Un poco de contexto. En 2023 Elon Musk anunció que a partir de este año la API de Twitter, que hasta el momento era de acceso libre, solo iba a poder ser accedida y usada a través de un sistema pago. Después de recibir retroalimentación de cientos de desarrolladores que habían creado herramientas para la red social el CEO anunció que crearían un sistema de ‘categorías’ y que ofrecería una alternativa gratis para lo que él ha denominado como ‘los bots buenos’.

Ahora, después de semanas de silencio, finalmente tenemos información de cómo funcionará el sistema y el resumen es que no lo hará a menos de que tengas una billetera profunda.

La categoría gratuita de Twitter solo ofrece la posibilidad de realizar 1500 publicaciones al mes, junto con acceso a la red social.

Today we are launching our new Twitter API access tiers! We’re excited to share more details about our self-serve access. 🧵

— Twitter Dev (@TwitterDev) March 29, 2023

Luego está la categoría básica que tiene un precio de 100 dólares al mes (y que Musk, de manera divertida, asegura está dirigida a estudiantes y programadores de hobby) y  da acceso a 50.000 solicitudes de publicación y 10.000 solicitudes de lectura al mes.

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Para aquellos desarrolladores que requieren más solicitudes hay solo una opción: la categoría de empresas que tiene un precio de 42.000 dólares al mes.

Con estos precios muchos de los desarrolladores que hoy cuentan con productos o proyectos dependientes de la API de Twitter simplemente han quedado sin muchas posibilidades de acceso a la plataforma o, en el mejor de los casos, tendrán que revisitar los costos de sus servicios para poder justificar un pago de 42.000 dólares.

Twitter API goes from offering 2M tweets/month for free to 10,000/month for $100.

And the next tier is $42,000. 😅

Fortunately, we only started building our Twitter tool a month ago so we can pivot

— Kierin Flanagan (@kierin_flanagan) March 30, 2023

I have a theory.

Those Twitter API prices is badly played April fool’s joke.

— Michael Kove 💭 (@michael_kove) March 30, 2023

The whole Twitter API change is crazy.

They could have created a nice fair tiered system with different rate limits and had tons of developers immediately upgrade.

Instead they choose to shut down every chance of any small project growing and push the whole community away.
🤬

— Blakey 🚀 (@yekalb) March 30, 2023

Es una pena pues el principal afectado por este cambio son muchos de los bots que durante años ofrecían funciones y servicios que la red social no tenía. Por ejemplo, la capacidad de guardar publicaciones, tomar capturas de pantallas, crear recordatorios o incluso convertir tuits en citas. 

Es curioso que Musk haya expresado su interés de limpiar a Twitter de lo que él ha llamado ‘olas de bots AI’, pero al cerrar la API de la red social está de paso eliminando muchas funciones dentro de la plataforma que eran cubiertas gracias a estos desarrolladores. Es un movimiento que vimos acompañado de la decisión de Musk de cerrar el acceso a muchos  clientes de Twitter como Tweetbot, Twitterrific y Echofon. Los nuevos precios, de manera efectiva, podrían haber matado a cientos de proyectos independientes y startups que contaban con la API de Twitter para funcionar.

Imágenes: Montaje ENTER.CO

Las cifras de la compañía no han sido buenas este año. El primer trimestre falló en cumplir con las metas de inversión, producto de la crisis del COVID-19. Abril, mayo y junio han presentado una mejoría, pero los números siguen siendo negativos. Las ganancias de Twitter cayeron un 19% en el segundo trimestre de 2020. Con esto, la compañía lleva dos reportes con cifras en rojo, rompiendo la tendencia que había logrado mantener desde 2017 de ser una compañía rentable.

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De acuerdo con la red social hay tres factores importantes en el segundo trimestre. El primero es que muchas marcas han disminuido sus presupuestos en pauta, en respuesta a la crisis y la incertidumbre de muchos mercados. El segundo factor es que los movimientos sociales han llevado a las marcas con un presupuesto a evitar ser asociadas a conversaciones polémicas como es #BlackLivesMatter, limitando todavía más el consumo. El tercer punto está en otras empresas que se han unido (por publicidad o excusa) al movimiento de no realizar más inversiones en redes sociales en ‘respuesta a la falta de garantías frente al discurso de odio’.

