Aunque ese deterioro es algo que nos puede afectar a todos, muchos estudios sugieren que las mujeres son más propensas a sufrirlas. Los científicos saben, por ejemplo, que por cada hombre que sufre de Alzheimer (una de las formas de demencia más comunes) dos mujeres lo padecen. Pero hasta ahora no se había encontrado una razón.

Sin embargo, un estudio reciente, publicado en el International Journal of Geriatric Psychiatry y hecho por investigadores de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, Maryland (Estados Unidos), parece haber encontrado una causa en el estrés acumulativo.

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Durante el estudio, los investigadores tomaron datos de 909 pacientes que hicieron parte de un estudio del Área de Captación Epidemiológica del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos, entre 1981 y 1983. Los sujetos del estudio, el 63% de los cuales eran mujeres, fueron revisados nuevamente en tres oportunidades: en 1982; entre 1993 y 1996, y entre 2003 y 2004. En la década del 90 tenían aproximadamente 47 años.

En la última de esas revisiones, se les preguntó a los pacientes si experimentaron un evento traumático en el último año y alrededor del 22 % de los hombres y el 23% de las mujeres indicaron que sí, que sufrieron al menos un evento traumático. Además, les preguntaron sobre otros eventos estresantes de su vida, como le muerte de un ser querido o alguna enfermedad grave, entre otras, durante los últimos 365 días. Cerca del 47% de los hombres y el 50% de las mujeres señalaron tener al menos en ese período.

A mayor estrés, menos memoria

Entonces, basados en unas pruebas que se les hicieron a los pacientes, los investigadores de la Universidad Johns Hopkins notaron que las mujeres de mediana edad que habían sufrido un evento estresante recientemente tenían peores resultados en las pruebas de aprendizaje y memoria. Los resultados eran peores si el evento traumático era continuo, como una grave enfermedad de un ser querido o un proceso de divorcio.

Aunque “mucha investigación en esa área analiza las hormonas sexuales” para encontrar una causa por la que las mujeres padecen más de demencia en avanzada edad, ellos se centraron en buscar respuestas en la hormona cortisol, que se libera en respuesta al estrés, como le explicó a Pop Science Cynthia Munro, una de las autoras de la investigación y profesora de la Universidad Johns Hopkins, que ha estado estudiando el Alzheimer.

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Hay estudios previos que indican que la cantidad de cortisol que produce el cuerpo aumenta para todos con la edad, pero en las mujeres de entre 60 y 70 años la cantidad es tres veces superior a la de los hombres. En el artículo del estudio de Munro y su equipo indican que hay razones lógicas para sospechar que el estrés prolongado conduce a una desregulación duradera de respuesta a la cortisol, lo que causaría un deterioro posterior de la memoria.

Entonces, según el texto, es probable que las experiencias estresantes, combinadas con una sensibilidad a la cortisol y una vulnerabilidad cognitiva causadas por la edad, conduzcan a un mayor deterioro de la memoria y, por tanto, a sufrir de demencia. Sin embargo, los investigadores necesitan continuar con el seguimiento a los participantes del estudio del Instituto Nacional de Saludo para aprender más al respecto.

Imágenes: Wildpixel, Rafik, Sudk1 y Sliphotography (vía: iStock).

Pero, justo cuando estamos en ese favorable panorama, aparece la Organización Mundial de la Salud (OMS) a aguar la fiesta. Este 25 de mayo presentaron un documento con la actualización de la Asamblea Mundial de la Salud, en donde se revisó, por undécima vez, la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas de Salud Relacionados (CIE), que comenzará a funcionar a partir del primero de enero de 2022, como indican en un comunicado de prensa al respecto.

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Hasta este momento, la OMS tenía la adicción a los videojuegos en un listado de comportamientos tecnológicos, que incluye el uso excesivo de smartphones, computadores e Internet, potencialmente peligrosos para la salud. Pero ahora, en la revisión que hicieron, la incluyeron en una lista de desórdenes por comportamientos adictivos.

