“Protección total de cookies” es el nombre de la nueva función del navegador, la cual tiene como fin brindarles una protección más profunda a los usuarios, pues ésta se encargaría de restringir las cookies. Por si no lo sabes, las cookies le permiten a los sitios web recordar información sobre lo que visitas, es decir, hace un seguimiento de tus movimientos en línea.

Entonces, lo que pretende Mozilla es que las cookies no puedan ser leídas por otros sitios web, de esta manera solamente la página a la que pertenece una cookie tendrá acceso a ella. De hecho, en la publicación realizada por el navegador describe a la nueva función como un “tarro de cookies” separado para cada sitio web. Dicho así, esta función evitará que los rastreadores relacionen el comportamiento del usuario en varios sitios web, sino que se quedará exclusivamente con lo recogido con sus propias cookies.

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“Cada vez que un sitio web, o el contenido de un tercero incrustado en un sitio web, deposita una cookie en su navegador, esa cookie se limita al contenedor de cookies asignado solo a ese sitio web. Ningún otro sitio web puede acceder a los contenedores de cookies que no les pertenecen y descubrir lo que las cookies de otros sitios web saben sobre usted… Este enfoque logra el equilibrio entre eliminar las peores propiedades de privacidad de las cookies de terceros, en particular la capacidad de rastrearlo y permitir que esas cookies cumplan con sus casos de uso menos invasivos (por ejemplo, para proporcionar análisis precisos)” argumenta Mozilla en su blog.

Este es otro movimiento que hace Mozilla relacionado con la estrategia centrada en la privacidad de los usuarios, algo que lo distingue entre los demás navegadores. Por ejemplo, Google Chrome anunció en el 2020 que las cookies de terceros se iban a ir eliminando paulatinamente durante los siguientes dos años; tiempo después retrasó la fecha hasta el año 2023…solo nos queda esperar.

Imagen: Mozilla

Sin embargo, el gigante de Alphabet confirmó que en lugar de FLoC, implementará Topics: un sistema que se basará en categorías construidas a partir de los intereses que se recojan del historial de navegación de los usuarios. Este tipo de publicidad se diferenciaría de la contextual en cuanto a que esta última muestra anuncios según la página que se visite actualmente.

De acuerdo a un comunicado de Google, con Topics, el navegador definirá una serie de temáticas (por ejemplo, “fitness”, “tecnología”, “música” o “viajes”). Estas representarán las categorías de los intereses más destacados del usuario en una semana de acuerdo con su historial, de manera que cuando el usuario visite un sitio web que utilice la modalidad de Topics para fines publicitarios, el buscador compartirá con él (y con sus anunciantes) tres temáticas importantes de interés: cada una representará la categoría principal de búsqueda de acuerdo a la navegación del usuario durante las últimas tres semanas.

“Este proceso se lleva a cabo íntegramente en el dispositivo del usuario, sin intervención de ningún servidor externo, ni de Google ni de ningún otro (…)”, explicaron.

¿Cuántas categorías puede asociar Topics a un solo perfil?

Según TechCrunch, en un principio Google restringiría el número de categorías a un máximo de 300. Eso sí, ninguna de ellas estará relacionada con el género o el color de piel de los usuarios y cada uno tendrá la libertad gestionarlas. Esto quiere decir que Chrome permitirá no solo eliminar algunas temáticas captadas por Topics que no hagan parte de los intereses reales sino, incluso, desactivar completamente la función.

Se espera que Google comience a desaparecer gradualmente las cookies de terceros en Chrome en 2023 durante un periodo de tres meses, hasta su total eliminación finales de ese año. Sin embargo, la API de Topics comenzará pruebas a finales del primer trimestre del 2022.

Imágenes: Pixabay

El nuevo sistema de Google ha sido altamente criticado. Varios navegadores se han negado a adoptarlo como alternativa a las cookies, entre ellos DuckDuck Go que además creo una extensión para Chrome que evita su funcionamiento. WordPress, por su parte, está considerando bloquearlo y Google es investigado por varias autoridades reguladoras por la herramienta.

Para leer más sobre FLoC, visita este enlace.

Dishler aseguró durante un evento digital de marketing que: “Usaremos las mismas API que todos los otros desarrolladores para nuestra propia publicidad y métricas de productos. No construiremos puertas traseras”, de acuerdo con Digiday. Además, resaltó que Google se opone a tecnología de identificación usada en los actuales sistemas de publicidad.