No todo es malo. Aunque Twitter finaliza con números rojos su primer trimestre en lo que a ganancias respecta, sigue ganando más usuarios. El reporte apunta a que en los últimos meses la red social creció a 186 millones de usuarios diarios (de 166 millones en el anterior trimestre). Esto también implicaría su mayor crecimiento anual.

Por ahora, Twitter está buscando maneras alternativas de compensar la ausencia de pauta. Jack Dorsey, presidente de la compañía, aseguró que los usuarios pueden esperar pruebas de funciones como ‘suscripciones’ y ‘tiendas virtuales’, siguiendo los pasos de Facebook.

Imágenes: Freepik

De acuerdo con el portal Bloomberg la aplicación estaría trabajando en la posibilidad de tener un botón en el centro de la pantalla para abrir la cámara. Similar a como funciona en la aplicación de Snapchat e Instagram. Además, Twitter recomendaría videos a los usuarios a través de una pestaña similar a ‘historias recomendadas’ que tiene la aplicación de Snapchat.

Aún no se sabe si Twitter permitiría material patrocinado en este espacio. Esta nueva función de video le permitiría a Twitter no solo mantener o incrementar su número de usuarios, sino que le permitiría ofrecer un nuevo tipo de publicidad, afirma el portal Engadget.  En Snapchat los patrocinadores han demostrado que las marcas tienen una respuesta positiva cuando llegan a clientes potenciales a través de videos cortos.

Twitter ha incrementado su presencia de videos en los últimos años. Por ejemplo, la plataforma ha transmitido en vivo eventos deportivos de manera exclusiva, shows y noticias locales.

Esta nueva función no sería del todo innovadora, pues la aplicación ha demostrado interés en actualizarse y ser competitiva frente a las otras plataformas. Por ahora, la nueva función parece estar en las etapas iniciales de desarrollo

Otros cambios de Twitter

La red social informó que lucharía contra las noticias falsas a través de una alianza con medios locales. La idea sería transmitir en vivo sus informes durante eventos importantes de última hora.

Según opina The Verge, la caja no aparece en vivo y se puede pasar por alto. Así mismo, las noticias locales son útiles para obtener información acertada durante un evento de última hora, pero no necesariamente pueden combatir las noticias falsas o la desinformación.

Imagen: Freepik.

Hoy Twitter publicó en su blog el nuevo cambio de su timeline, del que tanto se habló el fin de semana. El nuevo rasgo (el cual ya está funcionando en la aplicación y en el sitio web) mostrará tuits que están clasificados por relevancia, y no por cronología, al principio del timeline. 

Por ahora, este cambio es opcional, no vas a ver esta renovación a menos que actives manualmente la opción en las configuraciones de la cuenta, así lo informó Mashable. Pero luego de que se haya probado lo suficiente, Twitter piensa activarlo automáticamente, aunque siempre podrás desactivarlo.

Según Wired, el nuevo timeline se verá muy similar a la opción de ‘mientras no estabas´que ya existía en Twitter, solo que no estará señalado. Cuando abras tu cuenta luego de estar ausente por un tiempo, los primeros tuits al principio del timeline no serán los más recientes, sino los que el algoritmo del servicio determine que son los más relevantes para ti. El objetivo de todo esto, es actualizarte en el contenido más importante desde la última vez que entraste.

Aunque es una renovación significativa, no quiere decir que sea el final del timeline cronológico. Solo verás una cierta cantidad de tuits ‘viejos’ antes de que aparezcan las últimas publicaciones. No se sabe exactamente cuántos tuits serán, porque variarán dependiendo del usuario, probablemente basándose en cuántas personas sigue.

La gerente de productos de Twitter, Michelle Haw, le explicó a Wired que las investigaciones de la compañía habían descubierto que había ansiedad en los usuarios respecto a los contenidos que se perdían cuando no estaban revisando la red social. Así que decidieron hacer algo respecto a esa preocupación de lo usuarios.

