Renault ha encontrado un nuevo socio para desarrollar un carro eléctrico cero emisiones de menos de 20.000 euros. El Twingo que promete ser uno de los autos más sostenibles del mercado será producto del aporte y acuerdos con una empresa de ingeniería china.

Cabe notar que el fabricante francés rompió su unión estratégica con Volkswagen y necesitaba asociarse con una ingeniería competente. La alianza con una empresa china suena paradójica, ya que las marcas tradicionales europeas construyen eléctricos asequibles para competir con los orientales.

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Ante el posible apagón térmico a futuro, el nuevo Twingo eléctrico promete ser un coche europeo, pero con la vanguardia tecnológica de China. Volkswagen quería hace una semana que su anunciado eléctrico de menos de 20.000 euros, compartiera plataforma con el nuevo Twingo. Es decir, desarrollarlo en conjunto y así ahorrar costos.

Definir el país dónde se fabricaría el carro de Volkswagen hizo romper el acuerdo, y la alemana lo hará finalmente por su cuenta. Según Reuters, un portavoz de Renault ha confirmado esta alianza con una firma de la República Popular: “El desarrollo del automóvil se realizará con un socio de ingeniería chino para mejorar nuestro tiempo y costos de desarrollo”.

Siguiendo la línea del R5 E-Tech, el nuevo auto se asentará en la plataforma AmpR pequeña, antes CMF-B EV, y promete ser el más eficiente de su categoría con un consumo de 10 kWh/100 km.

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El futuro Twingo saldrá en 2026, siendo un europeo de diseño y fabricación. Luca de Meo ya había adelantado que se ensamblará en la planta de eslovaca de Renault. El fabricante francés optó por el desarrollo de estos eléctricos baratos chinos con muy buenas baterías.

No es la primera vez que Renault se alía con firmas chinas; en 2023 hizo un acuerdo con Geely para conformar un joint venture ratificado como HORSE Powertrain Limited. La participación será al 50 % y desarrollarán mecánicas híbridas y térmicas, así como transmisiones y soluciones de baterías.

Imagen: Renault 

Esto significa que la empresa dejará de producir aproximadamente 140.000 carros y camiones en Japón y 80.000 menos en Estados Unidos. Las fábricas en Europa y China también cortaran su producción. “Debido al COVID-19 y eventos inesperados en la cadena de suministros, estamos experimentando problemas en la fabricación en varias de nuestras fábricas en EE. UU.”, explicó la compañía en un comunicado, de acuerdo con información del portal The New York Times.

Expertos han señalado que la escasez de semiconductores no se superará pronto. De hecho, empresas en diferentes sectores podrían experimentar problemas de suministros hasta el 2023 de acuerdo con diferentes expertos y analistas.

Para leer más sobre la escasez de semiconductores, visita este enlace.

Otra marcas ya han anunciado medidas para evitar tener perdidas por la escasez de semiconductores, en el sector automotriz General Motors, Ford Motors y Volkswagen anunciaron diferentes estrategias. En el sector de dispositivos móviles y IoT se ha advertido de subida de precios en los smartphones y Samsung, por ejemplo, dijo que una de las razones para no tener este año Galaxy Note sería la escasez de chipsets; Xiaomi y Apple han afirmado en reuniones con accionistas que la producción de dispositivos y sus costos podrían verse afectadas.

La escasez de semiconductores y otros componentes aún no ha afectado a las empresas lo suficiente como para generar despidos. Toyota, por ejemplo, anunció que por ahora la reducción en producción no representará menos personal en sus fábricas.

Imagen: Vía Rawpixel. 

Para Europa, habrá dos versiones: la comercial y para pasajeros. Aunque por cuestiones de regulaciones en Estados Unidos solo llegaría una de esas dos; el resto de América tendrá que esperar a las decisiones de la empresa para saber que variaciones tendremos del minibus. Además, se espera que ofrezca un techo con recarga solar y no tendrá funcionalidades de conducción autónoma por fuera de Europa, por ahora. Volkswagen no anunció la capacidad de la batería, pero los rumores aseguran que habrá dos variedades.

El portal Autoblog asegura que en Europa varias de estas vans se han visto en carreteras y calles de las ciudades haciendo pruebas, aunque parece indicar que esconden el modelo en un chasis anterior. El icónico vehículo de Volkswagen tendrá 200 caballos de fuerza, con la opción de mejorar el motor con 300.

A pesar de asegurar que la van ya está lista, Volkswagen no dio muchos más detalles de sus características, por lo que tendremos que esperar a su lanzamiento oficial para conocer más.

Imagen: Volkswagen. 

Tardaron un poco en construirlo y el primer escarabajo (o beetle) fue fabricado de manera oficial por Volkswagen en 1938, pero solo hasta 1949 comenzaron a venderlo en otros países, de acuerdo con Scott Keogh, presidente de Volkswagen Grupo de América, citado en un comunicado publicado en la página de la marca automotriz alemana.

Durante todos estos años, se han vendido más de 21,5 millones de escarabajos en el mundo. En 1996, la producción comenzó a hacerse exclusivamente en las plantas en Puebla (México), que fueron establecidas en 1964. Y a partir de 1998 sacaron al mercado el modelo Volkswagen New Beetle, que es una reinterpretación moderna del escarabajo clásico, de los que se vendieron 1,2 millones de unidades entre su lanzamiento y el 2010.

En 2011 se presentó la segunda generación de estos escarabajos rediseñados y la tercera generación de toda la historia, llamados simplemente Beetle, que comenzaron a comercializarse en Estados Unidos desde 2012. Desde ese momento se han vendido más de 500.000 Beetles de tercera generación.

Adiós, escarabajo, adiós

Llegó la hora de pasar la estafeta a la siguiente generación. Gracias Beetle por todo. #ByeByeBeetle pic.twitter.com/QUogwgwz9q

— Volkswagen de México (@Volkswagen_MX) July 10, 2019

Sin embargo, en 2003 comenzamos a despedirnos de este icónico auto, cuando se produjeron los últimos 3.000 escarabajos de primera generación, los Beetle clásicos, en una versión última edición con características especiales. El penúltimo de los 3.000 que se fabricaron se encuentra en el Museo del Automóvil, en Puebla. Y el último está en el museo Volkswagen, en Wolfsburgo (Alemania).

Este fue, quizá, el momento más doloroso para los amantes del escarabajo. Se iba el clásico, el que todos conocíamos, el que ha identificado a la marca alemana por décadas y que se considera el automóvil con más tiempo de producción en la historia, luego de ser fabricado por 65 años.

La segunda generación, los New Beetle, se dejaron de producir en 2011, cuando se vendieron los de la última línea, los New Beetle Final Edition, una serie limitada de 3.000 unidades (1.500 con carrocería cabriolet, o descapotable, y 1.500 con carrocería hatchback, o de tres puertas).

Lee más sobre Volkswagen en este enlace.

https://twitter.com/Volkswagen_MX/status/1149017410126700545

La tercera generación, por su parte, continuó su producción con 23 colores, 32 adornos interiores, 3 configuraciones de motor y 19 ediciones especiales, desde que comenzó a fabricarse en 2011. Pero las ventas fueron bajas y los gustos del mercado han cambiado, así que en Puebla también se terminó su producción.

El último Beetle (un coupé Stonewashed azul) que se fabricó en toda la historia (de tercera generación) se exhibirá en el Museo del Automóvil de Puebla, como un tributo a la tradición de los escarabajos. Ese último Beetle, que salió de la planta el 10 de julio, fue despedido con mariachis y rodeado de trabajadores, que le tomaron fotos para recordarlo por siempre. Algunos incluso posaron junto al último escarabajo Volkswagen de la historia para inmortalizar el momento y recordar que ellos hicieron parte de él.

https://twitter.com/Volkswagen_MX/status/1149014310888325120

Imágenes: Volkswagen.

En todo el año, se registraron 256.662 unidades registradas (matriculadas). Tan solo en diciembre se registraron 33.112 vehículos nuevos.Parte de este crecimiento se dio “gracias a una reactivación en la economía en el segundo semestre. Luego de sobrepasar la incertidumbre política del primero por cuenta de las elecciones parlamentarias y presidenciales”, informa Andemos. De este modo, el 2018 cerró con una curva positiva del 7,7% en comparación con el 2017.

Por su parte, el segmento de automóviles cerró con una aumento del 4,3%. Toyota ocupó la primera posición  entre las marcas más vendidas del país; otras marcas con crecimiento importante en sus ventas fueron Volkswagen, Mazda, Suzuki y Nissan.

“El mejor desempeño de la economía  en términos de crecimiento, las menores tasas de inflación, de intereses y de desempleo, junto con los mejores indicadores de confianza del consumidor, le dieron un leve impulso a la demanda interna en el 2018”, afirmó Oliverio Enrique García Basurto, Presidente de Andemos.

