El problema de los incendios forestales no es nuevo, pero su magnitud ha crecido exponencialmente en los últimos años. Desde los bosques de California hasta la selva amazónica, el fuego destruye ecosistemas, emite enormes cantidades de CO2 y pone en peligro a millones de personas. Hasta ahora, la detección dependía de imágenes satelitales de baja resolución y sistemas que tardaban horas en actualizarse. FireSat busca cambiar radicalmente este escenario.

Google explica que esta es la primera pieza de una red que contará con más de 50 satélites capaces de identificar incendios tan pequeños como de 5×5 metros en tan solo 20 minutos. Una mejora sustancial frente a los sistemas actuales que pueden tardar horas o incluso días en detectar un incendio.

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El proyecto es liderado por Earth Fire Alliance, con la participación de Google Research, Muon Space y otras instituciones. Google.org ha contribuido con 13 millones de dólares a través de su iniciativa AI Collaboratives: Wildfires, mientras que la Fundación Moore también ha aportado financiamiento para hacer posible esta misión.

Chris Van Arsdale, cofundador del proyecto, enfatiza la importancia de esta tecnología. “Los incendios no solo destruyen comunidades, sino que también aceleran el cambio climático. Detectarlos a tiempo significa reducir emisiones de CO2 y evitar tragedias humanas y ecológicas”, señala.

¿Cómo Funciona FireSat?

FireSat utiliza inteligencia artificial para analizar imágenes en tiempo real y detectar anomalías que podrían indicar la presencia de un incendio. Su sistema es capaz de diferenciar entre incendios reales y otros elementos que podrían generar falsas alarmas, como reflejos de luz o problemas con los sensores. Para perfeccionar esta capacidad, los desarrolladores realizaron pruebas exhaustivas, incluyendo simulaciones con sensores en aviones y la detección de pequeñas fogatas en entornos controlados.

Los datos generados por FireSat se integran con plataformas como Google Maps y la Búsqueda de Google, permitiendo que tanto servicios de emergencia como el público en general accedan a información precisa sobre incendios activos. Esto facilitará evacuaciones más organizadas y respuestas más rápidas por parte de bomberos y autoridades.

Juliet Rothenberg, directora de producto de IA climática en Google Research explica que “no se trata solo de reaccionar ante los incendios, sino de prevenirlos y mitigar su impacto en el planeta. Cuanto antes detectemos un fuego, menores serán las consecuencias para todos”.

Imagen: Archivo ENTER.CO

Un video que se volvió viral muestra a un hombre en Pacific Palisades abrazando a su gato, el único sobreviviente de su hogar arrasado por las llamas. Su llanto, cargado de desesperación y alivio, refleja la cruda realidad que enfrentan miles de familias. Otro clip, filmado al amanecer, revela un paisaje apocalíptico donde el humo bloquea el sol, transformando la mañana en un perpetuo atardecer. “Nunca había visto algo así en todos mis años aquí”, comenta la persona que graba, mientras el fuego se extiende hacia el océano.

California, Malibú

La casa de este hombre se incendió y lo perdió todo, pero los bomberos lograron rescatar a su gato y su reacción…

Es humanamente increíble.🎯 pic.twitter.com/GSnKqWBUcW

— 🌐EL GRAN DESPERTAR🌐 (@destapandolose1) January 8, 2025

🇺🇸 | Las personas hacen lo imposible para salvar también a sus animales de los incendios en California. Aquí vemos como evacuan junto a sus caballos mientras el fuego los rodea. pic.twitter.com/6N55XCOzAb

— Mundo en Conflicto 🌎 (@MundoEConflicto) January 8, 2025

#ULTIMAHORA
🚨 INCENDIO CONSUME PARTE DE LOS ÁNGELES, CALIFORNIA

Repito, es ESTADOS UNIDOS, antes de que el Español de @lopezdoriga diga que es Culiacán y que culpe a la 4T… pic.twitter.com/yxGHmqd7kH

— La Catrina Norteña (@catrina_nortena) January 9, 2025

Andrés Ospina, un músico colombiano residente en Santa Mónica, en conversación con la emisora FM, aseguró que “el colegio donde trabajaba, fundado por una colombiana, quedó reducido a cenizas. Muchas familias lo han perdido todo”, relata. A pesar de los esfuerzos de los bomberos, los vientos de Santa Ana, con ráfagas de hasta 160 km/h, han dificultado el control de las llamas.

