El servicio, que actualmente está disponible en GitHub para descargar de manera gratuita, emite un sonido (bastante audible) cada vez que detecta que un programa o página web está intentando enviar tus datos personales a Google. Afortunadamente, la compañía de Mountain View enumera abiertamente todas las direcciones IP asociadas con los diferentes servicios que ofrecen; eso sí, Google Cloud queda fuera de la lista por obvias razones.

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Dicho así, Googerteller puede monitorear con facilidad la información que envía Google a esos servidores, tal y como informan en 9to5Google. Entonces, cuando un programa o página web intente acceder a tus datos almacenados, la aplicación emite un pitido que te alerta de que Google está rastreando tu información. Y sí, puedes pensar que ya conoces la frecuencia con la que tu computadora se comunica directamente con Google, pero seguramente la experiencia con Googerteller puede ser bastante reveladora.

Con el fin de hacer una demostración, el desarrollador publicó un video en sus redes sociales donde utiliza una de las páginas web del servicio estatal de empleo del Gobierno holandés. En el video queda demostrado que, cada vez que Hubert pulsa una tecla, se genera un pitido que le alerta de que sus datos están “en peligro”.  Esto ocurre porque el navegador le envía al usuario unas sugerencias para autocompletar las palabras que está escribiendo. Así mismo, le envía información sobre lo que el usuario está realizando, buscando o escribiendo. Lo mismo ocurre cada vez que pulsas en algún anuncio o cualquier acción que hagas en una página que emita información a Google.

I did a demo of the Google noisemaker that makes some noise every time your computer talks to Google. This demo was based on Google Chrome & made lots of noise. People told me to expect this, since it was Chrome. Here is a video showing the exact same thing on Firefox: pic.twitter.com/btFbIbEivg

— Bert Hubert 🇺🇦 (@bert_hu_bert) August 22, 2022

imagen: Pexels

Para que lo anterior suceda, el anunciante tiene cierta información a la mano que le permite tomar la decisión y realizar su puja. Los datos que se contemplan para participar de la subasta no solo tienen que ver con el espacio en el que se podría mostrar su pieza (un banner en una página principal, por ejemplo), sino también las características del usuario: el tipo de celular que tiene y su ubicación en tiempo real.

Pues bien, un estudio realizado por el Consejo irlandés para las libertades civiles analizó el volumen de datos que prácticas como el RTB suelen acumular para ofrecer a los anunciantes y concluyó que ese sistema en particular, que además le generó ingresos a EE.UU u a Europa por más de US$ 117.000 millones, es responsable de la mayor filtración de información que se ha registrado.

Los datos recolectados por el mercado de la publicidad online también terminan en China y en Rusia

Si bien las cifras de datos filtrados difieren entre ambas regiones, el informe reveló que en total, más de 6.000 empresas reciben datos de usuarios relacionados con su actividad en línea y con su ubicación real. En el caso puntual de EE.UU, los datos del estudio sostienen que, a diario, Google comparte 747 veces la ubicación en tiempo real de sus usuarios con los anunciantes. En el caso de Europa, son aproximadamente 376 veces.

El informe alertó que el gigante de Alphabet es quien comparte más información con otros, y el problema es que los datos no solo terminan en empresas de ambas regiones, sino que también caen en manos de corporaciones rusas y chinas sin que haya información real sobre el control de los datos en estos países: un problema que golpearía directamente a Europa, pues allí las normas son estrictas respecto a la transferencia de información por fuera de la UE.

Según el informe, Microsoft es la segunda compañía tecnológica que recoge mayores cantidades de datos de sus usuarios, por detrás de Google.

Imágenes: Unsplash

Google anunció esta semana que los tipos de información personal se habían ampliado. Ahora, los usuarios pueden solicitar al navegador que sus datos personales no sean visibles en los resultados de búsqueda. Entonces, tú puedes solicitar ahora a la compañía que tu número de teléfono, contacto personal, dirección de residencia o dirección de correo electrónico sean eliminados de las bases de datos de búsqueda.

“La disponibilidad de información de contacto personal en línea puede ser perturbadora, y puede usarse de manera dañina, incluso para contacto directo no deseado o incluso daño físico”, argumentó Michelle Chang, líder de política global de búsqueda de Google, en una entrada del blog oficial de la compañía. “Y la gente nos ha comentado que les gustaría tener la posibilidad de eliminar este tipo de información de la Búsqueda en algunos casos”. Agregó.

