Un eclipse lunar total ocurre cuando la Tierra se interpone de forma directa entre el Sol y la Luna. Esa alineación provoca que la sombra terrestre cubra por completo el disco lunar. La luz solar no desaparece del todo, pero atraviesa la atmósfera terrestre antes de llegar a la superficie de la Luna, lo que genera el característico color rojo oscuro que suele describirse como “Luna de sangre”. Este fenómeno solo puede suceder durante la fase de luna llena.

El evento de marzo de 2026 será especialmente prolongado. La duración total del eclipse, sumando las fases de penumbra, eclipse parcial y totalidad, será de 5 horas y 39 minutos. La etapa más llamativa comenzará a las 7:04 de la mañana EDT, cuando la Luna quede completamente dentro de la umbra terrestre. El punto máximo se alcanzará a las 7:33 EDT, y la fase total finalizará a las 8:02 EDT.

La visibilidad del eclipse abarcará gran parte de América del Norte y del Sur, además de Australia, Nueva Zelanda, Asia Oriental y extensas zonas del océano Pacífico. Europa y África quedarán fuera del rango de observación. En América del Sur, el fenómeno podrá apreciarse principalmente durante las primeras horas de la madrugada.

En Colombia, el eclipse será visible de forma parcial y total, siempre que las condiciones climáticas lo permitan. La observación coincidirá con la madrugada del 3 de marzo, cuando la Luna aún se encuentre sobre el horizonte occidental. Desde ciudades y zonas rurales será posible seguir varias fases del evento, aunque la totalidad completa dependerá de la ubicación exacta y la hora de salida del Sol.

Para observar un eclipse lunar no se requiere equipo especializado. Basta con tener una vista despejada hacia la Luna. Aun así, alejarse de luces intensas mejora la experiencia. El uso de binoculares o un telescopio permite apreciar detalles sutiles del color y la superficie lunar durante la totalidad. Quienes deseen fotografiar el evento pueden hacerlo con una cámara montada sobre trípode y exposiciones prolongadas.

Además del eclipse, la disminución del brillo lunar facilitará la observación de estrellas y constelaciones. Durante el evento, la Luna se ubicará en la constelación de Leo, lo que añade un atractivo adicional para quienes disfrutan de la observación astronómica. El eclipse de marzo de 2026 se presenta así como una oportunidad única para mirar el cielo con otros ojos.

Decidimos contarte algunos de los avances científicos más importantes de este año. Para eso, leímos algunas compilaciones de Gizmodo, Futurism y Science Alert. Seleccionamos cinco de los desarrollos más relevantes de 2017 y te los contaremos aquí. Pero también te invitamos a comentar ¿qué otros descubrimientos científicos agregarías a la lista?

1.Un cordero fue incubado en un vientre artificial

Este año, un grupo de científicos lograron incubar corderos extremadamente prematuros en vientres artificiales. Las ‘barrigas’ eran bolsas llenas de fluidos. Se observó que los animales que se desarrollaron normalmente en el transcurso de cuatro semanas.

Otros científicos han hecho intentos similares, pero esta vez los vientres funcionaban con el corazón de los corderos. Cada uno sobrevivió en las bolsas gracias a un sistema que bombeaba sangre a través del cordón umbilical, a una máquina de oxigenación especial. Los animales de esta prueba lograron sobrevivir varias semanas después de completar su desarrollo.

Los científicos explicaron que este sistema no pretende eliminar a las madres del proceso de gestación. La intención es en realidad ayudar a los bebés extremadamente prematuros a llegar a una etapa gestacional más segura. Este sistema aún no está listo para el uso humano, pero no te extrañes si algún día ves que los bebés en las clínicas los meten en bolsas plásticas.

2. Ya tenemos varios candidatos de planetas habitables

Este año presenciamos varios descubrimientos que podrían confirmar la vida en otros planetas. E incluso, se habla de planetas que podríamos habitar los humanos en caso que la Tierra se vuelva inhabitable. En febrero, un grupo de científicos descubrió un sistema solar con exoplanetas del tamaño de la Tierra, que orbitan a una estrella roja enana llamada ‘TRAPPIST-1’. Estos planetas tienen ciertas características que, en principio, les permitirían tener agua líquida y, como consecuencia de ello, albergar algún tipo de vida.

En 2017 también se descubrió que dos estrellas cercanas, Tau Ceti y Ross 128, que están a 11 años luz de la Tierra, tienen exoplanetas que podrían ser zonas habitables.

Pero en definitiva, el gran descubrimiento no fue encontrar un planeta que definitivamente puede albergar vida, sino que la Nasa se dio cuenta de que estaba buscando donde no era. La agencia descubrió una nueva forma de descubrir exoplanetas posiblemente habitables: buscar estrellas enanas rojas.

