“Hoy anunciamos el importante descubrimiento de SOFIA, que el hidrógeno previamente detectado en la superficie iluminada por el sol se encuentra en moléculas de agua”, afirmó Paul Hertz, director de la División de Astrofísica en la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, durante una conferencia de prensa. “Este descubrimiento plantea nuevas preguntas sobre cómo se crea el agua en la superficie de la luna y cómo puede persistir en las duras condiciones de luz solar sin aire de la superficie lunar”.

Te puede interesar: Estos son los 24 hombres que llegaron a la Luna; solo 12 la pisaron

La pregunta a responder ahora es cómo el agua en la luna puede estar expuesta la radiación solar, en la atmosfera del satélite, y no evaporarse en el espacio. De hecho, la posibilidad de que esto pudiera ocurrir era el mayor obstáculo hasta el momento para corroborar la existencia. “Sin una atmósfera espesa, el agua en la superficie lunar iluminada por el sol debería perderse en el espacio”, dijo en un comunicado Casey Honniball, autor principal y becario postdoctoral en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. “Sin embargo, de alguna manera lo estamos viendo. Algo está generando el agua y algo debe estar atrapándolo allí”.

Sobre de dónde el agua puede estar surgiendo, ya hay algunas ideas. Una de ellas es que proviene de micro meteoritos. Una teoría es que llegaría a bordo micro meteoritos. Estos llueven sobre la superficie lunar y estarían siendo protegidos del ambiente hostil dentro de cuentas de vidrio del tamaño de la punta de un lápiz que se forman durante el impacto. Otra idea es que podría crearse en la propia superficie lunar, donde el hidrógeno que llega con el viento solar reacciona con los minerales que contienen oxígeno en el regolito de la Luna para crear hidroxilo que luego es bombardeado con radiación solar para convertirlo en agua.

Por supuesto, el entender esto es fundamental para la siguiente etapa de exploración lunar. La existencia de agua es un recurso que es valioso para los astronautas. Puede ser convertida en oxígeno, en combustible y, por supuesto, puede ser tomada por ellos. Más importante, tener este recurso facilitaría que parte del equipaje de exploración no tuviera que incluirla, lo que permitiría traer y llevar más recursos.

En desarrollo.

Imágenes: Pixabay

¿De verdad, Íker? Es interesante pensar cómo hacer una película que interprete un alunizaje real. Pero pensar que no se llegó a la luna, es igual a pensar que la tierra es plana. Y peor aún es decirlo en voz alta después de que mucha gente murió por decir la verdad.

— Gael García Bernal (@GaelGarciaB) July 24, 2018

En fin. La pregunta en la que nos enfocaremos es: ¿por qué Neil Armstrong fue el primero en pisar la Luna el 20 de julio de 1969? ¿Por qué no Edwin ‘Buzz’ Aldrin o Michael Collins? Bueno, la respuesta para el último que nombré, el menos popular de la misión, es que su trabajo era ser el piloto del módulo de mando y servicio. Esa era una labor de suma importancia para que Aldrin y Armstrong no se quedaran atascados en el satélite natural y que todos pudieran regresar a la Tierra, como lo hicieron el 24 de julio de ese año, amarizando en el Océano Pacífico.

Mientras Collins orbitaba la Luna, Armstrong ponía la primera huella de un pie humano en suelo lunar, con la famosa frase: “Este es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad”. Aldrin hizo lo mismo, pero 20 minutos después.

La respuesta de Aldrin

Lo curioso del asunto es que, como explicó el propio Aldrin en Reddit, en todas las misiones espaciales anteriores a esa, si se debía hacer una caminata espacial, la realizaba la persona de menor rango y no el comandante, que se quedaba en la nave. Armstrong era el comandante de la misión Apolo 11, por lo que la lógica sería que el primero en pisar la Luna debía ser Aldrin, cuyo trabajo en la misión era pilotar el módulo lunar.

Sin embargo, en la misión Apolo 11 la caminata espacial (lunar, en este caso) la hacían dos personas. Hubo un grupo de personas de la Nasa que sintieron que debían seguir el protocolo y el menos experimentado debía salir primero, en este caso, Aldrin. Sin embargo, muchas personas sintieron que habría una gran simbología en el hecho de que el comandante asumiera esa responsabilidad, debido a la experiencia y alto entrenamiento que tenía, asegura Aldrin en un post de hace cinco años, en el que dice que esa fue una decisión absolutamente correcta, simbólicamente.