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Pero no todas las solicitudes serán aceptadas. Google argumentó que las solicitudes se evalúan minuciosamente para asegurarse que no se limitará información que puede llegar a ser bastante útil, por ejemplo, en portales de noticias. Por otro lado, la compañía también tendrá en cuenta si los datos que se solicita eliminar pertenecen a sitios web gubernamentales; de ser así, tampoco serán eliminados, pues los datos personales de políticos son públicos.

Para pedir que se retiren tus datos deberás enviar todas las URL web y de imágenes que deseas que Google elimine. Debes tener en cuenta que, para que la compañía acepte la eliminación es necesario que en ellas haya información de contacto, que existan “amenazas explícitas o implícitas, “llamadas a la acción para perjudicar o acosar a alguien”.

Una vez Google tenga en su poder las pruebas, recibirás automáticamente la confirmación vía correo. Posteriormente el navegador revisa la solicitud y de ser necesario te solicitará más información. Finalmente, si la compañía considera que la información está dentro de sus políticas de privacidad, eliminará los datos, de lo contrario será negada la solicitud.

Imagen: Pexels

En 2007, Google compró la red de publicidad DoubleClick, y en ese momento el fundador de Google, Sergey Brin dijo que la privacidad sería la prioridad número uno de la compañía cuando se comenzaran a contemplar nuevos productos de publicidad. Por un tiempo se cumplió esa promesa, porque por casi una década Google mantuvo separadas las bases de datos de DoubleClick de los nombres y datos identificables de los usuarios de Google.

Sin embargo, a mediados de este año, Google borró esa línea de privacidad en silencio. Según reportó Propublica.org, Google cambió los términos de privacidad en un pequeño fragmento que dice que los hábitos de navegación ‘pueden’ ser combinados con lo que la compañía sabe a partir del uso de Gmail y otras herramientas. Este cambio se habilita por defecto en las cuentas nuevas de Google. A los usuarios existentes se les pidió aceptar el cambio en ese momento.

El resultado de esta decisión es que ahora los avisos publicitarios de DoubleClick que siguen a las personas en internet ahora son personalizados con base en las palabras claves que usan en Gmail. También significa que Google ahora podría, si lo quisiera, construir un perfil completo de un usuario por nombre, basado en todo lo que escriben en correos, los sitios web que visitan y las búsquedas que realizan, explicó el medio.

Este cambio significa un gran movimiento dentro de Google y más allá, también en la industria de publicidad en línea, que por mucho tiempo ha mantenido sus actividades de rastreo como anónimas.

La vocera de Google, Andrea Faville, envió al medio una declaración de la compañía en la que dice que el cambio de las políticas de privacidad es tan solo una actualización para ajustarse a la ‘revolución de los smartphone’. Recalcó que el cambio es completamente opcional.

Cuando se modificaron los términos, se les pidió a los usuarios que aceptaran los cambios, pero se describieron como ‘algunas nuevas funciones para tu cuenta Google’. Esas ‘nuevas funciones’ no llamaron mucho la atención en el momento. Algunos medios se refirieron a los cambios como ‘mejores controles sobre cómo funcionan los avisos en los dispositivos’ o ‘nuevos controles de publicidad’.

Un conflicto de hace años

Conectar hábitos de navegación con información personal identificable (como nombres, edad, etc) ha sido controversial desde hace mucho tiempo. Por ejemplo, en 1999, movimientos de privacidad en Estados Unidos protestaron contra DoubleClick cuando compró una base de datos con nombres de personas, direcciones e intereses offline. Luego de una investigación de la Comisión Federal de Comercio, DoubleClick no usó la base de datos.

Sin embargo, muchas cosas han pasado desde 1999, y ahora estamos en una época en la que las redes sociales han creado una nueva ‘ola’ de rastreo identificable. Por ejemplo, Facebook y Twitter pueden rastrear a sus usuarios cuando comparten un ítem desde otro sitio web.

Hace dos años, Facebook anunció que rastrearía a sus usuarios por nombre por todo internet cuando visitarán sitios web que tuvieran botones de Facebook (como ‘Compartir’ o ‘Me Gusta’) incluso cuando se hiciera clic en el botón. Puedes evitar que esto suceda en tus configuraciones.

Esto es lo que debes hacer para que Google no rastree tus intereses por nombre propio: ve a los Controles de Actividad en la página de Mi Cuenta y quita la selección de ‘Incluir historial de búsqueda de Chrome y actividad de sitios web y apps que usan servicios Google”. También puedes borrar actividad pasada de tu cuenta.

Imagen: Ben Nuttall (vía Flickr).