly Shlyappo y Alexey Trotsyuk, estuvieron al frente de la producción.

“La película tiene como objetivo popularizar las actividades espaciales de Rusia, así como glorificar la profesión de cosmonauta”, reseña el comunicado anunciando el proyecto.

De acuerdo con CNN, la actriz Peresild fue seleccionada para protagonizar la película después de que la agencia rusa publicará una convocatoria de casting abierta en noviembre de 2020.

Este casting fue diferente a los que generalmente hacen las productoras cinematográficas, ya que además de presentar la audición, las posibles protagonistas debían “someterse a pruebas médicas, psicológicas y físicas para asegurarse de que pudieran hacer frente a las demandas de los viajes espaciales”.

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Cabe recordar que, aunque “The Challenge” es la primera película rodada en el espacio, no es el primer proyecto filmado en la Estación Internacional. Documentales como IMAX de 2002 narrado por Tom Cruise y una película de ciencia ficción de ocho minutos de 2012 del empresario y turista espacial Richard Garriott se han grabado en la ISS.

El largometraje será estrenado  el 20 de abril. Hasta el momento no se conocen más detalles.

Imágenes: centpart.international

En su publicación de Twitter, Cristoforetti explica que capturó la imagen recientemente desde la Estación Espacial Internacional (ISS).  Y sí, la humanidad ya antes había recibido fotografías de la Tierra tomadas desde el observatorio Cúpula de siete ventanas de la ISS, el mismo lugar desde donde tomó esta fotografía Cristoforetti. No obstante, pocas imágenes nos han mostrado el planeta iluminado por la luz de la luna. Además, la fotografía de la astronauta italiana presenta una aurora,un cantidad considerable de estrellas, un remolino de nubes a unas 250 millas de profundidad, incluso, una pequeña parte de la estación espacial.

In those bright nights around the full Moon you can see features on the planet surface even at night. From the Cupola the view is “upside down” – flying above clouds feels like looking up at the sky from Earth. Cloud gazing and stargazing at the same time! https://t.co/NyB2TQ7oIu pic.twitter.com/i7eXdO4RtE

— Samantha Cristoforetti (@AstroSamantha) August 16, 2022

“En esas noches brillantes alrededor de la luna llena, puedes ver características en la superficie del planeta incluso de noche. Desde la cúpula, la vista es ‘al revés’: volar por encima de las nubes es como mirar el cielo desde la Tierra. ¡Mirar las nubes y mirar las estrellas al mismo tiempo!” se lee en el trino de la astronauta.

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Posteriormente, Huub Eggen, un apasionado del espacio, publicó en el mismo trino la misma fotografía, pero girada para mostrar un ángulo más familiar de la Tierra. De hecho, la misma Cristoforetti explicó en su publicación que la imagen estaba “al revés” porque así se ve la Tierra desde el espacio. Cristoforetti llegó a la ISS en abril del presente año con un plan de quedarse allí al menos seis meses.

Para hacernos una idea de cómo es la vida en el espacio; la Estación Espacial viaja alrededor de la Tierra a una velocidad de 17,000 millas por hora (mph), es decir una órbita en al menos 90 minutos. Entonces, si un astronauta permanece un día entero (en el espacio) mirando la Tierra desde la cúpula, podrá ver unos 16 amaneceres y atardeceres.

Imagen: Samantha Critoforetti

El desmantelamiento no es un tema nuevo, cada vez que ocurre una calamidad en la estación, se menciona dicho proceso. Ahora, la NASA ha tomado la decisión basados en el proceso de transición hacia un modelo de exploración privada del espacio exterior. Según comenta la NASA, la ISS se estrellará próximamente en el océano pacífico. ¿Deberíamos alarmarnos por esto?

No, no te preocupes, no moriremos en esta operación espacial. Lo primero que debes saber, es que la operación está planificada para enero del 2031, aún falta un buen tiempo. Por supuesto, la NASA no pondría en riesgo a la humanidad, el lugar en el que se estrellaría el centro de investigación es un punto remoto en el océano conocido como Punto Nemo. Así lo informó la NASA en su informe de transición.

