Bogotá, Medellín, Cali y Barranquilla son algunas de las ciudades afectadas por los colapsos de pasajeros varados y esperando soluciones. En total, son al menos 1 millón de personas las afectadas por la aerolínea que ya les había vendido tiquetes con anticipación. Es por esto que desde muy temprano, las autoridades competentes adelantan reuniones para atender la situación.

Lamentablemente, los pasajeros que tenían vuelos programados para el día de ayer y hoy esperan en las terminales aéreas, pero también hay otros muchos usuarios que tienen vuelos programados para los próximos días. Todos esperan respuestas ante la misma incertidumbre “¿cuál es la solución?”.

¿La unión hace la fuerza?

Tres aerolíneas anunciaron que ayudarán con la reubicación de pasajeros en sus vuelos disponibles. Latam Airlines Colombia aseguró que “reacomodará pasajeros de Viva Air en las sillas disponibles de sus vuelos para pasajeros afectados por cancelaciones que tengan fecha de vuelo hasta el jueves 2 de marzo y se continuará evaluando la situación para definir oportunamente una extensión para vuelos posteriores a esta fecha”.

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Por su parte, la Aeronáutica Civil emitió un comunicado donde explica “a los pasajeros que tengan un tiquete emitido o reserva confirmada para los días 27 y 28 de febrero, y para mañana 1 de marzo de 2023 con la aerolínea Viva Air, las aerolíneas Latam, Avianca y Satena ofrecen la alternativa de transporte en las rutas compartidas, de acuerdo a la disponibilidad de sillas, sin costo adicional”.

Wingo también argumentó estar contemplando la posibilidad de reacomodar a los viajeros que tenían tiquetes programados con Viva Air. Sin embargo, no hay nada confirmado aún. Por último, las aerolíneas Viva Aerobús, Wingo y Volaris informaron que tendrán tarifas especiales para los pasajeros que habían reservado vuelos para México y Cancún entre el 28 de febrero y el 15 de marzo.

Por el momento, el Grupo de Intermediación en Aeropuertos de la Aeronáutica Civil y la Superintendencia de Transporte estarán acompañando a los pasajeros afectados con la asesoría necesaria. Viva Air aún no se ha pronunciado sobre las reservas que ya estaban programadas para los próximos días. Tan solo pidieron que los usuarios estén atentos a los próximos pronunciamientos de la Aerocivil.

Imagen: Wiki Commons

Hace tres meses (8 de agosto) Avianca y Viva solicitaron a la Autoridad Aeronáutica, el permiso para poder unirse en operación. Un equipo conformado por los departamentos jurídico y técnico de la entidad, realizaron el análisis siguiendo prácticas recomendadas e implementadas del sector por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), la Red Internacional de Competencia (ICN), la Dirección General de Competencia de la Comisión Europea y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, entre otras entidades; para dar un veredicto frente a la solicitud.

A continuación, los riesgos que según la Aeronáutica se podrían dar en un escenario de integración entre Viva Air y Avianca.

Por una parte, las dos aerolíneas unidas se quedarían con el 93.7% del tráfico doméstico del país. De estas rutas, en 29 rutas nacionales round trip participan de manera coincidente. Así mismo, el grupo económico alcanzaría el 100% de la participación en 16 rutas nacionales.

La entidad también explicó que una de las razones por las que no se autorizó la fusión es que “en términos de libre competencia, significaría un retroceso y volver a niveles que no se veían en el país hace más de 7 años”.

Es decir los otros “competidores se enfrentarían a nuevas dificultades para crecer o incursionar en mercados afectados por mayores barreras de entrada y mayor poder de mercado”.

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Los consumidores

Sobre los usuarios o clientes de estas dos aerolíneas, la Autoridad Aeronáutica explicó “los consumidores podrían verse perjudicados en la medida en que el ente integrado (Avianca, Viva Air y Viva Perú) tendría más facilidades, incentivos y menores riesgos al aumentar sus precios, reducir frecuencias, cancelar rutas o reducir servicios complementarios, entre otros”.