Una de las principales preocupaciones que surgen a partir de este cambio es lo que pasaría si eventualmente todo el timeline de Twitter comienza a depender de algoritmos, como actualmente pasa con Facebook. Sin embargo es poco probable que Twitter se pase completamente a este tipo de timeline, y este nuevo cambio está muy lejos de ser parecido a Facebook.

Twitter ha pasado por momentos críticos en los últimos meses, como una caída global del sitio, la salida de cinco importantes ejecutivos, y las bajas en sus acciones. Es por eso que se han aplicado estos cambios, como la reciente noticia de que la compañía creará contenido para navegantes de internet que no estén registrados en la red social. Con la nueva característica de su Timeline, Twitter espera que crezcan sus usuarios este año.

Imagen: PiXXart (vía Shutterstock). 

Que salga un alto ejecutivo de una gran tecnológica no es una gran noticia: ocurre con bastante frecuencia. Pero que salgan cuatro al mismo tiempo, en un fin de semana, y en condiciones tales que el presidente de la empresa tiene que salir a dar explicaciones públicas un domingo a medianoche, es –al menos– curioso.

La historia comienza cuando Re/code publica, en la mañana del domingo, una nota anunciando la inminente partida de dos ejecutivos: Katie Stanton, vicepresidente de medios; y Kevin Weil, jefe de producto. Eso disparó una cascada de rumores sobre la salida no solo de ellos, sino de varios otros ejecutivos. Al final de la noche, el CEO, Jack Dorsey, tuvo que salir a “dejar claras las cosas“:

Was really hoping to talk to Twitter employees about this later this week, but want to set the record straight now: pic.twitter.com/PcpRyTzOlW

— Jack (@jack) enero 25, 2016

Además de Stanton y Weil, también salieron Brian Schipper, vicepresidente de recursos humanos; y Alex Roetter, vicepresidente de ingeniería. Para completar, el encargado de Vine, Jason Toff, anunció de forma separada que se iba para Google el mismo domingo. La carta de Dorsey dice que los cuatro ejecutivos “decidieron dejar la compañía“.

Tras el anuncio, la acción de Twitter ha bajado de nuevo en la jornada bursátil del lunes, con una caída del 4% al momento de escritura de esta nota.

Que haya tenido que salir a explicar antes de “hablar con los empleados de Twitter” –lo que es la práctica usual— deja claro que a Dorsey le tocó salir a ‘apagar un incendio’. Que el anuncio de la salida de los ejecutivos haya sido en esas condiciones es otra evidencia de los tiempos turbulentos que atraviesa Twitter: con una acción que rozó mínimos históricos hace poco, despidos en masa y muchos movimientos en el producto; el nuevo CEO tiene que maniobrar con mucha pericia.

Imagen: nhmarketing (vía Flickr)

La acción de Twitter cerró el jueves 17 de diciembre con el precio más bajo en toda su historia. Re/code informa que el costo cayó un 4%, terminando el día a unos 23.31 dólares -algo sin precedentes-. A pesar de que en agosto alcanzó a llegar a los $25.17 durante el día de ‘trading’, nunca había cerrado una jornada de forma tan deficiente.

Curiosamente, este bajón del precio de la acción llega días después de que Twitter se comunicara con algunos de sus usuarios para notificarles que sus cuentas habrían sido atacadas por hackers, posiblemente patrocinados por gobiernos extranjeros. Pero más allá de este episodio, la red social está perdiendo su identidad y era inevitable que eso se reflejara en términos económicos.

Tras la llegada de Jack Dorsey como CEO, los cambios se hicieron notar desde el principio. Empezaron los despidos y se hizo evidente el deseo de fortalecer las operaciones por encima de ofrecerle lo mejor a sus usuarios. Twitter cambió los ‘favoritos’ por corazones de ‘me gusta’ y hasta empezó a probar con un ‘timeline’ en desorden cronológico.

En general este cuarto final del año ha sido muy negativo para la red social. El precio de la acción ha bajado un 11% desde octubre, mes en el que se oficializó el nombramiento de Dorsey. 

Imagen: montaje ENTER.CO.