En su remplazo, la NASA comentó que las plataformas espaciales que son lideradas por centros de investigación comerciales, tendrán la capacidad de sustituir a la ISS. Éstas, al igual que el Centro de Investigación de la NASA, puede ser un espacio de colaboración e investigación científica ubicado en el espacio.

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“El sector privado es capaz de desarrollar y operar destinos comerciales en la órbita terrestre baja, con la ayuda de la NASA. Esperamos compartir nuestras lecciones aprendidas y nuestra experiencia en operaciones con el sector privado para ayudarles a desarrollar destinos seguros, fiables y económicamente eficientes en el espacio”, argumentó Phil McAlister, director de espacio comercial en la sede de la NASA por medio de un comunicado.

La NASA asegura que la vida del ISS se puede prolongar al menos una década más, en los que se adoptarán algunos desarrollos pertenecientes a empresas aeroespaciales privadas. Además, la agencia espacial indicó que ya se otorgaron varios acuerdos para desarrollar al menos tres estaciones espaciales comerciales de vuelo libre.

El desmantelamiento de la Estación Espacial Internacional se realizará mediante su descenso progresivo, el cual iniciaría dos o tres años antes de la fecha estipulada. Mientras ella desciende, se planea retiras todos los equipos y finalmente la tripulación.  Cuando la ISS cruce el “punto de no retorno”, que se encuentra a unos 280 kilómetros de altura, caerá a su destino final.

Imagen: Pixabay

La ISS es el tercer objeto más brillante para nosotros, por lo que es fácil de ubicar, pero sí debes estar preparado, pues su avistamiento solo puede durar alrededor de cinco minutos. En Bogotá, por ejemplo, podremos verla desde las 18:49 hasta las 18:54. Mientras que, en Cartagena, será visible desde las 18:50 hasta las 18:55.

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La forma más fácil de saber la hora exacta para ver la Estación Espacial Internacional es ingresar al sitio web de la Nasa, seleccionar Colombia y la ciudad en la que te encuentras, o más cercana si estás fuera de las urbes. Después de tener los datos claros, solo tienes que salir a un sitio despejado y mirar hacia el este (por donde sale el sol).

Otra forma de garantizar que la vas a ubicar es descargar una aplicación que localiza objetos espaciales. Yo, por ejemplo, uso SkyView Lite (disponible en iOS y Android) que me muestra las estrellas, constelaciones, planetas y su trayectoria con realidad aumentada, lo que te facilitará encontrarla.

Aunque localizar la Estación Espacial Internacional no es difícil y se puede ver varias veces en el año (por ejemplo, será visible de nuevo en Bogotá el 15 de julio a las 5:36 a.m.), pueden ser raras las ocasiones para verla en una hora en que no ganen las cobijas la batalla.

Imagen: Wikimedia.

Los astronautas abordo de la estación verán la nueva película de ‘Star Wars’ en órbita, a cientos de kilómetros sobre la superficie de la Tierra. La ‘premiere’ será posible gracias a uno de los computadores y proyectores que abordo de la ISS.

Así lo confirmó un vocero de la Nasa, según The Verge. El director de asuntos públicos de la Nasa, Dan Huot, le dijo al medio Inverse cómo se ven películas en el espacio. Normalmente, los astronautas ven las películas como archivos digitales que reproducen en un computador, o un proyector estándar que va abordo. En este tuit de algunos años del astronauta Scott Kelly podemos ver una foto del proyector que usan los tripulantes de la ISS para ver películas, hacer conferencias o probar software.

#Movie night in micro #Gravity aboard #ISS on our new HD projector which we use for conferences, tech software, etc.. pic.twitter.com/Mhb03U3alz

— Scott Kelly (@StationCDRKelly) 25 de abril de 2015

Entretenimiento abordo

Ver películas en la ISS es una actividad común. La estación está equipada con una gran biblioteca de más de 500 títulos, entre clásicos y películas recientes. Obviamente hay filmes como ‘Alien’, ‘2001: A Space Odyssey’, y toda la saga de ‘Star Wars’. A los astronautas se les permite ver películas en sus días libres, o cuando están haciendo ejercicio en la caminadora de la estación.