3. Los computadores cuánticos están cada vez más cerca de su destino

Los computadores cuánticos aún no están lo suficientemente desarrollados como para afectar nuestra vida diaria de una forma significativa. Pero 2017 marcó un año relevante para los inicios de la computación cuántica.

Puedes leer un artículo sobre este tipo de computación aquí. Pero para resumir: todos los computadores operan en sistemas de hardware que manipulan bits, o series de 1 y 0. Los bits cuánticos, o qubits, pueden ser equivalentes a 0 o a 1 al mismo tiempo, gracias a un sistema de probabilidad aplicada, mientras que la máquina hace un cálculo. De esta forma, el sistema aplica un cero o un uno cuando se arroja una respuesta. Algún día estos computadores podrán simular comportamientos de las moléculas. Esto permitirá optimizar escenarios con muchas partes moviéndose al tiempo, como patrones de tráfico.

IBM ya tiene un procesador cuántico de 22-qubits disponible para sus clientes. También, dos equipos científicos lograron usar máquinas cuánticas que hicieron descubrimientos en física. Además, este año se logró ‘teletransportar’ información cuántica sobre un fotón al espacio.

4. La primera edición de un embrión humano

Un grupo de investigadores en Portland, Estados Unidos alcanzaron un logro muy importante para la tecnología de edición de genes. Los científicos usaron la técnica de edición genética conocida como CRISPR para ‘borrar’ de un embrión humano, un gen vinculado a condiciones del corazón.

CRISPR es una tecnología revolucionaria, porque nos permite alterar el ADN de las personas. Un día, esta técnica nos permitirá eliminar ciertos genes, para erradicar enfermedades genéticas. También podremos agregar nuevos genes, para mejorar varias funciones biológicas. Y como si fuera poco, en un caso extremo, se dice que podremos modificar embriones humanos para crear un nuevo tipo de humanos: superhumanos. Pero para eso faltan muchos años de investigación.

Este año, los científicos lograron la primera prueba de este tipo en un embrión humano. Además, demostraron que es posible y seguro, corregir genes defectuosos que causan enfermedades hereditarias.

5. Descubrimos un nuevo órgano en el cuerpo humano

Este año, un grupo de investigadores descubrieron que nos hacía falta identificar un órgano en nuestros cuerpos, y que estaba escondido en pleno sistema digestivo ¿Cómo no lo habían notado?

El nuevo órgano se llama el mesenterio, y está ubicado en nuestro sistema digestivo. Los médicos y científicos no lo habían identificado porque se creía que era una estructura fragmentada y separada. Pero una investigación de este año demostró que en realidad se trata de un órgano individual y continúo.

Gracias a este descubrimiento, los estudiantes de medicina ahora aprenderán sobre un nuevo órgano. Además, los libros más reconocidos de anatomía fueron actualizados para incluir al mesenterio. Este descubrimiento no cambia la estructura de nuestro cuerpo, pero esta reclasificación permitirá nuevas investigaciones científicas que podrían mejorar tratamientos para la salud.

El mesenterio es un pliegue doble del peritoneo, que es una especie de cobertura de la cavidad abdominal. El peritoneo une el intestino con las paredes del abdomen y que mantiene todo en su sitio.

Imágenes: Nature Communications, The Lancet, Pixabay y Nasa.

La NASA está planeando crear su propio jardín lunar enviando varios tipos de plantas a la superficie del satélite. El experimento plantea comparar la tasa de germinación de las plantas en la Luna y en la Tierra, para ver qué tan rápido crecen y si son capaces de sobrevivir su tiempo promedio. Según National Journal, las plantas serán enviadas a finales de 2015.

La NASA publicó un comunicado con la información del proyecto en el que establecían que la reacción a los cambios gravitacionales y de radiación de las plantas es similar a la del ser humano. El comunicado plantea que “si enviamos plantas a la Luna y logran crecer, entonces nosotros probablemente podremos también”. Para permitir la vida del hombre en la Luna es necesario asegurar la supervivencia de las hierbas. Los organismos permitirían la creación de aire, comida, medicina y estabilidad psicológica de los pioneros en el ‘gran queso’.

En el ‘Moon Express’, el cohete que será lanzado a finales de 2015, va a ir un cargamento de albahacas, nabos y arabidopsis –una planta de flor-. Estas estarán encerradas en unas cápsulas, y una vez alunicen se les proporcionará aire y agua. Para suplir los nutrientes tendrán una base con minerales y otros componentes que ayuden con su crecimiento.

El experimento sería el primer intento real de visualizar la posibilidad de vivir en un ambiente extraterrestre. El desarrollo exitoso de una tecnología sostenible que permita el crecimiento podría ser el primer paso a la deseada colonización del espacio.

¿Les gustaría vivir en la Luna?