Otra de las sorpresas fue el crecimiento del segmento premium con 2.242 unidades registradas. BMW sigue siendo la marca con más automóviles vendidos con 3.660, seguida por Mercedes Benz (3.509). Andemos resalta que en este segmento Jeep tuvo un crecimiento de 149,7% en el 2018.

El mercado de motos cerró con 553.362 registros en el 2018, equivalente a un crecimiento del 10,7% frente al año 2017.

Colombia, el primer mercado para vehículos eléctricos en la región

A los carros híbridos y eléctricos tampoco les fue mal. Con la creciente demanda de transporte ecoamigable y la idea de disminuir la huella de carbono de los automóviles, diferentes marcas del sector presentaron el año pasado sus propuestas para el mercado colombiano.

De este modo, el 2018 cerró con 932 unidades registradas y 13 marcas participaron en este segmento durante el 2018 frente a solo 4 marcas que participaron en el 2017. Las marcas más vendidas de estos automóviles fueron bmw (285 unidades), Renault (220) y Kia (183).

Imagen: Mazda.

Volkswagen no se queda atrás: además de tener todo el catálogo de carros que tiene actualmente en el mercado en la Salón del Automóvil, también anunció sus lanzamiento durante el evento.

Si quieres conocer el resumen de lo que las marcas están presentando en el Salón Internacional del Automóvil 2018, puedes leerlo aquí.

La nueva Volkswagen Amarok V6

Esta pickup, según la marca, es la más potente del mercado. Su motor 3.0 L V6 Turbo Diésel le permite alcanzar una potencia máxima de 224 caballos y tiene un overboost que genera 15 caballos de fuerza adicionales por unos segundos.

Además, podremos ver las versiones Highline y Canyon de la Amarok. Estas vienen equipadas con barra deportiva, estribos, sistema de entretenimiento App-Connect, computador a bordo en pantalla multifuncional y radio Touchscreen 6”, entre otras características.

Por último, Volkswagen también tiene en el Salón del automóvil 2018 la Volkswagen Crafter. La marca la llama una van eficiente debido al perfecto equilibrio entre potencia, amplitud y diseño que permiten mayor eficiencia.

Imagen: Volkswagen

El ID Vizzion es el cuarto carro completamente eléctrico presentado por Volkswagen. En años recientes la empresa se ha dedicado al desarrollo de la tecnología de carros eléctricos. El portal Engadget asegura que el vehículo no luce como los carros tradicionales por dentro, sino que el sistema ha sido completamente rediseñado.

Además, el automóvil trae una interfaz que facilita la interacción entre el conductor y el pasajero. Así mismo, recordará las preferencias de las personas que usan el carro y se adaptará de acuerdo a esto.

Otros datos del ID Vizzion

El carro usa baterías de litio de 111 kWh y tiene un rango de conducción de 665 km. Su máxima velocidad es de 180 km por hora. Posee dos motores eléctricos que cooperan para obtener la máxima eficiencia.

El chófer digital responderá a controles gestuales y de voz del usuario. El carro saldrá al mercado en el 2020 en el segmento de coche eléctrico de la categoría de compactos, junto con una nueva SUV (ID Crozz) y el sedan (ID Buzz).

Estos autos hacen parte de la promesa que ha hecho la empresa alemana de presentar 20 autos eléctricos para el 2025. Por su parte, Volkswagen aseguró que “la empresa está entrando en una nueva etapa. La meta es aplicar tecnología innovativa para hacer del automóvil un medio de transporte limpio, más seguro, conveniente y confortable”, afirma el comunicado de la compañía.

Esta nueva tecnología de autoconducción permitirá que otro grupo de personas tengan acceso a la movilidad. Por ejemplo los adultos de la tercera edad.

Imágenes: captura de pantalla, Volkswagen

El famoso microbús de Volkswagen de 1960 es un símbolo representativo de la era hippie, y tal vez por eso nos encanta: es sinónimo de libertad, paz y amor, y muchos quisiéramos tener uno de estos.

Pero les aseguro que ahora nos va a agradar muchísimo más, ya que la compañía dio a conocer una nueva versión eléctrica y que se conduce sola de ‘la combi’ (como la conocen muchos). De acuerdo con Mashable, Volkswagen presentó su nuevo concepto de esta van -llamada ID Buzz- en el Salón del Automóvil de Detroit.

El ID Buzz, al que esta compañía se ha referido como el ‘microbús para una nueva era’, es una visión de los planes futuros de Volkswagen, y al mismo tiempo rinde un homenaje a uno de sus vehículos más emblemáticos. El carro también sirve como excusa para que la gente se olvide del escándalo del diésel del 2015, y permite que la compañía ejecute un cambio estratégico general hacia los vehículos eléctricos.

Para los que no sabíamos del escándalo, aquí va un breve resumen: En septiembre de 2015 salió a la luz que Volkswagen había instalado ilegalmente un software para cambiar los resultados de los controles técnicos de emisiones contaminantes en 11 millones de automóviles con motor diésel vendidos entre 2009 y 2015. Como resultado de este fraude, sus motores habían sorteado con éxito los estándares de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA).

El ID Buzz tiene un alcance eléctrico de hasta 270 millas en una carga. Además, su capacidad es de ocho personas, pero también se puede ajustar para tener dos asientos de descanso y cuenta con un modo de conducción totalmente autónomo llamado ‘ID Pilot’, en el cual el asiento del conductor puede -incluso- girar 180 grados hacia la parte trasera.

Uno de los puntos en donde la marca hará más énfasis es en proporcionar software para mejorar la experiencia del piloto, razón por la cual el ID Buzz utilizará un sistema de perfil para los conductores (el Volkswagen User-ID) que almacena las preferencias del usuario como configuración de asientos personales y aire acondicionado, estaciones de radio y canciones favoritas, configuración del sistema de sonido, sonido exterior, configuración del sistema de navegación, tipo de la iluminación ambiental y la información de contacto para los amigos del conductor.

El microbús también cuenta con un panel de entretenimiento que utiliza el ID de usuario de Volkswagen para personalizar la experiencia del conductor, y se podrá utilizar para mostrar características como el calendario del usuario y sugerirle actividades. ID Buzz también cuenta con tecnología de realidad aumentada para visualizar direcciones y en lugar del espejo retrovisor, emplea cámaras y una pantalla junto con algo llamado un ‘eMirror’.

Este es el segundo concepto de carro de la serie ID, tras el ‘Hatchback ID’ que debutó en el Salón del Automóvil de París en septiembre de 2016 ( y que se espera lanzar al público en 2020). En cuanto al ID Buzz, Volkswagen tiene planes para que el microbús ‘reimaginado’ empiece producción en 2025.

Imagen: Mashable, Pinterest.

Cumpliendo con las expectativas que se tenían de su presentación, Volkswagen dio a conocer su prototipo de minivan eléctrica en CES 2016. El CEO de la compañía, Herbert Diess, reveló este revolucionario automóvil conceptual, que de momento es apodado como Budd-e –haciendo referencia a la palabra ‘buddy’ o ‘amigo’–.

Su diseño, a pesar de no ser una reinvención exacta del clásico Microbus (como algunos pensaban), ciertamente se inspira en las minivan de antaño pero agregándole un toque futurista. De hecho, como reporta Fortune, la idea de Volkswagen en el Consumer Electronics Show fue mostrar lo que podría producir para 2020.

Lo que queda claro es que este reforzado enfoque en los carros eléctricos es resultado del escándalo por emisiones contaminantes en el que el fabricante alemán se vio envuelto. Sin embargo, esto no le quita atractivo al producto: el Budd-e cuenta con dos motores eléctricos en cada eje y una batería de 101kWh que permitirán alcanzar los 149,6 km/h y los 600 km con una carga completa.

De esta forma es como visualizamos el futuro. ¿Qué les parece el tablero de nuestro BUDD-e? #VWCES2016 pic.twitter.com/xOiAoD4hyW

— Volkswagen de México (@Volkswagen_MX) enero 6, 2016

The Verge informa que, en su interior, la van contará con una gran pantalla que combinará el panel de instrumentos con el de información y entretenimiento. El propósito de Volkswagen es hacer un carro capaz de sincronizarse con dispositivos móviles y hogares inteligentes para una experiencia mayor. Inclusive, el fabricante planea que el Budd-e sea como une especia de ‘buzón digital’ en el que los servicios de entrega puedan depositar paquetes utilizando nada más una clave.

La minivan posee otros detalles interesantes como lo son los sensores –en vez de manijas– con los que las puertas se abren a través del movimiento del usuario. Además, su diseño también deja atrás los espejos retrovisores, para ser reemplazados con sistemas integrados a la cabina. Y, por último, el Budd-e utiizará únicamente luces LED.