El medio nos recuerda que no sabemos qué día los astronautas podrán ver ‘The Last Jedi’, así que evitemos publicar ‘spoilers’ en Twitter, que es una de las redes sociales que más usan los tripulantes.

Imagen: captura de pantalla.

La tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS) publicó esta semana su primer video en 360 grados de una caminata espacial. El video muestra a los cosmonautas rusos Sergey Ryazansky y Fyodor Yurchikhin, lanzando cinco nanosatélites fuera de la ISS, junto a una cámara de 360 grados (no es claro qué cámara en específico están usando).

Los dos cosmonautas (como se le llama a los ‘astronautas’ rusos) capturaron el video durante una caminata espacial de siete horas y media que hicieron en agosto, en la que también realizaron labores de mantenimiento. El clip dura unos tres minutos y medio, y fue producido por el medio RT, junto a la agencia espacial rusa Roscocmos y el productor Energia.

Las tomas son increíbles: tres minutos de puro asombro para los amantes de la exploración espacial. Como es usual con este tipo de videos, puedes controlar desde d+onde mirar: desde la estación (que se logra ver con mucho detalle) o desde nuestro hermoso planeta.

Los dos hombres se pueden ver trabajando, y en un punto los ves lanzando los satélites, entre los que están dos nanosatélites Tanyausha y uno parecido a Sputnik, llamado TS530-Zerkalo (que tomará medidas de la órbita baja de la Tierra), según informó The Verge. Las tomas se aceleran a propósito al final, y así logras ver lo rápido que la ISS orbita la Tierra.

RT ha producido otros videos en 360, pero solo desde dentro de la ISS. Este es el primero que se hace desde fuera.

Arriba las caminatas

Ayer por la mañana, dos astronautas de la Nasa realizaron otra caminata espacial fuera de la ISS con el fin de reparar el principal brazo robótico de la estación. Un mecanismo de aseguramiento al final del brazo no estaba funcionando correctamente, y los dos astronautas debieron salir a reemplazarlo.

Esta caminata es la primera de las tres que están planeadas para octubre. Todas tienen como objetivo mantener en ‘buena forma’ al brazo robótico canadiense para que haga correctamente su trabajo fuera de la ISS, según informó The Verge.

El brazo se conoce informalmente como ‘Canadarm2’, y es una de las herramientas más cruciales de la ISS. El instrumento puede extenderse hasta unos 30 centímetros más de su longitud y ‘agarrar’ objetos grandes en el espacio. Canadarm2 realizó muchas labores durante el armado de la estación, a principios de los 2000: ayudó a mover y a instalar equipos grandes. Hoy en día se usa para hacer inspecciones fuera de la ISS. También agarra y acopla naves que llegan con cargamento.

La próxima caminata que harán los astronautas Bresnik y Vande Hei será el 10 de octubre. Ese día lubricarán la nueva pieza en el brazo y también reemplazarán la cámara que está fuera de la estación. Mira la cobertura completa en el siguiente video.

Imagen: Nasa.

A partir de hoy, cualquier persona podrá visitar la ISS gracias a las imágenes tomadas por Thomas Pesquet, astronauta de la Agencia Espacial Europea (Esa, por sus siglas en inglés). Pesquet pasó seis meses en la Estación Espacial Internacional como ingeniero de vuelo. Dentro de sus labores, se encargó de la toma de las fotografías con la ayuda de Google.

En palabras de Pesquet, “esta es la primera vez que se capturan imágenes de Google Street View por fuera del planeta Tierra, y la primera vez que se añaden anotaciones -pequeñas notas útiles que salen a medida que exploras la ISS.” 

Dentro de lo que podremos ver en las imágenes de la Estación Espacial Internacional se encuentran las máquinas de ejercicio de los astronautas, la comida con la que se alimentan y los lugares donde se llevan a cabo experimentos científicos.

