A través de su ‘No Disconnect Strategy‘, la Comisión Europea proporcionará apoyo a los blogueros, ciberactivistas y usuarios de Internet que viven en países con regímenes autoritarios y que utilizan la tecnología para movilizarse y hacer valer sus derechos.

“Permitir que los ciudadanos de los países autoritarios superen las medidas de vigilancia y censura depende de dos condiciones básicas: la disponibilidad de tecnologías adecuadas y conocer las técnicas que han utilizado los regímenes autoritarios para espiar a los ciudadanos y censurar sus comunicaciones”, asegura la Comisión Europea a través de un comunicado de prensa.

Según la vicepresidenta de la Comisión Europea,  Neelie Kroes, el apoyo consistirá principalmente en un software con el que la Comisión pretende ayudarles a eludir la vigilancia y las medidas de censura. 

Para garantizar el éxito de esta medida, Kroes nombró a Karl-Theodor zu Guttenberg, exministro alemán de Defensa, Economía y Tecnología, quien estará a cargo de proporcionar apoyo continuo a los disidentes de regímenes opresores y trabajará para garantizar los derechos humanos y las libertades fundamentales.

“Este nombramiento constituye un elemento clave para la nueva ‘No Disconnect Strategy’, pues de esta forma se podrán garantizar los derechos de los usuarios tanto en la Red como fuera de ella, y la información de Internet podrá seguir siendo un conductor de la libertad política, el desarrollo democrático y el crecimiento económico“, dijo Kroes en el texto del comunicado.

Cada vez es mayor la preocupación de algunos frente al afán que tienen los gobiernos por ejercer mayor control sobre los contenidos que los usuarios publican a través de Internet. Por eso, con medidas como el software que protege a los disidentes, la Unión Europea  pretende defender el derecho a comunicar libremente que resulta ser ‘una parte fundamental de los derechos humanos básicos’. 

“Internet y las redes sociales se han convertido en una forma importante de promover la libertad de expresión. Por eso, la Unión Europea está decidida a resistir las restricciones injustificadas a Internet y otros nuevos medios de comunicación”, aseguró Catherine Ashton, funcionaria de la Comisión Europea.

La estrategia No Disconnect busca ayudar a los disidentes en cuatro puntos específicos:

• Desarrollo y suministro de herramientas tecnológicas: con el fin de mejorar la privacidad y la seguridad de las personas que viven en regímenes no democráticos.
• Educación y sensibilización con los activistas acerca de las oportunidades y riesgos de las tecnologías:  ayudar a los activistas para que hagan un mejor uso de herramientas como las redes sociales y blogs, y sensibilizar sobre los riesgos de vigilancia en las comunicaciones.
• Reuniones de inteligencia acerca de lo que está sucediendo en el terreno: todo con el fin de controlar el nivel de vigilancia y censura en un momento dado o en un lugar determinado.
• Cooperación: Desarrollar una manera práctica de asegurar que las partes interesadas puedan compartir información sobre su actividad y puedan promover la acción multilateral y la creación interregional de cooperación para proteger los derechos humanos.

La iniciativa es loable, pero vale la pena preguntar si es necesaria solo para países con dictaduras y regímenes opresores, o si también sería útil para opositores –legales– en países democráticos, en los que la libertad en Internet empieza a verse amenazada. ¿Qué opinan ustedes? 

Notas relacionadas:

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• “Gobiernos intentan controlar y censurar internet”: Google.
• ¿Qué hacer si su gobierno bloquea Internet?
• Censura en Internet: China, además de Twitter, bloqueó LinkedIn.

En los últimos meses muchas noticias relacionadas con Internet se han referido a restricciones a los usuarios de Internet, la vigilancia de la Red con el argumento de proteger la seguridad de los países o de combatir el delito, la suspensión del acceso por parte de regímenes en crisis, y los encuentros de líderes políticos y empresariales mundiales para regular o ‘civilizar’ Internet.

Esto, sin contar con la legislación establecida o por establecer relacionada con derechos de autor e Internet: las famosas leyes Sinde (España), Hadopi (Francia) y el proyecto de Ley colombiano que los internautas han bautizado como ‘Ley Lleras‘, normas que buscan defender los derechos de autor, aunque han generado debates en sus países entre sus defensores y quienes aseguran que no tienen en cuenta la evolución tecnológica y cultural.