Habrá que esperar para ver el desarrollo de este producto, pero es evidente que Volkswagen está apostando a que la conducción automatizada es el futuro.

Imagen: Volkswagen.

Luego de un año repleto de importantes noticias relacionadas con el mercado automotriz, algunos de los fabricantes más importantes del planeta exhibirán en CES 2016 mucho de lo que tienen preparado para este nuevo periodo. Algunos de los focos centrales del evento este año serán los vehículos eléctricos, así como las nuevas tecnologías para carros inteligentes.

A sólo una semana de la convención, BMW publicó un pequeño vistazo de su mecanismo AirTouch. La idea de los alemanes es revolucionar el diseño interior de los automóviles, con una pantalla ‘touchscreen’ que no requiere de contacto –por más contradictorio que suene–. Utilizando sensores, el usuario sólo tendrá que mover su mano para manejar la interfaz y controlar características de entretenimiento, navegación y comunicación.

.@BMWi presents #AirTouch at the Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas from January 6 through 9. #BMWCES2016 https://t.co/Y5opXOuupJ

— BMW (@BMW) diciembre 29, 2015

Es inevitable pensar que los carros autónomos tengan un espacio en CES, después de un 2015 tan enfocado en el tema. De hecho, se dice que Google y Ford se habrían aliado para crear un automóvil capaz de manejarse por sí sólo y, además, se espera que anuncien dicha coalición en la conferencia de Las Vegas. Además, oficialmente veremos al poderoso Ford GT 2016.

Por otro lado, Chevrolet tiene planeado hacer una exposición completa de su nuevo carro eléctrico, el Bolt, que ya ha sido presentado de a poco a lo largo del año pasado. CNET informó que el auto tendrá un rendimiento de 200 millas (321,8 km), doblando a los eléctricos convencionales y revolucionando totalmente la industria. Además, la startup china Faraday Future presentará su deportivo eléctrico conceptual.

Vehículos eléctricos y nuevas tecnologías para carros inteligentes

De igual forma, Volkswagen querría revivir su clásico Microbus y lo haría un carro eléctrico como ninguno. De hecho, la compañía ya publicó una misteriosa imagen que ha llevado a muchos a especular que veremos el primer modelo en CES 2016. Por lo que se ve, el nuevo ‘bus’ tendría una parrilla de iluminación y los faros entrecerrados.

La marca suiza Rinspeed ya ha comunicado que exhibirá su híbrido y autónomo deportivo, el Etos, a diferencia de Audi que ha mantenido en secreto su presentación. Toyota, por su parte, mostrará un nuevo sistema de generación de mapas que utilizará GPS y cámaras a bordo para un diseño cada vez más acertado.

Imagen: BMW.

Como era previsible, Volkswagen ‘sintió’ las repercusiones del escándalo de emisiones contaminantes. El fabricante alemán reportó su primera pérdida trimestral en 15 años, mientras se prepara para iniciar la recolección y reparación de todos sus carros diésel que utilizaron un software para aprobar ilegítimamente las pruebas ambientales.

Business Insider reporta que Volkswagen perdió 1.830 millones de dólares en el tercer trimestre de 2015 (de julio a septiembre), además de los 7.4 mil millones que costarán las mencionadas mejoras. Sin embargo, los alemanes confían que sus ventas se mantendrán, a pesar de que indudablemente el beneficio operativo del año será bajo.

De hecho, según The Wall Street Journal, el CEO Matthias Müller le dijo a los inversionistas que era necesario un cambio de estrategia para salir adelante. El mayor fabricante de Europa tenía que abandonar momentáneamente su búsqueda de crecimiento excesivo, para darle paso a una estrategia que equilibre las ganancias por ventas con la buena dirigencia y la rentabilidad. En otras palabras, reparar los daños paso a paso.

No obstante, los accionistas no están muy convencidos. Como señala Reuters, no solo los inversores sino también varios analistas han cuestionado si Müller es el hombre adecuado para la renovación. Su postura es que el CEO necesita ser consiente de los intereses gubernamentales y sindicales que afectan a la compañía, pero debe ser más abierto frente a ellos.

En definitiva, el Q4 será decisivo para el futuro de Volkswagen.

Imagen: Volkswagen (vía Facebook).

A finales de septiembre, reportamos por primera vez uno de los escándalos más grandes de la historia: Volkswagen era acusado de instalar un software ilegal en 11 millones de automóviles, el cual hacía que los vehículos pasaran las pruebas de emisiones de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.

Ahora, Variety reporta que Leonardo DiCaprio, en compañía de Jennifer Davisson (‘The Ides of March’, ‘Orphan’), serán los productores de un filme sobre el escándalo, que estará a cargo de Paramount Pictures y de su propia casa productora, llamada Appian Way.

A estas alturas, no nos sorprende que Hollywood se aproveche de una historia de este tipo para sacarle un beneficio monetario. Por eso, el estudio compró los derechos cinematográficos del próximo libro de Jack Ewing, escritor del New York Times, en donde detalla todo lo relacionado al escándalo. Como agrega The Hollywood Reporter, el libro de Ewing todavía no tiene título, pero se sabe que el autor cerró un acuerdo de seis cifras con Norton para publicar la historia.

Los automóviles implicados en el engaño son el Volkswagen Jetta, Volkswagen Beetle, Volkswagen Golf, Volkswagen Passat y el Audi A3, los cuales le costaron una multa de 18.000 millones de dólares al Grupo Volkswagen. Como les contamos en el pasado, los vehículos de motor diésel contaminan unas 20 veces más que los motores con gasolina. LA EPA determinó que la línea de carros investigados emiten óxido de nitrógeno hasta 40 veces más de lo permitido. 

En el pasado, DiCaprio ha estado involucrado en la producción de otros filmes como ‘The Wolf of Wall Street’, ‘Runner Runner’ y Out of the Furnace’. Como actor, próximamente lo veremos protagonizando ‘The Revenant’, el nuevo filme dramático del ganador al Óscar, Alejandro Gonzáles Iñárritu.

¿Creen que será un éxito en taquilla?

Imagen: Leonardo DiCaprio (vía Facebook).

Volkswagen está tratando de enmendar todas las complicaciones que se desataron con el escándalo de emisiones contaminantes de sus vehículos. De hecho, a partir de enero, el fabricante alemán empezará a pedir de vuelta sus comprometidos carros de diésel para ejecutar las revisiones y los ajustes pertinentes. Sin embargo, cuatro marcas más podrían tener el mismo problema.

The Guardian publicó un reporte en el que asegura que autos de Mercedes-Benz, Honda, Mazda y Mitsubishi emiten mucha más contaminación en la carretera que en las pruebas reglamentarias. “Este es un problema sistemático (en la industria)”, aseguró Nick Molden, el CEO de Emissions Analytics que hizo los estudios.

Mashable resume que los diésel de Mercedes emiten 5 veces más óxido nítrico y de nitrógeno (NOx) que lo permitido por la Unión Europea. Por su parte, los carros de Honda produjeron entre 2,6 y 6 veces más gases que los niveles permitidos. Asimismo, un Mitsubishi emitió 3,4 veces más NOx de lo aprobado como estándar en Europa, mientras que un Mazda produjo tres veces más.

El problema radica en que estas cuatro marcas pasaron las pruebas del NEDC (‘New European Driving Cycle’ o ‘Nuevo ciclo de manejo en Europa) exigidas por la UE. No obstante, The Guardian aclara que de momento no hay evidencia real de actividades ilegales, a diferencia del caso Volkswagen y el software que utilizaban sus carros para pasar las pruebas.

Los datos de Emissions Analytics adquiridos por el medio británico también encontraron que las emisiones de Citroën, Audi y Volkswagen – como era previsible – eran también mayores en la carretera que en los laboratorios, pero en menores niveles. En fin, el escándalo de emisiones contaminantes parece que seguirá amedrentando a la industria automotriz por un buen tiempo.

Imagen: Bryn Pinzgauer (vía Flickr).

Volkswagen ya está viviendo un apocalipsis. Luego de que se conociera que cerca de 11 millones de sus carros utilizaron un software para ‘pasar’ ilegalmente las pruebas ambientales, la compañía alemana ha tenido que replantearse su futuro. Con esto en mente, sus directivos anunciaron que a partir de enero del próximo año empezará a retirar los autos de diesel ’emproblemados’.

El plan del grupo Volkswagen es ejecutar una revisión exhaustiva de sus modelos con el propósito de repararlos. Como reporta The Verge, el proceso de recolección iniciará en Europa y, luego, seguirá a todos los lugares del mundo donde esté presente la marca. Los fabricantes esperan terminar todo el proceso de reparación a finales del 2016.

