El silencio de la empresa al respecto, ha generado todo tipo de comentarios y especulaciones. Según Ming-Chi Kuo, mejor conocido como uno de los gurús de Apple, el equipo encargado de desarrollar este nuevo producto automovilístico se ha disuelto. A través de su cuenta de Twitter escribió “El equipo del proyecto Apple Car se ha disuelto durante algún tiempo”.

The Apple Car project team has been dissolved for some time. The reorganization within the next three to six months is necessary to achieve the goal of mass production by 2025.

— 郭明錤 (Ming-Chi Kuo) (@mingchikuo) March 15, 2022

Kuo agrega que, si Apple tiene planes de continuar con el proyecto, es necesario que el equipo se reorganice durante los próximos meses. Recordemos que la compañía había anunciado que el proyecto estaría listo para ver la luz en el 2025, pero poco se sabe de él y el silencio genera dudas e incertidumbre en estos casos.  Pero, no es la primera vez que el proyecto presenta noticias poco alentadoras. El proyecto, según Digital Trends, se ha enfrentado a diferentes contratiempos desde su aprobación, incluso ha tenido varios cambios de liderazgo.

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Pero, los rumores no terminan allí; así como hay analistas que no le tienen mucha fe (o pronostican que no va por buen camino el proyecto) vemos a otros expertos que piensan lo contrario. Otro de los reconocidos analistas de la marca, Mark Gurman de Bloomberg, aseguró hace unos meses que Apple estaría aunando todas sus fuerzas para sacar adelante un vehículo totalmente autónomo.

¿Qué esperar del Apple Car?

Observando los últimos rumores acerca del Apple Car, tendría la autonomía suficiente para recorrer hasta 300 millas (482 kilómetros), alcanzando una velocidad de 160mph, es decir, 257 kilómetros por hora. Eso sí, hay que tener en cuenta que si el proyecto culmina como estaba propuesto, el Apple Car llegaría para competir directamente con los carros autónomos de Tesla.

Imagen: Pixabay

La marca que decida aceptar fabricar el carro de Apple solo tendría la ventaja de aumentar sus volúmenes de producción; muy similar a lo que sucede con Foxconn y Pegatron, los fabricantes de los iPhone, que no ven ningún beneficio de las altas ventas de los teléfonos, explica el portal CNN.

“Volkswagen quiere desarrollar su propio software de conducción autónoma y su sistema operativo, controlar sus datos. En pocas palabras, quieren competir con las grandes empresas de tecnología como Tesla y cualquier otra que se sume a este mercado”, le dijo a CNN Demian Flowers, analista del mercado de automóviles.

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Si los expertos no se equivocan, otras grandes marcas no estarán dispuestas a entrar en negociaciones del Apple Car y fabricar automóviles requiere de una gran inversión, inclusive para Apple es un riesgo hacerlo solo. Por lo que todo apunta que a la marca solo le queda apostar por las ensambladoras más pequeñas como Honda, Nissan, Stellantis o BMW.

Para estas marcas, a pesar de no tener control o posibilidades de compartir tecnologías, podría ser un avance en sus propios planes y una forma de incrementar su reputación en el mercado para cuando decidan apostarle a sus propios sistemas de conducción autónoma.

Apple, por fin, ha empezado a moverse de la investigación a la producción en masa de su carro autónomo. La promesa de la alta demanda de este tipo de vehículos en los siguientes años hace de este un mercado llamativo para las nuevas propuestas, por lo que muy seguramente pronto pasaremos de los rumores a las filtraciones. ¿Podrá Apple estar a la altura de competir con Tesla?

Imagen: Duophenom (Vía Pexels).

Los rumores de la alianza de Apple con Kia comenzaron esta semana, provenientes de Ming-Chi Kuo, que es uno de los analistas y fuentes de información referente a Apple más confiables. Kuo, no solo entregó datos sobre los planes de producción de Apple para los vehículos, sino que además también aseguró algunos de los primeros datos concretos sobre el carro eléctrico de la compañía.