Con respecto a las notas a las que hace referencia Pesquet, esta es la primera vez que se utilizan en Google Street View. Hasta entonces, estas notas explicativas en Google Arts & Culture Museums. Con estas se busca explicar más a fondo lo que está viendo el usuario a medida que navega por la estación espacial internacional.

Un complejo plan para tomar las imágenes

Tuvimos la oportunidad de hablar con Alice Liu, Gerente de Proyecto, y Deanna Yick, Gerente Global del Programa. Juntas nos contaron varias de las hazañas para tomar las fotos para Google Street View en la Estación Espacial Internacional.

En primer lugar, fue necesario contar con el apoyo de agencias como Nasa, Cosmos y Esa, responsables del módulo. Por otro lado, el tiempo de los astronautas está supremamente cronometrado. Por lo tanto, fue necesario contar con el apoyo de la tripulación para llevar a cabo estas tareas adicionales.

Para esto, fue necesario construir un plan sólido para que el astronauta recogiera las imágenes rápidamente. Esto incluyó hacer uso de un modelo de la ISS para planear los desplazamientos y los lugares más importantes.

La gravedad también fue un factor importante. No es igual manejar una cámara en gravedad cero a hacerla con un trípode en la Tierra. Además, había una restricción de instrumentos, pues tan solo se podían tomar las fotos con las cámaras presentes en la ISS.

Por último, si quieres ver las imágenes de Google Street View de la Estación Espacial Internacional, podrás hacerlo a través de este link. No olvides darle una mirada a la cúpula de la ISS para ver la Tierra desde el espacio.

Imágenes: Google. 

Esta mañana, los astronautas de la Nasa, Peggy Whitson y Jack Fischer, realizarán la caminata espacial número 200 fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS). La cobertura en vivo de este evento histórico comenzó a las 6:30 a.m. ET, con la caminata espacial programada para iniciar a las 8:00 a.m. y continuar durante seis horas y media.

Según lo reporta The Verge, para Fischer (quien lleva el traje espacial sin rayas), será una experiencia totalmente nueva debido a que es su primera caminata espacial. Pero para Whitson, la comandante de la actual expedición a la ISS, es la caminata número 51 y por tanto “será un trabajo familiar”. Whitson tiene el récord de ser la mujer astronauta, proveniente de los Estados Unidos, que más caminatas espaciales ha realizado. Además, Whitson, de 57 años de edad, también ha pasado más días fuera del planeta Tierra que cualquier otra mujer (más de 500 días en total), y será reconocible en el video en vivo por las rayas rojas de su traje espacial.

¿En qué consiste el paseo?

Ambos astronautas tendrán que realizar algunas reparaciones diferentes al exterior de la ISS. Estos incluyen la sustitución de una ‘gran caja aviónica’ que suministra electricidad y conexiones de datos para varios de los experimentos científicos que se realizan a bordo, y la instalación de un escudo de tela diseñado para proteger la ISS contra los micrometeoritos, en uno de los adaptadores de acoplamiento presurizado de la nave espacial. Estos adaptadores ayudan a conectar diferentes módulos de la ISS.

De hecho, el que se está trabajando hoy, el PMA-3, está actualmente instalado en el módulo Harmony, utilizado para albergar un nuevo puerto de acoplamiento que requirirá la nave espacial tripulada comercial que llega a la ISS.

De acuerdo con Whiston, “la caminata espacial de hoy involucra un poco de trabajo inconcluso, y no será glamoroso”. Como dato curioso, el escudo de tela que Fischer y ella estarán instalando es el reemplazo de uno que Whitson perdió en una caminata espacial anterior. El escudo es de aproximadamente dos pulgadas de espesor y “mide aproximadamente unos cinco pies por dos pies”. Es parte de una serie de medidas que protegen a la ISS de los desechos espaciales. “Con esto nos aseguramos de que los eventos de la película de 2013, ‘Gravity’, no ocurran en la vida real”, comentó Whiston.