Y la Nasa dice…

From prelaunch to liftoff to the lunar landing — it took 4 days for the #Apollo11 crew to make it to the Moon from Earth. As we celebrate the #Apollo50th anniversary, look at photos & details from humankind’s first journey to step foot on another world: https://t.co/3eWlIMMKy3 pic.twitter.com/cG7GH7UqD4

— NASA (@NASA) July 17, 2019

Sin embargo, la Nasa, en el capítulo 8.7 de un artículo llamado ‘Apollo Expeditions to the Moon’ (‘Expediciones Apolo a la Luna’), tiene una versión diferente de las razones por las que Armstrong pisó primero la Luna. De acuerdo con el texto, Aldrin había sido originalmente designado para salir primero, pero el módulo lunar presentó algunos desafíos de diseño y la escotilla se abrió por el lado opuesto al que estaba ‘Buzz’, donde estaba Armstrong.

Para que Aldrin saliera primero, se lee en el artículo, “habría sido necesario que un astronauta con una mochila voluminosa pasara por encima del otro. Cuando se intentó ese movimiento, se dañó la maqueta del módulo”, y ese riesgo no lo podían correr en la Luna.

Lee más sobre el Apolo 11 en este enlace.

https://twitter.com/NASA/status/1151319091099164672

En ese mismo artículo señalan que la segunda razón para elegir a Armstrong fue que Donald Slayton, director de operaciones de tripulación de vuelo de la Nasa, se dio cuenta de que, por un asunto de protocolo, el comandante debería salir primero (la simbología a la que se refería Aldrin).

El texto asegura, finalmente, que Armstrong no aprovechó su rango para tomar la responsabilidad y pasar a la historia como el primer hombre en pisar la Luna, como muchas personas creyeron. El propio Armstrong, citado por la Nasa, señala que nunca le pidieron su opinión y Aldrin aseguró que estaba bien para él que fuera su comandante el primero en poner una huella en territorio lunar.

Imágenes: Nasa.

‘Apollo 13’, la película

En ‘Una gran colección para la humanidad’, los usuarios de la plataforma de streaming de HBO pueden ver la película de 1995 ‘Apollo 13’, protagonizada por Tom Hanks, Kevin Bacon y Bill Paxton, que fue nominada a nueve premios Óscar, incluido a mejor película.

El filme relata los hechos ocurridos durante la misión Apolo 13, lanzada el 11 de abril de 1970, y programada para ser la tercera del programa Apolo que llevaba a un grupo de astronautas a pisar territorio lunar, luego de que lo hicieran las misiones Apolo 11 y 12.

Sin embargo, y perdón por el spoiler, los astronautas James Lovell, John Swigert y Fred Haise no pudieron llevar a cabo el alunizaje, programado para el 15 de abril de 1970, porque un tanque de oxígeno del módulo de comando y servicio explotó, por lo que tuvieron que usar el módulo lunar como bote salvavidas para volver a la Tierra el 17 de abril, en una hazaña digna de llevarse al cine.

‘De la Tierra a la Luna’

Además, en este especial HBO relanzó su miniserie de 12 capítulos ‘De la Tierra a la Luna’, que produjo Tom Hanks, y que se emitió en 1998. Esta producción vuelve a estar disponible en la plataforma de streaming, en una versión remasterizada que presenta nuevos efectos visuales generados por computador.

La miniserie, que ganó un Emmy y un Globo de Oro a mejor miniserie, permite darle un vistazo de cerca a las misiones y los hechos más importantes del programa Apolo, comenzando con sus antecedentes: los programas Mercuy y Gemini.

Además, la miniserie muestra la única misión fallida del programa Apolo, la Apolo 1, en la que murieron tres astronautas. También podemos ver las misiones de preparación para el lanzamiento de la histórica Apolo 11.

Lee más sobre el Apolo 11 en este enlace.

Esa histórica misión, que fue lanzada el 16 de julio de 1969, se registra en el episodio seis, y nos deja vivir de cerca el momento en el que Neil Armstrong y Edwin ‘Buzz’ Aldrin se convirtieron en los primeros humanos en llegar a la Luna. Sin olvidar, claro, a su compañero Michael Collins, que no alunizó, pero fue importante para lograr el importante momento para la historia humana.

Luego de darnos ese vistazo cercano del Apolo 11, los siguientes episodios muestran las 6 misiones finales del programa Apolo, hasta la 17, que fue la última ocasión en la que un ser humano pisó suelo lunar, en 1972. Además, muestra los hechos ocurridos en la misión Apolo 13, a los que hicimos referencia en párrafos anteriores. De esta forma, podemos conocer más de cerca a los 24 hombres que viajaron a la Luna, incluyendo los 12 que la pisaron.

El 20 de julio, cuando se cumplen 50 años del alunizaje de Armstrong y Aldrin, ‘De la Tierra a la Luna’ se transmitirán por completo en el canal HBO, en una maratón lunar que vale la pena verse.

Imágenes: Nasa.