De acuerdo con Kuo, el vehículo eléctrico de Apple estará construido en la misma plataforma que los vehículos e-GMP de Kia. También asegura que el fabricante busca posicionar este vehículo como un modelo de “alto nivel”.

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El Apple Car tendría una batería que se cargaría de 0 a 80% en 18 minutos. También tendría un rango de 500 kilómetros por carga completa. El Apple Car alcanzaría los 0 a 90 kilómetros por hora en 3.5 segundos y tendría una velocidad máxima de 260 kilómetros por hora. Apple buscaría que los componentes seleccionados ofrezcan la mejor dinámica al manejar y optimicen el espacio en cabina. Todos estos elementos también confirman que el vehículo de Apple buscaría competir de manera directa con Tesla.

Por supuesto, no hay detalles sobre el diseño del vehículo. La mayoría de conceptos realizados por fans parecen estar de acuerdo en que el vehículo de Apple, sin duda, tendrá que estar en línea con el mismo estilo que aplica a sus dispositivos tecnológicos. De hecho, la compañía tiene claro que una parte fundamental de su vehículo será su relación con el ecosistema de Apple. Tampoco es claro si la compañía construirá su propia plataforma (¿CarOS?) o si utilizará la base de una existente para su vehículo.

Imágenes: Magic House

“En un informe anterior, predijimos que Apple lanzará el Apple Car en 2023-2025… Sin embargo, nuestra última encuesta indica que el calendario de desarrollo actual de Apple Car no está claro, y si el desarrollo comienza este año y todo va bien, se lanzará en 2025-2027 como muy pronto. Debido a los cambios en el mercado de vehículos eléctricos / vehículos autónomos y los estándares de alta calidad de Apple, no nos sorprendería que el calendario de lanzamiento de Apple Car se pospusiera hasta 2028 o más tarde”.

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Esto desestima mucha de la información que llegó la semana pasada, que pronosticaba que desde 2021 Apple comenzaría a dar muestras del proyecto. La predicción actual no descarta el hecho de que terminemos la década sin tener el primer modelo del carro de Apple. La principal razón está en que la compañía de Cupertino primero tiene que completar el desarrollo en ciertas áreas en las que carece de experiencia, como es el de AI y Deep Learning. Kuo también apunta a que el interés de Apple por este segmento en el mercado puede desaparecer. La principal razón está en que hay un historial de la compañía fracasando en segmentos nicho, incluso cuando tiene la ventaja que le ofrece su posicionamiento de marca.

El principal atractivo del carro de Apple parece estar en el concepto de su batería. Si los rumores son correctos estaríamos hablando de una que utilizaría una tecnología llamada ‘Monocells’ que permitiría más espacio en ella para mantener más materiales activos, permitiendo así que estos recorran mayores distancias. Un concepto que en el papel resulta interesante, pero Kuo también advierte que Elon Musk asegura que este concepto es “electroquímicamente imposible”. Musk la semana anterior compartió una historia en la que contó como intentó concertar una reunión con Tim Cook para hablar de una posible compra de Tesla. Un encuentro que nunca se dio.

La advertencia de Kuo está dirigida especialmente a los especuladores de acciones. Los rumores del carro de Apple incrementaron el precio den la bolsa de Apple. Pero el analista asegura que el proyecto está en sus primeras etapas, tiene muchos elementos que solucionar y no se verá al menos en los próximos seis años, como mínimo.

Imágenes: Magic Mouse

Según rumores, el carro estaría en pruebas en las carreteras de California, donde Apple está haciendo pruebas con prototipos de ciertas partes removibles. En el 2017, la empresa recibió el permiso para trabajar en su propio carro autónomo y se supo que la marca estaba trabajando con diferentes marcas y probando su tecnología es estos, como los sensores LiDAR.

El rumor de hoy viene del Diario de Noticias Económicas de Taiwán, que asegura que la producción se llevará en dos ciudades de este país asiático, aunque no da nombres específicos.  Por su parte, el portal MacRumors  resalta que es muy poco probable.

