La noticia también llega en un momento relevante. Facebook fue una de las compañías citadas al Congreso de los Estados Unidos en la investigación de Monopolios tecnológicos. Durante esta conversación uno de los elementos que se cuestionó fue la adquisición de Instagram por parte de la compañía, así como el manejo de su modelo de publicidad. Esto motivó una solicitud a la FTC para deshacer la unión de ambas compañías, petición que fue negada después de que un juez asegurara que no se presentó suficiente evidencia para clasificar a la compañía como un monopolio.

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Esto es relevante, porque en la actualidad son estas divisiones (antes adquisiciones) de Facebook las más notables en la valorización de la compañía. Messenger, WhatsApp e Instagram han sido fundamentales en esta nueva meta para Facebook.

Facebook ahora se une a Apple (que, de hecho, fue la primera compañía en los Estados unidos en conseguir este logro en 2018) y Amazon (también en 2018) o Microsoft (2019). Por supuesto, esta figura no es permanente y es posible que en unos meses o años la valoración cambie. Es un temor que Facebook tiene presente, considerando la inversión que ha realizado en la última década para convertir su colección de servicios y aplicaciones en un ecosistema a la par de Google. Una meta que, por ahora, no parece haber rendido muchos frutos (en especial, considerando su éxito limitado al copiar otras aplicaciones) pero que demuestra la ambición de Zuckerberg.

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Facebook no se quiere quedar atrás y desde este jueves comenzará las pruebas para que sus usuarios puedan comprar suscripciones de video de un catálogo limitado desde la red social.

La aclaración importante aquí es que no es que Facebook esté lanzando su propia plataforma de video, como es YouTube Premium o Netflix. Solo servirá como canal para ofrecer suscripciones de video de otro tipo de proveedores. Esto es importante porque, según reporta Vox.com, las ofertas que tiene en esta beta son de proveedores de video no tradicionales como Tastemade (un desarrollador dedicado a series, documentales o Vlogs de viajes y comida) o CollegeHumor (mejor conocido por ser uno de los pioneros de la comedia en Internet).

¿Cuáles son las intenciones de Facebook con sus suscripciones de video?

Por ahora, las pruebas de esta oferta de suscripción de video se están haciendo con un número limitado de usuarios en los Estados Unidos. Es, también la confirmación de un rumor que llevaba un tiempo sobre la intención de la red social de ofrecer este tipo de productos, aunque en ese momento se anticipó que el acuerdo sería con plataformas mucho más grandes como HBO y Showtime. La red social ha afirmado que la ausencia de estas plataformas se debe a que se trata de una prueba con una porción limitada de su audiencia, aunque está la promesa de que se está negociando con otros proveedores más tradicionales.

Facebook no ha informado cuánto les está cobrando a estas plataformas de video por ofrecer su contenido de manera directa en la red social.

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Resulta un movimiento interesante por parte de la compañía. En años recientes la red social se ha caracterizado por buscar nuevas maneras de monetizar el número enorme de usuarios. Por supuesto, la forma en la que lo ha hecho no siempre ha resultado en buenas prácticas (como, por ejemplo, el fiasco que se reveló respecto a las micro transacciones en muchos de sus juegos). Este nuevo acercamiento parece ser una forma en la que Facebook busca convertirse en un nuevo proveedor, sin ofrecer ningún elemento de valor adicional (además de poder hacerlo desde tu perfil). Es, también una propuesta interesante pues parece insinuar la intención de convertir a gran parte de sus usuarios, que consumen video de manera gratuita, en suscriptores.

Así que no se sorprendan si en los años próximos comienzan a ver en su biografía de Facebook un panel que insiste en que se suscriban a Netflix o Disney+, eliminando todavía más el espacio que tienen las publicaciones de sus conocidos o sus intereses. Sabemos que esta red social no suele ser muy sutil cuando de vender contenido se trata.

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Facebook compartió en su sitio de noticias un nuevo reporte elaborado por la consultora Deloitte, en el que se explica en cifras el impacto económico global que ha tenido la red social. 

El reporte, conocido a través de Venture Beat, señala que Facebook tuvo un impacto de 227.000 millones de dólares y que creó indirectamente 4,5 millones de empleos en 2014. Es importante tener en cuenta la palabra ‘indirectamente’ de la publicación, pues no tiene en cuenta el empleo directo que generó Facebook como compañía, sino los puestos de trabajos generados por terceros gracias al ecosistema de la red social.

Por eso, a pedido de Facebook, Deloitte se encargó de cuantificar el impacto que tuvo la red social en las empresas y los desarrolladores, señalando que la plataforma los ayuda a través de sus herramientas de mercadeo, sus aplicaciones y el incentivo que utiliza para que las personas consuman servicios de datos móviles y banda ancha.

“Nuestro estudio revela que Facebook permite el crecimiento significativo de la actividad económica global, ayuda a desbloquear nuevas oportunidades al conectar a la gente y a las empresas, reduce las barreras a la comercialización y estimula la innovación“, dijo Jolyon Barker, director general de tecnología, medios y telecomunicaciones de Deloitte.

Sin embargo, refiriéndose a este informe, The Wall Street Journal reunió la opinión de economistas independientes señalan que las cifras pueden ser cuestionables. “Los resultados no tienen sentido” dijo Roger Noll, economista de Stanford, “Facebook es un efecto más no una causa del crecimiento de acceso y uso de internet”.

Sherly Sandberg, directora operativa de Facebook, no estuvo de acuerdo con esto: “Sabemos que Facebook es una de las principales causas de por qué la gente compra smartphones, especialmente en el mundo en desarrollo. La gente entra a las tiendas de telefonía y dicen ‘quiero Facebook’”.

Por su parte, Sandberg planea discutir a fondo los resultados de este estudio en un panel del Foro Económico Mundial en Davos (Suiza) esta semana. Y que el estudio que encargaron a Deloitte es un deseo genuino por parte de la compañía de comprender el impacto económico que están teniendo.

En este informe, Deloitte asignó un valor económico a cada ‘like’ en Facebook, argumento que cada uno de ellos cuenta como un impacto en las páginas de Facebook de las empresas. También asignó un impacto económico a las personas que utilizan Facebook para organizar eventos o reuniones corporativas. Así, aseguró que es responsable del 16% de las ventas en smartphones.

Del otro lado de la discusión está Tyler Cowen, profesor de economía en la Universidad George Mason, señalando que es probable que Facebook tenga un impacto significativo a nivel global, pero no es tan grande como sugiere el informe. Además, Cowen dice que es muy probable que la red social no cree tantos puestos de trabajo como asegura.

Imagen: Facebook.