Esta iniciativa está siendo comandada por Matthias Müller, el nuevo CEO de Volkswagen tras la salida de Martin Winterkorn del puesto. Según The Wall Street Journal, Müller cree que la mayoría de los vehículos sólo requerirán de una actualización de software, mientras que habrá otros que necesitarán ‘estrenar’ convertidores catalíticos y todo el equipo de inyección de combustible.

La recolección total de los automóviles significará una fuerte inversión de parte del grupo Volkswagen, que también enfrenta una multa de 18.000 millones de dólares por el engaño ambiental. Esta semana, los directivos de la compañía en Estados Unidos tendrán que testificar ante un panel de supervisión organizado por el Congreso de dicho país.

Imagen:Dave Humphreys (vía Flickr).  

Mientras el escándalo del Grupo Volkswagen acapara las primeras planas de los medios más importantes del mundo, he encontrado dos tipos de personas que apuntan sus inquisidores dedos frente al conglomerado automotor. Por un lado, están aquellos que afirman que el punto central del problema es la mentira deliberada, el engaño, el embuste. Por el otro, están los que sostienen que más allá de la trampa utilizada por el ‘holding’ alemán, lo trascendental es el impacto ambiental que generan los motores diésel turbocargados.

Ahora bien…

En 1995, la EPA y el Departamento de Justicia multaron con 11 millones de dólares a General Motors por instalar dispositivos defectuosos en 470.000 unidades de las referencias Seville y Deville de Cadillac, que hicieron que las emisiones tóxicas de estos carros aumentaran hasta tres veces el límite legal. En total, GM desembolsó 45 millones de dólares, que consistieron en el pago de la multa, la financiación de proyectos en contra de las emisiones tóxicas, la compensación a sus usuarios y la reparación de los vehículos.

En 2012, Suzuki Motor Corp. accedió a pagar una multa impuesta por la EPA de 885.000 dólares por importar y vender 26.000 vehículos y motocicletas sin certificaciones legales de emisiones en los Estados Unidos entre 2006 y 2010.

En 2013, Honda amortizó medio millón de dólares a la EPA por importar 437.000 motores de todoterrenos entre 2003 y 2008 que no estaban diseñados bajo estándares ambientales.

Ese mismo año, el manufacturador chino Zhejiang Jonway Automobile USA pagó una multa de 1,3 millones de dólares por violar las regulaciones ambientales en sus carros y motos. Fácilmente, la lista de casos de multas por violación de medidas ambientales podría continuar, no solo las emitidas por la EPA sino por otras agencias de protección ambiental.

¿No deberíamos ‘caerles’ con la misma firmeza a todos los demás?

Claro, ninguno de los anteriores desfalcos se compara con el cometido por el Grupo Volkswagen, pero si lo trascendental es el fraude como tal, sin importar su magnitud, ¿no deberíamos entonces ‘caerles’ a todos estos fabricantes con la misma rudeza y firmeza que ha recibido Volkswagen? Después de todo, un engaño es un engaño.

Ahora bien…

Los 482.000 vehículos que inicialmente fueron identificados como tramposos por la EPA emitieron entre 10.392 y 41.571 toneladas de óxido de nitrógeno (NOx) anualmente. Según el estándar ambiental permitido por esta agencia de control ambiental, los carros ‘solo’ pueden emitir 1.039 toneladas de NOx al año. Pero como el mismo Volkswagen admitió, los automóviles trucados son 11 millones, por lo que debemos reescalar la cifra anual de NOx.

Si bien los índices de contaminación de la industria automotor han disminuido considerablemente en los últimos cincuenta años, pues un carro de hace cuatro décadas contamina lo mismo que 100 carros contemporáneos, existe una industria que realmente está usando al mundo como trasto de basura: la de los barcos mercantes.

Un reporte de Oceana (la mayor organización internacional de conservación y defensa de los océanos) especifica que, cada año, los 16 barcos cargueros más grandes del mundo generan números de contaminación equiparables con los que producirían 750 millones de carros modernos circulando durante 24 horas continuas los 365 días del año.

Es absurdo, pero los barcos mercantes contaminan en demasía. La razón principal es que casi no hay regulaciones ambientales para estos monstruos acuáticos de 100.000 caballos de potencia. En el mundo existen unos 90.000 de ellos y se estima que son responsables del 30% de las emisiones de NOx, entre otras sustancias perjudiciales para los ecosistemas. Y si se mira bien, el combustible de estas bestias tiene índices de azufre 2.000 veces mayores que los del diésel utilizado para mover los motores turbocargados de Volkswagen.

Los 16 barcos de carga más grandes del mundo contaminan lo mismo que 750 millones de carros.

Queda claro entonces que el desfalco del Grupo Volkswagen tampoco debería ser medido por el impacto ambiental. Evidentemente es monstruoso el engaño y el daño ambiental del ‘holding’, y les costó –con razón– perder la confianza del mundo entero. Pero si se van a buscar culpables de esos delitos, hay otro puñado mucho más descarado y mortal que debemos señalar.

Lo que nos indignó no fueron las cifras del escándalo, sino saber que fueron ellos, los alemanes –verdes, civilizados, justos y éticos–, los que traicionaron nuestra confianza. Pero el planeta está atiborrado de trampas y engaños que no nos importan simplemente porque no las hacen industrias del prestigio de Volkswagen.

Imagen: Ian Barbour (Flickr).

No me imagino cómo y cuál habría sido la orden de los ejecutivos del Grupo Volkswagen a sus ingenieros para que desarrollaran el software ‘tramposo’ para engañar los requisitos ambientales.

Mediante ingeniería informática, diseñaron un algoritmo que le permitía al carro ‘reconocer’ cuando estaba le estaban realizando pruebas oficiales. Este sistema fue puesto en cerca de 11 millones de vehículos con motores turbocargados de inyección directa (TDI), luego de que el Grupo Volkswagen lo reconociera en un comunicado oficial.

El algoritmo estaba programado para ejecutar los controles de emisiones de los motores para que el rendimiento del carro se ajustara durante la prueba ambiental a los límites oficiales de emisiones tóxicas. Pero cuando el vehículo detectaba que estaba siendo manejado en condiciones normales, en la calle, se desactivaba. Expertos afirman que el software ‘tramposo’ analizaba aspectos como la velocidad, la posición del timón, la exigencia del motor y la forma de utilizar los pedales para determinar si debía o no activar el control de emisiones.

El descubrimiento del engaño ambiental de estos motores del Grupo Volkswagen se había hecho hace más de un año, pero hasta hace unos días se hizo público. Un equipo de investigadores de la West Virginia University descubrió el fraude así:

Los científicos manejaron dos carros, un Volkswagen Jetta y un Volkswagen Passat, a lo largo de una autopista en la costa oeste de los Estados Unidos. Cada vehículo estaba conectado mediante mangueras desde el tubo de escape a un sistema de análisis de gases puesto en el baúl (como muestra la imagen). Cuando terminaron el trayecto, se dieron cuenta que el sistema arrojaba niveles de NOx 20 veces por encima del límite legal.

Solo cuando la EPA acusó al Grupo Volkswagen con los estudios de la West Virginia University de un gran fraude ambiental, el ‘holding’ alemán aceptó que no solo 500.000 de sus vehículos tenían el software ‘mentiroso’, sino que eran cerca de 11 millones, desatando su propio Apocalipsis.

Imagen: Captura de pantalla – West Virginia University.

Volkswagen está pasando aceite. El gigantesco grupo automotor fue acusado de instalar un software en sus carros para que pasaran las pruebas de emisiones de la Agencia de protección ambiental de Estados Unidos. Al comienzo se pensó que solo eran 500.000 automóviles los que hicieron trampa en la prueba, pero después se reveló que el número era de 11 millones de unidades alrededor del mundo.

Las repercusiones ocurrieron de manera inmediata. La empresa perdió un tercio de su valor en bolsa (eliminando unos 26.700 millones de dólares de su capitalización) y su CEO acaba de renunciar. Martin Winterkorn presentó su renuncia como cabeza del conglomerado, aceptado parcialmente la responsabilidad del fiasco.

“Como CEO, yo acepto mi responsabilidad de las irregularidades que se han encontrado en los motores diesel”, dijo el doctor Winterkorn en un comunicado. Sin embargo, trató de excusarse: “No estoy al tanto de una mala actuación de mi parte”.

El lunes se había reportado que el CEO sería reemplazado por la cabeza de Porsche, Matthias Mueller. Sin embargo, Winterkorn apareció en un video en la página corporativa del grupo asegurando que seguía al frente del escándalo. Durante su intervención dijo que “las irregularidades que se encontraron en nuestros motores diesel van en contra de todo lo que Volkswagen representa”. Ahora, con su renuncia, parece que el grupo simplemente no podía sostenerlo en su cargo.