A pesar de estos comentarios, Google solo está tocando la base del problema, sin referirse a los principales problemas de FLoC. EFE publicó un blog titulado: «FLoC es una terrible idea» hace unos meses y después de explicar cómo funciona, los problemas de privacidad que crea, al final dice: «Google, por favor, no lo hagas», en donde concluye:

«Rechazamos enfáticamente el futuro de FLoC. No es el mundo que queremos o que los usuarios merecen. Google necesita aprender que la verdadera forma es que los navegadores trabajen para los usuarios y su bienestar y no en favor de sus clientes en publicidad».

Al parecer, Google está dispuesto a continuar con la implementación de su sistema de cohortes, guste o no a otras empresas. Por supuesto, la preocupación siempre será los beneficios que tiene para la empresa el sistema y las maneras no públicas que puede tener de explotar la información de los usuarios.

Imagen: Kul en Rawpixel. 

Hace menos de una semana, FLoC empezó sus pruebas oficiales con el 0,5 % de usuarios de Google, estos son unos cuantos miles de usuarios, pero el problema es que la empresa no notificó a quienes harán parte del test y mucho menos pidió autorización, lo que generó una ola de criticismo contra la estrategia. Ahora, diferentes navegadores de Internet han llamado al sistema abusivo e invasivo y han decidido bloquearlo.

DuckDuckGo, Brave y Vivaldi resaltaron que no pedir permiso de los usuarios para hacer las pruebas es invasivo. La compañía actualmente está recopilando información de los usuarios que están en la prueba de dos maneras por las cookies y por FLoC; además el equipo de investigación ha pedido aumentar la prueba a 5 %, lo que significaría unos cuantos millones de información extra sin permiso de los usuarios.

Los tres navegadores publicaron en sus blogs las razones por las que no permitirán FLoC en sus sistemas. Esto es un apartado de DuckDuckGo:

“FloC es malo para la privacidad: te pone en grupos (cohortes) basado en tu historial de búsqueda y cualquier sitio web puede obtener la información de ese grupo y su ID para crear una huella de tus actividades”.

Por su parte, Vivaldi creo una publicación que título: #NoFLoC y explica que:

“En Vivaldi no aprobamos el seguimiento o perfilación disfrazada. Definitivamente no permitiremos que nuestros productos ayuden a construir perfiles de seguimiento.
El sistema de recopilación de datos de Google es desagradable (…) y es claramente un paso peligroso que puede lastimar la privacidad de los usuarios”.

Finalmente, Brave aseguró en su publicación que:

“FLoC promueve una falsa noción de qué es la privacidad y por qué es importante: Google conoce las preocupaciones causadas por su sistema, pero les da un tratamiento superficial en su propuesta (…) y está buscando que información ‘sensible’ no sea usada en sus cohortes –lo que significa que por ahora no lo ha logrado–. Su aproximación al problema está mal”.

Además de los navegadores, organizaciones también han hecho saber sus opiniones sobre el sistema. Por ejemplo, EFE publicó un blog titulado: “FLoC es una terrible idea” y después de explicar cómo funciona, los problemas de privacidad que crea, al final dice: “Google, por favor, no lo hagas”, en donde concluye:

“Rechazamos enfáticamente el futuro de FLoC. No es el mundo que queremos o que los usuarios merecen. Google necesita aprender que la verdadera forma es que los navegadores trabajen para los usuarios y su bienestar y no en favor de sus clientes en publicidad”.

¿Cómo desactivar FLoC?

Como lo hemos mencionado anteriormente, no hay manera de saber si tu navegador y perfil hacen parte de la prueba de Google y su nuevo sistema FLoC. Pero si quieres evitarlo, la manera más sencilla es desactivando en Chrome el seguimiento de cookies de terceros.

Para hacerlo, abre tu navegador, da clic en Configuración y ve a la opción de ‘Privacidad y seguridad’, abre ‘Cookies’ y en la nueva ventana puedes buscar la opción que le permite a los sitios web ver información y datos de cookies.

Imagen: Vivaldi. 