Por estos retos y amenazas que se ciernen sobre la Red –sin contar los de seguridad informática, causados por mafias y delincuentes–, el 31 de diciembre pasado en ENTER.CO publicamos nuestros 17 deseos tecnológicos para 2011, el primero de los cuales dice: “Que Internet siga siendo Internet, y no su sombra”.

Y en estos primeros meses del año, hasta el encuentro del e-G8, las noticias no habían sido muy alentadoras. Líderes internacionales han hecho declaraciones en favor de Internet, como el propio creador de la Web, Tim Berners-Lee, quien afirmó que “el acceso a la Web es un derecho humano”, pero estas palabras no habían trascendido ni tenido acogida en ámbitos en los que se toman decisiones. Pero ahora la ONU, la OEA y gobiernos de Europa y África envían un mensaje contundente en defensa de la libertad de expresión en Internet.

Esta declaración, emitida desde Budapest, va en una dirección distinta a la de las normas internacionales mencionadas, por lo que a los debates nacionales se sumarán ahora los argumentos presentados en ella.

Pedro Less, responsable de Relaciones Gubernamentales y Políticas Públicas de Google América Latina, compartió en el blog oficial de la compañía un resumen de los principios de la declaración y su visión acerca de este importante hecho. Reproducimos el texto por ser de interés general.

Un gran día para Internet y la libertad de expresión.

Por Pedro Less Andrade.

Hoy, los relatores de libertad de expresión de Naciones Unidas, la Organización de Estados Americanos y organizaciones gubernamentales de Europa y Africa emitieron una declaración conjunta de carácter global estableciendo principios internacionales para la promoción de la libertad de expresión y el libre flujo de información e ideas a través de Internet.

En un documento que consideramos histórico, este grupo de organizaciones reconoció que ”la libertad de expresión se aplica a Internet del mismo modo que a todos los medios de comunicación”. A su vez, reconocieron la importancia de defender la libertad de expresión mediante protecciones a los intermediarios prestadores de servicio de Internet (ISP, hosting, cache, buscadores y plataformas), limitaciones sobre los alcances del filtrado y bloqueo de contenidos, delimitación de responsabilidades penales y civiles, neutralidad en la red y acceso a Internet.

La Declaración Conjunta Sobre Libertad de Expresión e Internet, firmada por los relatores de Libertad de Expresión de la Organización de Estados Americanos (OEA), Naciones Unidas (ONU), Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) y la Comisión Africana de los Derechos del Hombre y de los Pueblos (ACHPR) consagra los siguientes principios:

Restricciones a la Libertad de Expresión en Internet.

• Las restricciones a la libertad de expresión en Internet solo resultan aceptables cuando cumplen con los estándares internacionales que disponen, entre otras cosas, que deberán estar previstas por la ley y perseguir una finalidad legítima reconocida por el derecho internacional.
• Debe asignarse una mayor relevancia al desarrollo de enfoques alternativos que se adapten a las características singulares de Internet, destacando el importante rol de la autorregulación como herramienta efectiva para abordar éstos problemas.

Responsabilidad de Intermediarios de Internet.

• Se consagra el principio por el cuál ningún prestador de servicios de Internet que ofrezca únicamente servicios técnicos (como acceso e interconexión a Internet, alojamiento, procesamiento, referencia, búsquedas o conservación de contenidos) pueda ser considerado responsable por los contenidos nocivos o ilícitos generados por terceros.
• No se les deberá exigir a los intermediarios controlar los contenidos generados, transmitidos o almacenados por sus usuarios.
• Su responsabilidad nacerá únicamente cuando intervengan específicamente en la generación de contenidos o incumplan una orden judicial que exija la eliminación de un contenido ilícito siempre y cuando estén en condiciones de hacerlo.

Filtrado y bloqueo.

• El bloqueo obligatorio de sitios web, direcciones IP, puertos y protocolos de red constituye una medida extrema –análoga a la prohibición de un periódico o una emisora de radio o televisión– que solo podría estar justificada conforme a estándares internacionales, por ejemplo, cuando sea necesaria para proteger a menores del abuso sexual.

Responsabilidad penal y civil.

• La competencia respecto de causas vinculadas con contenidos de Internet debería corresponder exclusivamente a los Estados con los que tales causas presenten los contactos más estrechos, normalmente debido a que el autor reside en ese Estado, el contenido se publicó desde allí o este se dirige específicamente al Estado en cuestión.
• Los particulares solo deberían poder iniciar acciones judiciales en una jurisdicción en la que puedan demostrar haber sufrido un perjuicio sustancial (esta norma busca prevenir lo que se conoce como ‘turismo de la difamación‘).