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Los rumores del carro anteriores a este demuestran que aún es un proyecto y está en sus primeras etapas; teniendo en cuenta esto, y que Apple aún está en negociaciones preliminares con proveedores de partes electrónicas, otros expertos de la marca aseguran que no lo veremos sino entre 2023 y 2025.

Lo que podría pasar el siguiente año es que, por fin, Apple decida darnos un primer adelanto y nos muestre algunas de las características en las que está trabajando para su ‘Apple Car’ en el evento de septiembre.

Imagen: Jodeng (Vía Pixabay). 

Apple volvió a contratar a un ejecutivo importante de la compañía, llamado Bob Mansfield, que había trabajado con Apple en el pasado y se encargaba de comercializar varios de los productos insignia de la manzana, para que supervise el supuesto proyecto de automóvil de Apple, según le informaron fuentes cercanas a The Wall Street Journal.

Mansfield había trabajado con Apple liderando el desarrollo de hardware de productos como el MacBook Air, el iMac y el iPad. Y ahora la compañía le asignó la iniciativa secreta para crear un carro autónomo eléctrico, llamado ‘Project Titan’.

Mansfield estuvo en Apple desde 1999 y era uno de los ejecutivos más importantes que estaba bajo el mando de Steve Jobs, hasta que en 2013 dejó el equipo de ejecutivos de la compañía para ser asesor. En ese momento Apple dijo que Mansfield dejaba su puesto pero permanecería en Apple para trabajar en proyectos especiales, uno de esos, el Apple Watch, que se lanzó el año pasado.

No obstante, hasta hace poco, según las fuentes, Mansfield se había retirado casi por completo de la compañía, a excepción de algunas visitas ocasionales. Pero luego, a comienzos de este mes, los empleados en Apple comenzaron a notar que todos los gerentes senior se estaban reportando con Mansfield. Un vocero de Apple se negó a comentar al respecto, y Mansfield no respondió a un correo de parte del medio.

Compañías como Apple están aprovechando sus conocimientos en tecnología para unirse a las tendencias en automóviles, que cada vez más se aleja de los motores de combustión interna y se acerca  la visión de software y tecnología de baterías. Tim Cook, CEO de Apple, predijo que va a haber un cambio masivo en esa industria, a medida que la conducción autónoma se torne más importante para las personas.

El proyecto de carro es uno de los planes a largo plazo de Apple que está enfocado en hacer crecer a la compañía, especialmente dada las situación de la primera caída en ventas en la historia de su producto insignia, el iPhone.

Según las fuentes, Mansfield es un líder que tiene experiencia en lanzar al mercado productos desafiantes, como el Apple Watch y ahora el carro de Apple. Aunque Apple nunca ha confirmado públicamente que está desarrollando un carro, el medio supo que la compañía ya tiene cientos de empleados trabajando en el proyecto. Inclus se contrató a un grupo de veteranos de la industria de automóviles y expertos en tecnología de baterías y conducción autónoma.

Hace uno meses se conoció que Apple contrató al exvicepresidente de ingeniería de vehículos de Tesla, Chris Porrit, para que liderara el proyecto del carro autónomo de Apple. Así que hay varios posibles líderes del proyecto, o Mansfield ocupará un cargo distinto. En todo caso, aún el proyecto resulta un misterio y nada está confirmado por la compañía.

Imagen: Pixabay. 

Como les contamos hace unos meses, Apple empezó a trabajar en el diseño de un automóvil eléctrico. El propósito de la compañía de Cupertino es poder competir con Tesla, uno de los desarrolladores más reconocidos en este tipo de automóviles. Ahora, sabemos que el llamado ‘Proyecto Titán’, podría salir al mercado en 2019.

The Wall Street Journal reporta que los directivos de Apple tomaron la decisión de ‘apurar’ el proceso de desarrollo de su primer automotor y, para esto, han reasignado esta nueva división a una gran cantidad de empleados. El proyecto, que al principio contaba con un equipo de 600 personas, ahora contaría con casi el triple (incluyendo expertos en vehículos) para cumplir su nueva meta.