Ahora, si quieres saber si eres adicto a los videojuegos o no, la OMS define esa adicción, a la que llaman ‘trastorno del juego’, como un patrón de comportamiento en el que las personas gastan demasiado tiempo en el juego (online o no), dándole más prioridad que a otros intereses y actividades de su vida diaria, y persistiendo, a pesar de las consecuencias negativas.

Las empresas hicieron su jugada

Las reacciones en la industria de los videojuegos no se hicieron esperar. Según el portal Polygon, representantes de empresas en Europa y otros siete países emitieron una declaración para que la OMS reexamine la decisión, alegando que la inclusión de un ‘trastorno del juego’ en la CIE no está basado en pruebas suficientemente sólidas que la justifiquen.

Aunque el CIE no es una ley, tiene gran influencia en los profesionales y encargados de las políticas que estudian y proponen tratamientos o intervenciones de salud pública, por lo que la preocupación de la industria no es infundada.

Por el momento, tú sigue jugando tranquilo, la inclusión solo funciona a partir de 2022 y hay que esperar a ver si el alegato de las empresas va a algún lado. Luego puedes preocuparte de que te quieran meter a un centro de atención para la adicción a los videojuegos o, en su defecto, que te vuelvas profesional y cobres por ello.

Imágenes: Sezer66 y Kerkez (vía: iStock). 

Sin embargo, ese pelito, con su último aliento, se burla de ti y de la tontería que acabas de cometer al cortarlo. En realidad no era su último aliento. Él seguirá creciendo y asomándose, pero no perdamos el efecto dramático.

Según le explicó el doctor en otorrinolaringología (hasta escribirlo es difícil) de la Universidad de Nueva York Erich Voigt a Business Insider, hay dos tipos de pelos en la nariz. Los coquetos que se asoman son llamados vibrisas y los cilios microscópicos, que en realidad son estructuras celulares. El trabajo de los cilios es filtrar los mocos y moverlos a la parte de atrás de la nariz, desde donde pueden caer al estómago. O sea, por su culpa te la pasas tragando moco, aunque tu mamá te diga que no.

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Las vibrisas, por su lado, son la guardia suiza de la nariz. Su trabajo es evitar que grandes partículas indeseables entren a nuestro cuerpo. Si los cortas, esas partículas pueden ingresar y causar una infección que incluso puede afectar el cerebro. Voigt dice que la zona entre la nariz y la boca es un ‘triángulo de peligro’ susceptible de transmitir infecciones al cerebro.

Voigt explica que en ese triángulo, conformado por la nariz y la comisura de los labios, las mismas venas que sacan sangre de la nariz se conectan con las que sacan sangre del cerebro. O sea, los vasos sanguíneos de esa zona están directamente conectados con el cerebro y, si aparece una infección, puede causar enfermedades como meningitis o absceso cerebral, que causan inflamaciones en el cerebro y la médula espinal.

No te preocupes, oso, puedes cortarte los otros pelos

Entonces, es mejor pensárselo dos veces antes de cortar ese molesto pelo coquetón, pero es tu decisión, como también es cortar otros pelos de tu cuerpo. Por ejemplo, no hay problema si eres hombre y te depilas esos pelos que te salen de las orejas, porque no tienen función alguna. Su crecimiento está asociado a la testosterona y solo surgen después de los 30 años, según explica National Geographic en español. 

Los vellos de tus axilas y… ahí abajo (el púbico, pues), sí tienen funcionalidad. Ok Diario explica que esos pelos te protegen del frío o el calor, así como del polvo y los rayos UV. Además, retienen o ralentizan el sudor, que también sale por ellos. Pero cortarlos no evitará que cumplan su labor. Afeitarse los de la axila, por ejemplo, no evitará que tengas ese golpe de ala… hay que seguir usando desodorante, te cortes o no los pelos, lo siento. Ah, pero los de la nariz, esos mejor no los toques, que crezcan hasta formar un lindo bigote.

Imágenes: VladimirFloyd, LarsZahnerPhotography y Diego_Cervo (vía: iStock)