Neutralidad de la Red.

• El tratamiento de los datos y el tráfico de Internet no debe ser objeto de ningún tipo de discriminación en función de factores como dispositivos, contenido, autor, origen o destino del material, servicio o aplicación.
• Se debe exigir a los intermediarios de Internet que sean transparentes respecto de las prácticas que emplean para la gestión del tráfico o la información.

Acceso a Internet.

• Los Estados tienen la obligación de promover el acceso universal a Internet para garantizar el disfrute efectivo del derecho a la libertad de expresión como así también el de otros derechos, como el derecho a la educación, la atención de la salud y el trabajo, el derecho de reunión y asociación, y el derecho a elecciones libres.
• La negación del derecho de acceso a Internet, a modo de sanción, constituye una medida extrema que solo podría estar justificada cuando no existan otras medidas menos restrictivas y siempre que haya sido ordenada por la justicia, teniendo en cuenta su impacto para el ejercicio de los derechos humanos.

Celebramos los principios contenidos en esta declaración y felicitamos a los relatores de Libertad de Expresion firmantes por éste gran aporte a la comunidad de Internet, reconociendo particularmente el gran trabajo realizado por la Relatoria de Libertad de Expresión de la OEA en materia de protección de la libertad de expresión en Latinoamérica.

Creemos que estos principios son esenciales para garantizar que Internet continúe siendo un ámbito libre y abierto, de intercambio de ideas y opiniones.

LaDeclaración conjunta sobre Libertad de Expresión e Internet fue firmada el primero de junio de 2011 por:

Frank LaRue, Relator Especial de las Naciones Unidas para la Libertad de Opinión y de Expresión;

Catalina Botero Marino, Relator Especial para la Libertad de Expresión de la Organización de Estados Americanos;

Faith Pansy Tlakula, Relator Especial para la Libertad de Expresión y Acceso a la Información de la Comisión Africana de los Derechos del Hombre y de los Pueblos; y

Dunja Mijatović, Representante para la Libertad de Medios de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa.

Notas relacionadas:

• e-G8: ¿encuentro o desencuentro tecnológico?
• Cubrimiento de ENTER.CO sobre ‘Ley Lleras’.
• El acceso a la Web es un derecho humano, dice su ‘padre’.
• 17 deseos tecnológicos para 2011.

En estos momentos, la situación en las calles de Egipto vive su momento más dramático: las marchas pacíficas ya no lo son tanto y se ven enfrentamientos hombre a hombre entre opositores y autoridades, o entre los mismos opositores, mientras que el presidente Hosni Mubarak se niega a entregar el poder. Sin embargo, al menos una buena noticia surge hoy en el país: la resurrección de Internet.

A las 11:29 de la mañana en Egipto (4:29 a.m. hora colombiana), sitios web como la Embajada de Estados Unidos en El Cairo, el Banco Comercial Internacional de Egipto y la Bolsa de Egipto volvieron a estar en línea, y esta fue la señal que confirmó la inesperada reconexión del servicio por parte de los mayores operadores de Internet del país.

El blog de la firma de inteligencia de Internet Renesys reportó que todos los operadores estaban normalizando sus conexiones, con excepción de Noor, el ISP exclusivo de empresarios y miembros del gobierno, que había suspendido su servicio un día después de los demás operadores y que lo recolectó hora y media después.

La reconexión no se debe a un parte de rebeldía de los operadores de Internet contra el gobierno de Mubarak, que las obligó a ‘cortar sus cables’ el pasado 27 de enero en lo que se considera el mayor acto de censura de Internet en sus 3 décadas de historia, sino en la autorización que dio el propio presidente, en una decisión que podría calificarse como una señal de buenas intenciones del presidente, pero que llega en momentos en los que los manifestantes no se conforman con otra cosa que su salida del poder.

La Red fue una de las herramientas fundamentales de los opositores para organizarse en todo el país y manejar la logística de marchas y protestas para lograr un cambio político. Por ello, el gobierno de Hosni Mubarak, que en 30 años no había enfrentado una crisis como esta, primero intentó bloquear las redes sociales, luego las conexiones a Internet vía celular, y ante los pocos resultados de esta medida, decidió cortar toda Internet.