Puedes ver la transmisión en vivo en este link.

Imagen: Pexels.

En la madrugada del lunes, SpaceX logró aterrizar exitosamente otro cohete Falcon 9, luego de que lanzara a la nave Dragon con un cargamento que va dirigido a la Estación Espacial Internacional, y que llegará este miércoles. Luego del lanzamiento, el cohete aterrizó en el complejo 1 de pistas de SpaceX, que es un sitio de aterrizajes que la compañía tiene en Cabo Cañaveral en Florida, Estados Unidos, según informó The Verge. 

Esta es la segunda vez que SpaceX intenta este tipo de aterrizaje en tierra (la primera fue en diciembre del año pasado) y es la quinta vez que la compañía recupera uno de sus cohetes luego de usarlos para lanzamientos espaciales.

Dragon on its way to @Space_Station, Falcon on its way home pic.twitter.com/EpfUKBmoWi

— SpaceX (@SpaceX) 18 de julio de 2016

Además ,es la primera vez en lo que va de este año que SpaceX intenta aterrizar uno de sus cohetes en tierra. Las veces anteriores durante 2016 se usó una especie de barcaza para que aterrizaran los cohetes. Hace más de un mes, la compañía falló en recuperar intacto, por cuarta vez, al Falcon 9 en el barco, debido a fallas en los sistemas de freno.

¿Por qué se usa también un barco para aterrizar los cohetes? Por que este tipo de aterrizajes requieren mucho menos combustible para ser ejecutados, en comparación con los aterrizajes en tierra. Si un cohete tiene que acelerar muy rápido durante el lanzamiento, por ejemplo si necesita llegar a una órbita más alta o si tiene una carga muy pesada, entonces usará mucho combustible en ese momento y queda muy poco para el aterrizaje. Por eso, el aterrizaje en barco es la única opción para algunos casos. Pero en este caso, los requerimientos del lanzamiento permitieron un aterrizaje exitoso en tierra.

En total, este es el quinto cohete que SpaceX recupera. Todos los cohetes recuperados se están guardando en una bodega especial que tiene la compañía en el Centro Espacial de Kennedy de la Nasa. Pero en la bodega solo caben cinco cohetes Falcon 9, así que SpaceX movió dos de sus cohetes en junio. Con el que aterrizó ayer, ya quedan tres en la bodega.

Sin embargo, muy pronto tendrán que vaciar la bodega porque se necesita el espacio para que quepa un nuevo cohete, el Falcon Heavy, que será ensamblado ahí mismo. Aunque está la opción de transportar todos los cohetes a la sede de SpaceX en Texas, la compañía quiere buscar otras opciones en Cabo Cañaveral.

Por si no estás familiarizado con las metas de SpaceX, es importante saber que lo que quiere esta compañía, fundada por Elon Musk, es que los cohetes que lanzan naves espaciales se puedan reutilizar. Usualmente estos cohetes son desechables: se autodestruyen después del lanzamiento. Lo que quiere la compañía es reutilizarlos, lo cual reduciría radicalmente el costo de los viajes espaciales.

Ya SpaceX está a mitad de camino, porque ha logrado recuperar sus cohetes. Ahora solo falta reutilizarlos. La compañía espera intentar esto por primera vez a finales de este año, al lanzar de nuevo el primer Falcon 9 recuperado.

Imagen: SpaceX (vía Flickr). 

La Estación Espacial Internacional (ISS) recibirá una nueva herramienta que le permitirá a la Nasa investigar si existe vida fuera de nuestro planeta e identificar un hongo que está creciendo en algunas paredes de la estación, según informó Gizmodo.

Se trata de un secuenciador manual de ADN. Para ser más específicos es un secuenciador biomolecular llamado minION, y será parte de la entrega que hará SpaceX en un lanzamiento este lunes. Una vez que llegue la herramienta, la recién llegada astronauta Kate Rubins lo usará para intentar la primera secuencia de ADN hecha en el espacio.