Hay que tener en cuenta que, originalmente, la fecha de lanzamiento del carro de Apple estaba fijada para 2020. Después de casi un año de una exhaustiva investigación y reuniones con las autoridades californianas, la empresa comandada por Tim Cook decidió ‘adelantar’ su calendario para responder a las exigencias del mercado. Sin embargo, como expone The Verge, el carro no será totalmente autónomo, difiriendo con la tendencia actual.

Al parecer, Apple experimentará con la auto conducción más adelante por lo que, de momento, no entrará a competir directamente con Google que ya ha avanzado bastante en su proyecto.

No obstante, fuentes cercanas al proyecto le expresaron al Journal que no están seguros de que la manzana pueda cumplir con la fecha de entrega. Existe la posibilidad que el 2019 sea el año en el que los ingenieros hayan ultimado los detalles del diseño, a la espera de un lanzamiento más adelante. Habrá que esperar, entonces.

¿Qué opinan de la incursión de Apple en el mercado automotriz?

Imagen: matt buchanan (vía Flickr).

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Durante el fin de semana, The Wall Street Journal reportó que Apple estaría trabajando en la fabricación y diseño de un automóvil. Según la información que maneja el medio, Apple tiene un equipo de unas 1.000 personas trabajando en un auto eléctrico. Marc Newson, uno de los amigos cercanos de Jony Ive, llegó a la compañía el año pasado y es uno de los encargados del –hasta ahora– proyecto secreto. ‘Titan’, el nombre clave de la iniciativa, estaría buscando crear una especie de una ‘minivan’ eléctrica. Todavía no hay reportes si tendrá piloto automático, como ha sido la tendencia en el resto del mercado.

Otro de los grandes nombres que se unió el equipo automotriz de Apple es Johann Jungwirth, que ocupaba la posición de CEO y presidente de la división de investigación y desarrollo en Mercedes-Benz. Según The Financial Times, Jungwirth será el director de ingeniería de los sistemas Mac. Aunque el nombre es un poco vago, por su pasado se puede especular que el ejecutivo hará parte del equipo de Newson y Steven Zadesky, un veterano de Apple que anteriormente trabajó en Ford.

El Journal reitera que aunque Apple tenga todo un equipo de investigación y esté realizando propuestas para un nuevo carro, esto no necesariamente quiere decir que el producto llegue a los consumidores. Si el CES dejó alguna lección, es que la línea entre los automóviles y la tecnología cada vez es más difusa. De no llegar a ver la luz del día, el trabajo en un auto eléctrico puede traer beneficios como las baterías de los dispositivos móviles y dejar importantes lecciones en el diseño de los equipos.

El reporte cogió a todo el mundo tecnológico por sorpresa. Después del histórico trimestre que tuvo Apple, parece que la compañía está buscando proyectos más ambiciosos. Sin embargo, el mercado de los automóviles es muy competido y tiene economías de escala difíciles de replicar y jugadores muy poderosos. Uno de los competidores principales de Apple –Tesla– perdió 108 millones de dólares durante el último semestre de 2014.

Pero Apple se ha caracterizado por romper paradigmas y cambiar modelos de negocio cada vez que entra a un nuevo mercado. Lo hizo con el iPhone en el mercado de celulares, pero también lo hizo con iTunes y el iPod en la industria musical. Seguramente el reto en el sector automotriz será mucho mayor, pero también serán los beneficios.

De acuerdo con Apple Insider, el mercado automotriz de Estados Unidos tuvo un valor de 500.000 millones de dólares en 2014. La publicación asegura que si la compañía de Cupertino logra ocupar el 10% del mercado, representará ventas de 50.000 millones de dólares. Gene Munster, uno de los analistas más respetados de Apple, mencionó que la organización contó el secreto por dos razones: apaciguar la voraz hambre del mercado con ‘el siguiente gran producto de Apple’ y para que muchos de los empleados de Apple se quedaran en la compañía, pues hay un sentimiento de que solo de hacen iteraciones de los mismos productos año tras año.

Imagen: Wikimedia Commons.