Según Fusion, el escándalo de VolkswagenAG puede ser el más importante desde la crisis financiera que obligó a Lehman Brothers cerrar sus puertas. Y a diferencia de otros escándalos corporativos, el engaño del grupo automotriz puede afectar directamente la salud de millones de personas. El engaño se ha asemejado al fraude que trataron de perpetrar las compañías de tabaco en el pasado.

The Guardian pone en contexto la gigantesca crisis ambiental causada por las trampas de VW. De acuerdo a su análisis, los 482.000 vehículos que inicialmente fueron identificados soltaron entre 10.392 y 41.571 toneladas de óxido de nitrógeno (NOx) anualmente recorriendo una distancia promedio en Estados Unidos. Los estándares de la EPA dicen que los carros tan solo pueden soltar 1.039 toneladas de NOx al año. Ahora, si escalamos eso a los 11 millones de automóviles que realmente hicieron trampa, podemos llegar a una cifra impresionante: casi un millón de toneladas de NOx al año.

La polución ambiental puede ser responsable de más de 3 millones de muertes prematuras alrededor del mundo al año

Para comparar, The Guardian asegura que la planta de energía más grande de Europa Occidental (Drax en Inglaterra) tiene un impacto ambiental de 39.000 toneladas de NOx al año. En otras palabras, gracias a los engaños de VW, el medio ambiente recibió la contaminación que generarían 25 plantas de energía de gran tamaño.

Ahora viene la peor parte, la que podría terminar con varios ejecutivos de VW en la cárcel. Según The Conversation, citando un estudio publicado en Nature, la polución ambiental puede ser responsable de más de 3 millones de muertes prematuras alrededor del mundo al año. En Londres, por ejemplo, hay investigaciones que muestran una relación entre el óxido de nitrógeno y 6.000 muertos. Además, de acuerdo a los pronósticos de la Agencia de Protección Ambiental de California, reducir la polución causada por los motores diesel en 220.000 toneladas al año podría prevenir hasta 4.000 muertes prematuras en el estado.

Decir que “fue el error de unos pocos” no pasa la prueba del sentido común

Estos números ponen en jaque a Volkswagen. Fusion dice que miles de personas pueden haber fallecido por la gran trampa de la compañía de automóviles. “A diferencia de los grandes escándalos corporativos, ‘Dieselgate’ [así le están diciendo al escándalo en la prensa estadounidense] parece tener un número de muertos”, dice la publicación estadounidense.

Lo peor de todo es que la trampa no parece ser un hecho de unos ingenieros pícaros. Volkswagen invierto millones de dólares para posicionarse como una compañía amigable con el medio ambiente, enfocando su comunicación en los motores TDI Clean Diesel. La publicidad muestra que el engaño permeaba todos los departamentos de la compañía, con una clara directriz de la gerencia. Las declaraciones de Winterkorn aludiendo que los hechos eran “el grave error de unos pocos” no pasan la prueba del sentido común.

Apenas el comienzo

La renuncia del CEO y el desplome de la acción parecen ser apena el comienzo del escándalo. Varias firmas de abogados en Estados Unidos han empezado procesos de demandas colectivas. Clifford Law, de Chicago, asegura que los consumidores que compraron un carro ‘tramposo’ fueron engañados, por lo que merecen una compensación. Uno de los argumentos principales es que los automóviles, después de este escándalo, han perdido gran parte de su valor en el mercado de segunda mano.

Hagens Berman, de Chicago, también presentó una demanda similar. En Canadá, Sutts, Strosberg LLP tiene una acción judicial que busca una compensación de 1.000 millones de dólares. En Inglaterra, el grupo también se podría enfrentar a una de las demandas colectivas más importantes de ese país si se encuentra que los vehículos también violaron la regulación de ese país.

Bloomberg Business dice que, para defenderse, el grupo Volkswagen contrató a la firma estadounidense Kirkland & Ellis LLP, que ya defendió a BP durante la crisis del derrame en el Golfo de México.

Teniendo en cuenta que fueron 11 millones de vehículos en todo el mundo, es muy posible que Volkswagen tenga que enfrentar demandas de este tipo en muchos países. En este momento, solo Estados Unidos y Canadá tienen acciones legales en curso, pero se espera que esto se repita en otras jurisdicciones.

El escándalo tiene el potencial de quebrar el grupo, o por lo menos de causar una gran revolución dentro de la compañía. Aunque hay varios reportes de que otros fabricantes de carros implementan este tipo de trampas para pasar las pruebas de las instituciones ambientales, las transgresiones de la organización han sido tan grandes y flagrantes que pueden significar un cambio radical en la industria.

Imágenes: Volkswagen.

‘La Noche Triste’

‘La Noche Triste’ fue el nombre que recibió la derrota sufrida por el ejército del español Hernán Cortés a manos del Imperio Azteca la noche del 1 de julio de 1520, en las afueras de Tenochtitlan, hoy Ciudad de México.

Tras casi 500 años después, al Grupo Volkswagen le cayó su ‘Noche Triste’ el 21 de septiembre, cuando la EPA (Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos), encargada de la homologación de los vehículos y de que estos cumplan los requisitos de emisiones, acusó al grupo alemán de utilizar ilegalmente un software para camuflar los resultados de las pruebas ambientales en 500.000 de sus carros en los Estados Unidos desde el 2009.

La EPA dijo que multaría al Grupo Volkswagen con 18.000 millones de dólares por el engaño ambiental perpetrado, lo que desencadenó una serie de nefastos acontecimientos que crecen como una bola de nieve. Esta mañana, el grupo automotor admitió a través de un comunicado que la flota de vehículos que presentan irregularidades no solo es de medio millón de sus vehículos, sino de 11 millones de carros regados en todo el mundo. Los carros implicados en el engaño son las versiones de motor turbodiésel 2.0 del Volkswagen Jetta, Volkswagen Beetle, Volkswagen Golf, Volkswagen Passat y el Audi A3, y al que podría sumársele ahora el Porsche Cayenne, según nuevas investigaciones.

Esta seguidilla de eventos desafortunados están poniendo en jaque la existencia del Grupo Volkswagen tal como hoy en día lo conocemos. Hasta hace unos días, cuando el Salón de Frankfurt estaba en pleno rodar, el poderío y la grandeza del Grupo Volkswagen era indiscutible. De hecho, fácilmente fueron los que más se destacaron durante el evento.

El poderío del grupo –que lo ubica junto a Ford y a Toyota como los más grandes del mundo– se basa en que tiene bajo su amparo once marcas, todas europeas: Volkswagen, MAN SE, Porsche y Audi (Alemania), Lamborghini y Ducati (Italia), SEAT (España), Škoda (República Checa), Bentley (Inglaterra), Bugatti (Francia) y Scania (Suecia). Sin embargo, la situación podría cambiar más temprano que tarde.

Ante la noticia de que en realidad no es medio millón de carros los afectados por el software ‘tramposo’ sino que son 11 millones, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos abrió una investigación criminal contra el Grupo Volkswagen.

Los seis jinetes del apocalipsis

Justo cuando las acusaciones de la EPA destapaban la olla podrida, el director ejecutivo de Volkswagen AG, Martin Winterkorn tuvo que disculparse públicamente a través de un comunicado, y expresó su máximo compromiso para resolver la situación con urgencia y transparencia. Entre tanto, el presidente de Volkswagen Estados Unidos, Michael Horn, dijo: “La hemos ‘cagado'”. Pero una disculpa, unas fuertes palabras, y deseos de resarcir, no son suficientes esta vez.

El Apocalipsis para el Grupo Volkswagen hasta ahora está empezando, pues deberá enfrentar un abanico de situaciones legales que ponen en la cuerda floja la existencia del conglomerado alemán.

1. La multa

Si bien la EPA insiste en multar al Grupo Volkswagen con 18.000 millones de dólares, aún debe realizarse un juicio que determine si los alemanes son culpables o no.

2. La reputación

El lunes 21 de septiembre, las acciones del grupo se desplomaron casi un 20% en la Bolsa de Frankfurt, lo que representa una pérdida de 15.600 millones de dólares. Esto ocurrió cuando se creía que el problema de la emisión de gases tóxicos estaba presente en 500.000 y no en 11 millones de vehículos. El martes 22 de septiembre, los títulos valores del fabricante automotriz perdieron el 14,8% de su valor, lo que representa otro duro golpe para la compañía.

3. El impacto ambiental

Los carros de motor diésel contaminan unas 20 veces más que los motores con gasolina. LA EPA determinó que la línea de carros investigados emiten óxidos de nitrógeno hasta 40 veces más de lo permitido. Ahora imaginen a 11 millones de carros contaminando 40 veces por encima del límite permitido.