Los científicos de la Nasa, Camille Alleyne, Aaron Burton y Sarah Wallace, hablaron con el medio y le explicaron la importancia de esta nueva herramienta.

La ISS es una unidad autocontenida que tiene una tripulación que está rotando constantemente, y con paquetes que llegan y salen de ahí. Así que la estación es un nido de microbios. Una de las tareas que se espera que haga el secuenciador es investigar qué tipo de organismos celulares están flotando dentro de la estación. Hasta el momento, la única forma de hacerlo era con una prueba de cultivos en un plato de laboratorio. Pero el secuenciador puede tomar muestras rápidamente, especialmente en el aire y en el agua.

Tan solo monitorear el agua y el aire sería un paso gigante para la estación. Pero el dispositivo tiene aún más tareas por cumplir, como responder qué es un hongo raro que comenzó a crecer en las paredes de la estación y que aún nadie sabe de dónde viene. Los científicos quieren saber si es peligroso y qué lo causa.

El secuenciador también busca responder otras preguntas a largo plazo sobre los impactos que puede el espacio sobre el cuerpo de los astronautas. E incluso se espera que algún día pueda ser usado para diagnosticar enfermedades de los astronautas, a medida que las estadías en el espacio se harán más largas.

Pero la verdadera aplicación del secuenciador va más allá de la ISS y sus tripulantes. Los investigadores esperan que algún día sirva para identificar vida en otros planetas, incluyendo Marte.

“Por muchas razones el secuenciador es apto para aplicaciones de microbiología- es pequeño, liviano, robusto- es una buena pieza de equipos para enviar a otras locaciones en el sistema solar”, explicó Burton, astrobiólogo y líder del proyecto del secuenciador. Burton dice que en futuras misiones a otros planetas se podría llevar el dispositivo y comenzar a buscar vida en esos planetas.

Aunque algunas de las aplicaciones del secuenciador están en el futuro y lejos de nuestro planeta, la investigación básica que los astronautas esperan hacer también podría ayudar a algunas operaciones en la Tierra.

La ISS funciona como un modelo de supervivencia útil para conducir operaciones en áreas remotas y apartadas en nuestro planeta, así que las aplicaciones con el secuenciador también se pueden usar en misiones terrestres. “Entender, por ejemplo, cómo las expresiones genéticas que se presentan en la bacteria salmonella pueden llevar al desarrollo de una vacuna. Así que hay aplicaciones en el espacio, pero también hay beneficios a nuestras vidas aquí”, explicó Alleyne, científica para la ISS.

Imagen: Nasa.

La Estación Espacial Internacional (ISS) de la Nasa tiene muchos proyectos de investigación en curso, que busca entender fenómenos como el cambio en la visión causado por la microgravedad, o la manera en la que permanecer en la estación afecta el sistema inmune de las personas. Ahora, en la ISS se está estudiando qué pasa con los microbios en el espacio.

La Nasa quiere saber cómo estos organismos podrían afectar el éxito de las misiones espaciales, ya sea dañando los equipos o la salud de los astronautas. También se quiere estudiar qué efectos podrían tener los microbios en la Tierra al llegar del espacio, según informó Gizmag.

Los astronautas a bordo de la estación recogen las muestras de microbios que están en la nave y los mandan a la Tierra, donde científicos los examinan usando técnicas de análisis molecular. Con estos análisis se busca entender la diversidad de la población de microbios y la forma en que cambian a través del tiempo.

Los primeros dos grupos de muestras ya llegaron a la Tierra para su análisis, y el segundo grupo ya está a bordo de la cápsula Dragon que recientemente salió de la estación hacia nuestro planeta.

El proyecto de microbios, llamado Microbial Tracking-1, buscará entender el impacto que estos agentes microbiológicos podrían tener en misiones largas, como el plan de llegar a Marte de la Nasa ‘Journey to Mars’, y desarrollar métodos para minimizar cualquier afectación causada por microbios.

Imagen: NASA. 