Sin embargo, tras el reporte financiero de hoy martes, parece haber quedado claro que la red social encontró la solución de algunos problemas. Los números muestran que las ventas, los usuarios y la publicidad aumentaron. De igual manera, Twitter aseguró que un solo periodo no es suficiente para garantizar que le dieron la vuelta al barco. Cabe recordar que este periodo estuvo influenciado por el Mundial, que batió todos los récords de participación en redes sociales. Twitter hizo un gran trabajo con la Copa del Mundo y logró que más personas se inscribieran en el servicio y lo usaran más a menudo.

Vamos con las cifras. Para el segundo trimestre de 2014, Twitter facturó 312 millones de dólares, un incremento de 124% frente al rubro del año pasado. Además, publicó una utilidad de dos centavos por acción cuando Wall Street esperaba una perdida de un centavo por título valor. Esto aumentó el precio de la acción 30% en las transacciones posteriores al cierre.

Las discrepancias entre las cifras esperadas por los analistas de Wall Street y los resultados reales crearon una brecha que rápidamente fue aprovechada por los inversionistas: los analistas de la bolsa esperaban ingresos de 283 millones de dólares.

Mirando a largo plazo, Twitter parece estar haciendo lo necesario para aumentar el número de usuarios y la cantidad de tiempo que pasan en la red social, dos indicadores fundamentales para el negocio. “Nuestro fuerte periodo financiero y operativo muestra el impulso que tiene la compañía”, dijo Dick Costolo, CEO de Twitter. “Seguimos enfocados en aumentar el número de usuarios y el ‘engagement’ por medio de nuevas experiencias como la que construimos con la Copa del Mundo”, agregó.

La red social de 140 caracteres lleva tiempo desarrollando un nuevo método para medir su desempeño, puesto que mucho tuits se pueden meter en otras páginas y aparecer en los noticieros u otros medios de comunicación. Con la nueva metodología se busca demostrar que Twitter tiene un alcance mucho mayor. Sin embargo, el equipo desarrollador todavía no tiene afinados los detalles, por lo que se sigue midiendo el número de usuarios y la cantidad de miradas a la línea de tiempo.

En este aspecto, Twitter también tuvo un desempeño satisfactorio. Logró llegar a 271 millones de usuarios únicos al mes, un incremento del 24% frente al año pasado y 15 millones más que el trimestre anterior. El servicio también cuenta con una fuerte presencia en el mundo móvil, ya que el 78% de los usuarios únicos mensuales ingresan desde un celular o una tableta. El número de miradas a la línea de tiempo también aumentó: según el reporte de Twitter, se registraron 173.000 millones de visitas, un aumento del 15%. Esto quiere decir que por cada 1.000 visitas, la red social logra facturar 1,60 dólares.

Todos estos indicadores de rendimiento muestran que Twitter está llegando a nuevas audiencias y que está enganchando a estos nuevos usuarios. La compañía rectificó sus proyecciones al alza, y ahora dice que espera facturar entre 1.310 y 1.330 millones de dólares durante 2014.

Hace unas semanas publicamos el precio estimado que podía llegar a costar la acción de Twitter, el cual se suponía estaría entre 17 y 20 dólares. Hoy, la red social publicó un tuit en su cuenta oficial en el que finalmente fijó el precio de la acción quedando en 26 dólares por título valor.

Con este nuevo precio, la red social tendrá una valoración de 18.000 millones de dólares. En el tuit incluyeron una imagen con un comunicado en el que además del precio, señalan que Goldman Sach & Co, Morgan Stanley, JP Morgan, BofA Merrill Lynch and Deutche Bank Securities actúan como agentes para la emisión y venta de los títulos y que Allen & Company LLC y CODE Advisors serán los coadministradores.

Si bien el precio de la acción es superior al que se había pronosticado, sigue siendo menor al de Facebook que comenzó a cotizar en 38 dólares por acción y recaudó 16.000 millones desde su oferta pública. Facebook cuenta con más usuarios y en ese momento, con una facturación mayor que Twitter.

Las 70 millones de acciones empezarán a cotizarse a partir del jueves en Wall Street bajo el símbolo TWTR.