Aunque algunos activistas virtuales –ciberactivistas– lograron conectarse a Internet por estos días mediante conexiones vía telefónica con llamadas internacionales, y Google y Twitter sorprendieron al unirse con el fin de permitir a los egipcios expresarse en la red de microblogging con un servicio que permite dejar mensajes de voz vía telefónica y que los convierte en tweets, el pueblo seguía desconectado y afrontando las consecuencias de la incomunicación.

En estos momentos ya se pueden ver tweets con el hashtag #Egypt enviados directamente desde El Cairo y el resto del país.

Internet había muerto en Egipto y al quinto día resucitó. ¿Será una premonición de lo que podría ocurrir con la democracia?

Si se creía que la dictaduras del planeta estaban censurando Internet porque bloqueaban sitios o les exigían que ocultaran o acomodaran información, el gobierno de Egipto ha dado un paso mucho más ‘adelantado’: después de censurar Twitter y Facebook –los principales medios que estaban utilizando los activistas contra el gobierno de Hosni Mubarak–, y de bloquear el acceso por medio de los teléfonos inteligentes BlackBerry, numerosos reportes en Twitter indican que los principales operadores de Internet, TEDATA, Vodafone e Egynet, tuvieron que suspender el servicio y han dejado al país casi totalmente desconectado.

Twitter ya se pronunció desde este miércoles al respecto por medio de su cuenta @twitterglobalpr: “Egipto continúa bloqueando Twitter y esto ha disminuido notablemente el tráfico. Como sea, algunos usuarios están usando aplicaciones y proxys para twittear, con éxito”.

Aún quedan unos pocos proveedores activos, por lo que los activistas piden a sus usuarios que compartan la conexión a través de sus redes inalámbricas (es decir, que les quiten las contraseñas para que las personas puedan acceder a sus conexiones).

Entre quienes han logrado conectarse durante las últimas horas se encuentran hackers (o ‘hacktivistas’) y blogueros con suficientes conocimientos técnicos. Uno de ellos es Issandr El Amrani,  de The Arabist, quien publicó la noticia titulada ‘Urgente: Egipto ha apagado Internet‘. En ella, señala que algunos reporteros internacionales han logrado conectarse a la Red, pero que probablemente estén utilizando conexiones dedicadas a las que no tiene acceso el pueblo egipcio.

La agencia AFP reportó que al bloqueo de Internet, que se inició a comienzos de la mañana del viernes en Egipto, se sumó la suspensión de los mensajes de texto vía celular (SMS). Además, señaló que el ministro de Interior había dado unas declaraciones el jueves en la noche según las cuales tomaría “medidas decisivas” contra los disidentes.

El reportero Ben Wedelman, de CNN, resumió en un tweet el bloqueo a Internet y otros medios:“No Internet, no SMS, ¿qué sigue? ¿Teléfonos móviles y líneas fijas? Demasiado por la estabilidad. #Jan25 #Egypt”. (Los hashtags al final del mensaje son los que se están utilizando para continuar la difusión de los hechos en Egipto).

En estos momentos no se sabe qué pasará con las protestas que se organizaban vía Internet, ni cómo los activistas buscarán la caída de Hosni Mubarak, que ya lleva 3 décadas en el poder, si por ahora no cuentan con la principal herramienta para organizar y masificar sus acciones.

En Irán, tras las elecciones de mediados de 2009, la censura oficial a los medios de comunicación y a muchos sitios web con el fin de ocultar las protestas masivas no fue efectiva porque Twitter permitió al mundo conocer lo que estaba pasando, y luego YouTube y otros servicios ampliaron la información y lograron que los medios de comunicación del mundo volcaran su mirada hacia el país.

Al parecer, el régimen de Egipto aprendió –de la peor manera– la lección, pues está tratando de cerrar toda posibilidad de acceso a Internet.

Los mensajes en Twitter sugieren que la censura escaló después de que la agencia de noticias AP publicara un video en el que un manifestante es herido por un disparo, y ya se estaba convirtiendo en un video viral (ya han muerto 5 manifestantes).

El Huffington Post, por su parte, informó que el bloqueo se concretó pocas horas antes de mediodía, cuando se iniciaría la mayor de las protestas. Hasta ahora, decenas de miles de personas han manifestado en El Cairo y otras ciudades, en lo que ya se considera como las manifestaciones más grandes del país en décadas.