La Nasa está solicitando propuestas de diseños sobre cómo podríamos vivir en el espacio. La agencia espacial anunció hoy miércoles que recibirá propuestas de prototipos de hábitats para que los astronautas vivan durante las largas misiones en el proyecto Journey to Mars, que espera llegar a Marte en los próximos años.

Según informó hoy Popular Science, el Congreso de Estados Unidos le pidió a la Nasa, como parte de los requisitos para el presupuesto de 2016, que comenzara a desarrollar hábitats para el espacio profundo, es decir lejos de la Tierra. La agencia deberá mostrar el primer prototipo en 2018, y para 2020 ya se deberán comenzar las pruebas en la Tierra para luego enviarlo a Marte en el 2030.

Por eso, la Nasa comenzó a recibir ideas y diseños en un proyecto llamado NextSTEP, que se lanzó en 2014. La más reciente convocatoria se llama NextSTEP-2. La agencia está pidiendo estudios y proyectos sobre hábitats, sistemas avanzados de propulsión y pequeños satélites.

El año pasado la Nasa seleccionó el primer grupo de empresas que le ayudarán a esta labor y en las invertirá durante el proyecto. Una de esas es Bigelow Aerospace, la compañía que envió este mes un hábitat inflable a la Estación Espacial Internacional (ISS) para que la probaran.

Si la estructura que hizo Bigelow resulta resistente a la radiación, la compañía espera lanzar muy pronto estaciones espaciales inflables a la órbita baja de la Tierra, que es donde está la ISS. Luego, si logran desarrollar estructuras que se ajusten a los terrenos de Marte, el invento podrá servir como hábitats para ese planeta.

Para esta segunda convocatoria la Nasa recibirá aplicaciones de compañías, universidades,y organizaciones sin ánimo de lucro estadounidenses, las cuales deberán ingresar sus propuestas antes de junio 15.

Según el comunicado de la Nasa, esa es una muestra de su compromiso para aliarse con empresas privadas para hacer crecer la industria comercial del espacio, al tiempo que está avanzando en la tecnología de la exploración humana en el espacio.

Imagen: Nasa. 

La NASA publicó el primer video en 4K de la Tierra, capturado por la Estación Espacial Internacional (ISS). Recientemente se había conocido un video en alta resolución de las Auroras Boreales.

Estas tomas son parte del contenido que ha capturado por la cámara Epic Dragon by RED, que llegó a la ISS en octubre de 2014, según informó Mashable. La cámara puede grabar videos de hasta 6K, es decir 6.144 x 3.160 pixeles. Aunque no sabemos si la NASA tomó videos a esa resolución, igual no los podríamos ver porque YouTube no soporta esa carga, y probablemente no tengamos un monitor que pueda reproducirlo. Obviamente para ver el video en 4K en todo su esplendor necesitamos un monitor que soporte esa resolución y luego ajustarlo a 2160p 4K.

El video dura unos cinco minutos y el ISS lo tomó durante su órbita alrededor de la Tierra, a una velocidad de 4.75 millas por segundo (unos 7.5 kilómetros por segundo), según informó Science World Report.

En el clip podemos ver tanto la Aurora Boreal como la Aurora Australis, fenómenos de luces de colores en el cielo que ocurren cuando los protones y los electrones cargados en el campo magnético de nuestro planeta se chocan con los átomos neutros en la parte más alta de la atmósfera.

También se pueden ver las luces de las ciudades bajo la ISS y algunas nubes iluminadas por rayos y relámpagos. 

Este video hace parte de un proyecto de la NASA llamado NASA UHD TV, hecho en conjunto con la compañía de broadcasting Harmonic, el cual busca compartir fotos y videos del espacio a una resolución mucho más alta comparadas con las que hemos visto hasta ahora.

Imagen: captura de pantalla (vía YouTube). 

Antes de que salgan corriendo como locos a decir que la trama de Gravity se hizo realidad, tienen que saber que no es la primera vez que la Estación Espacial Internacional presenta una de estas fallas. Sin embargo, la Nasa no se quiere arriesgar y ya planeó una caminata espacial para reparar una de las válvulas del sistema de refrigeración.