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, ha declarado el estado de emergencia, mientras el presidente Joe Biden aprobó una declaración de “catástrofe grave” para movilizar recursos federales. Sin embargo, las comunidades afectadas enfrentan un largo camino hacia la recuperación. “Es un desastre total. Parece como si hubiera caído una bomba”, afirmó el jefe de policía Robert Luna.

¿La razón de la propagación de los incendios?

Según la NASA, los incendios de Los Ángeles han sido exacerbados por una combinación letal: los vientos de Santa Ana y una sequía histórica. Desde octubre, la región ha recibido apenas 0,03 pulgadas de lluvia, el inicio de invierno más seco registrado. Estos vientos, que bajan desde la Gran Cuenca hasta la costa, transportan aire caliente y seco, creando condiciones “críticas” para los incendios.

Los satélites Sentinel-2 y Aqua de la NASA han capturado imágenes de los incendios desde el espacio, mostrando columnas de humo que se extienden por más de 44 kilómetros cuadrados hacia el Pacífico. Tres focos principales —Palisades, Eaton y Hurst— se desataron casi simultáneamente, lo que ha generado especulaciones sobre su origen.

A pesar de la tragedia, los testimonios también revelan historias de resiliencia. Ospina destaca el apoyo comunitario y los esfuerzos heroicos de los bomberos. “Este es un momento muy difícil, pero como comunidad tenemos la fortaleza de reconstruir”, afirma.

Con miles de hectáreas quemadas y decenas de vidas perdidas, los incendios en Los Ángeles son un recordatorio brutal de la urgencia de abordar el cambio climático y mejorar las estrategias de prevención. Mientras tanto, el mundo observa con corazones pesados, acompañando en solidaridad a quienes enfrentan las llamas y el largo proceso de reconstrucción.

Imagen: Redes Sociales/X/AP

Un aliado para los bomberos en condiciones peligrosas

Dragon Firefighter es una herramienta diseñada para asistir a los bomberos en situaciones donde el acceso directo a las llamas es complicado o arriesgado. Equipado con una manguera adaptable de cuatro metros de largo, este robot puede cambiar de forma para enfrentarse eficientemente al fuego. Conectado a un camión de bomberos, cuenta con un depósito de 14.000 litros de agua, lo que le permite una rápida y eficaz intervención en incendios de diversas magnitudes.

Tecnología de punta para una respuesta eficiente

El robot, controlado por una unidad de control avanzada, puede dirigirse hacia las llamas y elevar su manguera hasta dos metros del suelo. Utiliza ocho chorros de agua controlables y boquillas de alta presión que lanzan agua a una velocidad de 6,6 litros por segundo. Para una localización precisa del fuego, Dragon Firefighter está equipado con cámaras convencionales y de imagen térmica en la punta de su manguera.

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Pruebas y desarrollo continuo

Presentado en una cumbre mundial de robots en Fukushima en septiembre de 2021, Dragon Firefighter demostró su capacidad al apagar una llama ceremonial, un hito importante en su desarrollo. Aunque todavía es un prototipo, los científicos están trabajando en mejorar sus capacidades, con la inteligencia artificial como herramienta clave.

Desafíos y futuro del proyecto

El investigador principal del proyecto, Yuichi Ambe, estima que se necesitarán unos diez años más para implementar este robot en escenarios reales de lucha contra incendios. Ampliar su alcance más allá de los diez metros actuales es uno de los principales desafíos. Sin embargo, el equipo se muestra optimista y dedicado a superar estos obstáculos.