4. Las demandas de los usuarios

Los usuarios de estos carros están decepcionados y furiosos. El 23% de los carros vendidos por Volkswagen en agosto de este año en los Estados Unidos tienen motor diésel. Incontables demandas por parte de los usuarios lloverán contra la organización, aunque seguro estas reclamaciones serán agrupadas, habría que ver el cómo, pues atender una por una no es viable.

5. El reintegro

El Grupo Volkswagen deberá reintegrar la flota de los más de 10 millones de sus contaminantes vehículos para reparar el problema. Como la contrariedad no está ubicada en un solo país, sino al rededor del mundo, resulta casi absurdo pensar cómo harán para atender una cantidad tan grande de carros al tiempo.

6. El proceso judicial

No solo la EPA está tras la cacería del ‘holding’. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos también; una multa por infringir los límites de polución permitidos parecen poca cosa al lado de una investigación criminal.

Imagen: Volkswagen (Facebook) – Captura de pantalla.

El Grupo Volkswagen está en el ojo del huracán. La EPA (Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos), encargada de la homologación de los vehículos y de que estos cumplan los requisitos de emisiones, acusó a Vokswagen de utilizar ilegalmente un software para camuflar los resultados de las pruebas ambientales.

La EPA sostiene que casi 500.000 vehículos de las marcas Audi y Volkswagen comercializados en Estados Unidos entre 2009 y 2015 -todos con motor turbodiésel 2.0- tienen un software ‘tramposo’ que hace que el control de emisiones sea activado cuando el auto está siendo sometido a pruebas, pero lo desactiva cuando el carro está andando normalmente, que es cuando los gases tóxicos se disparan.

“Cuando los carros son analizados en los laboratorios, cumplen los estándares ambientales, pero durante operación normal, en la calle, emiten óxidos de nitrógeno hasta 40 veces más de lo permitido”, sostiene la EPA en un reportaje realizado por el New York Times.

Debido al desastre ambiental y al engaño perpetuado por los alemanes, el director ejecutivo de Volkswagen AG, Martin Winterkorn tuvo que disculparse públicamente a través de un comunicado:

“Luego de que la EPA  revelara sus descubrimientos mientras analizaban algunos carros del Grupo Volkswagen, se detectaron manipulaciones que violan los estándares ambientales de Estados Unidos (…) Nosotros nos tomamos muy en serio estos hallazgos, por lo que personalmente pido fuertes disculpas por haber quebrado la confianza de nuestros compradores y del público en general. Cooperaremos totalmente con la EPA, con transparencia y urgencia, para aclarar abierta y completamente los factores de este caso (…) Hemos ordenado una investigación externa, pues no toleramos este tipo de violaciones. Este caso tiene la prioridad máxima para mí y para la junta directiva del Grupo”. concluyó.

Los carros implicados en el engaño son el Volkswagen Jetta, Volkswagen Beetle, Volkswagen Golf, Volkswagen Passat y el Audi A3. Expertos estiman que este craso error le costaría al Grupo Volkswagen multas que llegan hasta los 18.000 millones de dólares. Eso sin mencionar la caída de su reputación, que ya está sufriendo el daño: las acciones de Volkswagen se desplomaron esta mañana casi un 20% en la Bolsa de Frankfurt, perdiendo 15.600 millones de dólares.

Imagen: Volkswagen (Facebook). 

A los investigadores se les prohibió publicar los resultados de su investigación luego de que Volkswagen ganara una orden judicial del Tribunal Superior impidiendo su publicación debido a que “podría permitir que alguien, especialmente una sofisticada banda criminal con las herramientas adecuadas, rompiera la seguridad de los carros y los robara”.

Luego de varias negociaciones formales e informales, y bajo el argumento de que los investigadores apuntan es a mejorar la seguridad para todos, Volkswagen aceptó la publicación del artículo científico de Garcia (y sus colegas), según cuenta The Guardian.

Los investigadores sostienen que encontraron numerosas debilidades en el sistema inmovilizador Megamos Crypto, un dispositivo que previene que el motor se inicie cuando el transpondedor correspondiente -incrustado, en este caso, la llave del carro- no esté presente.

Pero el trío de científicos descubrió que era posible ‘escuchar’ e interceptar las señales enviadas entre la ‘llave’ y el sistema de seguridad de ciertos carros, haciéndolos vulnerables a ataques inalámbricos a corta distancia.

Actualmente la industria automotriz está pasando por un mal momento en cuestiones de seguridad. Hace solo semanas, Fiat Chrysler Automobiles pidió el reintegro de aproximadamente 1,4 millones de sus automóviles por estar en riesgo de ser hackeados remotamente debido a un fallo en la seguridad del sistema UConnect Web.

A la bochornosa situación hay que sumarle que en febrero de este año el Senador de Massachusetts Edward Markey solicitó a las compañías automotrices respuestas claras sobre la vulnerabilidad de los vehículos a los ataques informáticos, pues encontró que cerca del 99% de los carros modernos son vulnerables a ser hackeados.

Imagen: The Telegraph – VW (Facebook)

Mercedes-Benz

Difíocilmente la industria automotriz sería lo que es hoy sin los alemanes Gottlieb Daimler y Karl Friedrich Benz, los padres de los automóviles modernos. En 1883, este par de ingenieros inventaron independientemente el primer motor de combustión interna a gasolina (que solo se vendía en farmacias), pero fue Benz quien patentó el primer carro tres años después: un prototipo de tres ruedas; una sola marcha; que alcanzaba una velocidad tope de 17 km/h, con una potencia de 0,9 caballos de fuerza.

Contrario a lo que se cree popularmente, el nombre ‘Mercedes’ en la marca no se debe a que así se llamara la esposa de Karl Benz. En los inicios del siglo XX, un acaudalado negociante autriaco de nombre Emil Jellinek, probó los carros que Gottlieb Daimler estaba fabricando y se comprometió a ser su distribuidor oficial, con la condición de referenciar a las máquinas con el nombre de su hija: ‘Mercedes’. Cuando las compañías tanto de Benz como de Daimler vieron que solos no podrían lidiar con la crisis ecnónomica de los años veinte, decidieron fusionarse en 1926, creando Mercedes-Benz.

Ford

En 1903, un grupo de doce inversores fundaron Ford Motor Company con 28.000 dólares. Entre esos doce hombres estaba Henry Ford, de quien tomaron el nombre para bautizar la marca, y John y Horace Dodge (quienes luego fundaron su propia compañía automotriz en 1914).

Esta marca es ampliamente reconocida en la industria debido a que Henry Ford fue el pionero en desarrollar métodos de producción en serie, pues se percató que el verdadero músculo para crecer estaba en crear carros para la clase media. Fue gracias a este ingenioso plan que Ford pudo sobrevivir a los años de la Gran Depresión. Ford también es una de las compañías más poderosas dirigidas por una familia, durante más de 100 años.

Ferrari

Una de las marcas automotrices más famosas en el mundo es Ferrari, principalmente por sus éxitos en la Fórmula 1. Pero su historia se remonta hasta 1929, cuando el piloto de carreras Enzo Ferrari fundó Scuderia Ferrari, ya que al principio la marca solo producía autos para competiciones, hasta que en 1947, luego de la Segunda Guerra Mundial, lo hiciera también con carros deportivos y empezara la producción en serie. El objetivo de crear la marca del ‘cavalino rampante’ era patrocinar pilotos que corrían para Fiat o Alfa Romeo.

Lamborghini

Tras los destrozos que dejó la Segunda Guerra Mundial en Italia, Ferruccio Lamborghini empezó a comprar sobrantes de vehículos militares averiados, repararlos y reutilizarlos para su negocio de maquinaria agrícola. El negocio de Lamborghini creció rápidamente y una vida acaudalada era lo que le esperaba. Un gran entusiasta de los autos deportivos, Ferruccio tenía en su colección desde Mercedes-Benz hasta Ferrari.

Un día, el clutch del Ferrari 250 GT de Ferruccio tuvo problemas mecánicos. Luego de revisar el carro, se dio cuenta que el embrague era el mismo usado en sus tractores, por lo que se enfureció y pidió directamente a Enzo Ferrari por un repuesto de calidad para su carro. Enzo le dijo a Ferruccio que en su calidad de fabricante de tractores, no tenía la autoridad para poner en tela de juicio la calidad de un auto deportivo como los Ferrari. Desde ese entonces, la marca automotriz del ‘toro giallo’ nació en 1963.

Volkswagen

En 1933 cuando Adolf Hitler subió al poder democráticamente en Alemania, inició un proyecto de cosntruir un carro que fuese de fácil acceso a las masas. Hitler fomentó la industria automotriz, pues no quería que se quedaran atrás con respecto a las inglesas y las francesas. Fue entonces cuando dio luz verde en 1937 para la concesión de la fabricación del ‘automóvil del pueblo’ (Volks Wagen). Ferdinand Porsche, cofundador de la marca Porsche, fue el encargado de ejecutar el proyecto que desarrollaría el primer Volkswagen: el Kdf-Wagen (Kraft durch Freude: ‘fuerza a través de la alegría’), conocido más adelante como el Volkswagen Tipo 1, o ‘Escarabajo’.