La agencia espacial confirmó que intentaron reparar los problemas de la estación desde adentro, pero fue imposible. De la misma manera, confirmaron que esta medida no estaba en los planes de la estación. No es la primera vez que una falla como esta se presenta. Según lo que reporta Extremetech, en 2010 hubo un daño similar que necesitó varias caminatas espaciales para repararlo.

Lo que pasa es que una o varias bombas de amoniaco que utilizan el sistema de refrigeración está presentando problemas para moverse de una sección de la estación a otra. Esto ha obligado a los astronautas a hacinarse en la sección de la base que sí está recibiendo refrigeración. Son seis personas viviendo en lo que mide más o menos una suite en un hotel.

Hoy hace 15 años fue la misión de despegue de la Estación Espacial Internacional, y la NASA conmemoró el aniversario con una infografía en la que habla de todos los detalles de la base. Además de eso, publicó un video con los momentos más memorables en ella:

La primera tripulación de astronautas abordó la Estación Espacial en 2000. La infografía revela, por ejemplo, que se necesitan aproximadamente siete toneladas de provisiones para mantener a un equipo de tres personas por más o menos seis meses, y que la Estación mide más o menos lo que mide una cancha de fútbol.

En los 15 años de misiones, se ha caminado más de 1.000 horas trabajando por fuera de la estación. Las investigaciones allá han servido, entre otras cosas, para desarrollar la cirugía robótica o para idear y probar métodos para limpiar agua que servirían para personas que no viven cerca de plantas de tratamiento.

Vean la infografía aquí.

Ser astronauta ya es una profesión que hace único a cualquier persona, sin embargo no todos aquellos que van al espacio son reconocidos. Chris Hadfield goza de ser el astronauta favorito de internet gracias a todos los hangouts que ha hecho desde el espacio. Esta vez, la NASA organizó una charla virtual con sus compañeros en la Estación Espacial Internacional Kevin Ford y Tom Marshburn, informa Mashable.

Hadfield, Ford y Marshburn respondieron a todas las preguntas que les hicieron, desde diferentes partes del mundo. Las inquietudes más extrañas fueron respondidas, desde la vida extraterrestre hasta la forma en que se alimentan en la Estación Espacial Internacional.

“En la Estación, la comida es buena, pero no hay manera de preservar la textura que tienen los alimentos en la tierra. Pero no hay nada mejor que un grande y crujiente sándwich”, dijo Hadfield en una de las respuestas a propósito de la comida espacial.

La forma en como se come en el espacio es muy diferente, la gravedad no ayuda mucho, y todo debe quedar en su debido lugar. “El espacio no es un buen lugar para mezclar los alimentos, porque tan pronto como usted toma algo fuera del paquete se convierte en un objeto volador” afirma Hadfield en el video.

A pesar de las limitaciones que hay en el espacio para poder comer de forma terrestre, el astronauta canadiense puede estar orgulloso de sí mismo, ya que pudo ‘armar’ un burrito mexicano en plena gravedad cero. Hadfield señaló que compartió su sabrosa receta con su colega Chris Cassidy.

Estos hangouts sobre la vida en el espacio sirven para que los astronautas saquen todos sus sentimientos. En la charla los astronautas compartieron sus historias personales sobre la vida sin sus familias a kilómetros de distancia.

Para los astronautas, todo esta completamente controlado: tienen una temperatura constante de 22 grados centígrados y hay un 35% de humedad en el ambiente. Para ellos, regresar a la tierra es como un nuevo comienzo, los cambios repentinos de temperatura son todo un reto a no contraer tos o gripa. Y una precipitación de agua se convierte en todo un espectáculo según los astronautas.

La estación espacial permanecerá en orbita hasta el 2020, mientras eso ocurre los astronautas afirman que: “No nos vamos a quedar sin cosas que hacer. No hay ningún límite en este momento, en nuestras mentes, de lo que podemos hacer a bordo”.

Si quiere ver todas las ocurrencias de los astronautas, puede ver el video que dejamos en la nota.