El comunicado oficial también explicó que la competencia “es un derecho de todos que supone responsabilidades. Las autoridades encargadas de autorizar integraciones empresariales tienen el deber legal y constitucional de proteger al mercado, la libre competencia económica y, sobre todo, a los consumidores”.

Respuesta de Viva

Viva, en un comunicado oficial, manifestó que recibió la noticia con sorpresa y que la autorización de su alianza con Avianca hubiera constituido un respaldo a la continuidad del ‘Modelo de Bajo Costo en la región’”.

Además, señaló que seguirá “revisando alternativas que nos presentan, dado que esta alianza es necesaria para la continuidad de Viva”. Según la compañía, la aerolínea es fuente de trabajo de más de 5.000 colaboradores directos e indirectos.

Finalmente, Viva anuncia que seguirá operando pese al difícil “entorno macroeconómico que enfrentamos, comprometidos con promover la inclusión aérea en Colombia y la región, de la mano de nuestro modelo ‘Súper Bajo Costo’ que ha generado mayores niveles de conectividad y desarrollo para el país y la región”.

Con Ultra Air, Colombia llegaría a siete operadores regulares de pasajeros, consolidando al mercado nacional como uno de los más competitivos y con mayores opciones para los usuarios del transporte aéreo en la región, informó la Aeronáutica Civil. “Una vez la sociedad culmine el proceso de certificación y obtenga su permiso de operación, se ofrecerá un nuevo abanico de posibilidades a los usuarios del transporte aéreo, que encontrarán más alternativas dentro del mercado, accediendo a nuevos operadores y más puntos de conexión dentro y fuera del país”, afirmó Angela María Orozco, ministra de transporte. Los otros seis operadores actualmente son: Avianca, Latam, Viva, Wingo, EasyFly y Satena.

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Las rutas aprobadas a Ultra Air por el Comité Evaluador de Proyectos Aerocomerciales (CEPA) son:

• Bogotá a: Medellín, Cali, Cartagena, Santa Marta, San Andrés, Pereira, Barranquilla, Bucaramanga, Cúcuta, Riohacha, Pasto, Leticia y Montería.
• Medellín a: Cartagena, Santa Marta, Cali, Barranquilla, Bucaramanga, Cúcuta, Riohacha, Pasto, Leticia y Montería.
• Cartagena a: Pereira y Cali
• Y Cali a: Santa Marta, San Andrés y Barranquilla.

Para el mercado internacional, las rutas aprobadas conectarán a Bogotá con Ciudad de México, Cancún, Miami, Santo Domingo, Quito, Lima, Curazao y Guayaquil. Mientras que Medellín se conectará con Miami, Cancún, Ciudad de México, Guayaquil, Nueva York, Aruba y Punta Cana. Olga Lucía Ramírez, directora general (e) de la Aeronáutica Civil, manifestó que “ahora esperamos que Ultra Air continúe con su proceso de certificación, para que le sea otorgado el permiso de operación y en los próximos meses pueda iniciar las rutas que le han sido aprobadas”.

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William Shaw, el fundador, considera que Colombia podría beneficiarse al contar con otra aerolínea de bajo costo, razón que lo llevó a trabajar en este nuevo proyecto. Esperamos entonces que Ultra Air cumpla con todos los requisitos exigidos por la Aeronáutica Civil para que inicie sus operaciones con aviones Airbus A-320 CEO, en los próximos meses. Y también deseamos conocer los factores diferenciales que pretende ofrecer esta nueva startup.

Finalmente, la compañía informó en un comunicado, según Simple Flying, que han levantado $10 millones de dólares de inversión en estos ocho meses que llevan preparándose para pintar los cielos colombianos con sus aeronaves naranjas. Y que esperan contar en los próximos cinco años de operación con una flota de 40 aviones.

Imagen: ThePixelman en Pixabay.