Lexus

A finales de los años ochenta, las marcas automotrices japonesas Honda, Nissan y Toyota idearon un nuevo modelo de negocio para intentar penetrar en el mercado de marcas de lujo, sobre todo en los Estados Unidos. En 1986, Honda creó Acura; Nissan hizo lo mismo con Infiniti tres años después; y Toyota creó Lexus, también en 1989.

Lexus es el acrónimo de las palabras Luxury, Export, United States, y desde el lanzamiento de la marca hace unos 26 años, siempre ha estado a la vanguardia en aspectos relacionados al lujo y la comodidad.

Imagen: Captura de pantalla.

Ferdinand Piëch puede ser una de las personas más respetadas en el mundo de la automoción. El ingeniero y empresario austriaco, nieto de la familia fundadora de Porsche, fue presidente del consejo de adminsitración de Audi y del Grupo Volkswagen, y cabeza de los proyectos que resultaron en carros como el Audi R8, el Volkswagen New Bettle, el Lamborghini Gallardo y el Bugatti Veyron. Luego de dejar Volkswagen, dijo que uno de los motivos para su desición fue la falta de creatividad y visión a futuro de la marca.

El actual director ejecutivo de Volkswagen parece haberse tomado muy a pecho las palabras de Piëch, pues según reporta Car and Driver, anunciaron un vehículo de tres ruedas que competirá directamente con el Segway, pero que será considerablemente más económico.

La idea del aparato es llevar a las personas a su destino final luego de bajarse de automóviles o trenes. El diseño está inspirado en el Volkswagen XL1. El interesante vehículo está previsto para ser vendido en la segunda mitad del próximo año a un costo de alrededor de 1.000 euros.

Imagen: Motor Trend

Una de las máquinas que se ha quedado de la conversación del internet de las cosas es el automóvil. Sin embargo, teniendo en cuenta la base instalada, la frecuencia con la que personas cambian de vehículo y el tamaño, los carros del futuro pueden ser la pieza fundamental de los nuevos dispositivos conectados a internet. Teniendo en cuenta eso, Huawei se ha aliado con dos de las compañías automotrices más importantes para incorporar conectividad en sus productos.

Durante el CES Asia, que se celebró en Shanghái, la compañía china anunció una alianza con Volkswagen para dotar sus próximos automotores con una serie de apps para complementar la experiencia dentro del carro. Todo el sistema está diseñado para mantener la seguridad en las vías. Ambas compañías mostraron un GPS, la posibilidad de poner música, mandar mensajes de texto y hacer llamadas sin quitar las manos del volante y los ojos de la carretera. Todas las apps en demostración soportan el estándar MirrorLink, una tecnología abierta diseñada para maximizar la comunicación entre un móvil y el sistema de entretenimiento de un automotor.

Sven Patuschka, vicepresidente ejecutivo de investigación y desarrollo de Volkswagen China, dijo que “nuestra cooperación con Huawei ayudará a integrar la experiencia del teléfono móvil con el sistema del automóvil. Todo el contenido del teléfono estará desplegado en la pantalla táctil del auto en tiempo real. El resultado es una interacción inteligente y conveniente entre el teléfono y el carro”.

Por su parte, Richard Yu, CEO del grupo de consumo de Huawei, dijo que los carros se están convirtiendo en terminales móviles inteligentes. Con experiencias en la nube, análisis de datos y plataformas en la nube, Huawei piensa que la alianza con el fabricante de carros alemán le dará a los conductores una experiencia cómoda y segura.

El primer modelo de Volkswagen que tendrá este sistema será el Lamado, después llegará a uno de los modelos más populares, el Golf 7. Inicialmente los carros se fabricarán internamente en China y todavía se desconoce si la tecnología llegará a otros lugares del mundo.

Audi se conectará por medio de la tecnología de Huawei

En Shanghai también se anunció otra alianza de Huawei con un fabricante de carros alemán. Los módulos LTE de Huawei serán la tecnología que conectará la nueva camioneta Audi Q7. Este módulo es compatible con 2G, 3G y 4G con los estándares TDD-LTE y FDD-LTE. Esto permitirá que los carros de Audi tengan una conexión rápida para habilitar los servicios que mejoren la experiencia dentro del carro.

“Vemos oportunidades ilimitadas en el mercado del carro interconectado y estamos emocionados por nuestra alianza con Audi”, comentó Yu. “Al asociarnos con compañías líderes como Audi, Huawei busca llevar las últimas soluciones de conexión a los automóviles del futuro. Además, vamos a promocionar la interconectividad entre los carros, smartphones, wearables y la gente, para crear una experiencia de comunicación excepcional y un ambiente de manejo cómodo”, agregó.

Imagen: Huawei.

Por su parte, Tesla Motors ha invertido varios esfuerzos en una red de estaciones de carga privadas llamada Superchargers. Estas cargan los automóviles de manera mucho más rápida que las estaciones de carga pública, pero no son compatibles con automóviles eléctricos de ninguna otra marca. Las estaciones de carga pública permiten que cualquier persona cargue su automóvil eléctrico a través de adaptadores como los J1772 o los CHAdeMO.

Las estaciones que construirán BMW y VW serán operadas por la compañía ChargePoint, la cual ya tiene 20.000 estaciones funcionando en Estados Unidos y sus precios están cerca de los 0,50 dólares (1.192 pesos) por kWh. Así, cargar el BMW i3, que tiene una batería de 18,8 kWh cuesta 9 dólares (21.000 pesos) mientras que para el VW e-Golf, que tiene una batería de 24,2 kWh cuesta 12 dólares (28.000 pesos). Se espera que estas estaciones logren cargar la mayoría de los automóviles eléctricos en un 80% en 30 minutos gracias a sus cargadores de 50 kW, aunque también ofrecerán cargadores más lentos de 24 kW.

Las estaciones estarán ubicadas en la carretera I-95 que va de Washington a Boston y en la vía de Portland, Oregon a San Diego, California. Lo interesante de las estaciones de carga de BMW y VW será la compatibilidad con otras marcas, a diferencia de los Superchargers de Tesla. Ambas compañías parten de que este tipo de proyectos son beneficiosos para ganar mayores usuarios de sus carros.

Un solo estándar para cargar todos los carros eléctricos

El proyecto entre BMW y VW debería sentar un precedente, debido a que con los carros eléctricos no se debería repetir lo que ha pasado con los celulares, guardando las proporciones, donde las marcas tuvieron cargadores propios durante muchos años y actualmente podemos ver dos tipos, el cargador Lightning de Apple y el cargador microUSB de las demás marcas. ¿Será que la colaboración entre Tesla y BMW ayudará a que Tesla también abra sus cargadores para los demás automóviles?

Imágenes: VW y montaje ENTER.CO.

El Salón del Automóvil de Detroit (NAIAS, por sus siglas en inglés) es el evento de autos más importante de los Estados Unidos. Anualmente se celebra cada año en Detroit, Michigan, por lo general en enero. En esta edición, el show irá desde el 12 al 25 de enero, en el que la marca más apreciada fue la local Ford por la presentación del GT, el Raptor y el Shelby Gt350R del que ya les habíamos hablado.

Los vehículos son evaluados en categorías como innovación, diseño, seguridad, comodidad, valor, manejo y satisfacción del conductor. Estos son los ganadores:

Automóvil del año

Finalistas: Volkswagen Golf R Hatchback, Ford Mustang Shelby GT350R, Hyundai Genesis Sedan

Ganador: Volkswagen Golf R Hatchback

Camioneta del año

Finalistas: Ford F-150, Lincoln MKC SUV, Chevrolet Colorado

Ganador: Ford F-150

Mejor diseño exterior

Finalistas: Acura NSX, Ford GT, Mercedes Benz GLE Class Coupe

Ganador: Ford GT

Mejor diseño interior

Finalistas: Audi Q7, Buick Avenir, Infiniti Q60

Ganador: Audi Q7

Mejor diseño conceptual

Finalistas: Chevrolet Bolt EV, Buick Avenir, Mercedes Benz F015

Ganador: Buick Avenir

Imagen: Scott Akerman (vía Flickr).

Parece que el sueño de Steve Jobs de construir un iCar podría cumplirse parcialmente. Durante el Salón del Automóvil de Shanghái que tiene lugar esta semana, la compañía de la manzana piensa presentar el fruto de su alianza con el fabricante de automóviles aleman. Se trata de iBeetle, una aplicación que estará disponible en los modelos Beetle Coupé y Beetle Cabriolet que integra completamente las funciones del iPhone con el vehículo.