Aunque el camino hacia la implementación en situaciones reales es largo, el equipo detrás del Dragon Firefighter continúa trabajando en mejorar su diseño y capacidades. La visión de un futuro donde los robots asisten activamente en la protección de vidas y propiedades es cada vez más una realidad tangible, gracias a proyectos como este.

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Pese a todos los esfuerzos de diferentes entidades y organizaciones por apagar los incendios forestales tan solo han logrado controlar 9; además informa la institución que 174 municipios del país están siendo afectados por las conflagraciones.

La UNGRD ha desplegado 3,825 unidades a los territorios afectados, movilizando 170 máquinas extintoras y otras acciones estratégicas. Así mismo el Gobierno giró más 1.300 millones de pesos para acciones aéreas.

Estas son las zonas más calurosas del mundo en este momento, allí se presentan fuegos actívos. pic.twitter.com/BTkD77Ht8r

— Gustavo Petro (@petrogustavo) January 24, 2024

Hasta la fecha han gestionado un total de 99,454 galones de agua y 122.3 galones de líquido retardante, aprovechando la colaboración activa del Ejército Nacional, Fuerza Aeroespacial, Cruz Roja Colombiana, Defensa Civil Colombiana y la Policía Nacional.

Cabe mencionar que el IDEAM reportó el martes un nuevo récord de temperatura en el país. Jerusalén un municipio cundinamarqués llegó a los 40,4 grados, superando lugares como San Andrés, Providencia y Santa Marta, que son zonas costeras conocidas por su clima cálido y presentar altas temperaturas.

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La NASA a través del Sistema de Información sobre Incendios para la Gestión de Recursos (FIRMS), que proporciona datos por medio de observaciones satelitales sobre incendios en tiempo real y anomalías térmicas reveló un mapa donde se puede ver y localizar los diferentes emergencias en Colombia y Venezuela.

La información está disponible por tres horas de observación satelital, cabe aclarar que pese a que no todos los puntos de calor corresponden a incendios, su presencia sí sirve para establecer alertas tempranas.

Imagen: Captura de Pantalla 

El último incendio forestal en Maui (Hawái) es catalogado como el más devastador en los últimos cien años: 93 muertos y 850 hectáreas quemadas. Con el objetivo de optimizar la rápida extinción, el Departamento Forestal y ALERTCalifornia implementaran la Inteligencia Artificial (IA) para apagar el fuego de verano en EE.UU. ¿De qué se trata?

En medio de la más reciente tragedia por incendios forestales en Estados Unidos, el Centro de Desastres del Pacífico anunció que 4.500 personas damnificadas necesitan refugio y cerca de 2.200 estructuras fueron arrasadas por el fuego. Y es que el incendio en los bosque de Maui (Hawái) es considerado como el más mortífero en los últimos 105 años: 93 personas fallecidas y 850 hectáreas quemadas.

En este marco de los desastres del verano en Estados Unidos, el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (CAL FIRE) ha anunciado una alianza con el programa ALERTCalifornia de la Universidad de California en San Diego, con el objetivo compartido de mejorar las capacidades de extinción de incendios y los tiempos de respuesta.

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CAL FIRE y ALERTCalifornia realizarán una innovadora prueba de implementación de Inteligencia Artificial (IA) en colaboración con la Unidad San Bernardino, la Unidad Sonoma-Lake-Napa, la Unidad Madera-Mariposa-Merced, Unidad Nevada Yuba Placer, Unidad Shasta-Trinity y Unidad San Luis Obispo.

Los organismos instalaron 1.032 cámaras de alta definición con giro, inclinación y zoom desplegadas estratégicamente en todo California. Estas cámaras crean una red de vigilancia las 24 horas, equipada con visión nocturna en el infrarrojo cercano, lo que permite un monitoreo eficiente de incendios forestales activos y otros desastres.

Las cámaras, que incluyen una herramienta avanzada de IA, pueden realizar barridos de 360 ​​grados aproximadamente cada dos minutos, brindando imágenes claras de hasta 60 millas en un día despejado y 120 millas en una noche despejada.