0,5 % de los usuarios de Chrome fueron escogidos al azar en Australia, Brasil, Canada, Indonesia, Japón, México, Nueva Zelanda, Las Filipinas y Estados Unidos.  El principal problema de esta prueba es que los usuarios todavía son identificados con las cookies, lo que significa que tiene dos sistemas de seguimiento y rastreo; además, ninguno firmó un consentimiento para hacer parte de la prueba y en caso de no querer hacer parte de esta solo pueden desactivar el seguimiento de cookies de terceros.

El equipo que desarrollo FLoC ha solicitado que la cifra se aumente al 5 % para tener modelos más confiables y de este modo perfeccionar los sistemas y dinámicas para los sistemas de publicidad digital que dependerán de este para mostrar anuncios personalizados.

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El portal EFF resalta que esto es un abuso a la privacidad de los usuarios y sus datos; además resalta que los sitios web tampoco pueden decidir no hacer parte de la prueba. Esto significa que no pueden decidir cómo son procesados los datos de sus usuarios y, por ende, no tienen total control de la privacidad y datos como aseguran tenerlo.

En su blog sobre las pruebas y cómo funcionará, Google asegura que la haría hasta julio. Además,  llama la atención en que los grupos o cohortes en los que se agrupan a los usuarios podrían tener cambios. Hasta el momento, la empresa ha generado 33.872 cohortes; inicialmente el programa solo tenía 50 bits, lo que significa que en unos meses creció más de 100 veces.

Organizaciones, diferentes personalidades y medios han asegurado que FLoC puede ser dañino. Ellos aseguran que puede ser discriminatorio en la medida que asume que al pertenecer a cierta cohorte los usuarios no visitaran ciertos sitios web; así mismo, no estarán interesados en ciertos servicios. Varios han hecho énfasis que Google no ha sido capaz de llamar la atención en los errores del nuevo sistema. Tampoco ha demostrado tener planes para enfrentarlos.

Imagen: Macrovector (Vía Freepik). 

Google ya no ve como una inversión a largo plazo los sistemas de seguimiento como los gráficos de PII (información personal identificable, por sus siglas en inglés). Pues estos están basados en las direcciones de correo electrónico de las personas y permiten identificar individuos. Además, considera que este tipo de soluciones no satisfacen las crecientes expectativas de privacidad de los consumidores.

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Así mismo, la empresa enfatiza que las soluciones propuestas por otrosempresas no resistirán las restricciones regulatorias que evolucionan rápidamente. “Seguimos comprometidos con la conservación de un ecosistema digital vibrante y abierto donde las personas puedan acceder a una amplia gama de contenido soportado por la publicidad con la confianza de que se respeta su privacidad. Esperamos poder trabajar con otros en la industria en estos avances”, afirmó David Temkin, director de Gestión de Productos, Privacidad y Confianza de anuncios de Google.

El futuro de la publicidad digital 

Google anunció hace un tiempo la creación de su proyecto Sandbox, un ambiente de prueba que aísla código que no ha sido probado; además, permite la experimentación fuera del entorno de producción o implementación de un software para cuidar de la privacidad de los usuarios en la web. “Un elemento clave de esta iniciativa es crear opciones efectivas al seguimiento intrusivo de las cookies de terceros y desarrollar mecanismos de privacidad que ofrezcan el fundamento necesario para una industria de publicidad digital que sirva tanto a los anunciantes y a los editores, como a los usuarios”, explica Google.

Uno de los estándares propuestos es  Federated Learning of Cohorts (FLoC, por sus siglas en inglés) que serviría como una nueva forma para que los anunciantes puedan alcanzar a su público objetivo a través de grandes conjuntos de personas con intereses similares. Este enfoque oculta a las personas entre la multitud y utiliza el procesamiento en el dispositivo para mantener privado el historial web de una persona en el navegador.

Ede acuerdo con Google, FLoC ha demostrado que puede ser una alternativa a las cookies de terceros; de hecho, los anunciantes pueden esperar ver al menos un 95% de las conversiones por dólar invertido en comparación con la publicidad basada en cookies. El resultado específico depende de la fuerza del algoritmo de agrupación que utiliza y del tipo de audiencia a la que se llega.

Google empezará a probar audiencias basadas en FLoC con anunciantes en Google Ads en el segundo trimestre del año.

Imagen: Vectorjuice (Vía Freepik).