Los dos modelos que Volkswagen lanzará en los primeros meses de 2014, cuentan con un soporte para el smartphone de Apple en su tablero de navegación que permite a los usuarios utilizar la interfaz del vehículo para controlar las funciones del teléfono.

Según informó Volkswagen en un comunicado oficial, “todas las funciones del iPhone se pueden utilizar en el Beetle: navegar por Internet, llamar con manos libres, escuchar música y muchas más”.

Además, este servicio también cuenta con Spotify, una función para recibir mensajes, otra para recibir actualizaciones de Facebook y una herramienta llamada Postcard, para enviar a sus contactos su ubicación actual en el mapa. La aplicación también permite a los conductores comparar diferentes rutas para saber cuál es el camino más rápido y les brinda información sobre el estado del aceite y la temperatura del vehículo.

El fabricante alemán de automóviles ofrece dos maneras de obtener la aplicación, pues es posible adquirirla como una característica adicional o tenerla de fábrica en los dos modelos de Beetle. 

Las dos compañías revelarán más detalles de iBeetle durante el Salón del Automóvil de Shanghái. Por el momento se sabe que los colores de la carrocería de los Beetle que tengan esta herramienta se inspiran en el iPhone y que las llantas de estos modelos llegarán con un diseño exclusivo.

Los grandes fabricantes de automóviles aprovecharon el escenario del North American International Auto Show para mostrar sus apuestas por los vehículos híbridos. Además de la propuesta de Volkswagen, en ENTER.CO queremos compartir algunos de los híbridos más destacados en la feria. 

La propuesta híbrida de Lexus

Lexus presentó en el marco de la feria de Detroit el IS 300h, un automóvil híbrido con un motor de 4 cilindros de 2,5 litros acoplado a un motor eléctrico y que, según la compañía, tiene un consumo de gasolina de 4,3 litros por cada 100 kilómetros. 

El Lexus IS 300h ofrecerá cuatro modos de conducción: normal, deportiva, eco, y eléctrica. En el modo eléctrico, los usuarios podrán hacer trayectos cortos a una velocidad reducida exclusivamente con la energía que viene de la batería. 

Por el momento, los ejecutivos de la compañía aseguraron que el IS 300h solo se venderá en Europa y Japón.

El clase E híbrido de Mercedes Benz

El fabricante alemán de automóviles aprovechó el escenario de NAIAS 2013 para presentar su nuevo modelo híbrido. Se trata del Mercedes Benz E 400, un vehículo que tiene un motor eléctrico en conjunción con uno de gasolina, con seis cilindros en V, 3,5 litros y 306 caballos de fuerza.

El híbrido E 400 ofrece un rendimiento de gasolina de 43 kilómetros por galón y su diseño mantiene gran parte del estilo de los anteriores modelos de Mercedes-Benz. 

Toyota Avalon, el híbrido de la japonesa

La nueva versión híbrida del Avalon, que está presente en Detroit, le da a este sedán un rendimiento que puede llegar hasta los 64 kilómetros por galón en la ciudad y 62 kilómetros por galón en carretera. El Toyota Avalon híbrido cuenta con un motor de gasolina de cuatro cilindros de 2,5 litros y un motor eléctrico que le ayuda a alcanzar una potencia de 200 caballos de fuerza.

Además, una de las grandes novedades del híbrido de Toyota es que cuenta con la tecnología Qi, que permite a los conductores cargar sus dispositivos portátiles sin cables en el interior del vehículo: solo hay que ubicarlos en una bandeja, donde se inicia su carga de forma inalámbrica.

Los invitamos a ver la siguiente galería con las apuestas de estos tres fabricantes en el campo de los vehículos híbridos.

La firma alemana ha presentado oficialmente CrossBlue en el North American Auto Show de Detroit, un prototipo que va a estar enfocado en el mercado norteamericano y canadiense, el cual se situara entre Touareg y el Tiguan, ambos comercializados en nuestro país.

Este SUV (Vehículo deportivo utilitario) de tres filas de asientos, donde pueden estar cómodamente 6 ocupantes, trata de combinar lo mejor de dos mundos, tener un todo terreno y la economía en combustible. El Crossblue alberga en sus entrañas un motor  3.0 TDI Clean Diesel y dos motores eléctricos, uno por cada eje, de 54 y 114 caballos de fuerza respectivamente.

En el apartado de autonomía, con carga completa de ambos motores de 9,8 kWh alcanza unos 22 kilómetros de recorrido a una velocidad máxima de 120 km/h, si desea llegar más lejos y más rápido, es necesario el uso del motor Diesel.

Este Volkswagen de lento no tiene un pelo, combina 305 caballos de potencia capaz de alcanzar los 100 km/h en tan solo 7 segundos, y en el modo hibrido puede hacer 35 kilómetros por cada galón del carburante, nada mal para un utilitario de dos toneladas.

Volkswagen le apuesta a calar en el gusto de los estadounidenses, los cuales tienen lazos emocionales con las marcas más populares de GM. Sea automóvil o SUV, la marca alemana tiene competencia fuerte con Ford, Chevrolet o Jeep.

Otras ideas que fueron presentadas son un vehículo que cambia de color de acuerdo con la música que su conductor está escuchando y una llave inteligente que funciona por medio de una pantalla LED, que le muestra al conductor información sobre el estado general del vehículo. La convocatoria fue tan exitosa que Volkswagen anunció que recibirá nuevas propuestas en los próximos meses.

Después de ver un robot puede pensar y actuar por sí mismo, imaginarse un carro que se conduce autónomamente no parece exagerado. ¿O lo es? Y si fuera posible, ¿en qué ocuparíamos las manos mientras vamos por las carreteras? Navegar por la Red y tener información a la mano en el vidrio delantero del carro podría ser una buena idea. Y nada de esto es un chiste.

Lo primero sería solucionar el problema inicial: que el automóvil se conduzca por sí solo. Un vehículo que tenga la autonomía suficiente para ir por las ciudades y que pueda determinar pasajeros, señales, otros vehículos y estacionarse adecuadamente ya dejó de ser un sueño. Ya habíamos hablado del carro sin piloto de Google y hoy presentaremos dos nuevos casos. Una primera aproximación se realizó en el Darpa Urban Challenge, en el que el equipo Victor Tango participó en este reto basado en un carro Hybrid Escape de Ford al que llamó Odin.

Odin es el resultado de la combinación de tecnologías de sensores tales como la visión por computador, telémetros láser, GPS diferencial y medición inercial. Aunque Odin quedó en tercer lugar en la competencia, por haber llegado en ese puesto en la carrera, fue el mejor intento por demostrar que el vehículo autónomo no está lejos. Este proyecto llevó a Dennis Hong, diseñador robótico y parte del equipo de Victor Tango a desarrollar un carro para discapacitados visuales.

Otra empresa que va en camino del carro autónomo, más recientemente, es Volkswagen, que a partir de una ley aprobada en Nevada, Estados Unidos, que permite el uso de vehículos autónomos, vio la oportunidad y comenzó con las pruebas en busca de la tecnología. La empresa alemana trabaja en el piloto automático temporal o TAP, que permite, en áreas donde se pueden predecir las condiciones, conducir el vehículo.

Con estos dos ejemplos se puede pensar en invertir el tiempo en carretera en otras actividades. Y Dassault Systèmes reunió a varios diseñadores, incluido Michaël Harboun, para crear The Aeon Project. El proyecto consiste en el uso de realidad aumentada, con la cual, por medio de aplicaciones, se puede acceder a información como temperatura, luz o lugares en el camino.

The Aeon Project trabaja en tres niveles principales: realidad aumentada, realidad mezclada y realidad virtual. En otras palabras: información de texto, integración 3D y el nivel más alto, la inmersión virtual completa.

El usuario tiene la libertad de controlar lo que quiere ver y, si quiere, solo ver el paisaje. Las aplicaciones podrían ser creadas, por ejemplo, por instituciones con el fin de promover el patrimonio de las ciudades donde el conductor podrá visualizar las historias detrás de cada arquitectura y conocer la historia de la ciudad.

Pero The Aeon Project es más impresionante cuando se puede ver, así que les dejamos un video del proyecto:

Los avances tecnológicos nos llevan ilusionarnos con todas las posibilidades que manejar un auto nos traerá en el futuro. ¿Quiénes se apuntan a este carro del futuro? ¿Podremos acostumbrarnos a estas nuevas tecnologías?

Notas relacionadas:

• El robot que piensa por sí mismo ya no es un asunto de ciencia ficción.
• Las Vegas: ciudad del pecado y los carros sin piloto de Google.
• Científicos fabrican una salamandra robótica.