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Esta herramienta está diseñada para identificar anormalidades dentro de las imágenes de la cámara, notificando de inmediato a los Centros de Comando de Emergencia (ECC) y al personal de primeros auxilios sobre cualquier cambio significativo que pueda requerir una mayor investigación.

Esta herramienta de IA utiliza técnicas de detección de anomalías de última generación, que son particularmente difíciles de implementar de manera efectiva. Aprovechando los vastos petabytes de datos registrados por las cámaras, se ha creado un modelo de aprendizaje automático para diferenciar con precisión entre el humo y otras partículas en el aire.

ALERTCalifornia totalizó más de 20 millones de dólares de inversión durante los últimos cinco años. La red comparte código abierto y de libre acceso para beneficiar a una gama más amplia de usuarios. La prueba de implementación de IA tiene como objetivo desbloquear el inmenso potencial de la tecnología de IA en la prevención, detección y respuesta a incendios forestales. Así, se puede predecir el comportamiento del fuego y brindar información en tiempo real a los bomberos en el terreno.

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La web de tecnología de Alerta California ha informado que sistema utiliza LiDAR, que utiliza avionetas y drones para generar información tridimensional precisa, tiene en cuenta las características físicas de las especies arbóreas para aprender más sobre la biomasa forestal, y el contenido en carbono de California.

Imagen: OFFICE OF THE GOVERNOR HAWAII JO (VIA REUTERS

Esta es la segunda vez en este año que el estado de California se encuentra en llamas. Esto se debe a temperaturas anormales, muy calientes y secas. La Nasa está interesada en estudiar mejor cómo están sucediendo estos incendios forestales, para lograr controlar mejor los impactos ambientales. Es por eso que la agencia aeroespacial desplegó su nave de altas altitudes, ER-2, que lleva diversas herramientas científicas a bordo, según informó Engadget.

La nave está analizando factores como la temperatura del aire, la velocidad del viento. Además, ha tomado varias fotos de cómo se ven los incendios desde lo alto, a más de 65.000 pies de altura (los aviones comerciales llegan hasta máximo unos 40.000 pies de altura, unos 3 kilómetros). En esta imagen vemos el Thomas Fire.

El ER-2 ha estado analizando los incendios forestales con varios instrumentos que ya se han usado (o se usarán pronto) en la Estación Espacial Internacional (ISS). Uno de ellos es el espectrómetro AVIRIS. Este sistema puede penetrar las nubes, el polvo y el humo para ver la superficie terrestre debajo de la nave. La herramienta puede tomar imágenes claras de la tierra y también mide detalles de la vegetación, como el contenido de agua y qué especies crecen.

La nave también lleva otro instrumento llamado ‘Cloud-Aerosol Multi-Angle Lidar’ (CAMAL). Esta herramienta permite escanear la superficie y analiza factores como la contaminación, el humo, las nubes y otros fenómenos atmosféricos.

Idealmente, la Nasa usa el espectrómetro AVIRIS sobre las regiones antes de que comiencen los incendios, para tener una medida previa. Y luego vuelve a pasar cuando acaba el fuego. Así, logra comparar el antes y el después, para informar a los científicos sobre los efectos del fenómeno. En cambio, cuando los incendios están activos, la Nasa escanea las zonas con el CAMAL LiDAR. Esto con el fin de capturar una imagen del polvo, el humo y las nubes que están cubriendo el área.

Imágenes para la ciencia

En esta imagen podemos ver el incendio ‘Thomas Fire’ el 8 de diciembre, a las 2 de la madrugada, capturado por la Nasa.

En esta animación podemos ver cómo se expandió el incendio entre el 4 y el 8 de diciembre. Así lo capturó el Observatorio de la Tierra de la Nasa.

De acuerdo con el investigador de la Nasa, Rob Green, estos análisis sirven para desarrollar mapas que permitan hacer mejores predicciones de los incendios. De esta forma, se pueden tomar acciones, como quitar árboles y arbustos que pueden expandir los incendios en un caso futuro. Además, se pueden estudiar las formaciones de nubes y el cambio climático, que son las causas raíz de los incendios.

Imágenes: Nasa.